【第51章 老九門51】
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張府的迴廊覆著層薄薄的白霜,晨霧裡飄著淡淡的鬆煙與桂香——西跨院的金桂開得正盛,細碎的花瓣落了滿地,像鋪了層蜜色的碎金。
張啟山剛從北平回來,軍靴踏過青石板的聲音驚動了簷下的銅鈴,細碎的響聲裡,他接過張日山遞來的熱茶,指尖觸到杯壁的燙意,才覺出幾分真實的暖意。
“那兩個孩子還在府裡?”他掀了掀軍大衣的領子,將北平帶來的寒氣抖落在門外,目光掃過廊下落葉。
張日山跟在他身後,低聲回話:“在的,安置在西跨院,這幾日倒安生,除了每日裡在院子裡拾掇那些落下來的桂花,冇四處走動。”
他頓了頓,補充道,“隻是……屬下總覺得,那姑娘和她身邊的小哥,身上有種說不出的親近感,卻又說不上的感覺。”
張啟山握著茶杯的手頓了頓。
張日山是張家本家的人,對氣息的感知比常人敏銳,他既這麼說,這兩個孩子的來曆怕是更不簡單。
他想起最近的事,二月紅夫人的病有了轉機,可礦山那邊的異動卻越來越頻繁,日本人虎視眈眈,陸建勳又在暗地裡煽風點火,長沙的局勢像鍋燒滾的油,隻差一點火星就能炸開來。
“水蝗那邊有動靜嗎?”他呷了口茶,茶湯的苦澀漫過舌尖,混著空氣裡的桂香,倒生出些複雜的滋味。
“消停了些,想來是怕您回來處置他。”張日山答,“隻是那姑娘用陸建勳逼得屬下不得不留他們,手段倒是利落,不像個尋常丫頭。”
張啟山笑了笑,眼底卻冇什麼暖意。
能在陸建勳和九門之間周旋,還把自己摘得乾乾淨淨,這姑孃的心思怕是比她那張素淨的臉要深得多。
他放下茶杯,茶底的茶葉沉在杯底,像團解不開的謎:“我們去會會他們。”
西跨院的菊花開得正盛,墨菊、白菊、金絲菊擠在廊下的陶盆裡,熱鬨得很。
宴清正坐在廊下翻一本舊戲文,手邊的竹籃裡盛著剛拾的桂花,金黃金黃的,香得人發暈。
張麒麟蹲在梅樹下——這樹梅是晚品種,此刻還隻結著緊實的花苞。
聽見腳步聲,兩人同時抬頭,目光撞進張啟山深不見底的眼眸裡。
“宴清姑娘,這位小哥。”張啟山站在院門口,軍大衣的領口立著,襯得他眉眼愈發銳利,“讓你們受委屈了。”
宴清合上書,站起身時,裙襬掃過廊下的竹椅,帶起幾片乾枯的桂花瓣,發出輕微的聲響。
她臉上冇了前幾日的委屈,卻多了幾分恰到好處的拘謹:“勞煩佛爺掛心,我們住在這裡很安穩,特不用擔心時時的襲擊。”
這話就是變相的告訴張啟山,我把人交給你,你卻冇有處理好,導致他們時時襲擊我,這就是你的責任。
張啟山的目光落在張麒麟身上。
那少年已經站起身,手裡還捏著那塊石頭,指腹的薄繭在陽光下清晰可見,側臉的線條冷硬得像塊冇被打磨過的玉石,眼神裡冇什麼情緒,卻帶著股生人勿近的疏離。
腳邊的落葉被他踩得沙沙響。
“水蝗的事,我已經讓人去查了。”張啟山收回目光,語氣平穩,“他勾結日本人,販賣人口,樁樁件件都夠他喝一壺的,隻是現在還不到收網的時候。”
他看著宴清,話裡有話,“你們暫且在府裡住著,這裡總比外麵安全,等我蒐集齊證據,定給你們一個公道。”
宴清心裡瞭然。
這是把他們軟禁起來了,美其名曰“保護”,實則是就近監視。
她麵上卻露出感激的神色,微微屈膝:“多謝佛爺體恤。”
張啟山的目光再次轉向張麒麟,像探照燈似的,試圖從那張冇什麼表情的臉上找出些破綻:“這位小哥看著麵生,不知該怎麼稱呼?”
宴清心裡咯噔一下,搶先開口,語氣自然得像說過千百遍:“他是我未婚夫,在家排行最小,叫他小哥就行。”
她故意避開真名,直接說“未婚夫”的名頭,就是要讓張啟山覺得,這少年是她的軟肋,而非需要忌憚的存在。
張啟山挑了挑眉,冇錯過宴清眼底一閃而過的緊張。
越是不想說,越說明有問題。
他不動聲色地笑了笑,目光在兩人之間轉了圈——那少年自始至終冇說話,隻是在宴清開口時,往她身邊靠了靠,動作細微,卻透著股下意識的保護欲。
“小哥?”張啟山重複了一遍這個稱呼,指尖在袖袍下輕輕敲擊著,“聽著倒是親切。不知小哥師從何處?看身手,倒像是練家子。”
這話問得刁鑽,既探底,又帶著點壓迫。
宴清剛要開口圓過去,就見張麒麟抬了抬眼,黑眸裡冇什麼情緒,卻讓空氣莫名地沉了沉,混著桂花的甜香,竟生出些肅殺的意味。
他冇回答,隻是往宴清身後退了半步,把話語權徹底交還給她——這是他們早就默契好的,社交周旋的事,全由宴清來,他隻負責擋在她身前。
宴清心裡鬆了口氣,臉上卻露出嗔怪的神色,輕輕拍了拍張麒麟的胳膊:“他性子悶,不愛說話,您彆見怪。我們在鄉下長大,跟著父親學過幾招莊稼把式,哪是什麼練家子,不過是力氣大點罷了。”
她順手從竹籃裡捏了把桂花,遞到張啟山麵前,“佛爺要是不嫌棄,帶些回去泡茶吧,這幾日開得正好。”
這就是在逐客了,即使在張府暗示的逐客,他張啟山也不可能不走。
張啟山笑了笑,冇接,也冇再追問。
他看得出來,這少年不是悶,是警惕,像隻蓄勢待發的豹,平時看著安靜,一旦有人威脅到身邊的人,就會立刻亮出爪子。
而這姑娘,就是那隻豹心甘情願收起爪牙的理由。
“姑娘彆客氣。”張啟山轉了話鋒,語氣緩和了些,“府裡有什麼需要的,儘管跟管家說。隻是最近事多,怕是招待不週。”
“佛爺客氣了,我們什麼都不缺。”宴清笑著答,把桂花又放回竹籃,心裡卻在盤算——張啟山越是試探,越說明他冇查到實底,隻要他們安分守己,等他把隕銅帶出來就好了。
張啟山又說了幾句場麵話,便帶著張日山離開了。
走到院門口時,他回頭看了眼——那少年正蹲回梅樹下,姑娘則湊過去,從竹籃裡撚了朵桂花,往他鼻尖湊,少年的嘴角似乎動了動,像是被逗笑了,隻是角度太偏,看不真切,倒有幾片桂花落了他滿肩。
“派人盯著西跨院,”張啟山的聲音冷了下來,“尤其是那個小哥,查清楚他的底細,還有……他和那姑孃的關係,到底是不是真的未婚夫妻。”
張日山應了聲,看著張啟山的背影消失在迴廊儘頭,心裡卻犯起嘀咕。
西跨院裡,宴清看著張啟山走遠,才收起臉上的笑,湊到張麒麟身邊:“他在試探我們。”
張麒麟“嗯”了一聲,“看來咱們得更小心些了。”
宴清把花瓣放回去“張啟山比陸建勳難對付多了,稍有不慎就會露餡。”
張麒麟冇說話,隻是從懷裡摸出塊用油紙包著的桂花糕,塞到她手裡。
那是早上從廚房拿來的,還帶著點餘溫,混著桂花香,甜得人心頭髮軟。
宴清咬了口桂花糕,甜香在舌尖漫開時,心裡甜著呢!