雲千金登頂之路 第11章 月圓夜的祭壇

距離月圓夜還有三日時，北境傳來急報——陸承業的隊伍在黑風山腳下遭遇蠻族伏擊，糧草被燒，折損了三成兵力。訊息傳到京城時，雲織霧正在整理蛇神教的卷宗，指尖劃過“黑風山瘴氣含劇毒，月圓夜毒性最烈”的記載，心臟猛地一縮。

“外祖父怎麼樣？”她抓住送信的親兵，聲音發顫。

親兵臉上沾著塵土，眼眶通紅：“老將軍冇事，隻是被瘴氣嗆得咳了整夜。蠻族的騎兵像瘋了一樣，嘴裡喊著‘蛇神降世’，根本不怕死！”

江敘白推門而入，手裡捏著張蠻族的佈告，佈告上用歪扭的漢字寫著：“月圓夜獻百人祭，蛇神賜永生，逆者皆化為枯骨。”他將佈告拍在桌上，指節泛白：“趙珩在獄中自儘了。”

“自儘？”雲織霧愣住，“他怎麼可能甘心？”

“用藏在衣領裡的毒針，”江敘白的聲音冷得像冰，“死前隻說了句‘蛇神不會放過你們’。”

蕭既明隨後趕到，帶來個更驚人的訊息：“知微堂的人在趙府地窖裡找到個密室，裡麵全是蛇卵，還有幾十具被剝了皮的屍體，皮膚上都紋著蛇神教的符號。”他打了個寒噤，“那些屍體的骨頭被磨成了粉，拌在蠻族的糧草裡——他們是想讓士兵們以為吃了‘神骨’，所以悍不畏死。”

所有線索瞬間串聯——趙珩的自儘是為了斷絕審訊的可能，蠻族的瘋狂是因為被“神骨”蠱惑，而月圓夜的獻祭，根本不是什麼“蛇神降世”，而是要用活人血催化瘴氣裡的毒素，讓黑風山變成一座死山。

“必須阻止他們。”雲織霧抓起桌上的北境地圖，指尖重重戳在黑風山祭壇的位置，“這裡是蛇神教的核心，隻要毀了祭壇，蠻族的信念就會崩塌。”

江敘白點頭：“我已經調了大理寺的秘探，他們熟悉北境地形，能從後山的懸崖爬上去。但祭壇周圍有蛇神教的祭司把守，據說那些祭司會用毒，還能驅使毒蛇。”

“我跟他們一起去。”雲織霧的聲音異常堅定，“我懂機關術，或許能破解祭壇的機關。而且——”她摸出袖中那塊刻著蛇形符號的青石板，“這上麵的星圖，隻有我能看懂。”

蕭既明想反對，卻被雲織霧的眼神攔住：“知微堂在京城的人手足夠應付餘黨，你們留在這裡，防止有人趁機作亂。告訴外祖父，祭壇一毀，我就帶信號彈回來。”

出發前夜，雲織霧去了趟雲府。月色下的宅院依舊寂靜，隻是廊下的燈籠換成了新的，青黛正踮著腳擦拭父親書房的窗欞，見她回來，眼圈立刻紅了：“小姐，您可回來了。”

書房裡的陳設還保持著父親離開時的樣子，案上的硯台裡墨汁早已乾涸，牆上的《江山社稷圖》仿品邊角微微捲起。雲織霧取下畫卷，在卷軸裡摸出個小巧的銅製羅盤——正是從蘇州密室裡找到的那個，指針始終指向北境。

“青黛，照顧好自己。”她將羅盤塞進懷裡，轉身往外走，“等我回來。”

青黛追到門口，塞給她個布包：“這是老夫人留下的平安符，說能驅邪。”

布包裡的平安符帶著淡淡的檀香，雲織霧握緊它，彷彿握住了穿越時光的溫暖。

大理寺的秘探早已在城門外等候，一行十二人騎著快馬，連夜向北境疾馳。馬蹄踏過結霜的路麵，發出噠噠的聲響，像敲在每個人的心絃上。雲織霧裹緊披風，望著天邊漸圓的月亮，心裡反覆默唸著青石板上的星圖——月圓夜子時，北鬥七星的鬥柄會指向祭壇的西北角，那裡是蛇神教的命門。

抵達黑風山時，正值月圓前夜。山腳下的營帳裡傳來咳嗽聲，陸承業正披著鎧甲研究地形圖，看到雲織霧，渾濁的眼睛裡閃過驚訝，隨即沉下臉：“你來做什麼？這裡不是你該來的地方！”

“外祖父，我能毀了祭壇。”雲織霧鋪開青石板，“星圖上說，西北角有機關。”

陸承業看著石板上的符號，沉默良久，最終歎了口氣：“丫頭長大了。”他指著帳外的密探，“他們都是跟著我打過仗的老兵，會護著你。記住，無論成不成，都要活著回來。”

子時的黑風山被瘴氣籠罩，能見度不足三尺。雲織霧跟著秘探們攀著懸崖上的藤蔓往上爬，冰冷的露水打濕了衣袍，手心被藤蔓勒出深深的紅痕。崖壁上不時有毒蛇竄過，被秘探們用帶毒的匕首解決，蛇血滴在地上，發出滋滋的聲響。

爬到半山腰時，雲織霧突然停住——前方的崖壁上刻著與蘇州密室裡相同的玄鳥圖案，隻是鳥嘴裡銜著的不是印，而是枚蛇形玉佩。她掏出玄鳥印，按在圖案下方的凹槽裡，崖壁竟緩緩移開，露出條僅容一人通過的石縫。

“這是……”秘探們驚訝不已。

“是父親留下的。”雲織霧的聲音有些哽咽，“他早就料到會有這一天。”

石縫通向祭壇後方的山洞，洞裡瀰漫著腥甜的氣味，地上散落著無數白骨。雲織霧用羅盤確認方向，指針正對著山洞深處的微光——那是祭壇的方向。

鑽出山洞時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣：巨大的祭壇由黑色岩石砌成，高約十丈，頂端插著根盤龍柱，柱上纏繞著數十條活蛇，吐著信子發出嘶嘶聲。祭壇周圍綁著百餘名女子，個個麵無人色，蠻族士兵舉著火把守在四周，祭司們穿著紅衣，圍著祭壇跳著詭異的舞蹈，嘴裡唱著聽不懂的歌謠。

祭壇下方的凹槽裡，積滿了暗紅色的液體，散發著刺鼻的氣味——是血。

“還有半個時辰到子時。”雲織霧看著天邊的圓月，聲音壓得極低，“按計劃行事，我去西北角，你們掩護。”

秘探們點頭，分散開來，悄悄解決了祭壇周圍的守衛。雲織霧貼著岩壁移動，紅衣祭司們的歌聲越來越近，那聲音像無數根細針，刺得人頭皮發麻。她摸到西北角的岩石，果然發現了與星圖對應的凹槽，立刻掏出隨身攜帶的機關工具，開始破解。

“哢嚓”一聲輕響，岩石鬆動了。雲織霧剛想推開，突然被一隻手抓住了手腕——是個穿著紅衣的老祭司，臉上佈滿皺紋，眼睛裡卻閃爍著狂熱的光芒：“是你！純陰之體！蛇神等你很久了！”

老祭司的指甲又尖又長，掐得她手腕生疼。雲織霧猛地抽出銀匕，刺向對方的手臂，老祭司卻像感覺不到疼痛，死死拽著她往祭壇頂端拖：“獻祭了你，蛇神就會賜我們永生！”

祭壇上的女子們發出驚恐的尖叫，蠻族士兵紛紛圍攏過來。雲織霧看著越來越近的盤龍柱，突然將銀匕刺向自己的掌心，鮮血滴在岩石上——那是父親教她的最後一手，用自己的血啟用機關。

“轟隆！”祭壇劇烈震動起來，西北角的岩石轟然倒塌，露出裡麵的火藥桶！原來父親早就在這裡埋下了炸藥，隻等一個時機。

“快點火！”雲織霧大喊。

秘探們立刻將火把扔向火藥桶，火光沖天而起，伴隨著震耳欲聾的爆炸聲。祭壇頂端的盤龍柱轟然倒塌，壓死了不少祭司和士兵，綁著女子們的繩索也被震斷，她們紛紛四散奔逃。

老祭司看著崩塌的祭壇，發出絕望的嘶吼：“蛇神不會放過你的！”他突然從懷裡掏出個陶罐，潑向雲織霧——裡麵是瘴氣提煉的毒液！

雲織霧下意識地後退，卻被碎石絆倒。就在這時，一支箭破空而來，射中了老祭司的手腕，陶罐摔在地上，毒液濺在岩石上，冒出陣陣白煙。

是陸承業！老將軍不知何時帶著士兵衝了上來，鎧甲上沾滿了塵土，眼神卻依舊銳利如鷹：“丫頭，冇事吧！”

“外祖父！”雲織霧眼眶一熱。

蠻族士兵見祭壇被毀，信念崩塌，紛紛潰散。陸承業的士兵趁機追殺，黑風山的夜空被火光染得通紅。雲織霧看著崩塌的祭壇，看著四散奔逃的蠻族，看著父親留下的機關終於發揮作用，突然覺得掌心的傷口不再疼痛。

天邊的圓月漸漸被烏雲遮住，瘴氣似乎也淡了許多。雲織霧掏出信號彈，朝著天空發射，綠色的光芒在夜空中綻放，像一顆希望的種子。

“結束了。”陸承業走到她身邊，拍了拍她的肩。

雲織霧點頭，望著遠處的火光，輕聲道：“是的，結束了。”

隻是她不知道，在祭壇崩塌的煙塵裡，一枚蛇形玉佩滾落到石縫中，沾著她的血，發出詭異的紅光。而在千裡之外的京城，蕭既明正拿著一張從趙珩密室裡找到的地圖，上麵標註著一個從未見過的地名——“蛇母陵”。