蕭錦寧抱著木匣疾步前行,風從背後追上來,吹得她耳邊碎髮亂顫。匣子邊緣硌著她的臂彎,那串佛珠還在裡麵,裂開的珠子像一道未愈的傷。她正要拐入宮道岔口,迎麵一名內侍踉蹌奔來,臉色煞白,嘴唇哆嗦著說不出整話。
“東宮……太子……”
她心口一緊,腳步頓住。
“殿下遇刺!快請太醫!”
她冇再問第二句,轉身就跑。木匣被她塞進袖中,手緊緊壓在藥囊上。宮磚在腳下飛快後退,她穿過迴廊,撞開偏殿門扇,屋裡跪了一地太醫,個個低頭不語。
齊珩躺在床榻上,左肩插著一支短箭,黑羽尾端沾著暗紅血漬。他閉著眼,臉色灰白,呼吸輕得幾乎察覺不到。衣襟濕透,血從指縫裡滲出來,滴在床沿下鋪的白布上,已經積了一小灘。
蕭錦寧衝到床前,一把撥開擋路的人。她伸手探他頸側,脈搏微弱斷續,指尖剛觸到皮膚就覺寒意刺骨。她立刻抽出銀針,封住肩頭周圍穴道,又從藥囊倒出止血粉按在傷口四周。
“誰讓他動過?”她聲音發沉。
老太醫抬頭:“箭不能拔,毒氣會散得更快……我們不敢……”
她咬牙,掀開齊珩外袍,用剪刀剪開裡衣。箭桿露出來,刻著細密紋路,像是某種符咒。她湊近看了一眼,立即認出那是邊關巫族用的蝕心箭,箭頭淬了三種毒——一種麻痹筋絡,一種腐蝕血脈,最後一種潛伏不動,等前兩毒耗儘元氣才發作。
她抬手抹了把額頭汗,手指微微發抖。
“取淨水、銀盆、烈酒來。”她說,“關門,不準任何人進來。”
宮人照做。門落閂的聲音響起時,屋裡隻剩她和床上的人。
她坐在床邊,打開隨身藥囊,翻找可用之物。九葉冰蓮冇了,七星海棠還是幼苗,碧血蠍未長成,靈泉裡的藥性也來不及催熟。她盯著齊珩的臉,忽然發現他睫毛輕輕顫了一下。
她屏住呼吸,閉眼啟用心鏡通。
這是今日第三次使用。
心神沉入那一片昏暗,她聽見極細微的聲音——
“若能與錦寧長相廝守……哪怕一日也好……”
另一個聲音斷斷續續:“父皇……兒臣未能護住江山……也未能護住她……”
她猛地睜眼,眼底發熱,卻迅速壓下去。她一手抓住齊珩的手,另一隻手抽出毒針簪,削去箭尾羽毛,動作乾脆利落。
“你不許走。”她低聲說,“你還答應過要請陛下賜婚。”
她取出小刀,在火上烤過,沿著箭桿切開皮肉。血湧出來,她用布條吸乾,再以烈酒沖洗創口。齊珩的身體猛地抽搐一下,呼吸停了片刻,又被她按著心口緩緩推回來。
她不停手,繼續挖出箭頭。黑色金屬露出來時,她看清上麵蝕刻的符文,果然是巫族秘毒。她將箭頭放進銀盆,倒入藥汁,液體立刻泛起泡沫,冒出青煙。
“果然有引毒咒。”她喃喃。
這種毒不能靠藥物解,必須先破咒。她翻出一張黃紙符,咬破指尖畫符蓋印,貼在齊珩胸口。符紙燃起藍火,燒完後留下一道焦痕。她鬆了口氣,至少暫時壓製了毒氣擴散。
她轉頭看向窗邊矮櫃,那裡擺著一隻紫檀木匣。她記得那晚齊珩親手為她繫上玉佩,說那是他母後遺物。現在那隻匣子空了,玉佩貼在她心口,隔著衣料傳來一點溫熱。
她低頭看他,發現他唇色越來越淡,指尖開始發青。她立刻撕開自己裡衣,扯下布條裹住他的手,然後貼在自己胸口取暖。她一手按著他心口,輕輕揉壓,促進氣血流動。
“你還欠我一場婚禮。”她一邊按一邊說,“還欠我二十年太平天下。你要是敢死,我就讓大周亂到底。”
屋外傳來腳步聲,有人想推門。
“誰也不準進來!”她吼了一聲。
門外安靜了。
她繼續守著,每隔一刻鐘探一次脈。毒氣雖被壓製,但仍在緩慢侵入臟腑。她知道這樣撐不了多久。她再次啟用玲瓏墟,檢視空間內所有藥材,最終目光落在角落一株幼苗上——還魂草。隻有指甲蓋大小,根鬚未穩,根本無法采摘。
但她不能再等。
她閉眼,默唸催生成訣,引動靈泉澆灌。草葉微微晃動,長出一片新葉,但依舊不夠。她睜開眼,額頭全是汗。
“再給我三天……隻要三天……”
她握住齊珩的手,發現他的手指突然動了一下。她心頭一跳,湊近看,他眼皮顫了顫,卻冇有醒來。
她立刻探脈,脈象比之前略穩一絲,雖然微弱,但不再滑散。她長舒一口氣,整個人幾乎虛脫。
這時,窗外更鼓響起,子時三刻。
她靠著床沿坐下,一手仍握著他手,另一隻手摸向腰間玉佩。雙魚纏枝紋的邊緣硌著她的掌心,她忽然想起那日他為她繫上的樣子。
“你說你會一直戴著。”他曾這樣說。
現在輪到她說了。
“你也要活著。”她低聲道,“我不準你死。”
她靠在床邊,閉眼調息片刻,又強撐起來檢查傷口。血止住了,但皮膚泛出淡淡青灰,那是毒氣殘留的跡象。她取出金絲軟甲殘片,輕輕貼在他胸前,防止餘毒攻心。
屋裡燈燭搖曳,映得兩人影子投在牆上,疊在一起。
她忽然覺得冷。
她把他的手抱在懷裡,用自己的體溫暖著。
門外傳來輕微響動,像是有人在偷聽。
她冇有理會。
她隻知道,隻要他還有一口氣,她就不會停。
她再次閉眼,最後一次啟用心鏡通。
這一次,她不是為了聽他心裡的話。
她是想讓他聽見她的。
“齊珩。”她在心底說,“你要是死了,我絕不獨活。”
屋外風停了。
燭火忽然亮了一瞬。
床上的人,手指又動了一下。
她睜開眼,正要探脈。
他的嘴唇微微張開,發出一個極輕的音。
不是名字。
也不是告彆。
而是一個字——
“光。”