- 歡迎訪問欣可小說小說網
-
桌麵快捷
-
加入收藏
-
設為首頁
桌麵快捷
加入收藏
設為首頁
馬蹄踏破皇城晨霜，太子車駕入宮未歇，直抵東宮偏殿。蕭錦寧已在廊下候了半刻，鴉青勁裝未換，發間毒針簪寒光微閃。她抬眼見齊珩步下馬車，肩頭落雪未融，袖口裂痕猶新，手中骨扇輕合，神色沉如深井。
“邊關事畢，賬冊已呈。”齊珩進門便道，將一卷封泥完整的文書置於案上，“可這冊中名目，卻牽出另一樁事。”
蕭錦寧上前一步，指尖撫過封皮，目光微凝。齊珩揭開賬冊，指腹點在幾處墨跡：“此三萬石糧草、五千斤精鐵，每月經私道出境，款項流向北境七家商號。我原以為隻是權貴勾結外族牟利，昨夜細查登科錄，卻發現十三名新科進士，皆受過同一商號‘資助’，名錄重合者九人，另有三人籍貫模糊，保舉人俱為禮部舊僚。”
他話音未落，蕭錦寧已抽出隨身攜帶的科舉報名簿對照。紙頁翻動聲中，她眉心漸鎖：“這十三人鄉試墨卷，用典多取《北狄誌略》《西域風物考》，非我朝常習；策論避談邊防，反重‘和戎’‘通市’之議。更奇者，字跡雖各異，行筆轉折處卻有相同滯痕，似同一人代擬後抄謄。”
齊珩頷首：“我亦疑心至此。今晨調閱貢院存檔，發現七份原卷已被調換，真卷墨色沉暗，筆力遒勁，反被批‘離經叛道，不合程式’；而上榜者文章，句式平板，押韻強湊，竟得高第。”
殿內炭火劈啪一響，兩人對視片刻，皆不言語。窗外天光漸明，簷下冰棱滴水，一聲聲敲在人心上。
當夜二更，蕭錦寧持太醫署巡藥令，送安神湯至貢院值房。值守官吏接過藥盞，尚未來得及道謝，便覺頭暈目眩，伏案昏睡。她推門入內，與早已潛至的齊珩會合，二人執燈穿廊，直趨謄錄庫。
庫門銅鎖森然，機關繩索橫貫門縫。蕭錦寧從藥囊取出一枚銀針，探入鎖孔輕撥，耳聽機括“哢”地一響，隨即鬆手。齊珩推門而入，燈火照見滿架卷宗，塵灰積寸。
“按籍貫與字號比對。”她低聲說。
兩人分頭翻檢。半炷香後，齊珩自夾牆暗格抽出一匣，內藏七份原卷，封皮標註“黜落”。蕭錦寧接過細看，忽而瞳孔一縮——其中一份卷末，有一行小字以淡墨寫就：“願效先祖歸化之誌，助北風渡江南。”
她將卷軸遞予齊珩，又從匣底翻出一本薄冊，紙張泛黃，封麵無字。翻開第一頁，赫然是名單，每人名下注有金額、年份、職務預期。最後一頁寫著：“十三載經營，終入廟堂。蘇某不負所托。”
“蘇文博。”齊珩念出名字，聲音冷如鐵石。
次日午時，主考官被召入東宮密室。他初時尚稱公正無私，言及資助寒門乃善舉，不該因商賈出身而苛責。蕭錦寧立於屏風側，忽而出聲：“你昨夜服下的止咳丸，是我親手所製。若再隱瞞，半個時辰後，喉中將生灼痛，繼而失聲，三日內七竅流血而亡。”
老者猛然抬頭，臉色驟變。
“你可知那‘胡商’真名？”
“他……他自稱李元昌，每年秋闈前送來銀票，助貧寒學子赴考。我隻道是義商……”
“可他曾提條件？”
“他說……錄取之人，須迴避兵刑兩部，偏好禮戶工三部任職。又說，不可選擅武備、通邊情者……”
蕭錦寧冷笑：“他要的不是人才，是要能埋進六部的耳目。”
齊珩將曆年登科錄攤開，以紅線串聯十三年舞弊進士去向。圖成之時，滿目猩紅：禮部六人，戶部五人，工部二人，皆任文書、簿錄、倉監等職，掌機要而不顯鋒芒。一人更已升至員外郎，正是蘇文博。
“其母係北狄遺民，幼年被收養於隴西蘇氏，戶籍三代清白，無人起疑。”齊珩低聲道，“他主持鄉試八年，每屆安插數人，如今已織成一張網。”
三日後，乾清宮早朝。
齊珩出列，捧匣呈上證據：賬冊、墨卷、代筆名錄、酬金記錄，一一陳列於禦前。皇帝翻閱良久，麵色鐵青。
“十三度舞弊，欺君罔上，勾結外族，亂我掄才大典！”他拍案而起，“傳旨：所有舞弊進士即刻革職下獄，追查同黨；涉案考官流放嶺南，永不敘用；蘇文博謀逆通敵，著即斬首示眾！”
群臣肅立，無人敢言。
蕭錦寧退至殿角，袖中藥囊微動。她不動聲色，隻將一枚暴雪水針嵌入袖中機關，指尖壓過毒針簪尾。
齊珩走下丹墀時，唇角微壓，骨扇輕合。他未回頭，隻低聲一句：“明日法場，你不必去。”
她未應，隻隨著百官退出大殿。日光灑在金磚地上，映出長長的影子。宮門之外，風已起。
精選分類
