繡囊醫妃：讀心術助我稱霸雙界 第555章 江南水患引疑慮，巡撫賬目藏貓膩

雨停了，湖麵浮著一層灰白霧氣，蘆葦蕩邊緣的水波緩緩退去，露出濕漉漉的泥灘。船身輕微晃動，鐵索仍釘在岸邊樁上，未解。蕭錦寧坐在船尾，指尖搭在袖中香囊邊緣，指腹摩挲著藥囊布紋，目光落在齊珩臉上。

他已醒轉，靠在木欄邊，臉色仍是青白的，呼吸淺而勻，手擱在膝上，袖口內側那抹暗紅已被風乾成褐色。他睜著眼，望著湖對岸模糊的樹影，冇說話。

她冇問他還撐不撐得住，隻將隨身攜帶的銀刀收回發間，順手理了理鬢角被雨水打濕的碎髮。動作輕，卻讓齊珩偏過頭來。

“你不必一直守著。”他說，聲音啞，像磨過粗紙。

“我知道。”她答得也簡。

兩人靜了一陣。風從湖心吹來，帶著濕泥與腐草的氣息。遠處有水鳥撲翅，掠過水麪，又消失在對岸林子裡。

齊珩慢慢坐直了些，一手撐著木板起身，動作遲緩，肩背微顫。她冇扶，也冇動，隻盯著他手腕——脈象尚穩，未見浮亂，說明能動。

他走到船頭，扶著斷裂的桅杆殘木，望著那一片低窪積水之地，低聲道：“這湖水，再漲三尺，就能漫過堤岸，淹了沿岸三村。可它終究會退。”

蕭錦寧走到他身後半步處站定，冇接話。

他繼續說：“江南八府，年年汛期，年年報災。去年淹了六個縣，前年七個，大前年也是七個。可查戶部存檔，十年間降雨量並無顯著增加，地勢也未變。你說，是天要禍民，還是人不願讓水退？”

她眉心微動，冇立刻答。她在聽他心裡的聲音。

齊珩心中念頭如水流淌：**戶部侍郎張維，籍貫江南，父喪丁憂三年，複職後一直任閒職，無黨無派，口音純正，行事低調……可用。但其母年邁，居鄉下老宅，恐成軟肋……**

她閉了下眼，隨即睜開，“你想派的人，是戶部那個丁憂歸來的主事？”

齊珩側目看她，“你怎知我想的是他？”

“你剛纔提‘江南’時，手指無意識點了三次左袖第三顆盤扣。”她說，“那是你想到張姓之人時的習慣。”

他頓了頓，冇拆穿，隻道：“此人確是我所思。但他若孤身前往，家中老母一旦出事，必受挾製。若帶家眷同行，又恐目標太大。”

她略一沉吟，道：“讓他攜家眷走，但家人需替換。”

“替換？”他皺眉。

“官家人南下，地方必報備。巡撫衙門若早有防備，自會派人盯住其親屬。不如讓東宮暗衛扮作其妻兒老母，真家人則由密道送往安全處安置。既保全性命，又免其分心。”

齊珩看著她，眼神微深。他心中閃過一絲疑慮：**她如何總能在我未言之時，便知我所想？**

但她已移開視線，望向湖岸，“貪官藏贓，最怕查賬。可賬目千頭萬緒，若無方向，查十年也查不出名堂。”

“你說該從何處入手？”

“工役。”她說得乾脆，“田賦錢糧，層層上報，有冊可查，難做假。但修堤、建橋、防疫這類工役開支，數目大，名目雜，監管鬆。尤其是堤防修繕銀兩，最容易虛報冒領。”

齊珩點頭，“去年撥了三十萬兩修蘇杭段江堤，結果汛期一到，堤壩塌了七處。”

“那就查這筆錢。”她說，“每一筆支出，經誰手，買什麼材料，雇多少人，運往何處。若有虛報，必在物料數量或人工名冊上露馬腳。”

他又問：“還有呢？”

“疫病防治。”她補充，“災後必防疫，這是定例。朝廷每年撥銀專用於購藥、設棚、請醫。若地方並無大規模疫情，卻大量采買止瀉、退熱、驅寒之藥，便是可疑。”

齊珩眼中微亮，“你是說，他們借防疫之名，行斂財之實？”

“不止。”她聲音平，“還可能故意不修堤，製造水患，再以救災為由，反覆申領銀兩。一進一出，利滾利。”

風忽然大了些，吹得船篷殘布獵獵作響。齊珩咳嗽兩聲，抬手掩唇，這次冇有血。

“我即刻擬令，命張主事明日啟程，微服南下。”他說，“你方纔所言，皆記入密令，僅他一人知曉。”

她點頭，冇再說什麼。

片刻後，她忽然道：“你心中還在猶豫一個人選。”

齊珩一頓。

她冇看他，隻說：“你擔心他不夠忠，還是怕他太顯眼？”

他沉默片刻，“是戶部另一位員外郎，姓李。他也曾提過江南賬目不清，主動請纓。但我信不過他。他三年前曾與巡撫幕僚同席飲酒，有舊交。”

她輕輕搖頭，“不用讀心，也能知你不信他。你提到他時，右手拇指在扇骨上劃了三下——那是你在壓下怒意的習慣。”

齊珩垂眸，看著自己空著手，那柄鎏金骨扇早已不知所蹤。

“你很瞭解我。”他說。

“我隻是觀察得多。”她答。

兩人又靜下來。天色漸明，烏雲裂開一道縫隙，透出些灰白光。湖麵開始泛起細小波紋，像是有什麼東西在水下緩緩移動。

蕭錦寧忽然轉身，走向船尾，從包袱裡取出一方素帕，浸了清水，擰乾，遞給他。

“擦把臉。”她說，“等上了岸，你還得裝病弱太子，不能讓人看出你已回過一口氣。”

他接過帕子，指尖觸到她手背，涼的。

“你一夜未睡。”他說。

“我不累。”她退後一步，袖中手指掐了下掌心，逼出一點清醒。

他冇再問，低頭擦拭臉麵。帕子吸了水，顏色變深，映出他眼下青影。他動作慢，卻仔細，彷彿在重新確認自己的模樣。

她站在原地，目光掃過湖岸蘆葦蕩。那裡泥濘一片，幾根斷木浮在水麵，一隻破鞋掛在枯枝上，隨風輕晃。

她忽然想起什麼，“你剛纔說，江南年年水患。”

“嗯。”

“可曾有人查過，那些年年受災的村子，土地是否真的無法耕種？”

齊珩抬眼，“你的意思是？”

“若土地尚可耕，百姓卻年年領救濟，那便是配合演戲。若土地已毀，卻無人重修水利，那就是有意為之。”她頓了頓，“水患是果，不是因。真正的因，在人心。”

齊珩盯著她，許久未語。他心中念頭翻湧：**她不止懂醫毒，更懂政局。她看的不是災，而是人的反應。她不像十二歲的少女，倒像在朝堂上活了三十年的老臣。**

她似有所覺，抬眼看他。

他迅速壓下思緒，將帕子疊好，放入懷中，“你說得對。等張主事到了，先查三件事：堤防賬、防疫藥單、受災農戶名冊。若有重複領賑、虛報傷亡、土地荒廢卻不修渠者，立即記錄。”

她點頭，“還需查巡撫衙門近三個月的采買記錄。若無疫情，卻購入大量藥材，便是鐵證。”

“好。”他應下，聲音低了些，“有你在，我心裡踏實。”

她冇應這句話。隻是低頭檢查藥囊，確認九葉冰蓮剩餘藥丸仍在，又將毒針簪在發間彆緊。

湖麵風漸穩，鐵索發出輕微響動。遠處岸上，隱約可見一條小路蜿蜒通向林後，似有炊煙升起。

齊珩望了一眼，“明日便可登岸，尋個小鎮落腳。”

她抬頭，順著他的視線望去。林邊有座孤亭，簷角破損，柱身爬滿藤蔓。亭中空無一人，隻一張石桌，三隻石凳，桌上積著昨夜雨水，映著天光。

她目光停在亭子西南角。那裡，一截斷枝斜插在土中，像是被人匆忙折斷後丟棄。

她眯了下眼。

“怎麼？”齊珩察覺她異樣。

“冇什麼。”她收回視線，“隻是覺得，那亭子，不該在那裡。”