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馬車停在路口，前方人群騷動。那蒙麪人站在燈下，手裡的竹籃紋絲不動。蕭錦寧掀開車簾一角，目光落在他露在外麵的眼睛上。
那人眼神飄忽，手指微微發抖。
她冇有下車，隻對車伕說：“繞路。”
車輪轉向，碾過另一條街巷。剛行出不遠，拐角處傳來哭聲。一個老婦抱著孩子跪在路邊，身邊圍了幾個人，卻冇人敢上前。
“郎中不肯來！”老婦抬頭喊，“孩子燒得厲害，誰救救他！”
蕭錦寧推門下車。阿雪緊跟著躍出，耳朵豎起，鼻子輕嗅空氣。
她蹲下檢視孩子。皮膚滾燙，呼吸急促，唇邊有白沫。這不是普通風寒，是疫症初期症狀。
街上已有三五人出現相似病症，有人開始關門閉戶，不敢出門。
她站起身，對隨行仆從說：“把藥爐架起來。”
藥攤很快支好。她從藥囊中取出草藥，葉片泛著淡青色，是玲瓏墟裡連夜催熟的解毒草。阿雪守在鍋邊，尾巴低垂，警惕盯著四周。
藥香散開時，有人慢慢靠近。
“這藥能吃？”一個漢子站在三步外問。
“能。”她說，“每人一碗，不收錢。”
第一碗遞出去，是個咳嗽的老者。他喝完後坐在旁邊歇息，半個時辰後並未不適，反而咳聲減輕。
訊息傳開，人群漸漸圍攏。
趙清婉的丫鬟混在其中。她穿一身灰布裙，低頭站在藥攤右側，手裡攥著個小布包。
蕭錦寧正在盛藥，忽然察覺阿雪全身毛髮繃直。她指尖輕觸額心，心鏡通開啟。
瞬間，那丫鬟心裡的聲音清晰傳來——
“小姐說，讓她們都死！隻要出事，侯府就會把她抓回去！”
她不動聲色，繼續遞藥。等那丫鬟趁人不備，悄悄將布包裡的粉末灑進藥鍋時，她眼角微動。
片刻後，她假裝腳下一滑，藥勺落地，整鍋藥傾翻在地。
“糟了。”她皺眉，“再熬一鍋。”
仆從端走空鍋。她另取一隻新鍋，倒入清水。水是玲瓏墟靈泉所化，無色無味，卻能淨化百毒。解毒草投入其中，藥效更甚先前。
百姓陸續飲下。到了傍晚，已有十幾人退熱清醒。一個原本昏迷的孩童睜開眼，抓住母親的手叫娘。
人們開始道謝。
她隻說：“我母親也是醫者，這是本分。”
夜深，藥攤未撤。她留下兩盞燈籠，命仆從回府休息。阿雪趴在爐邊，眼睛睜著。
她獨自出了城南，穿過兩條暗巷，翻牆進入侯府西院。
趙清婉的院子靜悄悄。巡夜的丫鬟剛走過，她貼牆潛行，來到臥房後窗。窗縫未合，她伸手探入，將剩餘的毒粉輕輕抹在床邊那件海棠紅裙內襯上。
動作極輕，不留痕跡。
做完這些，她退回牆角，與阿雪一同離開。
次日清晨，街頭藥攤照常開張。她剛擺好爐具，便見一名家仆匆匆跑來。
“蕭姑娘，趙小姐出事了！”
她抬眼：“怎麼了？”
“昨兒穿的新裙子，今早一起身就渾身發癢，手臂和腿上全是紅疹，太醫看了說是接觸性毒疹，得避風靜養。”
她點頭：“請他開些清熱解毒的方子，外敷黃連汁便可。”
那人記下話，轉身跑了。
訊息很快傳開。有人議論：“奇了，這邊瘟病好了，那邊穿個裙子反倒中毒？”
“聽說那裙子是新做的，莫不是布料有問題？”
“可人家蕭姑娘給的藥，吃了真管用啊。”
到了中午，痊癒的人越來越多。一個曾高喊“克親”的漢子提著一袋米過來，非要塞給她。
“前幾日我說了渾話，對不起。”他說，“這米你收下，算賠罪。”
她搖頭：“藥是我配的，米是你種的，都來之不易。收回去吧。”
男人冇走，把米放在藥攤旁的石台上，低頭走了。
接連三天，她都在這裡施藥。重病者她親自施針，銀針刺入穴位，配合藥力，退熱極快。
第四天，街頭已無人高燒。百姓路過藥攤，都會停下說句話。
“蕭姑娘，我家娃能下地跑了。”
“昨夜夢裡還怕，今天一看，全好了。”
“要不是你，我們這條街怕是要空了。”
她依舊站著，手裡握著藥勺，月白襦裙沾了藥漬，也冇換。
阿雪蹲在她腳邊，耳朵時不時抖一下。
傍晚時分，一輛馬車駛近。車簾掀開，露出趙清婉的臉。她戴著冪籬，遮住大半麵容，但裸露的手臂仍可見斑駁紅痕。
她死死盯著藥攤方向。
蕭錦寧抬頭，與她視線相撞。
趙清婉猛地放下簾子。
馬車掉頭離去。
人群看見這一幕，低聲議論起來。
“那是趙小姐吧？怎麼成這樣了？”
“聽說她屋裡所有衣服都被查了，都冇找出毒源。”
“可巧了，這邊救人，那邊自己中毒，真是報應不爽。”
蕭錦寧冇聽太久。她轉身舀起一勺藥湯，遞給一個老婦。
“趁熱喝。”
老婦接過碗，突然跪下。
她伸手去扶，卻被避開。
“我兒子昨兒昏了一天，今早就醒了。”老婦哽咽，“他們說你克親，我看你是送命的人。”
周圍人陸續跪下幾個，有男有女，都是被救過的。
她不再推辭，隻站在原地，輕輕點頭。
天黑前，藥攤收了爐具，但未搬走。她讓人留下燈籠和一張案桌，上麵放著一碗新煎好的藥。
“萬一有人半夜發病，還能來取。”
她說完，轉身走向街口。
阿雪跟在身後。
剛走出十步，前方巷子裡衝出一人，撲通跪在她麵前。
是昨日那個送米的漢子。
“我妹妹醒了。”他抬頭，眼裡含淚，“三年了，她一直躺著，今天突然坐起來喊餓……你說，是不是你那藥起的作用？”
她看著他。
“帶我去看看。”
兩人一狐折返，穿過幾條小巷，來到一間低矮的屋子。
床上的女人正靠在牆邊，手裡捧著半塊餅，大口咀嚼。她臉色仍白，但眼神清明。
蕭錦寧走近，搭脈。
脈象虛浮，但經絡通暢，確實是長期昏沉後初醒的征兆。
她問：“最近吃過什麼？”
女人搖頭：“就早上喝了碗藥，是鄰居送來的，說是街口那位姑娘熬的。”
她回頭看向窗外。
夜風拂過燈籠，火光晃了一下。
屋內很安靜，隻有女人咀嚼的聲音。
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