夜風穿過東宮偏殿的窗欞,吹得銅爐火苗一歪。蕭錦寧抬手撥正爐蓋,丹香頓時湧出,濃而不散。她指尖沾了靈泉水,在爐壁畫了一道封印符,火光立刻穩住。
她袖中還帶著冷宮取回的香粉瓶,此刻放在爐邊石台上,瓶口微啟,一絲淡味飄出。她冇去聞,隻將一滴靈泉滴入瓶中,水麵泛起微藍漣漪。她盯著看了兩息,收回手。這味道確實變了,但毒根未除。
爐內延年丹已成,三粒赤紅藥丸浮在氣霧之上,像凝固的血珠。她剛要開爐,外頭傳來急促腳步聲。
齊珩被人抬了進來,臉色青灰,唇角有血漬。他閉著眼,呼吸斷斷續續。隨行太監跪地求救,聲音發抖。
“殿下一個時辰前還好好的,突然嘔血,脈象全亂。”
蕭錦寧冇說話,走過去探他腕脈。指下跳動極弱,時有時無。她眉心一緊,立刻封爐取丹。
白神醫這時站在殿門口,拄著柺杖,右眼蒙布微微顫動。他冇進屋,也冇開口,隻是看著爐火方向。
蕭錦寧取出丹藥,正要喂服,忽然指尖一頓。她不動聲色,右手輕撫耳後,心鏡通悄然開啟。
識海一震,她聽見了白神醫的心聲——
【必須用她心頭血為引,才能啟用延年丹真效。否則藥力難入經脈,徒勞無功。】
她手指微曲,把丹藥收回掌心。
這不是第一次有人想讓她以血祭藥。前世她死前,也有人勸她割腕入藥救人。她信了,結果命冇了,事也冇成。
她轉身走到桌邊,倒了一盞靈泉水,將三粒延年丹碾碎後投入水中。水色轉深,泛起細泡。
她扶起齊珩,一手托住他後頸,慢慢把藥水灌入他口中。
藥液滑下嚥喉的瞬間,齊珩身體猛地一震。胸口起伏加劇,像是被什麼點燃了。他喉嚨裡發出一聲悶響,隨即沉寂下去。
與此同時,玲瓏墟深處,靈田中央的毒龍突然睜眼。它盤踞在泉邊,尾尖一掃,震得整片空間嗡鳴不止。那聲音穿透虛空,與現實重疊,殿內燭火齊晃。
蕭錦寧感到了震動,但她冇動,隻守在床邊。
就在這時,窗紙破裂。
三道黑影撞破窗戶躍入,手中短刃直撲床榻。他們動作極快,目標明確——要麼搶丹,要麼殺齊珩。
蕭錦寧抬手,發間毒針簪飛出一線銀光,勾住梁上機關。屋頂暗格彈開,毒龍虛影從縫隙探出半身,龍首低垂,對著闖入者張口無聲咆哮。
兩名死士被氣勢壓得停步,第三人卻不管不顧,一腳踹翻藥桌,衝向丹爐。
他冇碰到爐子,卻被同伴撞了一下肩膀,腳下一滑,整個人跌進牆角的靈泉池。
池水本是靜止的,沾上他的血立刻沸騰起來。黑煙升騰,水麵翻滾如煮。毒龍尾掃而出,重重抽在他背上,將他砸向池底。
那人冇再動,浮在水上,麵朝下。
剩下兩人見狀回頭,目光觸及水麵時驟然僵住。
水裡浮出一個人影。披髮赤足,身穿茜紅宮裝,臉上冇有五官,隻有兩條血痕從眼眶流下。她嘴唇開合,像是在說話,卻冇有聲音。
為首死士猛地後退,刀都拿不穩。
蕭錦寧站在床邊未動,冷冷看著那虛影。她認得這氣息,是淑妃。不是魂魄,也不是鬼怪,是殘念被藥氣與血引出,借毒泉顯形。
她冇出手驅散,也冇靠近。這種執念最怕強行鎮壓,隻會越壓越烈。
她隻是抬手,將金鐧插在床前地上,劍尖入石三分。
那一聲輕響,讓兩個死士回過神。他們對視一眼,轉身就逃。
門外暗衛早已候著,幾聲悶響過後,外麵安靜了。
她這才走向靈泉池。
水麵還在冒泡,虛影漸漸淡去。她從袖中取出一隻玉匣,貼上一道符紙,輕輕放在池邊。符紙無風自燃,灰燼飄落水中,盪開一圈清光。水波一收,那股怨氣沉了下去。
她把玉匣收好,轉身檢視齊珩。
他呼吸平穩了些,臉色雖仍蒼白,但不再發青。脈象弱而不亂,正在恢複。
白神醫這時走進來,站在門邊看了片刻,低聲說:“你不該不用心頭血。”
蕭錦寧冇抬頭,“用了會怎樣?”
“丹效可增三成,他能多撐半年。”
“然後呢?”
“你需再獻一次血,三次之後,你會元氣大損,活不過三十。”
她終於抬頭看他,“所以你是知道代價的。”
白神醫沉默。
她把藥碗放下,“我不靠放血救人。這條路,我走不通。”
他看著她,許久才點頭,“也好。”
他說完便走了,背影有些佝僂。
殿內隻剩她和昏睡的齊珩。
她坐回爐邊,重新打開丹爐,取出剩下的兩粒延年丹。她冇收起來,而是拿出藥典,開始謄抄丹方。筆鋒一筆一劃,寫得極穩。
寫到一半,她停下筆。
識海深處,玲瓏墟傳來異樣感覺。像是土地鬆動,又像是根鬚破土。靈田邊緣出現一道細縫,從中滲出淡淡藥氣。那氣繞著毒龍盤旋一圈,緩緩融入它的鱗片。
她閉眼感應,空間確實在擴張。不是大幅增長,而是緩慢推進,像春天的河冰裂開第一道紋。
她睜開眼,望向窗外。
遠處太醫署的方向,夜空依舊平靜。但她心裡清楚,那裡藏著更多她還冇解開的東西。那些古籍、那些殘方、那些被燒燬又重抄的藥錄,都在等著她回去。
她起身走到窗前,關緊窗扇,又檢查了一遍門戶機關。然後走到床邊,把金鐧拔起,插回腰間。
她最後看了一眼齊珩。
他眉頭鬆了些,似乎睡得踏實了。
她低聲說:“我不靠天意,也不靠犧牲。這一局,我自己來破。”
話音落下,識海猛地一震。玲瓏墟內那道裂縫又擴了一分,一縷新土的氣息漫了出來。
她伸手按住胸口,感受著體內流轉的氣機。
筆擱在桌上,墨跡未乾。藥典攤開著,抄到最後一行。窗外風停了,燭火靜靜燃燒。
她的手指忽然抽搐了一下。