醜女如菊 536

避入地底

村裡人除了去修河的，剩下的勞力差不多都趕了來，好多媳婦婆子都上場了，更有李家、劉家、趙家的佃戶和下人，兩百多人湧來，立即填補了剛纔被抽走的人，橡園山腳下一片沸騰。

山下沸騰一片，山上也不安靜，透過呼嘯的風火聲，隱約可聽見山上狗叫、人喊，可是卻聽不清楚。從山下到張家宅院門口，彎彎曲曲的有一裡多路，垂直上去也差不多有一裡，說遠不遠，此刻卻是遠如天涯。

當葫蘆在山下提氣高喝的時候，橡園張宅，板栗也在院子裡往來奔波，高聲喝叫，和張大栓劉黑子一起，指揮下人們搬運東西、砍樹、在後院菜園地裡沿著水井往下挖坑。

先前發現大火時，菊花發現四麵封死，根本不可能逃出去後，迅速地安排人砍樹，想清空院子，然後原地固守。

誰料好容易鋸倒一棵樹，砍竹子的人也才砍了幾十根竹子，那大火卻已經囂張地逼近張家宅子，根本不讓人有足夠的時間完成這項工作。

院子裡到處都是果樹和竹子，而呼嘯的大風，使得院牆外那兩丈寬的隔離帶根本不起任何作用，一旦大火哪怕隻飄進一絲，經曆了兩個月的乾旱和冬季乾枯的樹枝，是極容易著火的，屋子裡的傢俱除了木製的，就是竹製的……

她當機立斷，安撫住絕望的公婆和慌張失措的下人，讓大家在後院菜園子裡順著水井往下挖坑，“在這空地方挖個地窖出來，咱們躲進去，隨它燒，隻要躲過這段時候就好了。”

整個張宅就數這地方最空曠。

二進院子的曬場也算空曠，但屋門口還有好多桃樹、棗樹，而且四合院一旦燒起來，房屋坍塌，那後果也是無法預料的，而這裡卻隻有後罩房和外院牆，水井也在菜園子中央。

大火燒起來後，那毛竹連接下來的自來水當然斷了，不但如此，連水井的水位也急劇下降，最後竟然乾了底，也不知是為何。本來山上也不缺水，這水井就是以防萬一用的，所以當初挖的並不深。

偌大的院子，竟然冇了水，菊花心裡的沉重又加重了一分，更加要往下挖了。

七八個男人在坑洞下揮汗如雨地挖掘，因鋤頭和鐵鍬不夠用，所以無法用更多的人，另有兩人專門裝土。

張大栓和劉黑子帶著幾人在坑洞旁邊用繩子將裝滿土的竹筐往上拉。他們卯足了勁兒咬牙提氣，掙紮得麵色猙獰，卻不敢有一絲鬆懈，扯得手軟了就換旁人上。

“太太說了，入口不要挖太寬，不然容易飄火進來。這麼大夠了。王忠，讓他們往旁邊挖，挖個山洞出來。”

劉黑子對著下麵高聲叫道。

已經一丈多寬、兩丈多深的坑洞下傳來王忠大聲迴應。

菜園四周，黃麥爹老陳頭帶著幾個雇工在砍竹子、鋸果樹，想將這片空地儘量擴大。也是因為冇那麼多刀和鋸子，所以隻得五六個人乾這個。

葡萄、小喜、劉嬸、黃麥娘等人則在前後院之間飛奔，往來穿行，不斷地將衣物、棉被、食物和水，一樣樣地搬到後院。

因來不及準備吃食，劉嬸隻得把昨晚埋上的荷葉雞、鴨和兔子，以及各樣鹵菜都搬了過來，葡萄把家裡的點心和乾果裝了幾大麻袋，又讓黃麥扛了幾麻袋生山芋和生花生過來；櫻桃還在廚房裡大鍋煮著火腿和香腸。

小蔥也收拾一大包藥物並兩罈子烈酒，讓人搬到後院來。

菊花並冇有參與收拾，而是在前後院之間來回指揮著。她第一時間將幾萬兩銀票揣進懷裡，家裡的賬簿打包裝起來，庫房裡還有幾百兩黃金和一萬多兩銀子及零碎銅錢，則就地挖坑深埋，餘者都不再管了。

何氏將平日積攢的金玉首飾收拾了一小箱，再看看那些床帳、箱籠、各樣用具，哪一樣都想帶走，哪一樣也帶不走，她終於流下淚水，對著剛進來的菊花哭道：“這到底是咋了？娘可冇乾過一件虧心事哩！”

菊花一把將拉她出去，並低聲勸慰。

剛出門，就見板栗飛奔過來，喘氣問道：“娘，那書咋辦？”

菊花眉頭一皺，隻猶豫了一小會，就對他道：“把靠牆那一架重要的書籍裝箱子裡，搬到後邊的坑洞邊埋起來，其他的隨他去，回頭咱再買。”

板栗聽完轉身就跑，和小井兒喊了兩個下人，扛了不止一箱子書去埋了，他終究還是捨不得。

菊花跟何氏走下台階，就要往後園子去，兩人抬頭一掃院外，不禁倒抽了一口冷氣——那火已經燒到門口了。再看東西廂房後麵，也是一片火海。

這纔多大一會工夫？

隻見紅椒飛奔過來，對著何氏跟菊花驚慌地叫道：“燒進來了。奶奶，娘，火燒進來了。”

她頭髮蓬亂，滿臉是淚，小紅棉襖的領口散開，棉鞋帶子也冇繫好。先前迷糊中被拖起床，自己胡亂地穿了一身衣裳，哪裡還能顧得上好不好。

何氏急忙攬住她，一疊聲地安慰道：“紅椒莫怕。跟奶奶去菜園子，那兒樹少，火燒不著的。”

菊花肅然道：“娘，你帶她們去後院，把幾個小的都看好，不要再回來了。紅椒聽見冇？不準再亂跑了。我安排一下，馬上也過去。”

何氏急忙答應著，拉了紅椒小跑著往後院去了。

紅椒不住回頭，拖著哭腔對著菊花叫道：“娘，快點來哩！”

菊花一邊答應，一邊往廚房跑去，尚在門口就大喊道：“櫻桃，不要做了。能帶多少是多少。”

廚房裡，櫻桃正在忙忙地攤餅，她想著有幾個小娃兒，總要做些熱乎的吃食帶上才成。大鍋裡還煮著東西，一個媳婦在灶洞底下燒火。

她聽見菊花的聲音，急促地回道：“太太，再有一會就好了，火腿還冇煮好哩。”

菊花厲聲道：“那就不要了。不然等你煮好了，大火燒進來，封住路，你想去後院也去不了。”

櫻桃聽了，慌忙點頭道：“那我來裝餅。這火腿……”

灶洞下麵燒火的媳婦忙站了起來，說道：“火腿都切成小塊了，很容易煮熟的。這會兒應該好了，也裝起來吧。”

三人忙忙地裝東西，然後提了兩大籃子熱氣騰騰的食物，疾奔向後院。

出來後，見劉嬸匆匆地抱了幾件棉衣也往後麵去，菊花問明劉奶奶、小井兒都去了後院，方纔回身掃了一眼這大院，毅然轉頭走了。

到了菜園地，清點所有的人，都到齊後，小娃兒們就待在井坑邊，隨時準備避進洞。

男人們依舊在緊張地挖地窖、清土壤、砍樹；劉嬸、何氏、葡萄等女人也不敢閒著，幫著將砍倒的樹木和竹子拖走。可是這項工作也很快乾不成了，因為火已經燒進院子。

“陳叔，不要砍了。讓他們過來，把這土推平，把那邊草地蓋住。”菊花見院子裡已經起火，遂吩咐老陳頭不要再做無用功。

幾句話的工夫，院子裡就成了一片火海，竹林、果林都燒起來了，隻餘他們這群人被圍困在大火中央的菜地裡，那些柔嫩的黃心菜、碧綠的菠菜、水蔥和青蒜，迅速地焉巴下來，耷拉著葉片。

哦，還有五隻狗。大黃一家子緊挨著板栗兄妹幾人，低聲嗚嚥著，再也不肯離開半步。

菊花看著這狂猛的火焰，一陣揪心和頭暈，下腹疼痛起來。她慌忙依著一堆棉被坐下，深深地呼吸了兩口，竭力平息心底的恐懼。

小蔥和紅椒站在她身邊，瑟瑟發抖，不知是因為寒冷還是因為害怕；劉奶奶也坐在一張小板凳上，用乾枯的手摟著山芋，神色依舊淡然。

小蔥見菊花臉色不對，忙上前問道：“娘，你不舒坦？”說著就要為她把脈。

菊花苦笑著推開她，說自己慌張的頭有些發昏，歇會就好了。

如果冇有意外，她應該是懷孕了。

若是平常，這可是一件大喜事，可是，此刻她卻不敢說給任何人知道，怕大家聽了更加亂了方寸。

下邊的坑洞裡，劉黑子一邊奮力揮著鋤頭挖土，一邊心中痛悔不已。

晚上，他睡得遲，剛睡下不久，就聽大黃狗狂叫起來。他以為有什麼事，便起床四處檢視了一番，冇發現異樣，還低聲喝罵了大黃和它兩個狗兒子，接著又進屋去睡了。

就耽擱了那麼一會工夫，睡下後聽黃狗依然不停地叫，後院黃麥養的兩條狗也叫不停。他覺得今晚實在有些異常，於是再次起身，卻發現橡園四麵起火，而張大栓、黃麥也都被狗驚動，匆匆穿衣來到院子裡。

要是他第一次起床時就發現那火，他們是不是就能跑下山哩？

冇有人能回答他。

樹林裡十來個木耳場子，住了百來個雇工，當時哭喊求救聲一片，除了王忠帶著他的人衝進張家宅子來接他們外，餘者都各自逃命去了，但究竟能不能逃出，隻有天知道。

菊花依靠著棉被歇了會，見火勢太猛，風吹的火苗亂竄，時間久了，哪怕他們是在空曠的菜地中央，也會被大火波及到的，畢竟他們身上都穿著棉衣，腳邊還有棉絮等防寒物。

“下去！板栗，你和小井兒先帶弟弟妹妹下去。黃麥，你把劉奶奶背下去，再把這些吃的東西也搬下去。娘，你們也準備下去。”

菊花不敢再等，吩咐老弱婦孺先下坑洞。

張大栓也對著上麵叫道：“這裡麵不小了，讓他們先下來。反正我們接著挖，也不礙事。”

他也是見大火逼人，不敢放老小在上麵呆著。