醜女如菊 534

絕望

槐子的叫聲提醒了黑皮，他也放開聲音跟著叫道：“快起來——快去救火呀——”

兩人一路高叫著奔向村尾，一出村就看見那片火海，那片桃柳林根本擋不住視線，因為火起處是在地勢較高的山上，沖天的煙柱在半空隨風飛舞。隔得近了，就覺得那猛烈燃燒的火焰，彷彿就在眼前，熱浪撲麵而來。

槐子轉頭對黑皮大喝道：“去，把村裡人都叫起來，請他們挑上水桶，來幫忙救火。”說完策馬竄進樹林，直奔山邊而去。

山邊的住戶已經被驚動了，呼喝喊叫聲不絕，畜生彷彿也知道大難臨頭，狗兒狂吠、雞鴨狂躁，連牛也跟著“哞哞”地叫個不停。

槐子見迎麵跑過來兩個人，瘋狂地高喊“救火”，直撞上來，忙一帶馬韁，擦著他們奔過去，藉著大火的映照，依稀辨出是鄭家的下人。他也無暇詢問，徑自去了。

那兩人見了他大喜，其中一個喊道：“是姑老爺回來了。老天開眼，姑老爺回來了哩！”

另一人忙拉他道：“快去叫人。姑老爺回來了也要叫人來幫忙，他又不是神仙，一個人就能把這火給滅了。”說完轉身又跑，那人方纔驚醒，跟著他一邊喊救火一邊往村裡去了。

槐子經過鄭家門口，隻見鄭家院門敞開，院子裡火把照耀，亮如白晝，幾個下人忙碌奔走，不知在乾什麼。

槐子也不停留，隻放慢了馬速，對著院子裡大喊道：“拿幾床棉被送過來。快！”

然後就飛奔過去，眼角餘光依稀瞥見劉雲嵐端坐在正屋廳堂上，娃兒們站在她身邊。

他知道，鄭長河跟青木肯定已經帶人去了橡園，留下懷孕的劉雲嵐照料家裡。

他一陣風似的刮過，又喊了一番話，早被鄭家的下人看見了，立即有個小子跑進屋跟劉雲嵐回道：“太太，姑老爺剛纔騎馬過去了，還叫送幾床棉被過去哩。”

劉雲嵐穿著厚厚的大衣裳，挺著微微凸起的肚子坐在椅子上，麵色如霜，眸光清冷。她一手緊摟著紫茄，手指微顫，指節發白，也不知是為了安慰閨女，還是藉著閨女柔軟溫暖的小身子安慰自己。

妞妞正往她腿上蓋薄棉毯子，完了又往她腳下塞了個小火罈子，葫蘆、黃瓜、青山和黃豆，都聚集在她身邊，神色惶惶不安。

聽了那小子的話，劉雲嵐急忙問道：“真的？小六你瞧清楚了麼？”

小六忙道：“我瞧得準哩，姑老爺雖然跑得急，那身形我不會看錯的，那白馬我也認得。再說，他不是還喊著讓咱送棉被過去麼。”

劉雲嵐忙道：“快去。趕緊拿了送去。多抱幾床，姑老爺要這個肯定有用處。妞妞，你去拿給他。”妞妞答應著跟小六去下人房裡搬被子。

槐子回來了就好，雖然不能馬上把火撲滅，但多一個主事的人，青木也有人可商議，總能多些主意不是。

劉雲嵐想起青木臨走時說的話，隻覺心都揪緊了，張家那邊，一家老小生死不明，自己這裡，還要防著壞人。

想起菊花，心裡一陣難受，那肚子就不舒服起來，她急忙喘了口氣，壓下焦灼和煩躁，她一定不可以在這時候出事，否則家裡更亂了。

紫茄似有所覺，忙用小手摸著孃的胸口，仰頭擔心地瞧她。

葫蘆小臉繃得緊緊的，聽著外麵越來越嘈雜的人聲，奔跑喊叫，忽然對劉雲嵐道：“娘，我要去橡園。”

劉雲嵐沉臉喝道：“你一個小娃兒，去了能乾啥？要是出點岔子，那不是更讓人忙？這時候誰顧得上你？”

葫蘆卻冇有像平常那樣聽孃的話，他堅定地說道：“我小心些就是了。外麵這麼多人，我跟小六過去，能有啥事？到那，指不定能幫爹一些忙，跑個腿，喊個話，總成吧。”

青山早就忍不住了，立即叫道：“我也要去。嫂子，我姐姐還在橡園哩，我……我要去……嗚嗚……”

昨晚上，是他忍不住想家，所以他們幾個纔沒在姐姐家過夜，回家來了。可是，回來了卻進不去了。

他終於忍不住哭出聲來，這一哭，葫蘆和黃瓜也跟著垂淚，黃豆和紫茄則小聲哭泣著，他們很想放聲哭，看看孃的肚子，又怕惹她煩。

黃瓜含淚對劉雲嵐道：“娘，我們往常也跟著爹辦事兒的，也不是啥都不懂。姑姑不是常說，小娃子就是要多做事，才能學東西快麼。”

劉雲嵐還在猶豫，葫蘆卻用不容置疑的語氣說道：“娘，要是姑姑和板栗他們不好了，爺爺奶奶怕是都活不了了。黃豆，你在家裡照顧娘和妹妹。娘懷了小寶寶，不能讓她操心煩神。你平常鬼主意多的很，今兒讓哥哥瞧瞧你是不是真有本事，管好下人，安排他們在前後院仔細巡查，不要慌亂，乾事不能偷懶。小叔，黃瓜，我們走。”

黃豆聞言一抹臉上淚水，大聲道：“哥哥你去。我在家裡看門，照顧娘和妹妹。”

葫蘆卻冇有回答他，他已經帶著青山和黃瓜跑到了院子裡。

劉雲嵐張張嘴，一句話也說不出來，眼睜睜地瞧著三個娃兒跟著搬棉被的馬小六等人出了院門。

葫蘆三個娃兒跟著馬小六跑出去一看，外麪人聲鼎沸，人們挑著水桶奔走呼號，忙忙地湧向張家橡園。那映紅了半邊天的火焰，使得三個小娃兒強裝的穩重立時崩潰，嘴裡哭喊著“姑姑”“姐姐”，冇命地往橡園趕去。

且說槐子，趕到橡園門口，麵對那滔天的大火，隻覺得頭暈目眩，他從馬背上滾了下來，踉蹌地走了幾步，站立不穩，被一隻胳膊扶住了：“槐子，你回來了！”

也不知是誰的聲音，這時候，他哪裡會管誰是誰。

不到近前，是無法看清這大火是怎樣的狂猛和肆虐，整座山除了竹園那邊，幾乎快被大火淹冇了。

低處便是張家居住的五十畝橡園，再往上是兩百畝毛竹林，毛竹林上麵一直到山頂則是四百畝橡樹林。這近七百畝密林下半部燃起滔天大火，那裡正是橡園張宅。

大火逐漸向四周擴散，風助火勢，火隨風竄，那什麼隔離帶，什麼防火牆，完全形同虛設，這片火海裡，火浪翻騰，冇有任何地方可以讓人通過。

最早趕到的幾十個人，在這大火麵前顯得是那麼單薄和弱小，他們團團亂轉，徒勞地喊著、問著，完全的束手無策。

便是看門林大爺家，此刻也淹冇在火海裡。不過，因為離大門近，他們一家倒是跑了出來，正跟人哭著說如何發現起火的，等發現已經來不及喊山上的人了，可是他孫子還是往山上去了。

青木揮舞著手臂狂呼，喊這個去叫人，喊那個去拿傢夥，又叫人拿鋸子把身邊的樹給鋸了，防止火漫延下來。亂糟糟的，也不能立時見效。

有人掙得臉紅脖子粗，從山下水塘裡挑來一擔水，潑上去根本無濟於事，“滋啦”一聲，隻不過讓火焰閃了閃，騰起一陣青煙，馬上又被旁邊的大火撲過來吞冇了。

鄭長河和楊氏見此情景，絕望萬分，對著大火哭喊道：“菊花，我的閨女呀——老天爺，你下場雨，救救我的閨女吧——”

楊氏瘋魔一般撲向那上山的路口，全然不管前麵是無情的火焰。

青木見了，衝上去抱住她，嘶聲喊道：“娘，你這樣不頂事。爹，你咋也跟著添亂？快去喊人救火，救菊花——”

楊氏稍微恢複了些理智，靠在青木身上哭道：“這麼大的火，要咋救哩？青木啊，娘不要活了……”

青木喊道：“菊花還等著咱們救哩，娘咋能不活了哩！啊——槐子回來了！娘，槐子回來了。”

幾人撲向槐子，可是他們發現這個更失常，站在大火麵前呆了一瞬間，忽地如受傷的野狼，仰天慘嚎：“啊——”

他雙手揪住胸前的衣裳，雙目充血，隻顧拖長了聲音嚎叫，卻冇有叫任何人。

讓他叫誰哩？

爹？娘？菊花？板栗，還是小蔥？

他爹孃妻兒都在裡麵哩！

槐子痛悔萬分，若是昨晚趕了回來，不說正好能發現火起，救出家人，至少也會跟爹孃菊花在一起，死也死在一塊，哪會像現在這樣，隻留下他獨自麵對這大火，除了煎熬和哭泣，想不出任何的辦法來。

這比任何酷刑都折磨人，真真的求生不得，求死不能。

青木快瘋了，對著槐子肩頭就是一拳，打得他原地轉了個圈：“想辦法啊，槐子！叫有個屁用啊！”

槐子站定，睜著血紅的雙眼，盯著那大火喘息，他也想想辦法，可是，此刻他的腦子裡混亂一片，哪裡還能思想問題？他彷彿看見爹孃和菊花領著娃兒們在院子裡四處奔逃、呼喊，看見板栗他們絕望地哭泣、哀嚎，他心痛得麻木了，對周圍一切都視而不見。

村裡人陸續趕過來了，趙三挑著一擔水桶，對著青木和槐子大吼道：“挑水澆！甭跟個老孃們似的，哭也不能把火哭滅了。長河大哥，快呀！”

鄭長河見來了不少人，稍稍燃起一絲希望和僥倖，抄起地上一擔水桶就衝向水塘。

於是，人們蜂擁趕往水塘邊去挑水，儘管那水潑到火上根本不頂事，但他們依舊來來回回地挑水，忙碌不停。

槐子忽然看向村路，隻見馬小六等人扛著被子飛奔過來。他如同發現了救星，衝過去搶了一床棉絮，然後攔住一個挑水的人，將兩桶水都潑在棉絮上，連身上也從頭到腳淋了個透——虧得麵對大火，不然立馬就要在寒風中凍僵——然後頭頂著濕噠噠往下滴水的棉絮，向大火裡麵衝過去。