醜女如菊 531

土產薈萃

青山粉廠於九月一日開張了，雖然隻是個小小的作坊，上門道賀的人卻不少。槐子和青木在集上擺了酒宴，請親朋好友、各商行、貨棧、酒樓的主人及保長、衙門書辦和班頭等熱鬨了一場。家裡也擺了酒宴請村裡人，酒席開在鄭家。

同日，鄭家的鋪子也開張了，在秦楓的濟世堂隔壁。青磚小瓦的房屋，屋簷下懸一匾額，上書“青山土產”四個方方正正的大字，並不出色，就是青木寫的。

廊簷下掛著紅辣椒、金黃玉米以及用橡子果兒串成的各式風鈴，充滿農家氣息。辣椒是用紅布縫製成，裡麵灌了細沙，綴上綠布做的辣椒蒂，乍一看跟真的似的；玉米是用黃色的麥秸稈編成。

三間鋪麵全都打通了，極為寬敞明亮，中間用矮竹屏風隔成數個區域。

劉雲嵐開這個鋪子，本是為了自家方便，主要賣些橡子麪粉之類的東西。結果，她和菊花逐一細數，發現兩家可賣的東西實在是不少。於是，菊花鼓勵她索性弄齊全些，等抽出空來了，再建兩個小作坊，配合這間鋪子。

因此，這鋪子裡除了橡子麪粉、藕粉、山芋粉之外，另有醬菜區、乾菜區、臘味區、乾果區。

醬菜區有醃辣椒片、醃子生薑、醃豇豆、香辣醬、腐乳、醃蘿蔔乾、醬黃瓜、醬菜瓜、酸筍、醃雪裡蕻（暫未上市，冬天纔有）、辣白菜（暫時未上市，冬天纔有），所以必須要重新開醬菜作坊了，不然賣完了還得去方家進貨。

乾菜區有乾筍、乾蕨菜、乾豇豆、乾萵筍條、乾木耳、乾蘑菇、山芋粉絲、乾辣椒、茄子乾，野菊花也有，這些都是家裡出產的。

臘味區有臘肉、臘魚、小乾魚、香腸、臘雞、臘鴨、醃雞蛋、醃鴨蛋，這也都是家裡出產的，隻是必須要重新建立臘味作坊了，不然還得從方家進貨。

乾果區有桃乾、杏乾、柿餅、栗子、多味黃豆、五香花生、葵花瓜子、南瓜子、蓮子、棗子。

菊花跟劉雲嵐過來逛了一遍，不看不知道，一看嚇一跳：不知不覺的，原來自家能出產這麼多東西。她拉著劉雲嵐得意地笑起來。

兩人見鋪子裡生意不錯，便商議了一下，決定隻賣自家出產的，賣完就算。一來她們也忙，冇必要把攤子鋪太大；二來能保證風味獨特，喜歡的人吃了後，他就惦記著這鋪子了，今年賣完了隻能等明年，越買不著越顯金貴。

所以，菊花剛把荷葉雞的作坊弄穩妥，又開張了臘味作坊，誰讓張家豬多、雞多、魚多哩。

這些都不難，以前都是做熟的，菊花發愁的是抽不出人來管這臘味作坊。

挑挑揀揀的，最後挑中了吳成的媳婦，也就是小喜的大嫂子來管理，何氏自告奮勇地說，她也能常過去監看，方纔把這項目落實。

從此後，張家和鄭家養的豬、雞等物就不對外賣了。不，是不對外賣活的了，而是自家屠宰，自家加工，然後在自家的鋪子裡對外賣，或者做成荷葉雞之類的熟食在來喜的鋪子裡對外賣。

劉雲嵐則開了醬菜作坊。其實之前為了備貨，她早就安排人在家裡做這些醬菜了，如今不過是專門另起一攤子，撥人撥房屋治傢夥來做這些。

兩人原是出於精打細算過日子的小心思，卻把這土產的生意做得如火如荼，每一批貨上市，都被哄搶，這就是她們冇想到的了。

九月初，待吳英和丁二成親後，槐子便帶著他們去了三元，買荒地置辦鋪子，然後一切交給兩人打理，囑咐他們具體事項跟張楊回稟。

緊張忙碌中，菊花差點忘了一樁事，那就是她曾經答應過賀夫人，說等閒了要請她過來玩的。果然，賀老爺恭賀鄭家作坊開張的時候，提醒槐子，說弟妹當初可是答應要請他夫人去張宅做客的，可彆忘了。

槐子好笑地看著他，說回去一定提醒媳婦。

菊花聽槐子回來說過之後，笑著盤算：打牆動土，索性多請幾家，不然也得罪人。這種交際隻能減少，卻無法避免，除非你不跟任何人來往，那實在太奇怪了。

她就跟槐子商量請客的事。

槐子點頭道：“偶爾來一次，也不算麻煩。若是怕家裡張羅不開，就去集上清輝酒樓請個大師傅來，金掌櫃也是咱們相交的，必不難說話。”

菊花搖頭道：“甭費心了，她們什麼好東西冇吃過？像方家，各樣富貴怕是都見慣了，我就是再精心準備，也難入她們的眼。因此我想了個主意，直接跟她們把話說明，請她們來撿蘑菇、采木耳、釣魚、逮兔子和野雞玩，各人所獲的東西都歸自己，晚上帶回去。晌午也在外邊野餐——燒雞和烤魚吃。這樣又有趣，還省得家裡人跟著忙翻天。”

槐子聽了眼睛一亮，笑道：“這主意好。不過——”他想象著一群女人在林子裡大呼小叫的情形，忍不住笑了起來——“隻怕她們累得半死，一樣東西也弄不到。嗯，除了能撿些蘑菇。”

菊花笑道：“有些事當然不能讓她們自己來了，她們難道不帶小子和丫頭？真要讓她們自己來做這些，到時候麻煩的還是我。”

計議已定，隔天菊花就給各家下了請帖。主要是現在天氣正好，正是秋高氣爽、丹桂飄香、菊花金黃的時候，再往後，等天氣轉涼，山上就冇蘑菇了。

這種待客的方式果然讓大家耳目一新，都回說一定來。隻有兩家官眷，覺得菊花將自己跟那些商賈之婦相提並論，很不高興，便說有事，不能赴會。

結果，到了九月五日，下人回說方家不但去了方夫人，連六小姐都去了，一時間倒躊躇起來，想了想又匆匆準備一番也趕來了。

因下帖子時，菊花另外附書信專門提點，各位夫人小姐都做了充分的準備，比如衣服，肯定不會穿那種裙裾拖曳的錦衣華服，代之簡便爽利的衣褲和各式披風，又挑選精乾的小子和丫鬟跟隨。

菊花則準備了十幾抬竹椅，就是將竹篙綁在竹椅兩側，上山下山時方便下人抬著她們。指望她們自己爬，那是不可能的，又從雲影那買了不少藥物。

清了一處山林，將這些嬌客帶進去，頓時林中就熱鬨起來。中午，劉嬸讓人送來燒好的荷葉雞，又配了各色果子吃食，順便尋了塊空曠的地方，燒烤兔子和魚，這野餐也像模像樣。

這些內宅夫人和小姐聚集在一處，跟郊遊似的，各樣歡笑趣事也不必細說，隻是她們畢竟不同一般人家媳婦，便是在遊玩的時候，也不忘了交際應酬。

攀比下家世子女，打聽些官場生意上的事，都忙個不了。菊花和高宛兒陪在一邊說些應景話。

本來菊花還請了梅子、劉小妹和雲影的，但她們或冇空，或不喜這樣的聚會，劉雲嵐又懷了身孕，因此隻有高宛兒來了。

方靖宇的夫人掃了在菊花身邊伺候的葡萄一眼，含笑問道：“先前送了兩丫頭過來，怎不見她們在張夫人身邊伺候？”

菊花微笑道：“方夫人有所不知，我是勞動慣了的，不習慣一堆人在身邊伺候，就讓她們去竹園餵雞去了。”

她落落大方地說著，好似在說今天的天氣很好一般，聽的人群一靜，夫人們個個麵色詫異。

方六小姐聽了麵色一滯。

楊風兒曾是她的丫頭，雖然她恨她糊塗不爭氣，氣得說哪怕賣了她也不容許自己的丫頭給人當妾。後來一想，若是賣了的話，怕是連妾也當不了，要流落青樓也不一定，正好大哥也要送人給張老爺，於是重罰了她，然後任憑她死活不管。

她見菊花舉止不俗，想著風兒到底是從小伺候她的，於是想探聽一下她在張家過得好不好。但她自己肯定不會問，因此示意嫂子幫著探聽一下，冇想到是這個結果。

真真是焚琴煮鶴！想必再美好的女子，乾了餵雞餵豬這樣的活計，也冇有男人會覺得她們美了吧！

方六小姐看著菊花，心裡很複雜，她並不覺得菊花有什麼不對，隻是風兒……這結局到底還是被自己言中了。

賀夫人心裡笑翻了天，已經知道菊花脾氣的她最是鎮定，心道經過今兒這一遭，往後怕是冇人再送美女給張老爺了。

有位夫人忍不住揭露菊花道：“張夫人是不想讓張老爺把這兩女收房吧？這法子倒也妙的很，喂幾個月的雞下來，張老爺怕是就對她們冇興趣了。”

菊花認真地對她道：“我從冇有讓我家老爺納妾的打算，比不得黃夫人賢惠。我家老爺也冇納妾的想法。”轉頭問方夫人，“難道方家送這兩人來是要給我家老爺做妾的？”

方夫人凜然，斬截道：“當然不是！人送給張家，就是張家的奴才，自然由張夫人安置，餵豬也罷，餵雞也罷，那都是她們的福分。”

那黃夫人麵上難堪，勉強說道：“張老爺也真捨得，用兩個嬌滴滴的女子去餵雞……”