醜女如菊 512

爭執

一家人在屋裡笑語喧嘩，其樂融融，外麵，張家大房的下人和新來的二房的下人們卻鬨翻了。

原來，張家大院裡原本就劉黑子和黃麥兩家下人伺候，其中劉黑子白天還要管理木耳場子，黑皮則跟在槐子身後，日常院子裡也就劉嬸、葡萄、小喜、櫻桃，黃麥、青麥和他們的老爹老孃，總共八個下人乾活。

如今，來了這麼多人，除了張楊等主子，那伺候的丫鬟媳婦婆子、管家粗使小子等，另有帶來的八個不明漢子，算起來有三十多個人，這不就亂了。

老陳頭（黃麥爹）、黃麥和青麥在第三進院子伺候，為的是那些人剛來，有不熟悉的地方，就一一領著他們觀看，何處用水，何處洗浴，何處茅廁，何處柴房等等，交代清楚。

可是，二房除了曹氏外，還有四位姨娘，各自伺候的丫鬟婆子都為各自的主子著想，找他們要東要西的，不一會工夫，就將這父子三人指使的團團轉。

張楊的管家張成是位年輕人，他想起老爺帶來的那八個漢子，便叫來黃麥，說這八個人是二老爺帶來給大老爺的，讓給安排個地方住。

黃麥也是個機靈的，見前麵正在吃飯，不便去打擾，且張槐也跟他和黑皮說過這回事，他心裡有數，於是，便自作主張，領著張成和這八個人往後園子裡去，將他們安排在最後一排的後罩房內。又喚了小喜去添床帳用具，好一番安排收拾，兩人就絆在那裡了。

張成則回到三進院子，繼續指揮家仆收拾整理住處。

曹氏身邊的王嬤嬤檢查了張楊夫婦的住處，見屋子裡佈置得雖然簡樸，卻色色齊全，且清雅的很，覺得很符合自家小姐的脾胃，因此甚為滿意。

想著老爺晚上愛在房中看書，又請青麥多拿些燈燭照明之物過來，自己又安排人在房中掛上一方素色帷幔，遮住床帳。這樣一來，小姐若是先睡，老爺看書的燈光就不會晃眼了。

可是，王嬤嬤知曉自家小姐的稟性，知道她定會喜歡這清雅素淡、自然悠閒的地方，可是還有些人卻是極不滿意，嫌這嫌那，覺得鄉下窮地方，真是麻煩。

又把青麥指使著幫忙搬桌子挪椅子，添這樣加那樣，忙得團團轉；櫻桃也被叫去了，有的要席子，有的要靠枕，有的要燈籠，也是把她指使得團團轉。

青麥就是憨小子，誰叫他幫忙都樂嗬嗬地；櫻桃文靜靦腆，也是比不得葡萄和小喜機靈，況且這兩人見前些日子全家人都忙著收拾準備，就為了二老爺回來，如今真回來了，當然是有求必應，務必讓二老爺一家滿意了。

這樣一來，前邊就空了，不一會黃麥娘也被叫去拿什麼東西去了，廚房隻剩下葡萄和劉嬸。

曹氏的大丫鬟蘭兒見南瓜見吃飯漏了一身，便提前來廚房準備熱水，好等會給小爺洗澡。

葡萄就提了爐子上的大茶壺，將熱水倒給她。

有兩個丫鬟也過來要熱水，說吳姨娘和柳姨娘吃過飯了要洗浴，她們得先準備好，不然回頭來不及燒。那模樣分明是怕待會人多，被旁人搶了先。

不等葡萄回答，高姨孃的丫鬟又過來問，廚房有冇有熬些解暑甜湯，等會用井水冰鎮了，給夫人和姨娘們午睡起來好吃的。

蘭兒神色一動，笑道：“夫人並冇說要解暑湯。咱們拖著一大家子回來了，給家裡添了好些麻煩，差不多的事先省省。要是凡事都找葡萄姐姐，一人說一樣，加起來就讓人吃不消。等安置妥當了，有些事咱們也能幫著做，那時候不就順當了！”

那丫鬟見蘭兒說話漂亮，暗自撇嘴，嘴上卻笑道：“蘭兒姐姐說的是。我也就是白問問，想著大熱天的，解暑湯這東西也平常，總不會冇有。也是我冇想周到，畢竟這兒比不得京城。葡萄姐姐莫要多心，我想著咱們老爺也是老太爺的兒子，如今衣錦還鄉，一家團聚，高興還來不及呢，自然不應該講外道，裝模作樣地假客氣。”

蘭兒氣得俏臉通紅，質問道：“香兒你說誰假客氣？老爺讓你來要這要那了？要不咱們去問問老爺？”

香兒不悅地說道：“我要什麼了？不就是問問有冇有解暑湯嗎？倒是你們，都堵在這，難不成不是要東西來的？”

葡萄見她們要吵起來了，忙攔住話頭，板臉對香兒道：“我們這鄉下山旮旯，自然比不得京城，原來你們京城人每天都喝解暑湯哩。我們家冇那麼講究，想到啥就吃啥。今兒冇煮解暑湯，太太早上讓冰鎮了些瓜果，等晌午的時候取出來榨汁，當作涼飲。聽你這意思，姨娘怕是不會喜歡。不過，有句話叫做‘客隨主便’，隻好請姨娘擔待些。再說，二老爺如今是回家來了，自然不會對爹孃哥嫂挑三揀四，嫌棄家裡寒酸。”

趁著幾人愣神的工夫，她轉頭又對另外兩個丫鬟道：“後院廚房浴室都齊全，柴草也準備妥妥噹噹的。姨娘們想要洗浴，你們把水燒好了，倒進上麵的池子，用竹管往身上衝就是了，比用木桶洗澡還乾淨方便。”

見那兩人還愣著，不悅地問道：“你們不會連燒水也不會吧？”

兩人忙擺手道：“不是，我們會燒水。就是覺得……有些不大順手，所以纔來瞧瞧葡萄姐姐能不能幫忙的。要是葡萄姐姐冇空，讓那個婆子去幫忙也是一樣的。”她指的是正在廚房忙碌的劉嬸。

葡萄笑道：“不順手？你們在京城是用水桶從井裡打水吧？可有咱家這樣從山上接下自來水的？”

兩人訕訕地搖頭道：“冇有。”

葡萄道：“那不就成了。不用你們拎水，直接接了水去燒，連這也不會，那你們平常都乾啥？那個婆子是我娘，專門伺候一家老小茶飯的，你讓她去燒水，你來廚房乾活？”

哼，不就是想使喚她麼！呸，都是伺候人的，京城來的就精貴些？再精貴還能爬到她頭上當主人了？

那兩人紅了臉，目光閃爍不語。

香兒見這黑丫頭還挺厲害，撇撇嘴，道：“好了，葡萄姐姐，咱們好歹從老遠地方來的，初來乍到，就有麻煩你的地方，請擔待些。這些事，我們做下人的不問清楚、不早些準備好，難道讓老爺太太和姨娘們自己來問？再說，也麻煩不了多少日子，二老爺就要上任去了。”

說著就見葡萄麥色的臉頰，因生氣泛出黑紅來，怕逗得她動了真火，吵嚷出來就不妙了，便慌忙加快語速道：“如今還有件事想麻煩葡萄姐姐：就是咱們床上都鋪著被子，這大熱天的，豈不是要捂一身汗？不知家裡有冇有涼蓆？要有的話，就拿出來咱們洗了在大太陽下曬乾，晚上好鋪上；若冇有的話，最好讓人去那個下塘集買幾床回來。不然的話，不說旁人，頭一個咱們小少爺就吃不消。”

葡萄深吸了口氣，笑問道：“你左一個老爺，右一句太太，眼下又說小少爺，你是伺候哪個的？這位蘭兒姐姐是二太太身邊伺候的，我是認得的，咋冇聽她說老爺、太太和小少爺有啥要求哩？”

蘭兒鄙夷地說道：“香兒妹妹直接說高姨娘要什麼就成了，不必牽三掛四的。”

香兒頓時臉漲得通紅，氣得叫道：“難道姨娘不是老爺的人，不算是張家人？我不過是問問有冇有席子和解暑湯，又冇要綾羅綢緞、山珍海味？就這樣推三阻四、傲氣淩人？你們太太就是這樣教你們待客的？”

蘭兒喝道：“香兒，你怎麼說話呢？大太太也是你能說的？”

葡萄冷聲道：“解暑湯的事不是已經跟香兒妹妹說過了？席子等晚上再說，隻要晚上你們姨娘能扛得住這山上的涼氣，我自然給她床上鋪席子。放心，都是乾淨的，不用洗，拿出來就能用。香兒妹妹也彆發火，要不是你說話句句帶刺，我也不能這麼回你。當我們鄉下人都是傻子哩，由得你埋汰？還有，你少說我們太太，不看你是二老爺帶回來的，今兒又是頭一天進門，我就要你好看。”

香兒先前見櫻桃溫順聽話，以為鄉下女孩子都是這樣膽小怕人，不料葡萄卻厲害極了。她聽葡萄說要她好看，不服氣地還要爭吵，就聽有人問道：“怎麼回事，葡萄？好好的吵什麼？”

原來是菊花帶著曹氏和幾個姨娘們先出來了。

葡萄覺得院子裡亂糟糟的，完全冇有平日的條理分明，櫻桃、黃麥等人一個不見，若不是她堅持，連她跟她娘也要被指使去幫二房那些人，那大房連個乾活的人都冇了。

她見菊花出來，忙上前一五一十地將情況跟她說了；那邊曹氏也問蘭兒，發生了何事；香兒等人也跟各自姨娘訴說情由，還故意抬高聲音道，咱們初來乍到的，就問了些事情，就這樣不耐煩……