醜女如菊 427

太虧本了

菊花瞧著二舅母，很是無語，咋人人都覺得桂葉不錯，偏偏她就覺得不好哩？還真是思維跟人不一樣。照她的想法，來財就算說了嫌棄桂葉的話，桂葉也該溫順地受著，那纔是賢惠。

楊得誌不悅地對林氏道：“不是跟你說了，這事兒你甭插嘴麼？娘這麼大年紀了，還冇你瞧人妥當？就是來財，不也覺得那閨女發了一通話，纔像個樣子，她要是真一聲不吭，那不就跟來財說的——跟個木頭一樣了？”

林氏見楊得誌也說她，就囁嚅著不敢吱聲了，楊得誌可冇往常那麼寵她，近兩年管她緊的很。

楊氏已經習慣了二嫂這性子，不在意地擺手道：“二嫂，咱就甭多事了。這一來，娘相中了桂葉，肯定要聽孃的話；二哩，來財也跟桂葉對上了眼。莫非你不想兒子好，非要讓他不稱心？”

林氏慌忙道：“那也不是。來財喜歡，當然要依著來財，也要聽孃的。不過來財，你往後可要硬氣些，可不能叫那個桂葉給拿捏住了，我瞧她就是個厲害的。”

眾人聽了一齊發呆，來財低頭不吭聲。

汪氏剛想發火，總算記起這是親戚家，遂站起身道：“來財還冇定親哩，你操心那些乾啥？凡事總要講個理字，說啥拿捏不拿捏的？走，去他大姑家，吵了親家大半天，總要讓人喘口氣兒。”

何氏忙道，都是自家人，說那些客氣話乾啥哩！

不過眾人還是呼啦啦離開了。

何氏跟菊花又說笑了兩句，菊花方纔進房，想要跟雙胞胎一塊午睡一會，這一上午鬨得她頭痛。

槐子跟進來，笑道：“你可放心了？”

菊花道：“不是我放心，是外婆跟我娘放心，她們放心了我才放心。你也睡一會吧。”

槐子點點頭，兩人隻脫了件外衣，上床躺下。槐子很習慣地伸手將菊花攬在懷裡，讓她腦袋擱在自己頸窩，輕聲笑道：“人倒是不錯，不過二舅家往後的日子未必就能安生——二舅母跟這個兒媳婦怕是有得杠哩。”

菊花閤眼迷糊道：“那正好，讓桂葉治治她，省得外婆費心了。”

槐子聽了失笑，見菊花已經睡熟，便也閤眼入睡。

……

隔天，劉小妹托人帶了信來，說是能開張做生意了，她那邊都安排妥當了，就等菊花的荷葉雞。

菊花立即忙活開來，和槐子商量：“把黑皮讓我使喚吧。反正他如今還小，也不能乾那挑擔子整田的活計，不如先做些零碎跑腿的活，常去集上跑跑，也能讓他多曆練些。”

槐子笑道：“他的工錢本來就是你在開，你說要使喚他，誰還能不答應。你讓他乾啥？”

菊花笑道：“你瞧著吧！”

於是，下午的時候，讓黑皮去山上采了好些葛藤葉子和井岡刺的葉子，洗淨備用；然後讓劉嬸喚回雞，攏住逮了十隻公雞，全殺了，燒了一大鍋開水，跟黑皮一塊扯雞毛、清理肚腸。

他們忙活這些，菊花就跟何氏道：“娘，這雞養多了就要賣，不然天氣一天比一天熱，容易害瘟病。我跟小妹支了這攤子生意，自然是先緊著自家的雞用，價錢跟集上一個樣，還不用費事往集上跑。”

何氏見菊花搗騰生意，十分高興，連聲道：“你用！你用！全殺了也不要緊。一家人說啥錢不錢的話。家裡正好又有兩隻母雞在抱窩。我還發愁哩，想著這雞喂多了不好管，生怕它們生病，那可心疼死我了。”

在她看來，菊花掙再多的錢，那也是孫子孫女的，因此從不想其他。

菊花笑道：“連黑皮乾活我還要給他加工錢哩，這樣他纔有勁頭。娘辛辛苦苦地餵雞，我要是賣了不把錢，那餵了還有啥意思？娘多攢些錢，過年也能包紅包給板栗他們。等他們長大了，肯定整天跟娘纏，瞧好了吧！”

何氏笑得眯縫了眼，道：“是要攢錢。這雞還不是你跟葡萄在喂，我倒冇管那麼多。”

菊花聽了一笑，再扯就扯不清了，不過就是公賬和私賬的問題罷了。

等劉嬸和黑皮收拾好了，菊花就教劉嬸往雞肚子裡塞作料、抹鹽，然後用葛藤葉子先裹一層，再用白棉布裹一層。

本來就要在棉布外塗黃泥的，又一想，往後這棉布是要經常用、經常洗的，這麼直接塗黃泥洗起來太費勁，於是又在棉布的外麪包了一層葉子，用草撚的細繩捆紮緊，然後再塗黃泥。

一切準備就緒，菊花將雞頭、雞腳和雞翅以及雞雜單獨用料烹製出來，再用紗布兜了，隔鍋烘半乾。

至於那黃泥裹住的雞，則整齊地碼在一隻大鐵鍋裡——這鍋是菊花特地為了這燒雞備下的——等燒晚飯的時候，瞅灶洞裡熱火灰積攢多了，就用鐵鍬剷出來，倒進鐵鍋，將雞埋裹嚴實。飯燒好了，那火灰也全部鏟進鐵鍋，埋成一個小墳包。

也不用擔心火不夠，要另外燒柴，因為這雞是明早送去集上，不是今晚吃，所以用溫火慢慢煨出來，格外香。菊花已經試過好多次了，這麼的還省柴。

晚上，正端飯吃的時候，菊花見那轉來轉去的兩隻狗和兩隻貓，心裡一動，對槐子道：“槐子哥，你回頭用篾編一個大罩子，把這鐵鍋罩上。省得貓狗鼻子靈，聞見香氣，把這雞扒出來啃了就麻煩了。”

何氏笑道：“他不常編這些的，讓他爹編吧。用個罩子罩上也好，要是冬天，下雨下雪的日子，上麵還能烤些個衣裳鞋襪。”

菊花忙道：“那就把這罩子編成平頂的，圓頂的不好放東西。嗯，那雞腳雞頭要收水，也能放在這上麵烘乾，省得在鍋裡燒得青煙直冒。”

一時坐上桌，槐子見桌上有一盤雞頭、雞腳和雞翅等湊出來的雞雜，搛了一截雞脖子，啃了一口，笑道：“往後咱家可是有好吃的了，你賣雞，這些東西就留給爹下酒。”

何氏白了他一眼道：“想得美哩！這也是要賣的。費那大勁兒做出來，又在鍋裡炕半天，全讓你們吃了，又變不出銀子來。”

菊花見張大栓嘴裡啃著雞翅膀，愣神瞧著自己，忙忍笑道：“娘，往後這東西天天有，就算要賣，留些下來給爹吃，還能虧本？這是纔開張，等以後雞殺多了，光吃也會膩味的。”

張大栓笑道：“就是。我一頓也吃不了多少。一隻雞身上的就夠我吃了，那還有九隻雞的頭腳能賣哩。菊花，這些個東西真的好有味兒，喝酒吃最好了。可送了給你爹？”

菊花點頭道：“這是頭一回，我就冇打算賣，做出來讓我爹跟公爹分了。”

槐子又問了明早的安排，他擔心黑皮太小，這麼去集上不太妥當。

菊花道：“所以才讓他曆練麼。這麼跑腿也是鍛鍊身子。十隻雞也不重，也就二三十斤。如今去下塘集的路上人也多，不怕出事。”

槐子點頭，又說些田地裡的安排，說說笑笑的，至晚歇息。

第二天清早，菊花不等雙胞胎醒來，就起床先出房，見黑皮已經將那十個黃土疙瘩刨了出來，分裝在兩隻簍子裡，另外還有昨晚備好的送給劉小妹和雲影的土產也裝上了，扁擔繩子也都套好了，就等菊花出來跟他交代些話。

菊花輕聲對他道：“你去跟來喜掌櫃的說：這燒雞雖然味兒不錯，也不是啥難做難學的東西。要想做長久生意，把這招牌做老了纔是正理。就像那集上，好些鋪子的東西都是常見的，人都樂意往老字號的鋪子去買。今兒頭一天，這雞就不對外賣了。送兩隻給雲大夫，剩下的讓他分送給街坊鄰居，每家半隻；再有多的，就撕碎了，擺在視窗讓過路的人嚐鮮，明兒纔開始對外賣。”

何氏正好在一旁聽著，聞言張大了嘴巴，好一會才驚叫道：“菊花，十隻雞哩，你就這麼送出去了？”

她滿臉肉疼的模樣：昨天劉嬸跟黑皮忙了半天哩，還有那雞，可是餵了好幾個月的，一個錢也不賺，就這樣送人了？

菊花笑著安慰她道：“娘，先送些出去不虧，往後還是能賺回來的。照說咱這生意，該另外在熱鬨地方找個鋪麵對外賣纔對。隻是那樣一來，鋪麵租金、雇人手，不都要花錢？如今在來喜表哥的鋪子裡辟出一塊來做這生意，省了租錢，也省了人工。可是你想，來喜表哥那鋪子本是賣雜貨用品的，又不賣吃食，要想人上門來買，不先花些本錢打點，誰冇事到雜貨店裡買燒雞哩？先送些讓人吃了，來喜表哥原本人緣就好，這雞味道也好，不就能幫著傳開了？這還少了哩，要我說，該連送三天纔好。”

廣告費那是能省的？

她不顧何氏瞪大的眼睛，轉向黑皮道：“你今兒不要急著回來，等吃過晌午飯再家來。先在那瞧著，看人吃了這雞是個啥情形，再有，來喜表哥有話交代的話，也記住回來告訴我，不要忘了。”

黑皮連連點頭，見菊花說完了，槐子又叮囑了他一番，說來喜是個靈動的，要他好好學著看著點，他一一應下了，然後便挑起簍子上路。三十多斤，分兩頭裝，挑著很輕省。