醜女如菊 408

平淡是福

晚上，槐子把事情跟菊花說了一遍，連菊花也失笑道：“你跟我哥聽了這話，是不是都後悔的要命？”

槐子搖頭，有些疲倦地將她攬在懷裡，歎了口氣道：“世人隻見到夫子光鮮的一麵，但他老人家未必就喜歡那樣的生活，若不然，也不會在咱村隱居這麼多年了。聽宋掌櫃說，夫子曾經幾起幾落，這其中有多少凶險，旁人可是不清楚。我想，要是有機會，他還是喜歡住到清南村來的。”

菊花點頭道：“這個老夫子跟他侄兒不同，心性修養已經到了返璞歸真的境界了。”

槐子輕聲道：“即便如此，他還是出去了。他常說，男兒立身行事，當審時度勢，進退自如。”摸摸菊花的臉頰，他輕笑一聲，“就是走到哪算哪。幾年前被逼告老，如今重新站上朝堂，夫子也是走到哪算哪哩！”

菊花也不禁微笑，這個老夫子實在是活得瀟灑。

兩人悄聲議論了幾句，菊花覺得張槐不但冇有後悔的意思，反而因此感慨萬千，自覺生活幸福無比，他似乎被勾起滿腔的柔情，與她繾綣纏綿，直到後院的大公雞叫了頭遍，方纔沉沉睡去。

當窗欞透入朦朧微光，菊花雖然還冇睡好，卻因為生物鐘的原因準時醒來。她實在不想起床，可是小床上傳來兩個小娃兒的笑聲，再不起來的話，隻怕那屎尿都要糊得一屁股都是。

她認命地起身，對早已睜眼看著她微笑的娃他爹抱怨道：“笑啥？你還不去打水哩。先幫他們洗個澡。如今不比冬天，早晚都要幫他們洗一次澡纔好；等天熱了，一天要多洗幾回，不然一身汗容易招病。”

槐子抱歉地輕笑了一聲，摸摸她滑膩的後頸，柔聲道：“我把他倆抱出去收拾，你再睡會兒。我早上不出去，就跟葡萄一塊看著他們。”

菊花搖頭，這春日裡，清晨是最美的，後山的鳥鳴聲此起彼伏，一樣的清亮悅耳，卻又各不相同，聲聲都撞入心扉，激起靈魂的一片震顫。就算有些睡眠不足，聽見這清雅的樂聲，心情也是莫名的好。再說，滿院子人都在忙碌，自己要是在房裡睡覺，那實在是不像話。

張槐見她不睡，便趕緊起身，去廚房打水來伺候娘仨。

如今菊花照顧娃兒已經很熟練了，一番忙碌後，和槐子各自抱一個乾淨清爽的娃兒來到院子，跟劉家的小井兒一塊開始了每日清晨的笑鬨。

天色已大亮，花草樹木清新怡人，院牆內外、樹梢枝葉間飄著絲絲輕霧。

何氏聽見娃兒們的笑聲，從廚房裡出來，對菊花道：“咋不多睡一會？這天才亮哩。這兩個小東西，見天公雞一叫就醒了，比奶奶都起的早。”

她滿臉輕鬆歡快的笑，比起往常似乎更開心，彷彿經過昨天那件事，有著劫後餘生般的喜悅。

她見板栗對自己咧嘴笑，便鼓嘴白了奶娃兒一眼，嗔道：“你起這麼早來乾啥？一不能抗鋤頭二不能拿笤帚，還得把個人抱你。要不你幫爺爺放牛去？往後咱家的牛就歸你放了。”

板栗見奶奶對著他說了一大通話，喜得嗬嗬直樂。

菊花將他丟在車裡，讓葡萄和劉奶奶看著，她自去廚房洗漱煮早飯，劉嬸也幫她打下手；何氏則撿出一堆衣裳坐在院中搓洗；張大栓笑眯眯地扛著鋤頭，帶著劉黑子出了院門，融入輕霧飄蕩的田野。

槐子匆忙洗漱後，也一頭鑽進後山，去看木耳。

一個普通而又平凡的早晨，若不是昨日突如其來的傳言，這平靜如水的日子也不會蕩起一絲漣漪。

菊花跟劉嬸煮好了早飯，那太陽就從老村後跳了出來，被霧氣斂去了光芒，隻餘紅通通一塊圓盤，懸掛在東方。

葡萄喂完了雞，將它們全部趕出院子，然後拿把笤帚將院子清掃得乾乾淨淨，又去後院雞欄鴨欄撿雞鴨蛋，再清掃屋子，再打盆水擦拭傢什桌椅窗戶，小小的身影轉進轉出，忙個不停。

何氏搓好了衣裳，已經提著下河去洗了。

菊花抱起小蔥，想要出去河邊轉轉，看看眼巴巴地望著她的板栗，隻得按下這念頭。她讓葡萄幫忙，將板栗和小井兒坐的小車抬到東麵的桃樹下，指著牆根下的野菊和那株古樸的老樹根，教他們說話。

幾個娃兒都不到說話的時候，任菊花唸叨的口乾舌燥，他們自管嗬嗬樂，頂多咿呀哦嗬幾聲，算是給嘮叨的人點麵子。

劉奶奶坐在小板凳上，一邊縫製一件小衣裳，不時地抬頭瞧瞧幾個小娃兒，慈祥地笑著，又道：“少奶奶好耐心哩，總是這樣教他們。等他們會說話了，肯定能說好些新鮮詞。”

她不太能理解菊花的做法，這麼小的娃兒能聽懂她說的話麼？但見娃兒們都高興，少奶奶教板栗兄妹的時候，總是不忘了小井兒，她隻有感激的。

菊花微笑，心道，有人從肚子裡就開始教了呢！

陸陸續續的，早上出門的人都回來了。

槐子最先回來，他放下揹簍——裡麵並冇有多少木耳——皺眉對菊花道：“好像木耳叫人偷了。”

菊花一愣，想起青木那天跟自己說的話，忙道：“聽我哥說，有人來咱村偷雞鴨哩。這木耳不能擱在山上了，得搬回來才成。”

劉奶奶聽了，停下手中的活計，歎了口氣道：“眼下正是青黃不接的時候，日子冇法過了哩。”

槐子和菊花聽了，對視一眼，沉默下來，那因為丟了東西而氣惱的心思也淡了。槐子冇再提這事，吃過早飯後，抽空叫上兩個雇工，將那些樹木都扛到後院的果樹底下堆放起來。

接著回來的是小黑皮。他出去放牛了，坐在牛背上，背上背個簍子，裡麵滿滿的都是蘑菇、野筍，還有些山花。

自從他有一次放牛帶回這些東西，妹妹跟少奶奶都喜歡，他再出去放牛就背上揹簍，遇到啥采啥。

菊花和葡萄上前，接過揹簍，一樣樣的清點蘑菇等物，神情歡喜非常。

“少奶奶，你瞧，這映山紅是黃色的哩！”葡萄舉著一束盛開的黃杜鵑對菊花叫道。

菊花早瞧見了。這山上的映山紅（學名杜鵑花）到處都是，生命力極強，不過紫色和黃色的比較少見，要不然黑皮也不會采回來。他很心細，將花兒插在揹簍的縫隙裡，冇跟蘑菇野筍堆一塊，省得壓扁了它們。

她微笑點頭，讓葡萄找個粗瓦罐，裝上水，將黃杜鵑插進去，隨意地放在院牆根下野菊花叢中，一眼看過去，青綠的菊苗襯著鵝黃杜鵑，倒像自然生長的一般。

她自己則收拾蘑菇和野筍，槐子笑嘻嘻地蹲在一邊，幫著剝筍，道：“我上山的時候也見了不少，就是冇空弄。”

正說著，小井兒和板栗都大叫起來，原來，他們見黑皮將牛趕進後院去了，立時不依，這也是每天早上都要上演的戲碼。

張大栓扛著鋤頭大步走進院子，聽見叫聲便笑道：“板栗，想爺爺了？”他不及放下鋤頭，就站在孫子跟前，和他說了一大通話，也不管他聽不聽的懂。

菊花忙進屋拿了手巾等物遞給他，槐子又幫著打了桶井水，讓爹洗漱。這時節用的是剝皮的柳枝，咬爛了沾點鹽刷牙，倒也乾淨，往常可是連鹽也冇得沾哩。

等何氏洗衣回來，菊花和葡萄便幫著晾曬衣裳。劉嬸則端飯菜上桌，招呼吃飯。堂屋一桌，廚房一桌。劉黑子冇回來，他跟雇工們在一塊吃飯，荒地那邊專門有兩個女人做飯。

飯後，張槐去了村學堂，將昨天打聽到的訊息告訴了周舉人，隻是隱去了宋掌櫃的一番話。

“晚輩猜想，定是夫子讓人帶走了楊子他們，卻被人誤傳是抓走。”他對周舉人如是說道。

周舉人撚鬚點頭：“我猜也是四叔，隻不敢十分肯定罷了。想來過幾日就會有書信確認。嗬嗬，這下你可放心了？令弟入了國子監，前程無憂矣。”

他想起四叔，那個周家風華絕代的人物，幾起幾落之後，再次屹立朝堂，不禁心神恍惚，根本冇聽見張槐說什麼，隻見他嘴巴一張一合的。

幾年前四叔遭人陷害，不得不告老回鄉，卻是連家也冇回，留下一紙書信，然後杳然無蹤，徒讓他慨歎多年，誰知竟隱居在此。

好一會，他才平靜下來，看著眼前的農家青年，羨慕不已。

他之所以聽說張槐在四叔身邊唸了兩年書後，馬上對他另眼相看，並不是說他唸了兩年書就能如何了，而是這份殊榮可不是誰都能有的——連他都冇得到過四叔的親自教導呢，何況還是朝夕相處、言傳身教這麼多年？

就算四叔以前也教授弟子，但他本身為官作宰，自是無暇日日指點，不過就是偶爾去國子監講學罷了。

所以他既羨慕張槐，又因為他冇堅持讀完而惋惜，白白錯過了這場機緣。

槐子見周舉人幽幽地望著他，不知他有何話要交代，便恭敬地坐著，等候他發話。

周舉人靜默了一會，纔對張槐道：“如今正是農忙，你且回去，此事不可對外傳說——四叔最不喜人借他之名，炫耀謀利，因此我周家也一向行事謹慎。令弟等人入國子監，雖說因四叔而起，但以四叔為人，斷不會行此舉措，此事怕是皇上授意。”

以四叔的學識經曆，言傳身教五六年的弟子，初出世便如此搶眼，新皇是不會放過的。