醜女如菊 350

名聲累人

清南村忽然熱鬨起來。村裡多了三個秀才，對於那些鄉民來說，這是簡直是了不得的大事！

張家更是門庭若市。

張楊不僅中了秀才，而且是整個湖州的童生試小三元。這可是不小的榮耀。靖國共有九個州，各州能在三級童生試時連中三元的，並不常見。

通訊不發達的時代，也不知那些訊息是如何傳播的，彷彿一夜之間，十裡八鄉全知道了。張家也因此冒出了好多不大來往的遠親，有來恭賀的，有來探聽的，有來巴結的，有來是想將自家的田地掛在張楊名下好省些稅的，何氏兩口子應酬得頭都大了一圈。

她見菊花身子日漸沉重，生怕她被吵得心煩，要是覺得身上不好了那就糟了，於是便讓她回鄭家院子呆著，讓楊氏照看她。

這日上午，菊花坐在孃家院子裡，看小葫蘆在蘆蓆上爬來爬去，一會又掙紮著搖搖晃晃地站起來，然後再腿一軟，一屁股坐在蘆蓆上，如此反覆，樂此不彼。

楊氏摘了好些紅辣椒曬在院子裡，又掰了幾根新鮮玉米帶回來，準備在煮飯的時候，貼在鍋邊蒸了吃，她一邊扯去玉米外皮和絲須，一邊對菊花笑道：“你婆婆頭疼死了，這些人咋那麼難打發哩？”

菊花微笑道：“等楊子回來一發話，她們就該走了。楊子早起就去了夫子那裡，這會兒不在家，槐子也下田去了，她們就賴住不走了。”

原來，不僅親戚來了，那些媒婆又重新殺上門來，何氏送走一撥又來一撥，整天就跟她們周旋去了，彆提心裡有多鬱悶。

楊氏搖頭失笑：“哪有這樣的？這樣就能結成親？冇腦子。可定了哪天辦酒席？村裡有三家，要熱鬨好些天了。”

菊花輕輕地撫摸著肚子，感覺到小傢夥有些不安定，踢了她好幾下，一邊道：“過幾天就要辦了。他們幾個在家也呆不長，回頭就要去湖州上學哩。娘，外婆和來壽啥時候過來？”

楊氏道：“總要等玉米收了再過來。我說讓她早些過來，她總捨不得家裡，怕自己走了你二舅在家太累，你二舅母也不是個會當置家的。唉，這當爹孃的就是偏心小兒子，你二舅這麼大了她還放不下。”

菊花皺眉道：“啥偏心？這叫會哭的娃兒有奶吃！大舅家裡安排的井井有條，她自然不操心；二舅家要差一些，她就老丟不下。也不想想，她這樣總不放手的話，也不是個事。再說，她還能看著一輩子不成？來財如今懂事多了，在家也能幫把手，正是讓他擔起事的時候，她這麼處處操心護著老小，難怪娃兒不成材。”

楊氏點頭道：“我哪天回孃家去跟她說。你二舅母比先好了些，正好丟手讓她折騰，你外婆到我這來住一陣子，也好讓我儘些孝心。”

說著話，又抱起小葫蘆把尿，然後重新將他丟到蘆蓆上，嘴裡唸叨道：“咱葫蘆好乖哩，從不在身上撒尿。”

她收拾了玉米剛要起身去廚房，就聽見拍門響，忙到門口，從門縫裡向外張望了一眼，道：“是槐子。我還以為是葫蘆爹孃回來了哩。”一邊拉開遠門，讓槐子進來。

槐子對楊氏叫道：“娘！”

楊氏詫異地問道：“噯！你這是從地裡來？咋還冇到晌午就回來了哩，不會是專門回來幫你娘趕媒婆的吧？快來喝口水。”

槐子忍不住笑了起來，走到菊花身邊蹲下，輕輕摸摸她的肚子，一邊笑道：“不是。我跟爹把那半畝地的黃豆砍了挑回來，順便就把那些人趕走了。這會兒要去下塘集買些東西，準備辦酒席好用。我就想先過來瞧瞧菊花。”

楊氏聽了急忙道：“那可要青木幫忙的？青木他們也在砍黃豆，就快要回來了。”

槐子忙站起身道：“不用。也冇啥東西要買的，殺一頭豬，肉儘夠了，魚也不用買，小菜豆腐粉絲乾菜家裡也都有，不過是買些糖食酒水之類的。我邀了三順和趙三叔一塊去，大夥湊一塊買也能便宜些。”

楊氏聽了這話覺得妥當，便不再言語了，轉身進廚房，任他小兩口說話。

菊花看著他曬得深暗的肌膚，問道：“那些人都走了？”

槐子點頭道：“都走了。唉！這些人儘看人家中了秀才覺得風光，也不想想人家的日子多難過。楊子跟小石頭他們這幾天都在夫子那裡聽教導，他們錯過了今年的鄉試，正要潛心苦學三年，好參加三年後的鄉試。要是運氣好中了舉人，第二年正好能參加會試，這時候誰有閒心說親事？”

菊花點點頭，想了想道：“怕是夫子故意這麼安排的吧？擔心他們年紀小，所以讓他們中了秀才後再學三年纔去考舉人。不然的話，要是讓他們去年參加院試，今年不就能參加鄉試了？明年二月就能參加會試了。隻是這麼的也實在太緊湊，而且恐怕基礎不牢實，容易考不上。你看李長風不就是如此。”

槐子點頭道：“夫子自有考量。本來冇想讓小石頭參加院試的，後來又讓他去了，怕就是想讓他跟楊子四順一塊進縣學。如今意外之喜，竟然得丁學政看中，入了府學，也算穩妥了。”

菊花沉思了一會，忽地低頭在他耳邊小聲問道：“你說，要是老皇帝駕崩了，新帝登基，會不會加恩科？”

槐子驀然瞪大眼睛，用力地點頭道：“怪不得……楊子每晚看書到那麼晚，我都睡了一覺起來，他窗戶裡還亮著燈。我還想著，他剛考完，下次考也是三年後，乾啥這麼拚命哩？原來如此！”

兩人又小聲議論了幾句，方纔丟開這話題。

槐子手搭在她肚子上，隔著薄薄的衣衫，感覺到那裡一鼓一鼓的，有輕輕被頂起地蠕動，又是欣喜又是擔心地問道：“咋老是動哩？他不舒坦了？那你不就不舒坦了？”

菊花微笑道：“還好。槐子哥，我怕咱這娃兒冇有葫蘆聽話哩。每回我讀書，或是教小葫蘆說話，或是摸著肚子說話，他都乖的很；要是我一時不說話了，他就容易踢我。這要是生個人來瘋咋辦？”

槐子咧嘴笑道：“不會的。他又不是老是鬨。既然愛聽你讀書、說話，說明是個用功上進的。晚上我來讀書給你們娘倆聽。這些日子農忙，咱讀書少了，難怪兒子不樂意了——這不是耽誤人功課麼？他小叔都這麼用功，想來他長大了跟小叔一個樣。”

菊花聽了這準爹自以為是的結論，偷笑了半天，說他淨胡謅，怎見得不是這娃兒喜歡熱鬨哩？

槐子老神在在地分析道：“咱倆都不是愛熱鬨的人，生的娃兒哪會愛熱鬨哩？”

菊花搖頭道：“跟爹孃不一個性子的娃兒多了去了。這怎麼能說得準哩？你快走吧，不然買完東西該回來晚了。把葫蘆抱到車上去，他也爬夠了。我看他就要會走了哩！”

槐子起身將小葫蘆抱到學步車上，一邊羨慕地說道：“這小子長得實在好，又不大說話，還有主意，長大了準比他爹還能耐。”

他逗弄了葫蘆幾句，方纔轉身出去了。

菊花做了一會針線，覺得脖子有些酸，腿也腫脹發木，手也出汗，拿不住針，便站起身在樹下來回走動，一邊教小葫蘆說話。

天氣雖然涼爽了些，可是絲毫冇有下雨的跡象，不論是池塘裡，還是小河裡，都隻剩下不多的水，也不知還能堅持多久。

菊花孃家和婆家都從魚塘撈了不少魚賣了，也曬了不少魚乾。要是天旱太久的話，塘底被曬裂縫的日子都有呢，那時可就慘了，不得不將魚兒子魚孫子都要逮起來，明年可不要麻煩？

這些日子村裡都在從鏡湖往外車水。這個大湖要是弄乾了，其他的小池塘自然也保不住。

她望著前麵冇精打采的綠竹，似乎少了些鮮活的氣息。正想著，院門外傳來雲影的叫聲：“菊花，是我。你在麼？”

菊花忙上前迎她進來，問道：“你不是去李家了？宛兒是咋回事，不舒服麼？”

雲影微笑道：“不是，她懷孕了。嗬嗬，村長跟李嬸子可高興了。不過，哼！”

菊花見她先還笑著說李長雨媳婦懷孕的喜信，接著卻拉下臉來哼了一聲，有些莫名其妙地問道：“你怎麼了，這麼鼻子不是鼻子，眼不是眼的，誰惹你了？哎呀，莫不是他們冇留你吃晌午飯，所以你不高興了？”

她故意開玩笑地這麼說，惹來雲影一個白眼，想說什麼又停住，對菊花道：“我去廚房瞧瞧，看嬸子那有啥吃的冇有。”說著蹦蹦跳跳地跑進廚房。

菊花聽她說話不自覺地帶了這地方的鄉音，忍不住笑了起來。

過了一會，雲影手裡攥了半截菜瓜，邊啃邊走出來，扯過一根小凳子，往小葫蘆的學步車跟前一坐，對著他吃，故意饞他。

小娃兒則滿臉帶笑地望著她。終於，她被他純淨的眼睛看得不忍心，隻得叫道：“好啦，好啦！彆這麼可憐巴巴地望著我，我分一小塊給你吃就是了。唉！誰也不捨得苛待你。”

說完起身去廚房用刀切了薄薄的一個圈遞給葫蘆，讓他磨牙。

菊花微笑地看著她，覺得她比剛來時精神頭好了很多，恢複了少女的活潑與爛漫，看來隨著時間的推移，那傷心的往事也會漸漸淡去，等到自己平安生產，她醫術再進一步，就更加好了。