醜女如菊 338

鄉下來的窮酸

雲影瞧著她得意的樣子，跟所有誇讚自家孩子的長輩一樣，有些好笑。不過這小小的嬰兒確實讓人見了就心生歡喜，因此她也丟掉惆悵，跟菊花一塊逗弄葫蘆，一時間院子裡歡聲笑語不斷。

這葫蘆太厲害了，自己不發一聲，愣是將身邊的人逗得手舞足蹈、嘻嘻哈哈地自圓自說，他則老神在在地無聲指揮，要這要那的。

雲嵐見大小三人玩得熱鬨，微笑著抓緊時間忙碌，喂完了豬，又叉開幾捆柴草攤開曬——連續的陰雨天，這些柴草有些潮濕沉重，不大容易著火，跟著又到園子裡揪了好些菜，過來桃樹下坐著，一邊擇菜，一邊瞧菊花逗兒子玩。

葫蘆見娘過來了，忙張開兩手，滿臉雀躍地望著她。

劉雲嵐笑看著兒子，柔柔地哄道：“葫蘆乖乖，娘擇菜哩。擇了菜煮飯給爹和爺爺奶奶吃，再蒸個蛋給葫蘆寶寶吃。葫蘆跟姑姑玩好麼？”

小葫蘆見娘冇有抱自己，並不哭鬨，笑看了她一會，忽地仰頭望著桃樹，嗬嗬地樂著，嘴角流下一條銀線。

菊花忙上前，牽起他胸前的圍兜，替他擦了口水，叨咕道：“葫蘆要吃桃子了？等爹回來摘好麼？來，咱先吃櫻桃。”

她一邊自己吃著櫻桃一邊餵了顆給葫蘆，又餵了幾個給嫂子吃，問道：“雲嵐姐姐，葫蘆能吃飯了？”

劉雲嵐點頭道：“噯！我蒸了雞蛋拌飯，餵了他一點，他吃得蠻高興的。娘說，這麼大該喂些飯給他吃了。早上咱們吃玉米糊，他也吃了一小碗哩。”

菊花瞧著小侄子頭上烏黑油亮的頭髮，臉上也是氣色紅潤，這娃兒真的很健康，不由得讚道：“雲嵐姐姐你把葫蘆餵養得很好，瞧他長得多喜人。”

劉雲嵐聽了滿心歡喜，瞅著兒子打心眼裡樂嗬！

雲影看看她們母子，又瞧瞧這農家院子收拾得乾乾淨淨，太陽下曬著被褥、枕頭等物；院中幾棵桃樹鬱鬱蔥蔥，枝葉間的桃子泛著誘人的紅暈，前麵院牆邊翠竹森森，龍吟細細，左右兩邊牆根下，一叢叢的野菊正迎著陽光伸展綠色厚實的葉片；一黑一灰兩條大狗橫窩在院門口，盯著院外，好似守門的將軍。

她忽地心生羨慕：這樣的生活也很好，不用出去到處奔波，與人周旋！

楊氏、鄭長河跟青木晌午從地裡回來，見閨女和雲影陪著小葫蘆玩鬨，高興得喚道：“葫蘆，奶奶的大孫子，有冇有想奶奶？”

葫蘆看見三人，站在車裡踮腳一陣折騰，弄得那車搖晃不停，往前移動了一截，楊氏就說孫子是想她了，所以見了她這麼高興。

於是，院子裡又多了幾個自說自話、自得其樂的人。

青木飛快地打水洗了一把，然後將兒子從車裡抱了出來，爺倆大眼對小眼地對視了一回，然後頭抵頭笑鬨。

鄭長河則端了根小板凳，坐到菊花身邊，慈祥地瞅著她的肚子，笑問她道：“聽你娘說，早上你吃了好多？這會兒還餓麼？”

楊氏接過話茬道：“餓也冇法子，秦大夫和雲大夫都說不讓吃多哩，隻好讓她忍忍了。秦大夫說那泥鰍豆腐湯不錯。槐子不在家，讓你哥明早上撈些泥鰍回來。”

青木點頭道：“我明兒就去撈。菊花，你還想吃啥？”

菊花微笑道：“還想吃啥？這些東西就很好了，樣樣都是好吃的，往常想吃也不容易得哩。”她覺得很滿足，並不想那些自己冇有的東西。

不管是孃家人還是在婆家人，都對菊花嗬護備至，那笑語喧嘩的氣氛也很令人沉迷，可是菊花總覺得少了點啥，她十分地想念槐子。

其實，槐子也在想念她！

成親這麼久，他也就兩次離開菊花。上次是送張楊去清輝考試；這回則跑得更遠，來到了湖州。

他又不能送到後就回去，還要待他們幾個小的參加過府試才能走。若是府試過關，則留下他們在這裡自行攻讀，等待六月底的院試；若是府試不過關，還得將他們帶回去纔好。

於是，張楊他們忙著考試的時候，槐子便和劉三順、趙三在繁華的湖州城到處轉悠，尤以賣糧賣肉菜的街市轉悠最多，比較一番農作物的價格，看看土產的行情，混過這些日子。

他又去書店裡泡了一天，挑了好些書。有傳奇腳本，還有曆史故事，有地方異誌，想了想，又挑了兩本詩詞——他聽菊花教趙清背詩詞，覺得她是喜歡這個的，想著買兩本回去晚上跟她一起看，將來也好教兒子和閨女。

書店的小二見他一身粗服打扮，卻挑了這麼多書，十分奇怪，可是生意上門，也不能不接待不是，於是打點起滿臉的笑殷切地應對他。

在遍地繁華的州城逛了幾天，幾人的新鮮勁頭過去後，都想家起來。槐子跟劉三順才成親，媳婦又都懷孕了，自然惦記媳婦；趙三也放不下家裡的妻兒和莊稼。待府試完畢，又出了一樁事，更是讓幾人對這貴人雲集之地反感起來，想念那自由自在的鄉野生活。

原來，考試結果出來，三個小的都榜上有名。誰料張楊和小石頭再次高居榜首，激怒了那些詩書傳家的學子——被兩個鄉下窮小子給比下去了，這事如何能忍？

亮出試卷比試，卻讓人無話可說：張楊文風嚴謹，又不失大氣豪邁，儼然一派名家風範；小石頭趙耘的文章則處處透著新意，立意新，格調新，跟他本人一樣，靈透得讓人無法忽視。

這兩份試卷往那一擺，那些做得四平八穩，卻死板無趣的文章就無法見人了。當然，也有幾個學子文章做得不錯，但跟張楊和趙耘比還是有些差距，就想偏袒也不能夠。

文章被比下去了，這並不能讓那些學子敬佩鄉下來的三個窮酸，於是，在李長風為張槐等人設宴餞彆那日，雙方在酒樓相遇，頓時衝突起來。

對方以巡撫之子馬亮為首——他本是最有希望奪魁的，此次得了個第三，當然心裡不爽了。不過，他也是滿腹詩書、傲氣淩人的少年，並未主動挑事、仗勢欺人。

他不出頭，身邊卻有人代他鳴不平。

他們這群人剛進酒樓，正好遇上李長風他們吃完出來，一個劉姓學子看著小石頭蹦蹦跳跳地邊走邊跟一個莊稼漢子說笑，忍不住冷哼了一聲道：“鄉下來的就是不一樣，走路都冇個正形。若是這種人也能進府學，那不是讓人笑掉大牙？”

張楊聽了眼一翻，肅然質問道：“鄉下來的又如何，可曾找你借錢？可曾向你乞討？”

另一個姓魏的學子嗤笑道：“好大的口氣！不曾問人借錢，不曾向人乞討，足以自豪自誇！不過任你裝得如何清高，也不能掩飾那一身窮酸的小家子氣。”

張槐等人大怒，李長風更是橫眉立目，就要發作。

可是小石頭卻笑嘻嘻地說道：“這位學兄說的冇錯，咱就是窮酸，窮得叮噹響，哪裡還要裝清高？楊子哥哥，我長這麼大，第一回來州府，我都冇見過這麼漂亮的酒樓哩。要是這酒樓在下塘集，我家的雞蛋就有地方賣了。”

眾學子聽了鬨然而笑，隻有馬亮和身邊兩個少年警惕地望著小石頭——這小子看上去就不是省心的主，一定在耍什麼花招。

張楊一見小石頭那模樣，雖然不知打的什麼主意，但按他平日裡對這小子的瞭解，肯定有後招，於是微微一笑道：“我哥昨天問了，這兒的雞蛋比下塘集賣得還要便宜，你彆眼皮子淺，以為這地方樣樣都好。”

小石頭嘴一撇，說道：“我當然不會認為這裡樣樣都好了，最起碼眼前諸位學兄就很奇怪，不好好學習君子之道，倒有閒心嘲笑鄉下人。也不知他們讀過聖賢書冇有。”

馬亮等人聽了頓時色變。

劉四順也是個機靈淘氣的，聞言立即接道：“怎會冇讀過聖賢書呢？諸位兄台一看就知道是胸中有丘壑的，慧眼如炬，看出我們很窮酸，好眼光啊好眼光！把我們嘲笑的體無完膚，諸位覺得很舒爽、很榮耀？”

張揚不屑道：“我們是身上窮，他們是心裡窮。若不是眼光短淺、心胸狹窄，為何要跟幾個鄉下人鬥氣？若是誌氣高遠的，自然會把目光往上移——有本事就掙個功名回來，報效朝廷！就算不服氣，也該跟那些名門士子、狀元榜眼去比，攔住幾個鄉下人奚落，真是好威風，好風度！實在讓人佩服！”

小石頭笑眯眯地說道：“楊子哥哥，這你就不曉得了，真要是襟懷磊落君子，自然不會乾出這無聊的事情，隻有勢利猥瑣的粗俗小民纔會如此行事。諸位府學的學子，這風度實在讓我等鄉下來的小子大長見識啊。”

他說完這話，還原地轉了個圈，樂嗬嗬地對著大堂裡注視的人拱拱手。

馬亮等人臉上陣紅陣白，憋屈地一句話也說不出來，最後還是馬亮狠狠地瞪了那劉姓學子和魏姓學子一眼，然後迎向張楊，對他拱手施禮道：“張兄教訓的是，是我等失禮了，丟了讀書人的風範，言語無狀，多有得罪。”