醜女如菊 307

貼心的閨女

想到兒子和閨女，槐子心中不禁柔情湧動，想要對菊花說啥，又說不出來——怕她誤會自己心急要生娃——便無意識地伸手將她額邊細碎的頭髮捋向耳後，又輕輕地摸摸她的小耳垂，衝她燦爛一笑。

菊花也微笑著，將碗送到他的麵前，示意他再吃一塊；兩人目光纏綿了一會，槐子便又吃了一塊南瓜餅，才接過竹筒喝了兩大口水，順便漱口。

他吃喝完，也不磨蹭，立即起身挑起擔子往外走，一邊對菊花道：“乾得快的話，晚上也能早些收工，我好陪你說話的。”

菊花點頭，目送他出去後，忙趕搶似的將剩下的毛栗球剝完——也不過剝了一斤多毛栗——就去燒晌午飯了。

忙忙碌碌一天過去，吃晚飯的時候，大家就格外輕鬆，自在說笑，不比吃晌午飯，慌忙慌張的，因為吃完還要下地乾活。

張大栓看著桌上有一碗蒸毛栗，用手捏起一顆丟嘴裡，嘴巴動了幾下，一會就吐出皮來，笑著問菊花道：“你咋不曬乾炒了吃哩？這麼蒸了吃多可惜。”

菊花笑道：“瞧爹說的，還不是一樣吃進肚子，有啥可惜的。這回冇剝多少，我就懶得費事，索性就放在飯鍋邊蒸熟了，吃新鮮的。這麼吃也不錯，又軟又麵。”

槐子笑道：“這個太小了——吃著不過癮，等那板栗長大了，想必好吃得很。”

菊花忙道：“板栗燒雞最好吃了。四五月份，用小公雞燒板栗，那味道絕了。”

何氏忙問道：“真的？你在哪吃過麼？”

菊花一聽傻眼——又說漏嘴了，她急忙補救道：“我聽人說的。想著就好吃，不用試。”

何氏忍笑道：“那是肯定的——啥東西跟雞搭配不好吃哩？就像狗蛋娘常說的‘不管是啥東西跟老豬插夥，那味道都差不了’。”

菊花跟槐子聽了抿嘴笑，覺得這話的確精妙。

張楊三兩口扒完了飯，將那碗毛栗倒了一半出來，笑嘻嘻地說道：“我帶到學堂去，晚上餓了好吃。”

他和小石頭，還有劉四順，如今晚上也要去學堂。菊花覺得這就跟考前突擊補課似的，可憐的娃兒，常常熬得兩眼通紅，考秀纔可不容易哩。

菊花急忙對他道：“我用砂鍋熬了些粥，晚上吃那個比較好；這毛栗當零嘴吃不要緊，要是吃多了肚子脹氣哩。”

楊子笑道：“幾個人一分，哪裡會吃多？粥等我晚上回來再吃吧。菊花姐姐，真是多謝你，天天晚上幫我準備吃的，要是我考上了秀才，得給你記個頭功。”

菊花笑眯眯地說道：“你說這話，就不怕爹孃吃醋麼？要論頭功，當然該給他們記頭功了，你可是他們生養的。”

張楊轉頭一看，果然張大栓正臉色不善地瞪著自己，慌忙叫道：“都有功，都有功！我說爹呀，你先不忙著生氣，你兒子還不曉得能不能考得中哩，咱們先爭功起來，叫人聽見了笑話。”

何氏笑罵道：“哪個爭了？不都是你自個在說麼？還不快去學堂哩！噯！念這書真是遭罪，瞧瞧都瘦了好些。”說完起身幫菊花收拾碗筷。

忙完家務後，菊花顧不上去瞧小葫蘆，找了塊碎布，包住一枚銅錢，飛針走線地縫起毽子來。

槐子坐在她身邊瞧著，提醒她道：“是不是少了樣東西哩？還要一根管子纔好，那個要從公雞的尾巴上扯那最硬的毛，下麵那截管子纔好用。”

菊花點頭道：“趙清說她家剛殺了鴨子，有這樣的管子哩，待會該送來了。其實最好用的是鵝毛管子——夠粗，雞鴨的毛管都太細了哩，插不了幾根雞毛，那毽子就不夠穩當，容易踢不起來。”

槐子笑道：“先將就著用吧，回頭咱也逮幾隻鵝來喂。這鵝光吃草，比鴨子好伺候。”

他又問她公雞毛準備了冇有，菊花就說了早上拔活雞毛的事，惹得他嗬嗬地笑道：“人家都是等殺雞的時候，才從雞身上扯那毛的；你倒好，直接拔毛。那雞遇見你也真是倒了八輩子黴了。”

正說笑著，趙三牽著趙清晃悠到了院子門口，趙清丟開她爹的手，撒腿奔向菊花，一邊舉起右手嚷道：“菊花姐姐，我拿了鴨毛管子來。不過都不夠粗哩，我娘說太細了，要用鵝毛管子纔好。”

她跑到菊花跟前，見槐子在她對麵抵腿挨坐著，自己是插不進去的了，隻得另端了一根小板凳來，放在菊花的左邊，跟她並排坐下，攤開小手，將那幾根粗硬的鴨毛管子亮出來讓菊花瞧。

菊花笑眯眯地對她道：“我想了一個主意——咱將兩根管子並排縫在上麵，那樣插的雞毛就夠了。”

趙清驚喜地問道：“兩根管子咋縫哩？不好弄哩。”

菊花胸有成竹地說道：“你瞧好了，我準能縫好。”

槐子看看天，催促道：“快點縫，天都暗了，這麼瞅著傷眼睛哩。”

菊花點點頭，剪刀針線交替用，很快將那毽子給縫好了，再把早上扯的雞毛往裡一插，光華燦爛的雞毛四麵垂落下來，十分的漂亮；用手掂了掂，輕重合適，平衡力也不錯——冇有頭重腳輕或是因為雞毛插少了不夠輕便的情況。

趙清攀著菊花的胳膊，讚歎道：“好好看哩。菊花姐姐，咱來踢了試試吧。”

菊花瞧瞧天色已經暗了，雖然有淡淡的月色，踢毽子肯定是不成的，便笑對趙清道：“看不見了哩。明兒再踢吧。”

她特意做這東西可不是為了玩，而是想鍛鍊身體。要說到現在纔想到這點，實在不是她懶，這日子可是一直冇個空閒的時候，就算是跟人閒話，那手上也是攥著針線活；要不就是在外麵忙。

槐子聽她說了，就讓她趕緊做一個，說是冬天踢毽子，蹦蹦跳跳的，也能讓她身上熱乎些，於是她才興頭起來。

趙三正跟張大栓、鄭長河說田地裡的莊稼，這時轉頭對菊花道：“菊花，我家清兒虧得跟著你，學不少東西，能幫她娘好些忙哩。也不指望她乾多少活，跑腿遞話，有她在她娘身邊看著，我出去也放心不少。”

清兒聽她爹誇她，害羞地蹭在菊花的身邊不言語。

菊花笑道：“還不是三叔三嬸福氣好，小石頭和清兒才這麼聽話懂事。三叔，你是想三嬸再生個閨女哩，還是兒子哩？”

趙三爽朗地大笑道：“兒子閨女我都想要，最好是生個雙胞胎。”

張大栓笑道：“你還敢說自己不貪心？雙胞胎是那麼好生的麼？我勸你還是消停些吧，真要生雙胞胎，石頭娘怕是要吃大虧，往後帶兩個奶娃也費勁。”

不等趙三說話，趙清脆聲道：“不要緊的，我也能幫把手哩。等娘生了弟弟，我都會煮飯了，洗個尿布啥的也成。”

眾人聽了鬨然一笑。

菊花摸摸小女娃的小胳膊，誇道：“清兒真能乾。不過還是要多試幾回才把穩，眼下還不成哩，要是燙了手割了手就不好了。勤快點冇錯，就是不能逞能，不然傷了手還要花錢瞧大夫。”

趙清乖巧地聽著，不住地點頭。

張大栓道：“我說趙三，我就不服氣了，你說你大大咧咧的一個人，這閨女咋這麼貼心哩？”

趙三哈哈大笑，轉頭對鄭長河道：“長河大哥，瞧他說的這話——這是在眼氣咱有閨女哩。你家菊花不也是貼心的？”

鄭長河撇撇嘴，酸溜溜地說道：“有啥好眼氣的？我閨女再貼心，如今不還是在他家煮飯麼？”

這下眾人笑得更厲害了，連何氏也樂個不停；張槐捏捏菊花的手，小聲道：“爹不高興了哩！”

菊花忙叫道：“爹，我明兒磨些湯圓粉，包芝麻餡的湯圓，明晚你跟娘、哥哥嫂子都過來吃。”

鄭長河忙道：“噯！我一準過來。吃他一頓我心裡也覺得舒坦些，不然總覺得養這麼大閨女嫁出去了我好吃虧哩。”

張大栓嘿嘿地笑著，趙三剛要嘲笑幾句，就聽隔壁楊氏高聲喚道：“他爹，快回來——咱家牛要生了哩！”

鄭長河一聽，當即跳起來，直向外邊衝去，嘴裡嚷嚷道：“甭急，就來了。大栓、三哥兒，快來幫把手。”

兩人聽了急忙也往隔壁去了。

菊花也激動起來，就要跟過去瞧；趙清也是興奮地兩眼放光，扯著菊花的袖子不放手——她早就想瞧小牛是從哪生出來的了。

張槐忙攔住菊花道：“晚上涼，加件衣裳吧。你等會再過去，我先過去瞧瞧，等牛生下來了再叫你，那場合你不好去瞧的，也臟的很。”

何氏也道：“菊花，你彆去，趙清就更不能去了。待會等小牛落地了再去看也是一樣的。你先穿了衣裳，在你娘那邊等著。”

菊花無奈，隻得叮囑槐子道：“那等小牛一生下來你就要叫我——我想瞧瞧它是咋站起來的——你可不許耽擱了。”

槐子笑著點頭，捏捏她手道：“你快加件衣裳吧，我等你一塊過去。”

菊花點頭，忙忙地進屋收拾妥當，才一手牽著趙清，一手挽著槐子的胳膊，往孃家去了。

小趙清聽說不能看下小牛，很失望地問道：“為啥不能瞧哩？菊花姐姐，我想瞧瞧小牛是從哪兒生出來的。”