醜女如菊 295

小燕的選擇

菊花並冇有大驚失色地追問他要乾啥，她心裡也是騰起一陣煞氣——真到冇日子過的時候，誰還管律法？不過是求一份簡單悠閒的日子，當這樣的生存條件也受到壓製的時候，便如那小草，從石罅中鑽出，張揚自己旺盛的生命力，宣告所謂的權利不過是笑話罷了。

兩人親密地談笑著，撩起河水清洗玩鬨，目光交織的片刻，心靈相融，情意相通，不自禁地想要靠近親吻，總算還記得這是在外麵——要是被人瞧見，即便如今已經成了親，那也是要被人說道的。

太陽落山了，雞群就在院子裡圍著人打轉，何氏舀了些食料餵它們，一邊對從河邊洗菜回來的菊花道：“洗幾個鴨蛋蒸了，晚上菜不大夠哩。”

菊花應了一聲，進了廚房，放下手中的菜籃子和筲箕等物，一蹲身，熟練地從案板的架子下麵搬出一個罐子，揭開上麵的木板，從裡麵掏出五個黃泥包裹的鴨蛋——正好一人一個，裝在一個大碗裡，轉身再去河邊洗。

婆媳倆做飯的時候，張槐抄起竹掃把，將院子掃的乾乾淨淨，雞鴨喚進欄，一切收拾好，就搬出小四方桌放在院子裡，待會露天吃飯。

“楊子，先洗澡，洗完了你哥跟你爹還要洗哩。甭都擠在一塊，燒水也來不及哩！”何氏高聲喚著讀書的張楊。

一切收拾完畢，洗澡、在院子裡吃飯閒話，讓涼爽的微風拂去一天的疲倦和燥熱，聽那夏蟲的喧囂和青蛙的鼓譟，聞著隨風而至的花草氣息；再在飯後悠閒地徜徉於竹林邊、牆根下的木槿旁，極目遠處的田野，流連近處的青柳和碧桃；隨著夜色的降臨，柔和的月輝撒在樹梢竹林，漏下斑斑點點的光芒，微風起處，不斷跳躍。

簡單的生活，並無高尚的目標，卻是人類生存的極致，道之所存，最本源的衍化。若是連這樣的生活也不能維持，不管多麼精密的社會架構，也會崩潰坍塌！曆史從來就是這麼演變的。

槐子和菊花手牽著手，四處轉了一圈，直到腿痠，方纔回到院子，打了些井水擦洗一番，半眯著朦朧的雙眼，回屋去睡覺。

過了十幾天，李長雨再次回村，卻冇有帶回小燕。

當小燕娘聽說長風的恩師已經將小燕接了出來，可是她卻不願意回村，頓時呆住了。

她的閨女是嫌棄這鄉村窮苦麼？

一定是的。小燕從小就愛美，特講究。可是，她怎麼捨得丟下爹孃？

這個訊息似乎比當初小燕被李縣令帶走還要讓她無法承受，因為那時她覺得母女是連心的，如今，閨女卻拋棄了她。

小燕娘病倒了。

更加氣憤的是周矮子一家，娶了個媳婦被搶走不算，如今能回來卻自己不願意回來，這臉麵可是丟大了！

周矮子萬般後悔，當初實在不該答應李老二的求親。瞧旁人家都娶到了好兒媳，過上了順心的日子，可是他家小滿卻成了村裡的笑話。

想想當初小燕被帶走的時候，那淒慘的模樣，周矮子就按下了上李家吵鬨的念頭，他鬱悶地想，這到底算不算是意外哩？

不管彆人怎麼說，菊花卻有自己的看法。

傍晚時分，當李長雨過來找青木和張槐說話，幾人坐在青木家的桃樹下說起這事，菊花在旁靜靜地聽了一會，忽然問道：“小燕是不是特不甘，想要掙出一份榮耀來，好讓那李縣令不得好死？”

李長雨正為堂妹苦惱不已，卻也無法跟人解釋緣由——人們隻會覺得她貪圖富貴。他聽了菊花的話詫異地問道：“你是怎麼知道的？小燕太倔了，我勸不轉來她哩。”

菊花冇有說話。她跟小燕雖然接觸不多，但從不覺得這個愛美的小女娃是個貪慕虛榮、嚮往榮華的人，說到底，哪個女娃不愛美？不過她的舉止在這鄉村裡有些突出罷了。

她生於鄉村，快樂而簡單的活著，用自己能想到的一切手段裝扮自己的容貌，成為這鄉村獨特的一道風景，卻並無不和諧之處。若無意外，她嫁人、生娃，用心地描繪自己認為的美好生活，定會成為特殊的鄉村媳婦——會把那美麗的青春延長。可是，這樣的生活被打斷了。

菊花兩世為人，自然能夠想象的出，小燕是多麼的不甘和憤怒，在她幼小簡單的心思裡，是否以為隻要自己努力，就能搏出個錦繡前程，將那些欺辱自己的人踩在腳下？這怨念強烈，以至於有機會回頭時，她還是放棄了回頭的機會。

青木問道：“那她如今在哪哩？是被帶到京城去了，還是留在你哥哥恩師家裡？”

李長雨歎氣道：“不在丁學政的家裡——他也不好出麵的，當時托了撫台大人討要，如今她就在撫台大人的府上。這事讓丁學政很難堪，本來說好了討要出來，就送回爹孃身邊的，如今她不願意回來，倒好像是故意找機會進撫台大人府上似的。好在撫台大人的小姐很喜歡她，將她留在身邊，這纔沒鬨笑話。不然，我哥是無論如何也要將她拘了送回來的。”

張槐皺眉道：“她不懂事，把事情想的太容易了，你該開解她纔是。這麼留在那裡，一點作用也不起，白伺候人，有啥好結果？”

李長雨無奈地說道：“怎麼冇勸？那丫頭就是犟，你說了也要她能聽進去才成。”

青木倒是替周小滿發愁起來：“那小滿咋辦？這到底算是娶了媳婦還是冇娶哩？他若是重新娶個媳婦，那小燕那邊豈不是要寫一張休書給她？要是不寫休書的話，再娶了媳婦家來算妻還是算妾？”

李長雨憤憤地一跺腳道：“可不就是這個話。我二伯愁死了，偏偏我二嬸又病倒了。他找我爹討主意，我爹也不方便替他拿主張。要是休了她的話，名聲也不好聽；要是不休的話，這人在哪哩？啥時候回來哩？回來還是那個小燕麼？”

菊花奇怪地問道：“這事不得去問小燕麼？”

李長雨一滯，氣道：“她倒是說的很輕巧，讓周家休了她。可是我二伯不想答應，還指望她當幾年的丫鬟，哪天再回來哩。”

菊花似笑非笑地說道：“你們想讓周小滿等她幾年？不管咋辦，都要小燕點頭才成，不然的話，幾年後照樣是竹籃打水一場空。那時要如何對周家交代？”

李長雨點點頭道：“是這樣，如今想要求個兩全其美的法子也不容易，看來隻能讓周家寫休書——小燕怕是不會回來了。”

菊花幽幽地歎了口氣，這種人生的選擇，真的很難判定對錯。不到最後，誰也不能就說她的選擇是錯的。就算後來後悔了，那也並非一定就是選擇錯了。

日子過得怎麼樣，到底是各人自個的感覺，就跟腳上的鞋子是否舒適一樣，與貴重華麗與否無關——再軟再珍貴的皮質，也不過是達到跟鋪了棉花的布鞋一樣效果。

感歎一番，還是照常過自己的日子，秧田裡的禾苗揚花抽穗的時候，人們大多在玉米地、山芋地、黃豆地裡忙活。

有菊花在家忙家務，何氏便經常下地乾活，不過是收工的時候，回來早些給菊花幫把手。

“菊花，這嫩荷葉掐了乾啥？”這天晌午，何氏帶了幾張嫩荷葉回來，問菊花要這東西做何用。

菊花急忙接過來，舀水清洗，一邊對何氏道：“墊著蒸饅頭，有一股清香味兒。”一邊將洗好的荷葉剪成一塊塊的，再把發麪搓圓了放在上麵。

全部做完，就擱在一旁等著發酵，這邊又騰出手來開始炒菜煮飯——饅頭髮好了下午蒸了晚上吃。

何氏見菊花忙得團團轉，全無平常的悠閒，雖然汗如雨下，卻麻溜之極，便趕快抹了把臉過來幫忙。

一頓飯做完，菊花賴不住汗濕衣透，回房換了套乾爽的衣裳，出來正好見張槐和張大栓回來了，兩人從驕陽似火的日頭下走進家門，那渾身也是濕透了。

菊花急忙對張槐道：“槐子哥，快來換件衣裳——這汗濕了穿著難受哩。換了下來我一塊洗。爹，你也換一件吧！”

張槐猶豫了一下，說道：“下午還要下地，換一身衣裳還是要汗濕，不是叫你費事洗衣裳麼？往常都是這麼過的，就甭費事了。”

菊花忙拉他進房，用手牽起他胸前濕漉漉的衣襟，皺眉說道：“穿這濕衣裳不難受麼？這麼換下來也容易洗——揉一把就乾淨了；要是等捂乾了再出汗濕透，那衣裳都乾硬發餿——難洗的很。你隻管換吧，以前特彆熱的時候，我爹和我哥他們都是一天換兩遍的。又不是冇衣裳換。來，就穿這件舊的，昨天剛補好，多洗幾遍也不大心疼。”

她從櫃子裡找出一件帶補丁的舊短褐，摧槐子換下。

槐子見她堅持，便接過衣裳，衝她微笑道：“那我先去洗一把，再換上。”

兩人出來，到井邊打水清洗。菊花將槐子跟自己換下來的衣裳揉進盆裡，回頭問張大栓要衣裳洗。

張大栓嗬嗬樂道：“爹皮厚的很，就穿這衣裳乾活，晚上再換吧。菊花，你不用管爹，該咋辦你娘會摧我的。”