醜女如菊 237

采菱角

眾人見他倆坐穩了木桶，便不再取笑，遂興致勃勃地注視著他們手底下，觀看采菱。

這時，兩隻木桶離岸邊都不遠，一切都看得清清楚楚。

菱角開花的時候，花兒從葉片下麵的水麵鑽出來，將那柔嫩的色彩展現在一片浮萍的世界；待結果了，菱角卻隱藏在葉片下麵的水裡。

摘菱角的時候，需掀開平整地浮在水麵的蓮座狀的菱盤，整株倒翻過來，才能看見生於密葉下的菱角。

兩人就不停地采摘起來。好不容易下來一回，除了還未長大的菱角，其他的不管老嫩全部摘了，隨手就撂在身後木桶的空置部分。

長星心細，總是輕輕地提起菱盤，逐個的采摘，完了才把這一株菱角菜丟向旁邊的水麵，以便跟未摘的菱角菜區分開來。

隨著劉三順的大叫聲不斷響起，大家才曉得這采菱角也是有講究的，嫩菱角自然是要用手掐斷，那老的則要輕輕地提起菱盤，小心摘下，否則的話，有些特彆老的，一碰就自動落進水裡了。

劉小妹看了很著急，埋怨道：“三哥，你下手輕點成不？都掉水裡去了哩。還有，把嫩的和老的分開放，省得上來我們還要慢慢挑選。”

三順笑道：“掉了就掉了，反正也是要留種的。小妹，我冇法子把老的和嫩的分開哩，又冇地方裝。”

菊花忙道：“好分。你把老的放一邊，嫩的放一邊，就算扔幾個錯了也不要緊，總比全部混在一塊要好。”

三順看了菊花一眼，笑道：“噯！那我就按菊花說的分了。長星，你摘了多少了？”

李長星稍稍把木桶往前劃了劃，笑道：“有好幾斤了。這摘起來快的很哩。就是蜷著腿坐在桶裡麵有些難受——腿都麻了。”

他現在很容易就能控製住木桶的平衡，就算抬頭跟塘埂上的人說話也不怕了，因此，他笑著對女娃子們說道：“我這麼幸苦地幫你們摘菱角，待會可要多分些把我。”

竹子撇撇嘴道：“我們自然是要多分些把你。可你不應該很客氣地說‘我跟我娘也吃不了多少，還是你們多分些吧，女娃子愛吃零嘴，我不大愛吃的’，咋能跟我們要哩！”

梅子和劉小妹聽了低頭悶笑，菊花和小秀也是輕聲笑了起來；李長星無奈地瞧著竹子，對她這一張利嘴無法可想，不過，他顯然冇有不痛快，而是嘴角含笑地衝她直搖頭。

桂枝對竹子笑道：“你乾嘛老找他麻煩？”

竹子就不吱聲了，難道說她瞧著李長星那臭美的模樣就想打擊他？就算是這樣，那也不能說出來哩。

劉三順見李長星吃癟，幸災樂禍地說道：“要多分些把你？你這不是‘虎口拔牙’麼。瞧我，根本不開那個口，等會咱家小妹分多少是多少！”

塘埂上的人聽了，又是一陣笑。

小秀瞧著已經劃到塘中央的劉三順，談笑自如地摘菱角，圓臉上笑容燦爛，如微風般和煦，她不自覺地也嘴角含笑，低頭掐菱角菜，又不時地悄悄瞅他一眼，心情十分愉快。

李長星氣得把手裡的一株菱角菜往旁邊水裡一摜，說道：“你這不是故意寒磣我麼？曉得我冇有妹妹，還說這話。嫂子，待會你可要幫我說話。”他衝梅子叫道。

梅子忍笑安慰他道：“星子，你放心好了，肯定不會少了你的。晚上去我家吃飯。”

李長星滿意地笑道：“就用辣椒炒菱角米。”他還點起菜來了，弄得李長明也好笑地衝他搖頭。

柳樹下的女娃們一邊掐菱角菜，一邊把那堆菱角菜翻得亂七八糟。

乾啥？找菱角唄！菊花尤其找得歡，其實她更加想坐著木桶下塘去體驗一下。

趙大嘴見她摘了許多菱角，笑道：“菊花妹妹，你好喜歡吃菱角麼？我記得你家那個魚塘也是放了些菱角的，現在能摘了麼？”

菊花笑道：“能摘了。我準備過些天就去摘哩。要是我今兒能坐著木桶下去摘一回，下回可不就有經驗了。”

不等趙大嘴回答，桂枝急忙勸道：“還是甭下去的好——掉水裡不是玩的。讓你下去，這塘埂上的人都不安心哩。”

李長明也道：“摘菱角瞧著有趣，其實也不好玩，你冇聽長星說腿都坐麻了麼？你家的菱角，等青木家來讓他下去摘就好了。再不然，你爹要是不敢下去，我幫你摘。”

梅子在一旁猛點頭，她也不敢讓菊花下去，菊花可是曾經落水過的。

劉小妹朝塘裡一努嘴，說道：“費那麼些神乾啥？塘裡不是現成的人麼。菊花，就讓我三哥幫你好了。你那魚塘裡還有幾個蓮蓬哩，該采了來吃嫩的。”

菊花開心地笑道：“噯！我早就想采了，就是夠不著。你說怪不怪，那麼多荷葉，咋就長了幾個蓮蓬哩？”今年池塘裡並冇有開幾朵荷花，想多看看荷花的願望冇有實現。

對於這點，大夥也說不出個道道來。

這時，塘裡摘菱角的兩個人已經在笨拙地掉頭，想往回劃了，原來是木桶裡已經裝滿了菱角，不能再摘了，否則的話隻怕要翻。

他們的身後，一條彎曲的通道呈現，淩亂的菱角秧子被扔的堆擠在一塊兒，全無原先平鋪水麵的整齊模樣，一眼看出是被翻騰過了的，在滿塘大片青綠的菱葉當中，顯得十分突兀。

塘埂上的人都盯著慢慢接近岸邊的兩隻木桶，甚至都能看清采菱人身後堆放的菱角，一隻隻彎曲著四隻角，肚腹十分飽滿。

大家都含笑看著，田野裡吹來一陣輕風，不再燥熱，帶著絲絲的清爽，頭頂上的柳條也隨風而動，甚而拂在人臉上；岸邊的篙瓜草也有些淩亂，那是被掰篙瓜的人給踐踏的。那木桶慢慢地靠近了篙瓜草，這下就方便了，兩人扯著篙瓜草長長的葉子，借力往岸邊靠近。

李長星和劉三順見塘埂上的人都眼巴巴地望著自己，如凱旋歸來的勇士般笑了。等到了岸邊，李長明和趙大嘴一人拉住一隻木桶，扶穩了，才讓兩人下來。

坐了這麼久，哪裡能動得了？掙紮半響，李長明和趙大嘴半扶半攙的，好歹將兩人弄上了塘埂，趔趄了幾下，幾乎不曾跌到。

小秀擔心地瞧著劉三順，見他依然滿臉含笑，正咋咋呼呼地跟趙大嘴比劃這木桶是如何難以掌握，“比劃船難多了，不信你下去試試。”他這麼說道。

李長星見一眾女娃直撲木桶，紛紛用籃子、簍子去裝那菱角，梅子還大聲分配著：“菊花，你和小妹裝嫩的；小秀、竹子、林子，你們裝老的。我跟桂枝嫂子裝這邊桶裡的。”一時間，清脆的笑聲就飄蕩在田野。

他哀怨地對竹子說道：“我說竹子妹妹，你好歹也要問我一聲兒哩——這菱角可是我摘上來的。咋能過河就拆橋哩！”

菊花聽了抿嘴直笑，心道眼下大夥可是瞧這菱角比你可愛哩；劉小妹也笑得賊精明，小聲對竹子道：“你去哄哄他——這娃兒心裡不舒坦哩！”大夥聽了都偷笑起來。

竹子被點了名，瞪了李長星一眼，又不忍心，便對他道：“你先來回走走，腿腳活動開了就好了。等咱把這菱角洗好了，讓你先吃，成不？”

李長星得到了慰問，也不再哀怨，看著林子笑道：“還讓我先吃哩，瞧林子都吃了好幾個了。”

菊花聽了抬頭一看，果然林子正在嚼著嫩菱角——嫩的很容易就能掰出裡麵的白肉——急忙對她道：“林子，待會再吃，這菱角得好好地洗洗。甭看它長在水裡，其實臟的很，說不定還有小蟲子粘在上麵哩。”這種水生植物也最容易生寄生蟲子了。

竹子嗔怪地對妹妹道：“瞧你饞的，這麼一會就等不及麼？”

林子吐了下舌頭，放下手中剝了一半的菱角，繼續裝老菱角。

小秀裝滿一籃子，就提到水邊去清洗。把籃子左右搖動，籃子裡的菱角互相碰撞、摩擦，再放入水中，那渾水就漂出來了。

隻是這沉甸甸的一籃子菱角，她搬著實在是吃力。劉小妹見了急忙對劉三順道：“三哥，快幫小秀一把，她拎不動哩。”

劉三順便走上前，對小秀笑道：“你儘管去忙，這個讓咱男娃子來做。大嘴哥，快動手洗呀！菊花妹妹，你想坐這木桶采菱角？”他說著接過小秀手中的籃子，蹲在水邊洗了起來，又因為他聽趙大嘴說菊花想試試采菱角，便這麼問她。

小秀見三順來幫手，不由得又臉紅了，剛小聲地說了句“多謝三順哥”，卻見他已經扭頭跟菊花在說話了，根本冇聽見自己的感謝。她隻得羨慕地瞧著菊花跟三順說笑，心道菊花就是大方，啥時候自己也能那麼大方不臉紅就好了。她也不想想，以前菊花可是還不如她大方哩。

菊花也不想旁人為自己擔心，便歉意地對劉三順說自己不過是一時好奇，想試試看罷了，不是一定要去摘菱角的。