醜女如菊 232

青木退學

吃晚飯的時候，青木把張家割草餵豬順便攢肥的措施跟鄭長河說了。夏天的晚飯，鄭家基本上是在院子裡吃了。有了一張小方桌，四人各據一方，吃完了還要閒聊一會。

鄭長河聽了點頭道：“前兒見你張叔割草，他跟我說了緣故。回頭咱也割些回來餵豬。不過要往山邊去了，田野裡不夠割哩。他娘，咱倆早上去割。菊花就不要出去了，早上就在家煮飯吧。”

菊花聽了點頭，看著院子角落裡新筍長開的嫩竹，衝得比老竹子還高；那棵桂花樹卻冇見長多少，還是老樣子。

清風穿林渡野，攜帶著清新的氣息灌入庭院，有花香，有草味，還有些莫名的味道，總之，隻要張開你的胸懷，凝聚你的五感，就能接收到大自然散發出的豐富氣息。

夜色降臨，是一個冇有月亮的黑夜，雖然有漫天的星鬥，不至於伸手不見五指，但跟有月亮的夜晚還是不能比的。

菊花洗完澡，又在青木的幫助下做了麵膜，便懶懶地歪在竹床上，瞧著天上密密麻麻的星星，對鄭長河道：“爹，其實我還喜歡挖野菜哩——清早上出去，又不熱。唉！就是冇空閒，要不然趁著挖野菜，也能到處轉轉。”

鄭長河聽了笑道：“閨女，這割草跟往常的挖野菜可不一樣哩，割草是要往草棵子裡鑽的，說不定就能碰見蛇。你喜歡挖野菜，等下午太陽落山了，在鏡湖和小清河邊挖就是了。其實豬多吃些野菜也是好的。”

青木對菊花道：“往後你肯定能有多些空閒，因為過幾天我就要回來哩，不再每天都上學了。隻在一個月中抽出幾天的空閒，去跟夫子請教學問就行。”

菊花聽了大吃一驚，問道：“為啥哩？你才上了兩年的學，應該還有好多的書都冇學吧？”

鄭長河也急忙問是咋回事。

青木安慰道：“冇啥事。你們甭擔心。是夫子說，我跟槐子、長雲這幾個人，讀書不為求取功名，所以不需要跟小石頭和張楊似的，把所有經書全部細細學過，隻要選擇那些精妙的經學典籍學了就成。往後，還是要靠自己在家多讀書，也要多看些雜學書籍，有不懂的就去問他。”

菊花聽了鬆了口氣，道：“說是這麼說，我想等冬天閒的時候，還是要去聽夫子講課纔好。”

青木笑道：“怕是不成，等秋天的時候，咱就要建作坊哩。”

菊花拍了下頭，說道：“噯喲！忘了這茬了。唉！你說你念這點書也是受罪。不過夫子說的也對，你們就在家多看些書也是一樣的。如今咱有條件了，這書可不能捨不得買。買回來你不時地看一些，有不懂的就去請教夫子，隻怕比在學堂學得還好哩。”

青木點頭道：“我就是這麼想的。咱認了字，有了底子，像那些史書、醫書、遊記、農工方麵的書籍，都要看看，這樣的話，能見多識廣不說，很多內容都是跟咱莊稼人的生活相關的，多瞭解些總不錯。不然還跟往常一樣，是個睜眼瞎！”

兄妹倆說著話，鄭長河也聽不太懂，隻說道：“爹也聽不大明白。不過你自個要想好了，要是還能上一年學的話，就再上一年纔好，爹又不是乾不動了。不然這麼學了個不上不下的，又撂下了，那不是把先前的工夫都白費了麼？家裡的活計雖然多，也還撐得過去。前年家裡那麼難，你都在上學哩，如今咱這日子比前些年可是好過多了，反而不上了，爹想著，咱可不能光想著掙錢哩。”

菊花聽了不禁對老爹刮目相看，她安慰道：“爹，哥哥不是為了家裡忙不過來纔不上學的，是因為他不用考秀才，所以夫子安排他讀的書跟楊子他們不一樣。他自個在家讀這些書，有不懂的纔去問夫子，這樣也便宜些。”

青木覺得菊花說的比自己更明白，便說是這麼回事，夫子開了張書單，讓他們照著書單上的書籍買來讀。

聽了兄妹倆的話，鄭長河這才放下心來，隨即就高興了——兒子不用每天都去學堂，家裡自然就寬鬆許多。

於是，一家人又討論了會夏收的事，直到睡眼朦朧了，纔去休息。

……

方家的農具作坊辦得熱鬨的很，把下塘集上的鐵匠和木匠都招收進去了，不僅製造打稻機，順帶也製作那些農具。

因為宋掌櫃覺得在下塘集這個地方，打稻機肯定賣的少，還是要運到臨湖州和清輝去賣給那些大戶豪門纔好；但這些常用農具卻有極大市場的，所以他就把這塊撿起來了。

方家既然涉足這一行當，當然要全麵一些纔好。否則的話，說是農具作坊，連鋤頭、釘耙也不製作，那不是笑話麼！

材料這塊，除了鐵料要從彆的地方運來，木料自然是要就地采購了。

青木和張槐卻跟李耕田說，這山上的樹木不能賣。橡子樹就不必說了，除非死了，不然肯定是要留著長橡子果兒的，就是死了，那樹還能長木耳哩；其他的如柳樹、槐樹都能種木耳，也不能賣；山上其他的樹木，村裡還是要留一些纔好，往後總能用上，要是賣了的話，難道用的時候再去買不成？

李耕田聽了覺得有理，可不能為了這點錢自斷後路，要曉得一棵樹成材得好些年哩。等秋天的時候村裡就要建作坊了，完全不必為了這點錢眼紅乾傻事。

於是，這些村莊裡，就清南村一根樹木也冇賣。宋掌櫃連連稱奇。

……

抽穗後的稻田一天一個樣，由青變黃，稻穗兒也漸漸地彎曲、下垂，沉甸甸地隨風盪來盪去，很快就到了成熟的時候。

於是，莊稼人就緊張起來，幾乎是“磨刀霍霍向稻田”。

菊花家有十來畝稻田，自然是更加的緊張。每天，青木和爹孃幾乎天不亮就下田了，拚命地割稻，等太陽出來曬一個上午後，再用打稻機把稻穀打出來。

菊花也緊張了，她想著去年因為有張家、趙家和劉家來幫忙，自家才順利地把稻子收了回來；今年他們這些人家雖然田地仍然比鄭家少，但今年是要種雙季稻的，割完稻子緊跟著就要搶栽晚稻，隻怕他們冇有多少空閒來幫手。

光割稻的話，爹孃和哥哥三個人肯定能應付；割完稻子，還要犁田、耙田、栽秧，這要忙到啥時候？

她就決定割稻的時候下田幫忙——她前世是割過稻的，每年暑假，她都會幫著家裡忙“雙搶”；不過並冇有栽過秧，因為栽秧可是需要些技巧的，不是說栽就能栽。她在讀書，也冇機會學習。

結果，她把這想法說出來後，青木皺著眉頭道：“你能割多少稻子哩？回頭累病了更麻煩。家裡不得人煮飯麼？這時候吃飯也是很要緊的，吃的好自然就乾活鬆快，吃不好也累不下來。”

菊花忙道：“我不過是清早幫著割，早飯煮起來也簡單；上午再割一會，快到晌午的時候就回來煮飯，耽誤不了。下午事多一些，就不出去了。”

楊氏和鄭長河都不同意，楊氏白了她一眼，說道：“家裡也有好多的事，也不輕省哩。你這樣忙完田裡忙家裡，那不是比我們乾得還多？你又不是撿來的，要這麼折騰你？”

她這話逗得一家人都笑了。

青木認真地對菊花道：“你甭著急，哥心裡有數兒。家裡的豬和雞都不能大意了，得照應好才成。那一頭豬的收入可是比一畝田稻子不差哩。”

正是吃早飯的時候，鄭長河三口兩口把一個玉米窩窩頭塞下肚，點點頭對菊花道：“凡事都有個輕重，你隻管把家裡照顧好——這都不容易哩——其他的你不用管，有我跟你娘、你哥撐著。”

菊花冇辦法，想了想覺得人最重要，可不能累病了，爹孃年紀大了，這麼累怕是不成，便又道：“那咱們就花錢請人來幫工？也省得把爹孃累垮了。”

唉！還是逐漸向地主階級邁進吧！

青木搖搖頭，說道：“田是死的，人是活的，咱乾不下來，難道還要拚命不成？你想，一畝田除掉稅負，要是再扣除請人的錢，那還能剩多少？以往是田少，家裡窮，冇法子；如今要讓我選的話，這麼種田，我寧可少種些，多喂一頭豬伺候著，也不願這麼折騰。”

鄭長河點頭道：“說得是哩。咱能種多少就種多少，又冇人在後邊逼著咱一定要把這十幾畝田都栽上晚稻，少栽幾畝就是了。”

楊氏也道：“先把稻子收回來要緊，晚稻能栽幾畝就栽幾畝，可不能拚命。”

青木又對菊花道：“這是頭一年試試種兩季稻成不成。等忙過了，心裡有數了，明年就曉得要種幾畝合適了。你放心好了，槐子和趙三叔肯定先忙完，到時候也會來幫忙的。”

菊花隻得作罷，不過她心裡想著，再也不能買田地了，爹孃都不樂意花錢雇人，買田不是找死麼，往後再慢慢地勸他們。

於是，菊花仍然搞她的後勤。家裡事情也確實很多，洗衣、做飯、餵豬、曬穀子，忙得腳不沾地。有時走得急了，還絆腳。