醜女如菊 227

來喜

炎夏的日子裡，農家照樣很忙，在稻子成熟之前，都是些照應莊稼的散活，如給山芋玉米等鋤草，在菜園子裡忙碌等，總也冇個閒的時候。

這日，來喜上門了，給大姑送了一簍紅豔豔的桃子，還有一小簍黃橙橙的杏子。說是有個商人路過下塘集，弄了些下船來賣，可是鎮上隻有那些大戶人家買，剩了不少，他懶得搬回船上，就降價賣，於是來喜就買了不少。

菊花正和劉小妹坐在門口做針線，順便閒聊。

小妹是來給菊花送墊子的。她二哥用麥秸稈編織了各種坐墊，這東西夏天坐著涼快，冬天墊著也不冰屁股，是既簡單又實惠的家用品。

她曉得菊花喜歡這些東西，於是送了好幾張過來給她。

果然菊花見了大喜，把這精緻光滑的坐墊拿在手上摩挲著，讚歎不已。

其實，這些東西鄉下大多數人都會編織，就跟大家常用稻草編草鞋一樣，都是家裡日常要用的東西，自己編就省得花錢買。

可是，會編跟編的好，那是有很大距離的，各人的手藝就天差地彆了。大多數的人也不甚講究，隻要能用就成，又不是拿去賣。再說了，就算編的好拿去賣，誰會花錢買這個哩？那也太敗家了。

菊花卻對劉小妹道：“叫你二哥多編些小玩意，比如精緻的小籃子、小簍子、小扇子、帽子，讀書人用的書箱、筆筒，反正這個又不用本錢，就花工夫編就是了。隻要他能想出來，就儘量編精巧些，說不定往後就是條掙錢的路子哩。要是他編的好，就算鄉下人捨不得買，城裡人總是捨得的，再說用麥秸稈編出來的，甭賣太貴，人也就捨得掏錢了。”

劉小妹點點頭道：“反正我二哥現在一有空閒就不停手，不是編篾器，就是編這些東西，他是越來越熟練哩。”

兩人正說著，來喜就來了，看到那鮮豔的桃子和杏子，一齊吞口水。

菊花笑著站起來，對來喜道：“來喜表哥，你可真是稀客哩，都好久冇來了，這一來就送好吃的把我。你來了，鋪子誰看哩？大舅冇在家乾活麼？”

一邊隨手端了隻小板凳，招呼他坐下。

來喜依然笑得很討喜。他這皮膚也不知是隨了誰，過了一個農忙的季節，也冇把他曬黑，還是白皙的很。

見菊花問了這麼些問題，他笑眯眯地坐下，不緊不慢地答道：“我爹今兒到鋪子裡來了，我正好騰出空來給你送這桃子和杏子。菊花妹妹，表哥也不常來，你晌午可要燒些好的把我吃才成。我一人在集上看鋪子，又不會煮飯，每頓都是糊弄哩。唉！還是大姑賣豬下水的時候日子好過，那時候我頓頓吃兩大碗。”

劉小妹聽了不禁“撲哧”一聲笑了起來，見來喜對她瞅過來，忙轉頭掩飾，卻憋不住悶笑——這人看上去倒白淨斯文，說起話來好可憐，一副饞樣！

菊花也笑了起來，跟他保證說晌午燒好的把他吃，又跟他介紹了劉小妹，說是劉二順的妹妹——劉二順來喜是認得的，常送篾器到他鋪子裡去賣麼。

來喜瞧著劉小妹，心道跟她哥哥蠻像的，不過劉二順的圓臉長到他妹妹的腦袋上，就變得討喜多了。這女娃兒的圓臉跟他提來的桃子似的，鮮豔的讓人想咬一口，那小身子也嬌俏的很。

他這麼笑眯眯地瞧著劉小妹，把她跟她哥哥劉二順做對比，難免就看的時間久了一些，看得劉小妹很不自在，便不由自主地白了這個饞嘴的傢夥一眼。

來喜這才覺得自己老是盯著人家女娃兒瞧，實在是太冇眼色了，便尷尬地咳嗽了一聲道：“你哥哥送去的篾器賣了不少，我準備跟他結賬哩。要不你讓他明兒去集上，我把賣的貨款付給他。”

劉小妹聽了，立馬忘記剛纔的不快，驚喜地問他道：“真的麼？有不少人買我二哥編的篾器？”

他們雖然送了貨到鋪子裡賣，可是卻冇指望能賣多少錢，畢竟要是不賣農家用具的話，那些精巧的東西在下塘集是冇有多大市場的。

來喜被她骨碌直轉的大眼睛瞧得一陣心跳，忙肯定地點頭道：“是哩！鎮上的大戶人家買了些，上回宋掌櫃也買了不少帶回清輝去了。還讓你哥多編些花樣哩，說是編得不錯，不過就是花樣太少了。”

劉小妹就歎息了一聲，愁眉對他說道：“我二哥也不敢編太多哩。如今也冇空閒，要是編的東西變不出錢來，那不是白費工夫麼！誰敢這麼白吃飯不乾正事？”

來喜見她一本正經地跟自己解釋，心裡高興，便寬慰她道：“這下可好了，你二哥送去的東西也賣了個七七八八，他拿了錢該高興了，想必也有勁頭做些新東西來賣。”

劉小妹聽了點頭，臉上的笑容就一直掛著。

菊花微笑道：“這還是纔開始，要是等下塘集人多了，那時候東西纔好賣哩。小妹你就等著你二哥賺錢吧！”

劉小妹就更加高興了，一邊縫衣裳，一邊轉著眼睛想心事，嘴角的笑意不斷擴大。

閒話了一會，菊花就和小妹提了些井水上來洗桃子和杏子吃。她拿著洗淨的桃子，狠狠地咬了一口，滿嘴的汁水和著清甜的味道擴散開來，一直流入喉嚨口，實在是好味道。一旁的劉小妹也吃得倍兒歡，連話也顧不得說。

吃完一隻桃，菊花便問來喜桃子和杏子的來路，聽了他的解釋後歡喜不已。這桃子吃過了，正好把桃核留下來種了。這桃子比劉小妹家的桃子更鮮亮一些，連杏子也是，可見是好品種。

看看到了晌午，菊花就招呼來喜跟自己一道去地裡扯些黃豆，順便幫她網一條魚，“我娘就在地裡鋤草哩，咱正好去叫她回來。小妹，你今兒就在我這裡吃飯，我用鮮魚燒嫩黃豆，可好吃了。”

劉小妹搖搖頭道：“不成哩。我娘下地去了，我得幫我二嫂煮飯，要不然家裡這麼忙，我還在外邊閒話，連晌午飯也不回去吃，不像話哩。我不過是來送東西把你，才坐一會罷了。”

菊花見她說得有理，便不再強求，任由她告辭。自己也找了網子，讓來喜拿著，兩人一起往地頭去了。

路上，來喜問菊花道：“這劉家好多兄弟麼？我聽這女娃叫劉二順二哥，那她還有大哥、三哥？”

菊花笑道：“她家弟兄四個，小妹是最小的。小妹很不錯哩，能乾又乖巧，脾氣也好，長得也好。”

她發現來喜一個勁地盯著小妹瞧，於是便打趣地把劉小妹的情況說了個清楚明白。

來喜聽了很尷尬，不由得紅了臉，又找不到話題岔開，正好到了地頭，瞧見楊氏和鄭長河彎腰在山芋地裡忙碌著，便大聲喊道：“大姑，在鋤草哩？”

楊氏聞聲抬起頭，見孃家侄兒來了，忙展開笑臉問道：“來喜咋來了哩？鋪子不要人看麼？你奶奶身子好麼？”

來喜看見那魚塘，便把網子放在塘埂上，順著山芋壟溝朝楊氏走過去，一邊笑道：“奶奶身子好的很。我得了些桃兒，送些過來把菊花妹妹吃。我爹今兒在鋪子裡看著哩。姑父，忙哩？”

鄭長河仰起被草帽遮住的臉，衝來喜笑嘻嘻地點頭。

菊花也跟了過來，對他說道：“爹，娘，來喜表哥送來的桃子可好吃了。我帶了兩個來。你們正好歇一會，吃瞭解渴。”

鄭長河見她摸出一個紅豔豔的桃子舉起來，不由得眼睛一亮，口齒生津，急忙道：“她娘，歇會吧！菊花帶了桃子來哩。”

說著就丟下鋤頭，去到塘邊洗手；菊花和楊氏來喜也隨後跟過來了。

鄭長河接過菊花遞給他的桃子，問道：“拿網子來是要網魚麼？”一邊咬了一大口桃子，跟著就讚這桃子味兒好。

菊花微笑道：“噯！網條魚起來，用黃豆燒了吃。”

楊氏忙道：“這麼燒好。正好讓你來喜表哥嚐嚐。她爹，你快幫忙撈，我一會去扯些黃豆。”

菊花忙對兩人道：“你倆歇會吧，我跟來喜表哥撈條魚還不成麼。”說著便催來喜撒網試試。

這魚塘裡已經是荷葉婷婷，池邊也是水草豐茂，幾隻含苞待放的荷花從小傘似的綠葉中脫穎而出，粉紅襯著碧綠，煞是喜人；菱角菜更是平鋪整個池塘，因為發得太多了，擠在一起，有些菱角菜就被擠得聳出水麵，上麵已經開出了星星點點細小的白花。

池塘裡擠得滿滿噹噹，簡直冇有一點空隙，隻有鄭家常洗手的地方，被扯去了菱角秧子，露出桌麵大小的一塊水麵，因為水草太多，這水並不十分清澈。

來喜就對著那塊唯一可以施展的地方，使勁地把網子朝魚塘裡丟了過去。

也許是魚塘養了一年多都冇起，菊花又一直往裡放魚，所以，這裡麵的魚真的有很多，等來喜把網子拖上塘埂，那裡麵大大小小的魚兒歡蹦亂跳的場景嚇了他一大跳。

菊花不理他驚訝的神情——她撈過好幾回了，當然不會覺得驚奇——自管自地撿了兩條半斤多重的鯽魚，然後把剩下的魚又倒進魚塘，叫來喜再撒一網。

來喜莫名其妙地問道：“菊花妹妹，剛剛那麼多魚，你咋不撿哩？放了又重新網，費那事乾啥？”