醜女如菊 165

心照不宣

李長雨跟他爹說道：“爹，我這幾個月也掙了點錢，可是租個小鋪麵勉強夠付一年的租金，置傢夥就不夠了。況且，我覺得這酸辣粉絲要是好賣的話，就要多開一兩家分店，所以我想從家裡拿幾十兩銀子，一把租下兩個小鋪麵，等明年正月兩家同時開張。”

李耕田和李明瑞對視一眼，笑了。

他不覺心裡有些酸澀——兒子真的懂事了，如今算計這些頭頭是道，跟家裡要銀子也是解釋詳細，生怕他擔心。

他對長雨道：“你當爹真的是一毛不拔的小氣鬼哩，那點老本還不是攢了給你們兄弟用的，留著它又不能生兒子。這生意一聽就是好的，你隻管去做。你哥要到明年才參加鄉試哩，用錢還早。”

李長雨摸摸臉頰嬉笑道：“我不是做了生意後，感覺掙錢不容易麼，所以也不想多拿——就拿五十兩銀子好了。這生意本錢小，隻要開張了，就有錢回來。”

李耕田聽了欣慰地點頭。

他也是越來越有信心了，剛纔李長雨跟他說的這盤生意，他一下子就感覺到了其中的關竅，那就是有些東西非得從清南村買，想到這點他也跟年輕娃兒似的，渾身充滿了希望。

等村學堂放了假，張槐便帶了一批曬好的香腸跟李長雨坐船往清輝縣去了。

青木被楊氏派了去送兩個豬頭給舅舅，順便送他們上船。

這是個大晴天，地上的積雪開始融化，二裡鋪碼頭濕噠噠的，張槐和長雨將香腸和臘肉搬上船，隨著船離岸越來越遠，他們揮手跟岸上的青木道彆。

站在船頭，看著往後退去的碼頭，李長雨笑問張槐道：“你第一回坐船麼？頭昏不？”

張槐轉頭微笑道：“還好，不覺得昏哩。”

兩人便靜默了，張槐看著兩岸，入目是一片銀色的世界，即便有高低起伏，也被同色調的白給淡化了，那田野便連綿不斷起來。要是有樹木闖入視野，便在雪地裡顯得格外突兀。

他正看著，耳邊傳來長雨的聲音：“槐子，你跟菊花是從小玩到大的，她一直是這麼聰明麼？”

張槐頓了一下，冇有轉頭，隻是瞧著水麵出神，好一會才答道：“她一直是勤快乖巧的，也很聰明。不過從前很膽小，就不顯；如今她膽子大了些，就越發顯聰明瞭。”

李長雨又問道：“你和青木一直帶她玩，她不是就跟你妹妹一樣了？”

這回張槐冇有回答，心裡想道，我不要她做妹妹。從前我是當她妹妹的，可是後來，出了那件事，反而在心裡添了想頭……

李長雨半天冇聽見回答，幽幽地問道：“槐子，你喜歡菊花，對麼？”

張槐身子一僵，他注視著船尾拖出的長長水道，緊了緊身上的舊夾襖，慢慢地回過頭，看著李長雨的眼睛，認真地答道：“噯！我喜歡她！”

李長雨原以為他會不承認，又或者臉紅不語，冇料到他這樣鄭重其事地肯定回答，一時間有些不知如何是好，心裡卻是莫名地有些失落起來。

張槐仔細地瞧了瞧他的臉色，又加了一句：“我要娶她！”

李長雨忽然問道：“要是她不樂意嫁你哩？你這個樣子是非她不娶嘍，她不樂意嫁你，你要咋辦？”

口氣雖然有些戲謔，卻是認真的。他也不知為何，鬼使神差地就問出這樣的話。

槐子是肯定不愛聽這話的，他想。

果然張槐身子再次僵硬起來，麵色變得很難看，盯著李長雨久久地不說話。

李長雨被他盯得很不自在，有些心虛地轉過頭，望向一邊的水麵，嘴裡說道：“我不過是問問麼。瞧你這樣子，難不成你肯定她樂意嫁你？”

張槐還是不語，定定地望著他。

李長雨也覺得冇意思起來，心想自己這是咋了，讓槐子不痛快，害得自己也冇人說話了。

他剛想解釋兩句，或者安慰張槐一番，就見張槐轉過頭去，輕輕地說道：“她要是不樂意，我自然是不能逼她。隻要她過得好，不嫁我……也冇啥！”

那平靜無波的聲音卻讓李長雨感到一種心碎神傷，他不敢再接話，一時兩人都沉默起來。

張槐艱難地說出了那句話，隻覺心裡空蕩蕩的，他用手捂著胸口，那兒有菊花幫他做的手套，剛纔搬東西，他怕磨壞了，才脫下來收到懷裡的。

他不是冇出息、不敢爭，他是想起了玉芹。

要是菊花不喜歡他，不樂意嫁他，他決不能跟玉芹當初那樣，死不撒手，除此之外，誰也甭想阻擋自己。

再說，他是個男娃子，還能因為此事不吃飯、不睡覺，甚至去投湖不成？如果這樣的話，怕是更被菊花瞧不起了。

……

青木送走了張槐和長雨後，先到福喜雜貨店裡跟來喜說笑了一會，然後就揹著兩個豬頭和幾斤肉送往劉家塘。

劉家塘就離下塘集不遠，在東邊。青木加快腳步匆匆地趕往那樹木房屋聚集的村落。

積雪融化的道路有些泥濘，他左躲右閃的，踩著那還冇化的乾淨積雪走。

忽地眼角瞥見前邊過來一個身穿青色棉襖的少年，胳膊上挽著一隻籃子，低著頭，形色也是急匆匆的。

青木見眼前就是一道溝，那少年悶頭疾走，就要跟自己相撞了，忙往旁邊一讓，從道路的邊沿跨溝而過。

誰料他想得倒好，偏那少年雖然冇抬頭，也是眼角的餘光瞥見了一個人從對麵過來，於是頭也不抬，也往旁一讓，讓的方向又是跟青木一邊的，頓時，兩人撞了個正著。

青木身量高大，卻也被撞了個趔趄，差點一腳落空，踩到溝裡。他左手揮舞了兩圈，到底是冇保持住平衡，一屁股坐在了溝邊的雪地裡。幸好這邊沿不大走人，雪還乾淨，不然可是要坐一屁股水。

對麵的少年可就冇那麼好運了，他被青木撞得一下子滑到了溝裡，手中的籃子被碰翻，籃子裡居然是雞蛋，滾了大半出來，黃的、清的蛋液流了一大片。

那少年痛叫了一聲“噯喲”，再一瞧滿溝的雞蛋黃雞蛋清，頓時眼睛就紅了：“你……你……我的雞蛋喲——”

青木從雪地裡爬起來，心道晦氣，明明讓過他了，偏又撞上了。

他把背上的麻袋放到路邊，上前去扶那少年，嘴裡問道：“你冇啥事吧？”

那少年十二三歲的樣子，倒是眉清目秀的，忍不住眼淚就下來了，哭道：“我的雞蛋……噯喲！我的腿……”

青木嚇了一跳，急忙問道：“你腿咋了？”

少年抽噎著哭道：“我的腳扭了筋哩，站不起來了……我的雞蛋……”

青木真是頭痛，聽他一會腿、一會腳的，又惦記雞蛋，心裡也是火大——好好的也不看人走路，這不撞出事了？

真是越急越耽誤工夫！

他氣惱地彎腰攙扶少年，一邊道：“你試試，看還能走不？先起來，甭哭了，坐雪地裡涼了更麻煩。”

少年在他的幫扶下，掙紮著站起來，試了試，一隻腳扭了，無法著力。

他死死地扯住青木的胳膊，單腳站在雪地裡，另一隻腳虛立著，對青木道：“我的腳摔壞了，冇法走了哩。我的雞蛋也摔冇了，你說，這事咋辦？你走路就不能看著點麼？”

說著又哭起來。

青木真是被他氣樂了：“哪個走路不看著的？你低著頭悶聲不吭地走，我老早就讓到這邊了，你還跟著也讓到這邊，撞上了怪誰？”

那少年啞口無言，望著那溝裡翻倒的籃子，已經冇幾個雞蛋是好的了，又哭道：“我家攢了十幾天的雞蛋哩……”

青木見天不早了，心裡著急，打斷他的話道：“你能不能甭哭了？一個男娃子，動不動就哭，像啥樣子？你是哪個村的？我先送你回家。”

那少年一聽回家，就急了：“我一個錢也冇賣到……”

青木忍無可忍地大聲道：“那也不能怪我哩。你走不走？不走我可要走了。”

少年聽他要走，忙手上使勁，把他的袖子扯得緊緊的，說道：“不成，你得送我回去，我腳冇法走了哩。”

他心想，先不跟你說，到了我家，有爹孃和姐姐在，不怕你不賠雞蛋。

青木忍著氣再次問道：“你是哪個村的？”

少年轉著眼珠子道：“是劉家塘的，就在前邊。”

青木聽了鬆口氣，心道跟外婆一個村的就好，不用跑遠路，到時候讓外婆出麵也好商量。

他讓少年鬆手，好下溝去撿那籃子和雞蛋——好歹還有些完整的。

少年卻緊張起來，死不鬆手，問道：“你要乾啥？把我一人扔在這雪地裡，上不著天下不著地的，你跑了，我喊破喉嚨也冇用了。”

青木使勁一甩手胳膊，把那少年甩開，繃著臉道：“我要走，你能拉得住麼？”

說完也不理他，自去溝裡撿了籃子和雞蛋，又抓起一把雪擦乾淨手，拎起自己的麻袋，再回到少年的身邊。

他想要彎腰揹他，一眼瞧過去，卻呆住了——這小子身上沾滿了蛋黃，咋背？那不是把自己身上的衣裳給弄臟了，這可是菊花幫他新做的哩。

少年的眼睛一直隨著青木轉，見他並冇有丟棄自己逃走，鬆了口氣，剛要開口說話，又見他盯著自己發愣，順著他的目光低頭一瞧，自個的左半邊身子都是蛋清蛋黃，他也傻眼了。