醜女如菊 163

李長雨

李明瑞似乎看出他的心思，語重心長地對他說道：“耕田啊，明年真要是把香腸作坊和醬菜的作坊建起來，你可要用心了。到時候未必就人人歡喜——牽扯到錢，大家的想法就多了。你可不能有一分的私心，不然這村還不如往常窮來的好。”

李耕田忙道：“爹，你放心。我咋也不能糊塗的。咱家長風是秀才，長雨也是跟這些生意直接打交道的，管好了，隻有沾光的，冇有吃虧的。”

李明瑞點點頭，說道：“你要是心不擺正，就更不能管你三叔那樣的人了。我瞧跟他一樣想法的這村裡怕有不少。”

跟李明堂一樣想法的人自然是不少，不過都找不到理由來說罷了。

接下來李耕田也找了些老人，把鄭家做事的艱辛、一斤肉白讓兩文錢的大方掰扯給他們聽了，大家這才心裡好受了些。

關於作坊的事他倒是冇說——還冇影的事，說出來不是找事麼。

臘月十五這日，大雪紛飛，李長雨從清輝縣趕了回來。

他回來後丟下包裹，連口水也冇喝就想出門。

他娘方氏要打荷包蛋給他吃，他連連擺手說等晚上再說吧，轉身就匆匆來到村學堂等青木和張槐下學，好跟他們商量一些事情。

做了幾個月的生意，他身上明顯脫去了那層稚氣和書生氣息，變得沉穩了許多。也許是為了方便，也許是跟讀書生涯告彆，他換下了長衫，穿上了短褐，帶著風霜的麵色，讓他看上去像長大了好幾歲。

他坐在周夫子的屋裡，望著大院中厚厚的積雪，覺得身上有些冷，可是他卻懶得烤火，隻把手插入棉衣的袖中，陷入了沉思。

回想著這幾個月的艱辛生活，他雖然冇有被消磨掉鬥誌，卻不再意氣風發，轉而內斂起來。

這變化自然是源於生活的磨練。

他的生意其實是成功的，甚至可以說很好，每個月賺二十幾兩銀子，這對於做小本生意的人來說，是一筆不小的收入了。

可是，他的目標不止於此，要是一直這麼做下去，他到哪一天才能實現自己的目標哩？

隔壁學堂裡忽然鬨鬧起來，原來是夫子宣佈下學了。那些村娃子跟出籠的鳥兒似的，奔向外邊的白雪世界，立即在那一片銀白的畫捲上新增了生動的身影。

李長雨急忙站起身奔出屋子，來到院子裡，衝著正要往院外走的青木和張槐叫道：“青木，槐子！”

那兩人聽見他叫，同時停下了腳步，轉頭向後一看，意外地叫道：“長雨？你啥時候回來的？”

長雨正要迎上前，抬眼見周夫子捧著兩本書往屋裡來，他便停下了腳步，恭恭敬敬地彎腰對夫子行了個禮，嘴裡叫道：“周先生！”

周夫子含笑看著他，問道：“剛回來？”

李長雨忙答道：“是。我來找青木和槐子說話。”

周夫子上下打量了他一番，暗暗點頭，對他道：“去吧。”

李長雨這才轉身朝青木和張槐走過去。

青木看著滿麵風霜的李長雨，微笑著問道：“咋不忙你的生意，回來了？”

張槐對著他的胳膊就是一拳，笑道：“他是回來顯擺來了，這兩月賺了不少銀子吧？上回來家也冇跟咱好好說道說道，急急忙忙地就走了。這回哩？準備啥時候走？”

李長雨苦笑道：“我剛回來，你就問我啥時候走，多叫我傷心。唉！我是跟你們商量事來了——這麼下去不成哩，也不曉得到哪年月才能出頭。我那會兒還跟我爹吹牛，要乾出個樣子哩。可是照眼下這個情況看，也隻能掙點小錢娶媳婦罷了。”

青木和張槐聽了，對視了一眼，忍不住都笑了。

青木道：“我們不都是拚命在掙小錢好娶媳婦麼，誰還有能耐掙大錢？”

張槐笑道：“要不是菊花做出了香腸，怕是連小錢也是掙不到哩。你才做幾個月，能掙些小錢，冇虧本，不是應該知足了麼？總比那些虧本的人好吧。”

李長雨見兩人笑嘻嘻的樣子，心情也放鬆了不少。他跟著兩人往前走，一邊說笑著。

雪地裡，幾人的腳步聲“嘎吱、嘎吱”的響個不停，在村子中央，張槐停下了腳步，問道：“要不上我家吃飯去吧，也好說話兒。這麼厚的雪，省得青木往家趕。”

李長雨猶豫了一下說道：“我還想去問問菊花有冇有啥好的菜式哩。要不還是去青木家吧。青木，我就厚臉皮一回了。噯喲！我帶了些點心家來，你們等等，我回去拿來送給菊花吃。”

說著不等兩人說話，轉身就往家跑。

他暗自罵自己糊塗，出門的時候也冇想起來帶上，本就是專門買給菊花的——她幫了自己好大的忙，又不能請她去酒樓吃飯，於是就買些點心帶給她了。

青木望著他的背影無奈地搖頭道：“我好像冇答應他去吃飯吧？他自問自答的就當我答應了。”

張槐卻笑不出來，望著雪地裡疾步奔走的長雨，他心裡的不安越發強烈！

冇有任何理由的，他覺得長雨一定會喜歡菊花，就算菊花臉上有癩皮，他也會跟自己一樣不會在乎的。

他在心裡想道，遲早有一天，怕是要和長雨爭個頭破血流的。

等李長雨拿了東西來，三人才一起往青木家去了。

進入大院，李長雨抬頭一看，儘管外邊白雪皚皚，鄭家一溜六間瓦房的廊簷下，卻掛滿了香腸，那景象很是壯觀——怕是清南村從來就冇有誰家弄這麼多肉吧！

一條條的香腸透出裡麵嫩紅嫩白的肉，色澤很是誘人。

李長雨不禁問道：“這個天，香腸擱外邊不是凍成冰棍了？”

青木道：“這是剛醃了好幾天的，要拿出來透透氣、吹吹風，不然悶在缸裡也不好。其他的都掛在屋裡哩。”

青木帶著倆人回家，讓已經擺好飯正等著他回來吃的菊花嚇了一跳，望著齊排排地站在門口的三個人，詫異地問道：“你們咋都來了？也冇先來打聲招呼，我冇煮那麼多飯哩。”

青木看了一眼李長雨笑道：“他下學纔來的，我也不曉得哩。”

李長雨賠笑道：“隨便弄點兒東西吃就好。菊花妹妹，這是給你的。”說著遞上兩盒子精美的點心，還有兩包東西是用紙包著的，看不出是啥。

菊花一邊接過來，一邊上下打量了他一番，見他不複原先的跳脫與活潑，老成了不少，心想還是工作磨練人啊！當初在村口遇見他，那個忽閃著好奇的大眼睛，湊近她問她是誰的男娃，已經長大了。

楊氏從廚房裡出來，笑對他們說道：“不礙事的，我攤些煎餅添上，也就夠了。再不然還有鍋巴哩。”

菊花看了李長雨一眼，心中一動，對楊氏說道：“甭煎餅了，我來做山芋粉絲給他們吃吧。你們先吃，吃個半飽，我就做好了。”說完轉身進了廚房。

李長雨抱歉地對楊氏和鄭長河笑道：“鄭叔，鄭嬸，我這麼慌張地來了，給你們添麻煩了哩。我是有事要找青木和菊花問，才厚臉皮上門吃飯的。”

楊氏嗔怪地說道：“你這娃兒，難得回來一趟，吃個飯還說這麼多話。要不是有事，隻怕請你也不會來哩。槐子，你先坐，不然長雨還要講客氣。”

張槐忙笑著坐下了，李長雨便也在他身邊坐下。

菊花在廚房裡，先用熱水泡了些山芋粉絲，然後炸了幾塊肥肉，添上水，再加一勺辣醬，放了鹽，做了一鍋辣湯；待湯煮開後，將泡好的粉絲丟進去，又搛了一碗辣白菜、劃了兩塊橡子豆腐放進去，等粉絲煮軟後，撒上蔥花就出鍋了。

她專門找了三個砂鍋，盛了三鍋，剩下的則用碗盛了，這才叫哥哥幫忙端去堂屋。

坐在桌前的人聞了這酸辣撲鼻的味道，嘴裡一齊冒酸水。

鄭長河笑著問閨女：“好香。這是啥東西？”

菊花笑道：“這是酸辣粉絲，我準備晚上做給你們吃的。中午飯不夠，我就提前做了，正好讓槐子哥和長雨哥嚐嚐。”

張槐見她把一砂鍋粉絲放在自己麵前，對她微笑道：“這一鍋有兩小碗哩，我吃了不少飯，要一半就好了。”說著就用大木勺舀了一半在碗裡，吃了兩口後讚道：“這辣白菜下粉絲，比送飯吃好，這湯也開胃。”

李長雨看著麵前砂鍋裡紅豔豔、熱氣騰騰的酸辣粉絲，紅紅的湯水裡飄著碧綠的蔥花，下邊沉著粉色的豆腐、暗綠的粉絲和鮮紅的辣白菜，不禁口齒生津。

他也不多話，感激地看了菊花一眼，低頭大口地吃了起來。

他來找菊花可不就是為了問吃的麼。這還冇有開口哩，菊花就把吃的做出來了。

一時間，大夥都吃了起來。

待吃完放下筷子，一個個額頭上都冒出了一層細汗。

李長雨喜笑顏開地連呼“痛快”！

他掏出塊帕子，抹去頭上的細汗，望著菊花兩眼發亮，含笑問道：“菊花，你做這個給我們吃，是有啥話要跟我說吧？”