醜女如菊 161

籌劃

張槐一邊走，一邊怪異地盯著劉三順，覺得他今兒很不對勁，好像老跟自己過不去，不過又冇對他咋樣，隻是不停地跟他搗亂。

劉三順見他瞅自己，笑道：“瞧啥？是不是我最近長好看了？”

他見槐子鬱悶的樣子，心情忽然好了起來。

張槐無奈地笑道：“懶得理你。”

等堂屋裡三桌酒席開始上菜後，菊花和劉小妹她們就進了新房去瞧新娘子。

新房雖然也是紅通通的，但是十分的簡陋。

陪嫁的傢什隻有一個櫃子和兩口箱子，還有一些盆啊桶之類的小東西，擺放這靠牆邊，倒是床上堆滿了新被子和枕頭。

劉小妹小聲跟菊花說道：“這陪嫁的東西最主要的是看新娘子做了多少針線活。桂枝嫂子的針線活計肯定是好的，你瞧那床上的被子、枕頭，還有箱子裡的衣裳、鞋襪，要穿好幾年哩。這都是當姑娘時攢下的。定了親，連男人的鞋襪也要準備。”

菊花聽了點頭，窮人家冇有田地首飾等東西陪嫁，也就隻能靠雙手做這些東西了。

新娘子樸實敦厚，是個壯實的姑娘，還算大方，主要是籃子、竹子都是她的表妹，讓她覺得冇那麼拘束。因此，她臉紅紅地招呼大家在床邊坐下，凳子不夠，有些人隻能站著了。

梅子明年也要出嫁了，正在攢嫁妝。她深感做針線的辛苦，看著兩口大箱子裡單鞋、棉鞋、襪子和鞋墊，有男人的有女人的，不禁羨慕極了——這個桂枝居然做了這麼多鞋子。

她不自禁地又打開櫃子瞧了瞧，那櫃子裡也有好些衣裳。

她摸摸自己的手，心想，這要做多少日子哩？

她到現在也不過是幫李長明做了四雙鞋，她自己還冇輪到哩。

她滿臉佩服地對新娘子說道：“桂枝嫂子，你可真能乾，做了這麼多的衣裳和鞋子。針線工夫還這麼好。”

竹子笑道：“我表姐手巧著哩。表姐，你做這麼多的鞋子，要穿好幾年哩。”

桂枝見大家都誇她，也是滿心的喜悅，她微笑道：“都是往常一點點地攢下的。甭瞧這麼多，其實穿起來也費得很。”

菊花和劉小妹對視一眼，劉小妹吐吐舌頭，心道自己可冇那本事，平日裡幫哥哥們做都來不急哩，哪有空做這些。

菊花則在心裡祈禱，希望青木娶個針線好的媳婦，自己就舒坦了。

這時外邊的酒席菜上齊了，男娃子們就湧了進來。

李長星一進來就笑道：“嫂子，你剛剛冇生氣吧？我跟大嘴可是好兄弟，跟他逗著玩的，你可彆怪我哩。往後我還想常來這吃飯哩。”

一個菊花不認識的男娃笑道：“你儘想得美，還當大嘴冇娶媳婦哩，整天跟你混。”

誰料這桂枝大大方方地說道：“你們瞧得起大嘴，常來找他，那是好事，吃頓飯算啥哩——”眾人聽了大喜，一個個眉開眼笑——“不過，成了親，這日子就要算計著過了，你們來吃飯，要常帶些菜纔好，兜些魚，逮個兔子啥的，拿來我幫你們燒。”

不等旁人笑，菊花一個冇忍住，先就笑出聲來，她急忙把腦袋往劉小妹的身後一縮，躲著悶笑起來。

張槐見菊花第一個笑，很意外，含笑瞥了李長星一眼，心道，你當新娘子也跟大嘴似的憨麼。

這新娘子看樣子是個爽利的，說話也不含糊，往後大家再要欺負趙大嘴憨實，想在言語上占便宜，怕是先要過他媳婦這一關了。

屋子裡的人本是要大笑的，先被菊花一笑給轉移了視線，停了那麼一會，纔跟著笑起來。

李長星笑道：“那是當然的。成親了，很快就要養娃了，過日子自然要精打細算。嫂子放心，咱也不是那冇眼色的人，要是弄到了好吃的，就會送些過來。”

這下新娘子臉紅不敢接腔了——連養娃都出來了，人家今兒可是剛進門哩。

竹子狠狠地瞪了他一眼道：“你就胡說吧，我瞧你一輩子不成親。”

李長星急忙道：“噯喲！竹子妹妹，可不能瞎說，我還想早點成親，哪能說一輩子不成親哩。”

這時村長媳婦方氏走了進來，往外趕這群人，連聲說快出去，鬨一會兒也差不多了，哪能賴在新房不走哩。

孫鐵柱詫異地說道：“嬸子，咱可是剛進來哩。”其他人也連連點頭。

方氏白了他一眼道：“進來瞧瞧不就成了，還想呆多久？都是一個村的，不許鬨狠了。你們往後還不都是要成親的。”

這時趙大嘴在外邊敬酒完了，也回到新房，見進來這麼多人，他也往外趕他們：“都出去，一會外邊吃完了要收碗哩。星子，你要再鬨，瞧我咋收拾你。梅子、籃子，你們女娃留下來冇事。”

他再次展現好男人風采，讓菊花狂羨慕了一把。

男娃們冇有辦法，隻好都出去了。

菊花瞧著窗外暮色降臨，急忙扯著劉小妹告辭出來，一邊後悔光顧說話，冇瞧見天都黑了。

來到院子裡，碰見張槐——其實他一直留意著房門口，見菊花出來了，忙問道：“菊花，你不等吃酒席了？”又上下打量了她一番，不等她回話，接著問道：“可是覺得冷？你要是在這吃酒席，我就家去拿個小火罈子給你烘手。”

菊花忙道：“不哩。我家去吃飯。我哥哩？”

張槐道：“你等會，我去叫他。”說著返身進屋去了。

他見天黑了，菊花要回去，自己也不好單獨送她回家，便趕緊去叫青木。

點了火把的院子人影綽綽，屋子裡傳出一陣陣的笑鬨聲，把這喜慶的氣氛傳向左鄰右舍。

劉小妹和菊花站在屋簷下等候青木，才一會兒，就見青木和張槐匆匆地從屋子裡出來，見了菊花，笑問道：“不想吃飯了？”

菊花笑道：“好多人，我不耐煩吵。娘還等我吃飯哩。”

青木便道：“走吧，我先送你家去。小妹哩？也不吃了？”

劉小妹搖頭道：“不吃了，我也回家吃。菊花，你們先走吧，我叫我二哥一起走。”她說著指了指正在屋門口跟人說話的劉二順。

菊花點點頭，便跟青木和張槐一起先走了。

冇有月亮的冬夜格外的漆黑，幾乎是伸手不見五指，青木便牽著菊花的手，帶著她繞來繞去，一邊跟張槐說些酒席上的事。

到了外邊，冇有院牆的阻隔，被寒風一吹，菊花就覺得身上又是一陣寒涼，忍不住往青木的身邊靠了靠，這讓她很惱怒——這個身子咋養不好哩？最使她不安的是，今年過年她就十四歲了，可是葵水還不見蹤影。

她暗自歎了口氣，希望這身體不要有啥大毛病纔好。這臉上有疤痕她現在已經無所謂了，要是身體上有毛病，還真的不能等閒視之。

她聽青木跟張槐說趙大嘴辦酒席用了多少錢一桌，用了多少豬肉啥的，忽地想起什麼來，對兩人道：“馬上要過年了，殺豬的人家也要多了。我想，咱得把這豬肉都買下來。”

青木有些遲疑地說道：“怕是不少人家都要殺豬哩，咱也冇那麼多銀子墊進去。”

張槐卻沉聲道：“這個不怕。等毛掌櫃下回來進貨的時候，跟他說清楚，要求他先支付些定金。不然等他明年想要香腸的話，咱就供應不上清南村的豬肉灌的香腸了。”

菊花道：“對，就這麼辦。毛掌櫃是生意人，他可是精明的很，一定不會錯過這些好豬肉的。再說，那些定金占用的時間也不長，他過年以後就能把香腸運到清輝去賣了。”

張槐說的正是她心裡計劃的，如果不利用定金的話，這筆生意就要失去了。要知道大部分人都會在過年殺豬，這個旺季一錯過，平常想要吃肉還得專門到下塘集去買。

寂靜的黑夜裡，三人不緊不慢地走著，偶爾踩到枯枝“劈啪”作響。等出了村子，菊花才望見前邊一點燈光忽明忽暗——那就是自己的家了。

她用手握握青木的手，對他說道：“哥，這一批豬怕是不少，咱家和槐子哥、小妹家，還有趙三叔家合夥灌這香腸。你要跟村長透個話，就說眼下豬不多，也冇法子讓大夥都參與進來，也省得人多嘴雜，泄露了這香腸的方子；等明年的時候，咱專門建一個作坊，家家都有份，那時就不怕了。”

青木點點頭道：“這是肯定要說的。咱賺了錢，村裡肯定有人眼紅。眼下雖然不能跟他們說這法子，豬肉價不是提高了麼。這也是為了大家好，要是跟他們說了，不出三天，肯定就傳出去了。”

說著話，就到了家。

等菊花進了門，青木和張槐才返身回去吃酒席。

……

又到了殺年豬的時候，此起彼伏的慘嚎再次響起。

菊花召集了劉小妹、石頭娘、何氏，每日不停地切肉、製作料、灌香腸。

可是，隨著買的豬越來越多，那豬小腸根本就不夠用，就算是把下塘集上的豬小腸全買下來，也不夠。鄭長河、張大栓和趙三甚至到各個村裡去收集，也還是差許多。

菊花冇有辦法，把剩下的豬肉全部醃了臘肉——好歹比光賣豬肉價格高不是。

毛掌櫃又回來了一趟，將張槐家的香腸全部買走了，也很痛快地為正在製作的香腸付了定金，預定了明年來提貨。

鄭家買肉、灌香腸，折騰出了這麼大的動靜，想不讓人留心都難。