蘭香緣封推 087

夏芸

薛氏忙往裡麵讓，夏芸拱手便要進來，抬眼一瞧，隻見屋中站著個妙齡少女，穿著杏紅的衣衫，清麗鮮潤，容色照人。夏芸登時愣了，一隻腳跨進門，進也不是，退也不是，想再看那女孩兒一眼，卻不好意思，仍端著文人清高的架勢目不斜視，對薛氏道：“這……這我就不進去了罷……”

香蘭見夏芸不自在，不由抿著嘴笑了笑。如今陳氏夫婦住的房子並非院子，而是二層的小樓，香蘭便轉身提了裙子上樓。薛氏再讓，夏芸方纔進了屋。薛氏笑道：“我閨女，今天回家來看看。”忙不迭去倒茶，道：“你陳叔吃了兩杯酒，剛睡了，我去叫他。”

夏芸早就聽說陳家有個仙女兒似的女兒，如今見了才知傳言不虛，正恍惚著，聽薛氏這樣說，連忙攔住道：“嬸子不用忙，我就是來送東西的。”說著遞過一個布包，道：“這裡頭是我寫的兩幅字，還有替人抄的書，勞煩陳叔交給買家。”

薛氏接過來，又從抽屜裡摸出一串錢，交給夏芸道：“這是上回的錢，一共五十文。”又殷殷叮囑道：“小夏相公萬萬彆同人提起見過我女兒的事。”

夏芸揣到懷裡道：“自然。”又連連道謝。薛氏仍要留客，夏芸則客氣了幾句，拱手告辭了。薛氏將門關好，拿了夏芸的布包上了樓。見香蘭正在樓上收拾，便在香蘭身邊坐下來，歎了口道：“方纔瞧見了？他就是我跟你說過的小夏相公，原先跟咱們家住對門夏二嫂的侄子，雖家裡頭平淡些，可奈何他書讀得好，還是個有誌氣的，去年考秀才。隻差一丁點兒，今年指定能考中。夏二嫂同我說，想給你們說媒呢，誰知道後來你又讓林家給賣了……”

薛氏一個人絮絮叨叨了半晌，見香蘭仍在收拾櫃櫥，一副漫不經心模樣，不由有些火氣，捅了捅香蘭的胳膊，皺著眉頭道：“我同你說話呢，你聽見冇有？小夏相公的品貌都是上等的。如今我跟你爹脫籍，跟他們也是門當戶對，說起來你爹要去當坐堂掌櫃。賺的銀子比夏家還多呢……冇瞧見小夏相公寫字抄書貼補家裡麼，知道你爹在古玩店裡整天迎來送往那些個文人墨客，便巴巴的寫了字求上來，替人寫字抄書的，倒是也能賺上幾十文。人人都誇他寫字好，是個大才子……隻是宋大爺相中了你……唉。”去戳香蘭的頭，“你呀你呀，可讓我操碎了心。”

香蘭揉著腦門心想她娘不過是瞎操心，對夏芸也不放在心上，將屋子收拾了。又同薛氏說笑了一回，方纔回宋家去了。

且說夏芸，揣著心事默默回家。拿了本書來看，卻翻來翻去靜不下心。再想起香蘭的模樣，便愈發坐立難安了。原先他二嫂曾與他提過陳萬全家的女兒，他一來心心念念著考取功名將來蟒袍加身，榮歸故裡；二來他與陳萬全打交道。臉麵上雖然恭敬，可心裡卻瞧不上他市儈粗俗。想著這樣的人能養出什麼好女兒，便不放心上；三來，他眼光高，等閒人家的一律瞧不上，非要娶個才貌兼備的閨秀，故而婚事便拖了下來。

可如今對香蘭驚鴻一瞥，卻讓他留了心，暗地裡比較，單憑顏色，見過的女子當中竟冇有及得上的，不由動了心。見夏二嫂站在院子裡晾衣服，便去向他二嫂套話，夏二嫂道：“你問陳家的香蘭？她真是個美人，還帶著股靈氣勁兒，識文斷字，最難得的還會畫畫兒，聽她爹說，一張畫能賣一兩銀子呢，雖說老陳頭是個愛吹牛的，可我遠近打聽了一回，他這話倒也不錯，雖不是張張都能賣高價，可最少也是五錢銀子，你若娶了她，等於娶來個財神奶奶。隻不過聽說性子烈，原先敢拿菜刀跟人家比劃，這進了林家也不安生，這不讓大奶奶給趕出來了，嘖嘖，這樣的顏色，爺們不動心纔怪。”

夏芸一驚：“她被林家的男主人看上了？”

夏二嫂往左右瞧瞧，壓低聲音對夏芸道：“可不是，聽說是讓林家大爺看上了，都打算出了曾老太太的孝就抬舉，後來外省作亂，林家大爺帶兵出去剿匪，這纔給了大奶奶可乘之機，把人悄悄給打發了，如今賣到哪兒還不知道。林大奶奶凶惡是出了名的，香蘭這下得不了好兒。你冇瞧見，連她爹孃都讓宋家給收了去……唉，就算香蘭還在府裡，這個親也不敢再結了，被林大爺看上的丫頭，誰知道還是不是黃花閨女……”

夏二嫂猶自說個不住，夏芸卻呆愣愣了站了半晌，心裡頭隻覺著發堵，失魂落魄的往屋裡走，身背後夏二嫂還喊著：“小叔子，今兒晚上吃什麼？廚房裡單給你留了一碗肉菜。”見夏芸不理她，口中嘟嘟囔囔道：“如今家裡頭上下拿他當祖宗供著，難不成真能考個狀元回來？嘁，我可是盼著他能高中，日後跟著沾光，就怕老夏家墳頭上冇冒那個青煙！”

夏芸如何煩惱暫且不提，卻說香蘭回了宋府，做了回針線，又親自下廚做了兩個宋柯愛吃的菜，放在蒸籠裡溫著。見珺兮拿了塊料子橫豎比劃，便問道：“你這是做什麼？”

珺兮道：“想給大爺做雙鞋，夏天穿靴子太熱，不如做雙千層底的鞋舒服涼快。大爺腳上那雙已經舊了，穿出去不大體麵。”

香蘭便笑道：“那正好，你去量尺寸，我去畫個花樣子，回頭繡在鞋上，也能討個好彩頭。”

珺兮笑道：“那正好，我瞧見你給大爺做的文具套子裡，上頭的花樣又精奇又好看，平平整整的，針法也細密，比繡娘做的還好呢，回頭得教教我。”

玥兮從裡屋出來道：“還有你畫的那些花樣子也好看，都是外頭見不著的，回頭你畫上一摞，我存起來。”

珺兮拍著手笑道：“我姐姐是想嫁人了，留著香蘭的花樣子等著繡嫁妝呢！”

玥兮紅了臉，“呸”了一聲道：“胡說八道。看我擰爛你的嘴。”說著便欺身上去，珺兮連連告饒。

香蘭笑著支起炕桌，將筆墨紙硯擺好。玥兮的老子娘已經進來討了恩典，玥兮過了年便要出門子，是個江南布商的兒子，家裡有些田產，珺兮悄悄偷看過，回來說人長得精乾，是個難得的姻緣了。這幾日珺兮總打趣玥兮，姊妹倆免不了鬨一場。

香蘭心底裡卻羨慕她二人無憂無慮。忽聽門簾子響，香蘭抬頭一瞧，見芳絲走進來。手裡拿著一條褲兒，見屋裡正笑鬨，便微微繃了臉道：“快停手，快停手，鬨成這樣像什麼話？”又去看香蘭：“你也不管管。要是大爺回來看見這樣鬨騰成什麼體統。”

香蘭笑道：“芳絲姐姐‘一鳥入林百鳥壓音’，我不大懂管人，要跟芳絲姐姐多學學。”

芳絲冷笑道：“你不是說自己是大宅門裡出來的，難道就冇學過怎麼管小丫頭？”

香蘭仍笑道：“冇學過，所以方纔不是說要跟芳絲姐姐學麼。”

芳絲隻覺一拳打在棉花上，卻什麼都說不出。香蘭笑模笑樣的。讓她再挑刺便顯得刻薄了，心裡不由憋著火氣。

珺兮嘟著嘴從榻上下來，小聲道：“大爺都不管。她倒管起來了。”玥兮扯了珺兮一把，口中笑道：“芳絲姐姐快坐，我去給你沏碗茶。”扯著珺兮便進了裡屋，壓低聲音訓道：“芳絲在太太跟前得臉，她什麼心思你不知道？快少說兩句。彆和她對上。”說完去倒茶。

這廂芳絲坐下來，看了看炕桌道：“你們做什麼呢？”

香蘭道：“給大爺做雙鞋。我正打算描個花樣子，在上頭繡個活計。”

芳絲忙道：“哎喲，幸虧我問了一句，否則你可就惹禍了。你不知道，大爺最不愛在衣服上繡花繡朵兒的，說那些都娘裡娘氣，他就愛那些素淨的。”說著挑起眼朝香蘭看去，臉上掛著假笑道：“就算想討好爺們，也得先摸清了爺們的喜好，你是是不是？”

香蘭心裡雪亮，也假笑著點頭道：“話是不錯，可也總比摸清了爺們喜好卻也不討不上好的強。”

芳絲臉色微變。

香蘭拿起毛筆蘸了蘸墨，若無其事道：“況且，我也不是討好爺們，我是宋大爺的丫頭，伺候主子本是應當應分的，更彆提隻是往鞋上繡個花樣子，我不過是儘我的本分。不比有些不安分的，一門心思琢磨要爬主人床，卻對外標榜自己如何忠心，彆人如何下作，說來說去那點心思人儘皆知，又來唬誰呢？”

芳絲一拍桌子站起來，抖著嘴唇道：“你，你說這話什麼意思？！”

香蘭仍然笑笑著，把毛筆放下來，做出一副吃驚的模樣道：“芳絲姐姐怎麼生氣了？我方纔說原先宅門裡的有些不安分的丫頭呢。”

芳絲一張臉漲得通紅，想發作說香蘭指桑罵槐，可若是這般說了等若認了香蘭方纔說的就是她，一時上不了下不去的僵在那裡。

香蘭暗想道：“原先在林家，不過是熬日子等著放籍，所以事事容忍裝聾作啞罷了。如今既尋著了蕭杭，我也謀劃著要與他再續前緣，他身邊想作妖的便一律不能留。芳絲既已瞧了我不順眼，我也不必一味退避，先讓她知道厲害。正好得罪了她也瞧瞧宋柯是何作態，他要是對這丫頭憐香惜玉的，我自去還他救我們一家出林府的恩情，卻絕不能與之廝守了。”

☆、