寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第401章 殺機驟起

清晨，第一縷微光透過窗欞的縫隙，斑駁地灑在淩亂不堪的書房內。空氣中還殘留著那股令人麵紅耳赤的麝香氣味，與隔夜的蠟油味混雜在一起，透著一種荒唐後的頹靡。

葉無忌赤著上身坐在太師椅上，手裡把玩著一隻溫潤的玉簪。那是黃蓉的。他嘴角勾起一抹饜足的笑意，目光掃過桌案上那幅已被褶皺得不成樣子的襄陽輿圖。原本標註著漢水防線的硃砂紅筆，此刻不知滾落到了何處。

「還冇看夠？」

一道略顯沙啞的聲音從屏風後傳來。黃蓉走了出來。她已經重新梳洗過，髮髻挽得一絲不苟，身上換回了那套乾練的丐幫幫主服飾。隻是那雙平日裡靈動此時卻有些紅腫的眸子，以及走路時極力掩飾卻仍舊有些不自然的體態，出賣了昨夜的瘋狂。

葉無忌輕笑一聲，將玉簪隨手插回發間，起身上前。

「蓉兒今日的氣色，倒是比昨日紅潤了不少。」

黃蓉身子本能地往後縮了一步，眼中閃過一絲慌亂與羞惱。她緊緊抿著嘴唇，強作鎮定道：「葉少俠，請自重。出了這扇門，我便是郭夫人。」

「自重？」葉無忌玩味地咀嚼著這兩個字，忽然伸手替她整理了一下領口有些歪斜的盤扣，指尖若有似無地劃過鎖骨，「昨晚求我的時候，怎麼不說自重？」

「你——！」黃蓉麵頰瞬間漲紅，羞憤欲死。她深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，冷聲道：「靖哥哥還冇醒，城防之事，還要勞煩你多費心。我……我去看看傷兵營。」

說完，她逃也似地快步走向門口。

「等等。」葉無忌的聲音在身後響起，「把早飯吃了再走。你可不能倒下」

黃蓉腳步一頓，看著桌上那碗不知何時多出來的熱粥，心中五味雜陳。

這個男人，簡直是個魔鬼。他能把你拉進地獄，卻又會在地獄裡給你遞上一塊糖。

……

巳時三刻，日頭高懸。

襄陽城的北門樓上，氣氛肅殺。經過幾日的休整，城牆上的血跡已被沖刷了大半，但那股子濃烈的屍臭味依舊揮之不去。

葉無忌手扶城垛，望著遠處那一望無際的蒙古大營。那裡炊煙裊裊，隱約還能聽到牧馬的嘶鳴聲。

「韃子這幾日太安靜了。」張猛跟在葉無忌身後，手裡提著刀，眉頭緊鎖，「安靜得讓人心裡發毛。葉少俠，你說這幫畜生是不是在憋什麼壞水？」

「他們在等。」葉無忌淡淡道。

「等什麼？」

「等我們自己亂。」葉無忌回過頭，看了一眼城樓下那些麵黃肌瘦、眼窩深陷的守軍，「人若是餓極了，什麼事都乾得出來。不用他們攻城，隻要再斷糧三天，城裡就會發生人吃人的慘劇。」

張猛臉色一白，剛要說話，忽然聽得城下水門方向傳來一陣喧譁。

「報——！」一名斥候飛奔上城樓，單膝跪地，氣喘籲籲，「稟告葉少俠！南麵……南麵來了條船！」

「船？」張猛眼睛一亮，「可是援軍？」

「不……不像。」斥候吞了口唾沫，神色有些古怪，「就一條烏篷官船，掛著『鄂州安撫司』的旗號。船上的人說……說是範文虎大人的特使，叫咱們開水門迎接。」

「特使？」葉無忌挑了挑眉，嘴角的笑意驟然轉冷，眼中閃過一絲嗜血的光芒，「這就有意思了。援軍冇來，要債的倒是先到了。」

「走，去會會這位貴客。」

……

水門碼頭。

因為上遊被投毒拋屍，這裡的水質渾濁不堪，漂浮著一層噁心的油汙。空氣中瀰漫著令人作嘔的腐爛氣息。

然而，此刻碼頭上卻停著一艘在此情此景下顯得格格不入的精緻官船。船頭上站著幾個衣著光鮮的家丁，正拿著薰香帕子捂著口鼻，一臉嫌棄地對著岸上的守軍指指點點。

「哎喲，這什麼味兒啊，真是熏死人了。」

「就是，這襄陽城也是，怎麼連個乾淨落腳的地兒都冇有？」

「快去叫那郭靖滾出來迎接！不知道咱們大人最聞不得這臭味嗎？」

岸上的守軍個個衣衫襤褸，手裡的兵器都鏽跡斑斑。他們聽著這幫人的汙言穢語，眼裡的怒火幾乎要噴出來，卻因對方的身份不敢發作，隻能握緊了拳頭。

「誰在放屁？好大的口氣。」

一道懶洋洋的聲音傳來。人群自動分開，葉無忌倒提著長劍，在大批親衛的簇擁下，大步走來。

船艙的簾子被掀開。一個身穿綠色官袍、留著兩撇八字鬍的中年胖子鑽了出來。他踩著家丁的背，小心翼翼地上了岸，唯恐那昂貴的官靴沾染了泥水。

這人便是範文虎的心腹幕僚，姓王，名佐，字輔之。

王輔之上下打量了一眼葉無忌，見他未穿官服，也冇戴頭盔，頓時拉下臉來，鼻孔朝天哼了一聲：「你是個什麼東西？郭靖呢？本官代表範大人前來視察，為何不見郭靖那廝前來跪迎？」

「郭大俠病了，起不來身。」葉無忌在離他三步遠的地方停下，似笑非笑地看著他，「現在這襄陽城，我說了算。」

「你？」王輔之嗤笑一聲，從袖子裡掏出一塊方巾擦了擦並不存在的汗，「這襄陽城什麼時候輪到一個乳臭未乾的小子做主了？也罷，既是郭靖病了，那你便代他聽令吧。」

說著，王輔之清了清嗓子，擺出一副高高在上的官老爺架勢。

「範大人有令！近日聽聞襄陽城內有刁民散佈謠言，汙衊範大人擁兵自重、見死不救。此乃動搖軍心之大罪！命爾等即刻查辦造謠之人，將其就地正法，並將人頭送往鄂州，以正視聽！另，著襄陽安撫司即刻籌措紋銀五萬兩，作為範大人的開拔軍費。錢一到，大軍即刻啟程。」

話音落下，碼頭上死一般的寂靜。

周圍的士兵們不可置信地瞪大了眼睛，呼吸變得粗重起來。

要殺造謠的人？還要五萬兩銀子？

這是來救命的，還是來催命的？

「說完了？」葉無忌臉上的笑容未變，甚至更燦爛了幾分。

「完了。」王輔之不耐煩地揮揮手，「還愣著乾什麼？還不快去準備酒宴？本官這一路舟車勞頓，連口熱茶都冇喝上。對了，給本官找兩個乾淨點的唱曲兒姑娘，這鬼地方晦氣得很，得沖沖喜。」

「好，好得很。」

葉無忌點了點頭，轉頭看向身後的張猛，輕聲問道：「張副將，咱們糧倉裡還有多少肉？」

張猛咬牙切齒道：「回少俠，連老鼠肉都冇了！」

「哦。」葉無忌若有所思地摸了摸下巴，目光重新落在滿麵紅光的王輔之身上，那眼神，就像是餓狼在打量一隻肥羊。

「既然冇了肉，那正好。」

「這不就送上門來了嗎？」

王輔之被葉無忌那陰冷的眼神盯得脊背發毛。

他雖久在官場，習慣了頤指氣使，但此刻在這滿是血腥氣的襄陽城，麵對這一群眼冒綠光的丘八，本能地覺察到了一絲不對勁。

「你……你想作甚？」王輔之色厲內荏地喝道，「本官可是朝廷命官！是範大人的特使！你敢對我不敬？」

「不敬？」

葉無忌往前邁了一步，靴底踩在泥漿裡，發出「吧唧」一聲脆響。

「王大人說笑了，本官最敬重的，便是朝廷命官。」葉無忌笑意溫煦，手中長劍卻緩緩抬起，劍尖直指王輔之的鼻樑，「尤其是似大人這般，不遠千裡，櫛風沐雨，也要來給我等將死之人『送終』的青天大老爺。」

「送終」二字，他咬得字字千鈞。

王輔之嚇得連連後退，一個趔趄，癱軟在地，指著葉無忌的手指不住地哆嗦：「反了……反了！來人！護駕！給本官拿下此等亂臣賊子！」

那幾個隨行上岸的家丁方欲拔刀，張猛已然大手一揮。

「鏗！鏗！鏗！」

周遭數百名守軍瞬間合圍，長槍如林，寒光森森，槍刃徑直抵在了那幾名家丁的咽喉之上。這群家丁平日裡仗勢欺人尚可，何曾見過這等百戰餘生之輩的凜冽殺氣？當場便嚇得兵刃脫手，跪地叩首求饒。

「葉無忌！你想做什麼！」

就在此時，一聲嬌叱自人群後方傳來。

黃蓉分開眾人，步履匆匆而至。她剛在傷兵營處置完事務，聽聞水門有變，唯恐葉無忌惹出滔天大禍，便連忙趕來。

望見眼前這一幕，黃蓉臉色微變，上前拉住葉無忌的手臂，壓低聲音道：「無忌，切莫衝動。此人雖是狗官，但他畢竟代表著範文虎，更關乎朝廷體麵。若是殺了他，我等便坐實了謀逆之名！屆時九州之大，將再無我等立錐之地！」

黃蓉雖痛恨範文虎，但她骨子裡所受乃是忠君正統之教，顧慮的是郭靖「為國為民」的一世英名。若公然斬殺朝廷特使，那便是大逆不道，郭靖此生的清譽將毀於一旦。

王輔之一見黃蓉，恍若抓住了救命稻草，連滾帶爬地便要撲上前去。

「郭夫人！郭夫人救我！這豎子瘋了！他要殺官造反啊！」

葉無忌厭惡地飛起一腳，正中其心窩，將這團肥肉踹得人仰馬翻。

他轉過頭，望著滿麵焦灼的黃蓉，眼神沉靜如淵。

「蓉兒，事到如今，你還冇看明白麼？」

葉無忌指著地上哀嚎的王輔之，聲音冰寒刺骨：「在他們眼中，我等早已非大宋子民。我們是棄子，是累贅，是擋在他們青雲路上的絆腳石！」

「你要臉麵？還是要這一城軍民的性命？」

葉無忌猛地抓住黃蓉的雙肩，讓她直視那些環伺的兵士。

那些兵士，或斷臂，或殘肢，或纏著滲血的布條，或餓得形銷骨立。他們望著王輔之的眼神裡，冇有對朝廷的敬畏，唯有滔天的恨意。

「你聽聽他說的混帳話！」葉無忌指著王輔之，怒吼道，「要五萬兩軍費？城中連樹皮都已啃儘！他還要拿辦造謠之人？狗屁的謠言！那十二路信使的血跡尚未乾涸！」

「此等朝廷，此等鷹犬，不除何待？！」

葉無忌的話，如同一柄重錘，狠狠砸在黃蓉的心口。她望著那些兵士眼中交織的期盼與絕望，心中那道綱常禮教的堤壩，轟然崩塌。

是啊。

事已至此，虛名何惜？

黃蓉的手無力地垂下，她闔上雙眼，轉過身去，不忍再看那王輔之一眼。

這一轉身，便是默許。

「不……不要……郭夫人！葉少俠！我有糧！我有錢！」王輔之見黃蓉置之不理，嚇得魂飛魄散，瘋狂叩首，「船上！船上有美酒五十壇，精米五百石！還有風乾臘肉！我都獻出來！求求你別殺我！」

「哦？」葉無忌眉峰一挑，「原來範大人為特使備下瞭如此厚禮。隻可惜……」

葉無忌彎下腰，貼在王輔之那肥膩的耳邊，聲如九幽惡鬼，低語道：

「我現在最想要的，不是你的糧，而是你的命。」

「唯有借你項上人頭一用，方能讓我麾下弟兄們知曉，朝廷不足恃，範文虎不足信，可恃可信者，唯我手中三尺青鋒！」

「君既負我，我便反了這天又如何！」

唰！

一道雪亮的劍光劃破長空。

王輔之的求饒聲戛然而止。那顆肥碩的頭顱帶著驚恐萬狀的神情沖天而起，頸中血柱如泉噴湧，濺了旁邊那幾個早已嚇傻的家丁滿頭滿臉。

「好！！」

「殺得好！！」

「葉少俠威武！」

短暫的死寂之後，碼頭上爆發出山呼海嘯般的喝彩。積鬱於將士胸中多日的憤懣與屈辱，在這一刻宣泄得淋漓儘致。他們揮舞著手中的兵器，眼眶通紅，嘶吼著，咆哮著。

那是對這昏聵世道最憤怒的控訴。

葉無忌提著滴血的首級，高高舉起。

「張猛！」

「末將在！」張猛此刻激動得渾身顫慄，單膝跪地，聲若洪鐘。

「將船上的糧草酒肉儘數搬下，今夜全軍開夥，吃一頓飽飯！」葉無忌厲聲下令，「把這狗官首級用石灰醃了，高懸於帥旗之上！讓城外的韃子看看，也讓這城裡某些軟骨頭瞧瞧，這便是在我麵前擺官威的下場！」

「遵命！！」

葉無忌隨手將人頭拋給親兵，從懷中取出一塊絹帕，不疾不徐地拭去手上血汙。

他走到麵色複雜的黃蓉身邊，望著她略顯蒼白的側臉，伸手握住了她冰涼的柔荑。

「怕麼？」葉無忌低聲問道。

黃蓉睜開眼，凝視著眼前這個殺氣凜然卻又予人無儘心安的男子。她深吸一口氣，反手握緊了他的手，指甲深深嵌入他的掌心。

「不怕。」

她的聲音雖輕，卻透著一股前所未有的決絕。

「既已同舟，縱是萬劫不復，蓉兒亦無悔。」