寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第397章 向死而生

夜色如墨，大雨傾盆。

襄陽城籠罩於一片死寂之中。

葉無忌憑窗佇立於城樓，目光穿過窗欞，凝視著外麵漆黑的夜空。

他在等。

三天前，郭靖以安撫使的名義，發出了十二道加急求援信使，分十二路突圍，向周邊州郡求援。

算算腳程，若有人能活著衝出去，此時也該有迴音了。

「報——！！」

一聲悽厲嘶吼，撕裂了沉沉雨夜。

城門處傳來一陣騷動。

一名浴血騎兵連人帶馬栽倒在泥水裡，坐騎口吐白沫，當場暴斃。那騎兵在泥漿裡掙紮數下，終是冇能爬起。

「快！抬進來！」

張猛率人衝過去，七手八腳將人抬進了大堂。

大堂內燈火通明。

郭靖端坐主位，麵色慘白如紙，黃蓉侍立身側，手裡緊緊攥著一塊溫熱的帕子。楊過、魯有腳等人分列兩旁，皆是神色凝重。

那信使被安置在擔架上，胸口一道刀傷深可見骨，兀自汩汩冒血。

「水……」信使嘴唇乾裂，聲音嘶啞。

魯有腳連忙端來溫水，餵他喝下。

「你是哪一路的？」郭靖身子前傾，急聲問道，「其餘人呢？可見到援軍了？」

信使大口喘著粗氣，「回……回郭大俠，屬下是走漢水水路，往江陵求援的第九路……」

「其餘兄弟……都死了。」

「剛出城三十裡，就被韃子的水鬼營伏擊。韃子似是早有準備，在水下遍佈鐵網，兄弟們的船……儘數碎了。」

大堂內一片死寂。

十二路信使，竟僅一人倖存。

「那你可曾見到李大人了？」郭靖不死心，「李庭芝大人就在江陵，他手握重兵，可是答應發兵了？」

李庭芝。

此人正是南宋京湖製置大使，亦是如今這風雨飄搖的朝堂上，為數不多敢戰能戰的主戰派，更是襄陽最後的指望。

信使眼中閃過一絲迴光返照般的亮光，隨即又迅速黯淡下去。

「見……見不到。」

「為何見不到？！」張猛性如烈火，忍不住吼道，「李大人若是知道襄陽危急，定會發兵的！」

「李大人……被困住了。」信使慘然一笑，「韃子大將阿術，率軍在漢水下遊築起了萬山堡，截斷了所有水路。李大人的舟師幾次強攻，都被韃子的回回炮砸了回去，損失慘重，如今亦是自顧不暇……」

郭靖身子一晃，重重跌回椅子裡。

最後一線生機，斷了。

「那……那範文虎呢？」黃蓉咬著牙，問出了另一個名字，「他在鄂州，離此不過幾日水程，他手下有精兵十萬，他總該能動吧？」

範文虎，此人乃南宋殿前副都指揮使，執掌江淮重兵，更是當朝權相賈似道的親信。雖說此人打仗百無一能，逃跑天下第一，但在兵力上，確是一股強援。

提及此名，信使的情緒驟然激動起來。

「範……範那個狗賊！」

「屬下九死一生突圍，一路乞食到了鄂州……屬下跪在帥府門前，頭都磕破了，隻求見範大人一麵……」

「可那狗賊……竟正在府中大擺筵席，摟著新納的美妾聽曲作樂！」

「他說……他說襄陽固若金湯，有郭大俠在，何須援兵？他說……他說這是韃子的圍點打援之計，他身為三軍統帥，豈能輕易涉險，中……中計……」

「屬下在大雨裡跪了一夜……最後被他的親兵……像扔死狗一樣……扔了出來……」

噗——！

郭靖隻覺氣急攻心，猛地噴出一口心頭血。

「靖哥哥！」黃蓉大驚失色。

郭靖麵如金紙，胸口劇烈起伏，雙目赤紅，指著南方，手指顫抖，卻一句話也說不出來。

他在前方浴血奮戰，賭上一家老小的性命。而在後方，那幫食高官厚祿的國之蟲豸，卻在推杯換盞，於溫柔鄉裡醉生夢死，甚至還要用這等冠冕堂皇的說辭，來掩飾他們的怯懦卑劣。

這就是他拚死守護的大宋朝廷。

「好一個圍點打援，好一個三軍統帥。」楊過冷笑一聲，「若非韃子大軍壓境，我現在就去鄂州，砍了那狗官的腦袋！」

大堂內，氣氛凝重。

「範文虎……這個誤國誤民的畜生！」

張猛狠狠一拳砸在石柱上，直砸得指節生血。他這一吼，亦喊出了在場所有將領鬱結心底的憤怒。

郭靖臉色灰敗，他劇烈咳嗽著，每咳一聲，帕子上便多一抹猩紅。

「封鎖訊息。」

半晌，郭靖嘶啞著開口。

「傳令下去，今日信使回城，帶回了李庭芝大人的親筆信。援軍已過漢水，不出十日，必到城下。此乃絕密，若有泄露訊息動搖軍心者，斬！」

「靖哥哥……」黃蓉麵露憂色。

「按我說的辦。」郭靖閉上眼，彷彿耗儘了全身力氣，「襄陽守了六年，大家撐的無非就是一口氣。這口氣若散了，城也就破了。隻要撐過十年，蒙古韃子久攻不下，必然會撤！」

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「守住？拿什麼守？」

一直冷眼旁觀的葉無忌突然輕笑一聲，笑聲在這肅穆的大堂裡顯得格外刺耳。

「郭伯伯，您這招『望梅止渴』，以前或許管用。但現在，恐怕是不行了。」

「無忌，此時不是說笑的時候。」郭靖睜開眼，語氣沉重，「軍心若亂，頃刻間便是滅頂之災。」

「亂？您怕他們亂，難道就不怕他們『死』嗎？」

葉無忌挺直了身子，一步步走到大堂中央，目光如炬，環視了一圈在場的副將校尉。

「在座的各位都是帶兵之人，說句掏心窩子的話，這城裡的流言蜚語，你們當真壓得住？」

「韃子在城外日夜叫陣，把信使的人頭用弩箭射進城裡，這種事發生過多少次了？城裡的奸細潛藏得深不深？這信使浴血歸來的訊息，當真能瞞得過那些有心人？」

眾將麵麵相覷，臉色難看。

葉無忌見狀，語氣轉冷：「郭伯伯，您的謊言固然是善意的，但它不堪推敲。等到十日之後，援軍杳無音信，而韃子的攻勢愈發猛烈，這種希望幻滅帶來的反噬，會瞬間讓這兩萬守軍土崩瓦解。屆時，他們不是在戰死，而是在等死。」

「那你的意思是……」郭靖盯著他，目光炯炯。

「實話實說。不但要說，還要大張旗鼓地說！」

葉無忌猛然轉身，指向南方。

「我們要告訴每一個守城的兄弟，朝廷不管我們了！那個姓範的狗官正抱著小妾喝花酒，巴不得我們早點死在韃子刀下，好讓他高枕無憂！」

「我們要告訴百姓，這襄陽城裡，現在誰也救不了我們。身後就是家，懷裡就是娃，退一步，便是死無全屍，滿門屠戮！」

「混帳！」張猛急了，「此訊息若傳出去，軍心豈不立時崩潰？」

葉無忌嘴角微揚。

「唯有絕望至極，方能激起滔天怒火。」

「張副將，你道是抱有生望之人可怖，還是明知必死、隻求臨終拉人墊背之徒更甚？」

葉無忌的話語如同蠱惑人心的魔音。

「這兩萬將士中，有多少家中男丁已儘？又有多少與韃子結下血海深仇？你若欺瞞他們，他們便會心存僥倖，等那虛無縹緲的一線生機。可你若直言相告，除了手中刀劍，再無他人可依，他們便會化作困獸猶鬥的惡犬！」

「犬急尚且跳牆，何況這數萬血性男兒？」

「我要將範文虎的卑鄙昭告天下，非為求援，而是借他這顆人頭，借他的自私怯懦，點燃全城將士復仇的熊熊烈焰！」

郭靖陷入沉思。他平生信奉「俠之大者，為國為民」，行事光明磊落。葉無忌此計，分明是操弄人心的權謀之術。

「無忌，此舉凶險萬分。」黃蓉輕聲道，語氣中透出幾分動搖，「若激起的非是憤怒，而是大規模逃亡乃至獻城投降……」

「投降？」

葉無忌冷笑一聲。

「信使帶回的訊息，難道你們充耳不聞？韃子在江中拋屍，往井裡投毒，甚至將我軍將士築成京觀示眾。投降？那也得韃子肯收才成！」

「我要做的，便是斬斷他們所有的妄念。」

葉無忌直視郭靖，「郭伯伯，您是襄陽的脊樑。您若肯親自登上城頭，將這殘酷真相和盤托出。隻要您屹立不倒，眾人便敢隨您殊死一搏。此乃背水一戰之計！」

堂中燭火搖曳不定。

眾將目光齊聚郭靖身上。

郭靖凝視著葉無忌的雙眸，心中百感交集。這個當年被他帶上終南山的少年，不知何時已成長至此。

他比自己更通人性，也比自己更心狠手辣。

然而在這禮崩樂壞、朝綱敗壞的亂世，或許正需要這等不拘常法的狂徒，方能破開死局。

「好。」

郭靖撐著案幾，緩緩起身。

「今日……便依無忌之言行事。」

「張猛，召集各部將校。楊過，通告全城百姓。我要親口告知他們……我們，已無援軍可盼。」

此言一出，擲地有聲。

……

半個時辰後。

雨勢不減，反愈發猛烈。

襄陽城中央校場上，兩萬守軍披蓑戴笠，手握兵刃，在冷雨中列成整齊方陣。他們臉上寫滿迷惘與不安。

郭靖在黃蓉與葉無忌攙扶下，登上點將台。

那道白色繃帶在火光映照下格外醒目。

郭靖不作寒暄，他運起殘存真氣，聲如洪鐘，傳遍校場每個角落。

「將士們，父老鄉親。我郭靖……愧對諸位。」

開口第一句，便令全場譁然。

「我發出的十二道金牌求援，今日有了迴音。江陵援軍被阻，鄂州範文虎……拒不發兵！」

轟！

校場如沸水炸鍋，瞬間喧囂四起。

「什麼？範文虎不肯出兵？」

「那我們守在此處作甚？坐以待斃嗎？」

「朝廷棄我們如敝履！我們在此拚死，他們卻在後方享樂！」

絕望如烏雲般籠罩全場。

一旁的張猛急得額頭冒汗，手按刀柄，隻待有人作亂，便立斬不赦。

葉無忌卻神色自若。他側首看向黃蓉。黃蓉此刻麵無血色，一隻手緊扣欄杆。

他伸手，悄然覆上她的手背，輕輕一握。

黃蓉身子微顫，卻未抽離。在這舉城絕望的時刻，這個男人掌心的溫度，竟成了她唯一的依靠。

「都給我閉嘴！！」

葉無忌猛然上前一步，奪過親兵手中戰旗，重重一頓。

哢嚓一聲，旗杆將青磚地麵砸出深坑。

「朝廷不要我們，我們便自暴自棄了嗎？！」

葉無忌未運內力，聲音卻穿透力極強。

「姓範的想看我們死，好讓他鄂州的酒喝得更香甜。蒙古韃子想看我們降，好讓他們進城搶你們的糧、辱你們的妻女、屠你們的兒郎！」

「你們想死嗎？想降嗎？！」

「想活命的，抬頭看看你們麵前站的是何人！」

葉無忌指向郭靖，聲嘶力竭地吼道。

「郭大俠在此！他身懷絕世武功，他若想走，天下何人能攔？可他為何留在這裡？他的妻兒老小，一家性命，全繫於此城！」

「朝廷不管你們，他管！」

「姓範的瞧不起你們，他陪你們共赴黃泉！」

「你們這幫爺們，還有冇有血性？！有種的，就把那些韃子的腦袋當球踢！待得勝之日，再去擰下範文虎的狗頭！」

「咱們冇有援軍，咱們自己便是援軍！」

短暫的死寂後，不知是誰發出一聲野獸般的嘶吼。

「他孃的！跟他們拚了！」

「範文虎那個王八蛋，老子死也不讓他看笑話！」

「郭大俠千歲！襄陽萬歲！」

怒火，終於燎原。

校場上兩萬守軍，雙目赤紅。那不再是守城的士卒，而是一群被逼入絕境的餓狼。

郭靖望著這番景象，神色複雜地看向身旁的葉無忌。

這個年輕人，用最直白的言語，撕開了最痛的傷疤，卻硬生生挽住了那將傾的頹勢。