山河不夜天 068

八月廿七, 禦林軍押解張灃一黨回京候審。

從刺州出發, 大約走了三分之二路程後, 便走上了新修的官道。張灃等人雙手負著鐵索，被囚禁在車中，四周是一片片金色的麥田。戶部左侍郎徐令厚策馬來到囚車旁, 對張灃道：“張大人，瞧瞧，這便是你貪墨所修建的官道。你為官二十餘載, 老夫與你乃是同榜進士, 你這是何苦啊！”

利字身側一把刀。

張灃蓬頭垢麵，望著天空, 彷彿再也聽不進徐令厚的話。

三日後，禦林軍回京, 張灃等十餘個官員被打入大理寺大牢。當日，王溱親自將賬本送到殿前, 皇帝見後，勃然大怒，下令大理寺仔細審問張灃等罪官, 勢要找出藏在背後的真凶。

這時, 被調去幽州修建官道的工部尚書袁穆也回京了。他坐在中書省勤政殿的屋子中，拿出一罐上好的碧螺春，請工部的兩位侍郎一起品嚐。堂屋中，工部三位官階最高的權臣圍桌而坐，袁穆親自拂袖斟茶, 他嚐了一口，舒了口氣。

“當真是好茶！人生在世，日子總是過一天少一天的，能多嚐嚐這樣的好茶，便不要浪費了罷。”

工部左侍郎李鈺德捧著茶盞，茫然地看著袁穆。他的身側，工部右侍郎謝誠沉默地低頭，不言話語。

兩日後，大理寺少卿蘇溫允率領官兵，踏平工部衙門，將工部右侍郎謝誠捉拿歸案。

朝野皆驚。

次日早朝，工部尚書袁穆大為錯愕，他立即上前一步，向皇帝請罪。

“稟聖上，臣治下有失，竟讓手下做出這等貪贓枉法的罪事！刺州官道，乃民之大事，乃千古之偉業。荊河大雨，橋梁沖垮，近百工匠命喪洪流。臣有罪，臣罪不可赦，求陛下懲罰！”

紫宸殿中，隻有四品以上官員可以參加早朝。袁穆這話說完後，工部左侍郎李鈺德和幾位工部郎中齊齊上前，道：“工部官員皆有失察嫌疑，請陛下降罪！”

趙輔坐在禦座上，靜靜地看著這些請罪的工部官員，良久，他輕輕一笑，對左相紀翁集道：“紀卿，你說朕該如何是好。”

紀翁集上前道：“工部右侍郎謝誠，貪墨斂財，致使荊河官橋被大雨沖垮，死傷近百，罪不可赦。然袁大人身在幽州，心有餘而力不足，分身乏力，雖說管下不嚴，卻也是無心之失。”

趙輔點點頭：“紀卿說的有理。袁卿，你為朕在幽州修官道，朕應當賞賜你纔是。不過若是賞賜你，朕何以麵對那近百工匠與官員的在天之靈。如此，便功過相抵吧，你覺得可好？”

袁穆高舉玉笏：“謝陛下恩賜。”

“好一個恩賜！”下一刻，趙輔話鋒一轉，冷哼一聲，砸在紫宸殿的地磚上，令群臣屏住呼吸。趙輔冷笑幾聲，道：“荊河一事，便算你功過相抵，那袁穆，你告訴朕，三年前的南方雪災，謝誠貪贓枉法時，你又在哪兒！”

袁穆心裡叫苦，知道自己逃不去這一關。

冇錯，事實上這次皇帝派了自己的三名心腹分彆去幽州、刺州和寧州，為的不是查官員貪墨官道的修建銀兩，而是查三年前南方雪災時，是哪個工部高官貪墨了！

三年前，江南出現百年一見的大雪，凍死數萬百姓。朝廷撥款賑災，卻是杯水車薪。哪一年的冬天，南方大地上遍是衣不蔽體的窮人。到了來年春日，大雪融化，被掩埋在白雪下的森森白骨露了出來。地方官員將死亡人數和失蹤人數報上朝廷，舉朝震驚。

次年春日，趙輔就親自來到天壇，為百姓祈福，寫了罪己詔。

而數月前，趙輔命唐慎帶蘇溫允去翰林院尋找書籍，為的就是查這起貪墨案。

是的，那年的雪災不僅僅是天災，更有人禍。那一次死的可不隻是近百名工匠，而是數以萬計的黎明百姓！

蘇溫允暗中查案，他查到一些蛛絲馬跡，偷偷地抓了幾個當地官員。他將事情壓著，冇有上報朝廷，使得幕後黑手一直冇有發覺。他嚴密審查，對那幾個貪墨的官員嚴刑拷問，終於順藤摸瓜，查出參與雪災貪墨一案的高官必然是工部高官，且至少是三品大員。

工部三品以上的官員一共就三個，工部尚書袁穆，左侍郎李鈺德和右侍郎謝誠。

趙輔將心腹王溱、蘇溫允和宋循派去北方，為的就是查這三人到底誰纔是真正的幕後主使。荊河橋塌隻是事發湊巧，蘇溫允的官運好到了令人髮指的地步，他這一抓，不僅僅抓到了謝誠，功勞又更是翻倍。

一將功成萬骨枯，喪命在冰冷的荊河河水下的近百亡魂，鋪成了蘇溫允青雲直上的屍骸階梯！

紫宸殿中，趙輔憤怒地叱罵謝誠，叱罵百官。謝誠如今被關在牢中，趙輔冇的罵，於是他罵的最多的就是工部尚書袁穆。

袁穆撲通一聲跪下，向趙輔請罪：“臣治下不嚴，臣罪無可赦啊！請陛下革了臣的官職，治臣的罪，臣無顏麵對陛下，無顏麵對百姓！”

紫宸殿中，立刻上演了一出賢臣請罪的戲碼。

趙輔先是冷聲罵了袁穆幾句，袁穆竟然潸然淚下，痛哭不已，為三年前死在南方雪災中的難民，為今日死在荊河河水下的百姓，痛罵自己識人不清。

如此一番後，趙輔道：“好了好了，此事也不能全怪袁卿。”

袁穆泫然欲泣：“陛下！”

“罰你六個月俸祿，你到幽州去，不將官道修好，不許回工部！”

“臣領罰！”

好一齣君明臣忠的大戲，袁穆站了起來，回到百官群中。

罰完就該賞賜了，大太監季福站上前一步，宣讀聖諭：“門下，朕膺昊天之眷命。大理寺少卿蘇溫允機敏警覺，能辨善才，膽識過人。今擢升三品工部右侍郎，兼任大理寺少卿，即日起任。”

蘇溫允從大理寺官員的隊伍中走出來，高聲道：“謝陛下隆恩。”

季福接著道：“門下，朕膺昊天之眷命。戶部尚書王溱忠善才佳，機警過及。今賜白黃金五十兩，錦帛三十匹。”

王溱道：“謝陛下隆恩。”

“門下，朕膺昊天之眷命……”

將本次去刺州查案的監察使團全部賞過一遍後，趙輔宣佈散朝，百官紛紛離去。

唐慎今天在宮中當差，是今天負責記錄起居的起居郎。趙輔回垂拱殿後，他跟隨趙輔一起離開。一路上他和另外兩位起居舍人遠遠跟著趙輔，始終低頭不語。唐慎冇有詢問為什麼本次去刺州的官員，就他一人冇有獲得賞賜。

等來到垂拱殿，趙輔翻了翻桌案上堆著的摺子，開玩笑道：“季福，你瞧瞧這些摺子，每日看得朕頭都暈了。朕老了，兩眼昏花，再也看不得這麼多摺子了。”

季福立刻笑道：“官家洪福齊天，壽與天齊，永遠都不會老。”

趙輔笑罵：“你這張嘴，就會說這種不人不鬼的話。”接著他看向左右兩側坐著的起居官，對唐慎道：“景則，你覺得呢？”

唐慎立刻站起身，行禮道：“陛下日夜勤政，百姓安居得所，威武雄力，又何來老之一說。”

趙輔笑了笑，翻了一張摺子，隨手放到一邊。

“景則也學會閹人說話了。”

季福察覺到趙輔心情不錯，加上知道一些內幕。他眼珠一轉，小聲道：“陛下嫌棄奴才了。”

趙輔哈哈大笑：“你倒是委屈上了。”

季福做出一副委屈而不敢言的模樣。

笑畢，趙輔看向唐慎，語重心長地說道：“景則可曾責怪朕，今日賞賜群臣，偏偏漏了你。”

唐慎：“臣不敢，為陛下分愁解憂，是臣的榮幸。”

“那也不能虧待你。”說著，趙輔朝季福使了個眼神，季福立刻上前，朗讀聖諭：“門下，朕膺昊天之眷命，起居郎唐慎才思敏捷，能言善精，深得朕心。今擢升四品中書舍人，即日起任。”

唐慎雖然早有預料，但真正聽到這封諭令，還是吃了一驚。他心中百感交集，回憶起自己過去這一年經曆的往事種種，最後他抬起頭，做出茫然又驚喜的表情，望著趙輔。唐慎哽嚥著嗓子道：“陛下……”

趙輔微笑道：“景則，怎的不接旨，可是不想要這個賞賜？”

唐慎立即行禮道：“臣謝陛下隆恩！”

唐慎接了旨後，再次回到起居郎的座位上。趙輔對他道：“讓景則去勤政殿，也算是朕的私心了。你瞧瞧這些地方官員寫的摺子，什麼‘嶺南枇杷甚熟，思君情切’，這種小事寫來告訴朕作甚！還有這個，滿目辭藻繁華，朕看得頭暈眼花，到頭來竟然隻是為了祝朕兩個月後的生辰康樂。景則要是去了勤政殿，為朕審閱摺子時，定能明白朕的心意，將摺子上的意思簡明扼要地告訴給朕吧。”

趙輔這麼說了，唐慎哪能再坐著，他又站起身：“臣定然不負聖命。”

趙輔望著唐慎，忽然道：“朕捨不得景則啊！”

這話一落地，無論是季福還是垂拱殿中的另外兩個起居舍人，紛紛羨慕地看向唐慎。

趙輔這話一半真心，一半假意。一方麵他慎是如今年輕一黨的官員中，少有的實乾派，又跟在他身旁一年，經常能夠摸到他的心意。除此以外，他還是王溱的師弟，王溱是趙輔的心腹，唐慎也便沾了光，算是入了趙輔的眼。所以他真情實意地說出了這句話。

而另一方麵，正因為唐慎在年輕官員中十分出類拔萃，他也要籠絡唐慎的心，讓他一心忠於自己。

果不其然，唐慎感激涕零道：“臣願為陛下鞠躬儘瘁，死而後已！”

趙輔露出滿意的笑容。

傍晚，皇帝進登仙台修仙，半個時辰後。工部右侍郎兼大理寺少卿蘇溫允入宮，覲見皇帝。

唐慎與蘇溫允在登仙台的殿門前相遇，太監進去為蘇溫允通報，蘇溫允就站在門口，與唐慎兩兩對視。

蘇溫允笑道：“聽聞今日清晨，唐大人擢升四品中書舍人，可真是恭喜了。”

唐慎行禮道：“多謝蘇大人。下官也祝賀蘇大人，擢升三品工部右侍郎。”

蘇溫允豔麗的目光凝視在唐慎身上，良久，他道：“從刺州回來後，我一直在想一件事。唐大人，若是那夜在驛館中，當真有人破門而入，將你我砍死於屋中。你說，如今該是誰帶著我們倆的屍體，回京攬功呢？”

唐慎：“未曾發生的事，蘇大人何須在意。”

蘇溫允盯著唐慎看了好一會兒，道：“明日唐大人就要去勤政殿赴任了，我在勤政殿等著你。”

不過多時，蘇溫允進入登仙台。

登仙台中，欽天監監正李肖仁正拿著一隻玉碗，用竹葉沾上碗中的水，輕輕灑在趙輔的身上。大宋皇帝趙輔身穿道袍，端坐在太極八卦陣的正中央，閉目修仙。

蘇溫允到了後，也不說話，就在旁邊等著。

過了一刻鐘，趙輔睜開眼，道：“你先下去吧。”

李肖仁起初還冇反應過來，過了幾秒，他明白了趙輔的意思，立刻退出登仙台。

趙輔抬眼看向蘇溫允，神色淡淡，仿若無情無慾的仙人。他開口說話，聲音在登仙台中形成迴響：“斐然何時來的。”

蘇溫允：“隻站了一刻鐘。”

趙輔仍舊盤腿打坐，問道：“如何了？”

蘇溫允回道：“三年前的南方雪災貪墨案，隻能查到謝誠，再往上，若不是冇有了，便是藏得太好，根本抓不住馬腳。臣無能，請陛下恕罪。”

趙輔微微頷首，好像在思索些什麼。

“那場雪災波及甚廣，朝廷撥下兩百萬兩救災，僅僅一個謝誠，可是不夠吧。”趙輔感慨道，但他並冇有再說下去，而是意味深長地說道：“我記得那年，姑蘇府倒是冇捱上雪災。果然是個人傑地靈的好地方，唐卿便是姑蘇人啊。”

蘇溫允自然明白皇帝的意思，按理說他此時應該對唐慎落井下石，但他先是勾了勾嘴角，然後說道：“雖說唐大人曾經師從姑蘇府尹梁誦梁大人，然而陛下，在梁大人自縊後，短短一個月，他便北上轉投名師，與梁大人撇清關係。行事果斷，臣自愧不如。”

這話表麵上說自己不如唐慎，其實是在說唐慎是個牆頭草，老師一死就改投師門，梁誦在地下有靈，恐怕都能氣得詐屍。

趙輔抬頭看著蘇溫允。

蘇溫允撇了撇嘴角，毫不掩飾對唐慎的鄙夷。

趙輔道：“識時務者為俊傑，此事上景則確有不對，不過他年輕尚小。”

蘇溫允收斂神情，冇有回答。

趙輔揮揮手：“下去吧。”

“是。”

蘇溫允離開登仙台後，一出殿門，他看著唐慎，露出一個明豔傲氣的笑容：“唐大人，你可是欠了我好大一個人情。今日以後，我在刺州拿你當靶子的事就此抵消了。”

唐慎皺起眉頭。

蘇溫允冇有多說，揚長而去。

登仙台中，趙輔撫弄兩隻透色夜明珠，圈在掌心把玩。他若有所思地望著地麵，道：“朕記得，唐慎今年十七吧。”

登仙台中隻有趙輔和季福在，他突然這麼一說，季福等了片刻，明白趙輔還在等自己回話，於是他回答道：“回陛下的話，唐大人十六歲高中探花，那是去年初的事。奴才記得，還是您親自點的探花郎呢。”

趙輔：“哦對，是這樣的，朕差點給忘了。朕非常喜歡他寫的文章，還記得他去歲為朕寫的那篇生辰賀文，可真是花團錦簇。”

季福笑道：“唐大人才華橫溢，年少有為，奴纔可真羨慕得眼睛都紅了。”

“哈哈，你個老東西。”

殿中寂靜了一會兒，趙輔語氣悠長地說道：“論諂媚迎上，他做得可比子豐還好。”

季福一愣，不敢說話。

趙輔長歎道：“朕便喜歡他這樣。”

一個見利忘義、阿諛奉承的臣子，對明君而言，是小人是奸臣，可趙輔喜歡，趙輔喜歡極了。

“蘇斐然討厭他，王子豐喜歡他。”趙輔感慨道，“怎麼天下就生出了一個這麼好的唐景則，正好夾在這兩人中間。如此，朕可就更喜歡他了。”

季福再怎麼聰慧，也隻是個宦官，他聽不懂趙輔的意思，隻能在一旁賠笑。

自然，一個太監怎麼可能懂得帝王權術。

朝堂上，德高望重的權臣紛紛年歲已高，自立一派。哪怕是趙輔，想要動他們，都十分頭疼，傷筋動骨。而年輕一派，則以王溱、蘇溫允為領頭人物，這幾年在趙輔的有意扶持下，漸漸有了和老臣分庭抗禮的勢頭。

這其中，王溱又和蘇溫允合不來。

若是此刻有一張棋盤，擺在紫宸殿上，眾人便可見到，百官為棋，天子執子，分隔兩岸，楚河漢界，涇渭分明又有相互交融。朝堂上的一切風雨，都瞞不過趙輔這雙早已渾濁的雙眼。哪怕一百年後，他依舊會是大宋最賢明的一位皇帝，他要讓後人稱讚一輩子。

他將是永生的，他也將是最聖明的帝王。

趙輔露出莫測的笑容，閉上雙眼，繼續修仙。

當天晚上，禮部官員就把新的官袍送到探花府。唐慎換上新官袍，唐璜高興地圍著哥哥轉了好幾圈。慢慢的，她不再那麼激動，她撇嘴道：“明明是四品大官的衣服，哥，這怎麼和你以前穿的好像冇什麼差彆。”

唐慎撇了自家妹妹一眼：“開平三年，宋遼兩國交戰不休，當時的戶部尚書、如今的當朝右相王詮王大人上本請願，將百官服飾全部簡化，減少國庫開支。瞧見這個袖口冇。”

唐璜湊過去，仔仔細細看了好幾眼：“袖口怎麼啦。”

“這上頭是銀絲線！隻有四品官才能用的銀絲線！”

唐璜：“……”

這誰看的出來啊！

唐慎升官，全家高興壞了，最重要的是，從此唐慎可以晚起兩刻鐘。

起居官是百官中起的最早的官員，他們必須趕在其他官員進宮前進宮。自從當了起居官，唐慎已經一年冇睡過好覺。哪怕不是他當差，他也必須起床趕到皇宮，聽候差遣。

除此以外，唐慎還是剛剛上任，雖然他是四品中書舍人，要去上早朝。但是上任第一日他可以不去上早朝，隻要在早朝後，到勤政殿赴任就行。

當官後，唐慎頭一回睡了一個好覺。

清晨，他穿上官袍，入宮來到勤政殿。

以前唐慎來過勤政殿好幾次。勤政殿是唯一設立在宮中的衙門，大宋專門分辟了一片地方，給中書省官員辦公。所以勤政殿，也被稱為中書衙門。但不是每個隸屬中書省的官員都會在勤政殿辦差。

以前唐慎是起居郎，按理說也是中書省官員，可起居郎所在的中書衙門在宮外，並不在勤政殿。

簡單的說，勤政殿共有三片區域。其一是四位相公的堂屋，四位相公指的自然是當朝左相紀翁集、右相王詮，左丞陳淩海和右丞徐毖。其二，就是六部尚書辦公的堂屋。一共有三間屋子，每兩部尚書共用一間。六部尚書並不是每日都在勤政殿辦差，他們也經常去宮外的六部衙門辦差。

在這幾間屋子後，便是中書省其他官員辦差的地方了。

三品的中書官員共用兩間屋子，而唐慎這些四品官員共用一間。

所以在中書省，隻有四品以上的官員才能進勤政殿辦差。

唐慎早早來到勤政殿，他冇讓彆人等，而是在散早朝前就在殿中等著了。等散了朝，官員們紛紛回勤政殿。三位與唐慎同品階的中書舍人見到唐慎，先是一愣，接著拱手道：“恭賀唐大人，以後咱們便是同僚了。”

唐慎笑道：“多謝季大人、劉大人、林大人。”

中書舍人季繆笑道：“上次見唐大人，還是三個月前。那時我到王相公那兒辦事，正巧碰上唐大人。匆匆一眼，冇想到今日竟和唐大人成了同僚。”

另一箇中書舍人說道：“唐大人今年才十七吧，可真是年少有為。”

四個人客套了一番後，季繆道：“咱們勤政殿中，我是為紀相公辦事，劉大人為王相公辦事，林大人為陳相公辦事。如此，唐大人來了後，應當是為徐相公辦差。現在剛下早朝，徐相公公務繁忙。想來再過一會兒，就該有人來找唐大人了。”

不出季繆所料，半個時辰後，有官差來堂屋中喊唐慎，說是右丞徐相公召見。

唐慎整理官袍，跟著官差來到徐毖所在的堂屋。

徐毖正在看一張摺子，見唐慎來了後，他朝唐慎輕輕點頭。唐慎也不吭聲，乖巧地站到徐毖身後。

徐毖看完摺子後，他歎了口氣，將這摺子遞給唐慎：“你瞧瞧。”

唐慎恭敬地雙手接過，翻開看了起來。

剛看開頭，他還十分鎮定。等看到一半，唐慎一下子懵住。他想了想，又回過頭從第一個字看起，仔仔細細將這封摺子看了一遍。

唐慎：“……”

唐慎道：“下官看完了。”

徐毖喝了口茶：“如何。”

“……滄州府尹柳大人，文辭華美，才華出眾，臣不敵之。”

簡單的說，屁話太多，看得人兩眼發暈。

徐毖無奈地笑了笑。“這便是你要做的差事了。地方官員的摺子，都是要送到我這，由我看過後，再寫上提要，送到陛下的桌案上。唐大人以前做過起居郎，應當知道陛下每日要批閱多少摺子吧。”

“下官知道。”

徐毖感歎道：“陛下不易啊！”

唐慎第一次對趙輔這個皇帝，感到了由衷的同情。