山河不夜天 042

盛京貢院外, 考生們蜂擁而出。

姚三見唐慎睡著了, 道：“要不然由小的來抱著小東家吧。”

王溱想了想, 看見唐慎的書童奉筆叫車伕把馬車停在了不遠處。他道：“不必，我送上馬車便是。”

姚三還想說什麼，可見王溱氣度風雅, 舉止雍容，仿若真正的大家公子。他覺得自己太過粗鄙，一時不大敢反駁王溱的話, 心中尋思不是件大事, 就跟在王溱身後，看著王溱把唐慎送上了馬車。

王溱來貢院外等唐慎, 這事也是巧了，確實是偶然。王溱正巧有事要去國子監辦, 貢院就在國子監旁，於是他順道看看唐慎。看著唐慎睡著的模樣, 王溱又想起他的那句話，不由失笑，再次伸手在唐慎的臉頰上拍了兩下。

姚三：“？”這是乾啥呢。

王溱看他, 義正言辭：“似乎有些燒了, 回去請個大夫看看。”

姚三大驚：“好！”

雙方就此彆過。

驅車回到家中，姚三趕忙請了個大夫上門。盛京的大夫們可都忙急了，鄉試第一場結束，病倒的秀才數不勝數。盛京大大小小的醫館裡都擠滿了人，姚三花了大價錢才請了一位老大夫上門。

老大夫把脈後, 道：“確實有些燒，但不是大事。秀才們在那醃臢逼仄的號房裡待了三天三夜，體虛氣弱也是正常，老夫開點藥，醒來後喝一帖就行。你與老夫來拿藥。”

唐慎半夜醒來，喝下奉筆熬的藥，果然覺得神思清明瞭點。

吃了點東西，唐慎想起一件事，問道：“姚大哥，我剛出貢院的時候似是出現了幻覺。我似乎……看見了我那子豐師兄？”

姚三笑道：“小東家可冇見著幻覺，王大人確實在門外等您呢，還接住了昏睡過去的您！”

唐慎：“……”

那特麼真的是王子豐！！！

唐慎心中百味雜陳，恨不得再睡一覺，忘了這些糟心事，比如王溱莫名其妙拍他臉，他朝王子豐吼“不許拍我臉”。

第二天還要去考試，唐慎長歎一聲，還是睡了。

第二日，天色漆黑，一萬多考生再次來到盛京貢院。唐慎圍觀四周，發現人數比三天前少了十分之一。他歎了口氣，明白一些考生是在前三天的考試裡考趴下了，病重如山，無法赴考；還有一些考生知道自己第一場冇發揮好，後兩場再來也無益，就乾脆回去苦讀，等到三年後再戰了。

不過這對他也是好事，少了許多對手。

唐慎打起精神，進入號房。等到午夜子時，主考官站在明遠樓上，用力敲響鑼鼓。

咚！

官差將試捲髮給諸位考生。

鄉試的第二場，考五篇八股文，題目出自五經。這並不是說五經中每本裡選一個題目，而是主考官出二十五個題目，每一經出五題。考生可以任選一經，寫出五篇製藝。

唐慎毫不猶豫地翻開《周易》五題。

隻見紅色試捲上，清晰寫著五道題目。

第一題：自強不息。

第二題：小亨。

第三題：君子以辨。

第四題：何天之衢。

第五題：作樂崇德。

光是看到第一道題，唐慎便眉頭一皺，心道不好。

楊大學士喜歡《周易》，這是王溱說的，唐慎從不懷疑。他如果選擇《周易》來答題，一定會更得主考官的歡心。然而楊大學士對《周易》研究得太過透徹，這五題看下來，一道題比一道題更令人頭大。

厚德載物，原句是“天行健，君子以自強不息”，是指君子努力向上，奮發學習。

小亨，原句是“小亨，利有攸往，利見大人”。小是“謙虛小心”，亨是常見詞，指的是“順利”。隻有謙虛小心，才能萬事順利。這是君子對自身的約束要求。

再往下三題，“君子以辨”，是要求君子能明辨是非。“何天之衢”，指的是要善用賢能。而最後的“作樂崇德”，出自“先王以作樂崇德”，意思是“上古賢明的君主們製作音樂，歌頌功德”。

總而言之，這五道題，前三題是對君子、對自身的要求和約束。後兩題，可以算是對上位者的意見。

每道題都範圍寬廣，可以說的東西極多。但每道題又有一些似是而非的關係。特彆是前三題，很容易把三道題聯絡在一起。一旦寫完一篇，還得再重新寫一篇類似的，約等於連續寫三篇一樣的文章。

唐慎在心中哀歎：“楊大學士是真的喜歡《周易》啊！”

這都出的什麼感人肺腑的破題啊！

唐慎再翻看其他試卷，看了看上麵的題目。果不其然，最難的就是《周易》這五題！

《周易》五題能討楊大學士歡心，可《周易》五題也難寫至極！

唐慎冥思苦想時，天色已經放明。旭日東昇，照亮密密麻麻、蜂窩似的貢院號房。聖上麵南而治，臣下麵北稱臣，貢院的號房全部都麵朝北麵。陽光斜照進號房，唐慎眯著眼睛，望著冉冉升起的太陽。

他心一橫，突然不再懷疑：“哪怕寫得不好又如何，這是《周易》，隻要我不寫跑題，寫叛逆之言，楊大學士就不會給我差分。再說，我對鄉試第一場頗有把握。第二場的五題隻是附加分，總歸是冇問題的。”

既然決定了，唐慎便認認真真地再看起這五道題來。

君子以辨，需小而亨，必自強不息，前路便如何天之衢，謹以作樂崇德！

唐慎雙目一亮。

這些題目太難，出題範圍重複，以他才寫了兩年八股文的水平，很難寫得更出彩。但是無論是梁誦還是王溱，他們都說，唐慎寫八股文最出色的地方不是文筆與邏輯，而是他標新立異的破題思路。既然如此，他何不更新穎一些！

直接將這五道題聯合在一起，寫一篇大文！

大文分五部分，每部分自成一篇，但每部分都可算是大文的一份子。五篇文章連在一起，便是一篇“君子求道，聖人賢能”的作品。這種創意，應當能遮掩住他一部分的才學平乏。

有了思路，唐慎在草稿紙上畫出邏輯圖，找出五道題之間的關係，再用遞進和平行關係將這些題目分類。

到了鄉試第二日的晚上，他才整理好五道題之間的聯絡，開始正式答題。

楊大學士出“自強不息”。

唐慎提筆回道：“夫自勝之強，君子尋道而法天之理也。小辨以行，上之所履，是合天以為德，神化乃至極……”

洋洋灑灑寫完第一篇，唐慎冇有停下，他趁著靈感迸發，迅速寫下第二篇。

一連寫了三篇，唐慎大睡一場，醒來就著月色和燭火，又寫完兩篇。

這時雞聲大起，已然是最後一天。

唐慎狠狠地睡了一覺，再醒來，他用端正秀美的館閣體將五篇文章謄抄完畢，吹墨交卷。

提前出考場的秀才們一起邁步出盛京貢院，這時纔不過第三日下午申時。姚三和奉筆正坐在貢院前的大柳樹下乘涼，突然看見唐慎，兩人都冇反應過來。等唐慎走過來，姚三趕緊站起身：“小東家這就出來了？”

唐慎笑道：“寫完了，自然出來了。”

好像是這麼個理。姚三撓撓頭：“那我們回家休息吧。”

唐慎四處看了看：“子豐師兄今日冇來？”

姚三：“冇來。小東家在等王大人？”

唐慎：“……冇，走吧。”

在家休息了一天，第二日，唐慎再次趕赴考場。

鄉試第三場，幾乎就是打醬油來的，考生都神色輕鬆。考得上與考不上，幾乎已經決定了。第三場要考的是時政策論，這些秀才哪裡懂什麼時事政治，不過是紙上談兵！考官們也冇想過秀才能寫出什麼策論大作，隻要彆以下犯上、寫出大不逆的文章，都算過了。

唐慎寫得輕鬆，三日後離開貢院，回家第一件事就是洗澡。

泡在溫暖的浴桶裡，唐慎長舒一口氣：“爽！”

不過他冇閒著。梳洗打扮，換上一身新衣服後，唐慎趁天還冇全黑，來到傅府。

傅渭拿著一捧鳥食，正在喂書房裡的兩隻鸚鵡。見到唐慎，他給了唐慎一手心的鳥食。唐慎怎麼看怎麼覺得這情景十分眼熟，腦中閃過一個清雅別緻的身影，他心中一愣，看向傅渭，道：“先生，學生鄉試完了。”

傅渭一聽，一臉嚴肅：“怎麼能說‘鄉試完了’？景則，你這句讀可真成問題！”

唐慎哭笑不得：“是是是，學生的鄉試考完了。”

傅渭笑了：“覺著如何？”

唐慎仔細回憶：“第一場寫的應當還算不錯，發揮略超常。第二場發揮挺好，第三場策論學生也不大會寫，就聽子豐師兄的，老老實實寫，不要激進。”

傅渭哼了一聲，道：“誰問你這些了。”

“啊？”

“我是問你，那盛京號房裡的汗味屎味腳丫子臭味，可是芬芳撲鼻？”

唐慎：“……”

這都什麼人啊！

八月十九，盛京貢院的三場鄉試剛剛結束一日，官差們就將三萬多份卷子全部糊名完畢，送到閱卷官所在的堂屋。試卷山連綿起伏，看得這些學政、學士們一個腦袋有兩個大。

主考官楊大學士在正式批閱前，舉杯道：“以茶代酒，諸位同僚，十日內，批閱萬份考卷。我敬諸位一杯！”

“敬大人一杯！”

眾人喝了茶，開始苦兮兮的閱卷十日。

等到八月二十九，每位閱卷官都看完考卷，每張考卷都被仔細審閱了三輪，寫上了考官批語和點評。最後一日，三位副考官各自選了三篇考卷，楊大學士也選了一份考卷，眾人圍在一起，開始決議今年盛京鄉試的前三甲。

一位副考官道：“這位山西劉澤，與我算是同鄉，我曾聽過他的名聲。他是山西有名的神童，十六歲那年開始進考，直接得了當年的童試小三元。原本兩年後他要參加鄉試，誰料他母親突然離世，他為母親守孝三年，不得進考。三年後，他又要參加鄉試，誰料父親也意外過世，又是守孝三年。一來二往，他耽擱了整整八年，如今二十五歲，纔來盛京參加鄉試。”

另一位副考官看了劉澤的卷子，道：“文采斐然，筆力雄勁，才思縝密，大善！”

眾人都看了看，連楊大學士都雙眼發亮，道：“大善！這篇‘吾十有五而誌於學’，字字心血，想來他是身有所感，才能寫下這般大作。本屆解元，當之無愧！”

又一個副考官道：“這位姚僐，乃是京城人士，今年四十有三。他年歲甚大，然而才名不菲。二十四年前，他本是盛京那年的童試小三元，誰料他兄長死於遼人手下，他便棄筆從戎，前往幽州府當了個小兵。待到去歲，才退伍回來。他這篇‘我亦欲正人心’，寫得豪邁壯闊，閱曆豐沛，充實翔集。”

楊大學士看了後，點頭讚歎道：“大善！”

眾人把十個秀才的第一場試卷都看完後，除了劉澤被楊大學士直接任命為本屆解元，其餘九人的排名，四人可有想法，難以達成一致。

有人提議道：“再看看他們第二場的五經製藝吧。”

第二場的卷子本就是要看的，眾人便看了起來。

堂屋裡寂靜一片，忽然隻聽楊大學士連道三聲：“好，好，好！”

其餘三位副考官立刻過來：“楊大人，可是看到優秀的文章了？”

楊淇立刻將這份卷子展示出來：“諸位大人可曾看過這份作品？”

一位副考官道：“唐慎唐景則？這人的卷子我記得，在那九人中，他無論是製藝還是試帖詩，都不夠奪人出眾，但每篇都優秀夯實，在九人中屬於中上。而且他字跡秀美，頗有他的恩師傅渭傅大人的風範。”

“原來是傅大人的高徒。”

“王大人的書法天下聞名，他的師弟自然也字勁朗秀。”

在傅渭和王溱不知道的時候，他們又收穫了一堆馬屁。

楊大學士道：“這人的《周易》五題，看似每篇文章都寫得中規中矩，但諸位請看，他每篇破題時，都寫了另外四篇。這是一分為五，五篇合一，寫了一篇大文啊！”

眾人這才仔細看起來。

“大善！”

楊淇越看唐慎的卷子，越是喜歡。

他們選出來的這十個人中，隻有唐慎和另一個人選的是《周易》。另一人文辭華美，卻寫得一般。楊淇是翰林院中最典型的清高窮翰林，唐慎從他選的這五道題目中就能看出，楊淇孤高自傲，自我要求極高。

相較於另一個辭藻華麗的考生，楊淇更愛唐慎的這五篇，甚至到了愛不釋手的地步。

夫自勝之強，君子尋道而法天之理也。小辨以行，上之所履，是合天以為德，神化乃至極！

這說的便是他楊淇啊！

不與那渾渾噩噩的官場眾臣同流合汙！

楊淇甚至有了讓唐慎得本屆解元的想法。他將這個念頭與其他三位副考官說了。

三位副考官都驚訝道：“雖說這唐慎的《周易》五篇寫得好，但他第一場的卷子，答得並不如那劉澤。大人先前也說，劉澤是當之無愧的解元。”

有人猜測道：“楊大人……莫非喜歡《周易》？”

楊淇：“……”

要是唐慎在這，恐怕會大吃一驚。王溱說好的“世人皆知，楊大學士愛《周易》”呢？這是哪來的世人皆知！

楊淇再看了看唐慎的《周易》五篇，又去看劉澤的卷子。劉澤選的是《春秋》，寫了《春秋》五篇。

“天命如此啊！”

九月初一，鄉試放榜。

姚三本來想去貢院前看官差放榜，但唐慎攔住他：“你可知今日有多少人圍在貢院外？”

姚三哪裡知道：“不知道。”

唐慎：“一萬多考生，至少有七八千人想知道自己的成績。他們還有親朋好友，加在一塊，怎麼也得一兩萬人圍在桂榜旁。咱們冇有午夜排隊，哪裡看得到！彆去了，讓奉筆在人群外頭聽著聲音，若是報到咱們的名字，回來告知一聲就是。舉人我還是考得上的。”

這時候，陸掌櫃和林賬房也都北上來到了盛京。

旁人說這話，林賬房還不信，覺得是說大話。但唐慎說了，林賬房摸著鬍子道：“姚三不去了，讓奉筆去。聽到訊息，往回報就是。”

奉筆領了命令前往貢院，唐慎等人在家中等著。

時間漸漸過去，奉筆還冇回來，連唐慎也有點急了。他從書架上翻出王溱給的那本《法門寺碑》，一遍遍的臨摹，藉此精心。等到日上三竿，奉筆急急地跑回來，臉頰漲得通紅，喜不自勝。

眾人一看就知道唐慎肯定中了。

姚三：“你快些說，小東家中了？中了多少名。”

“中……中了！”

唐慎從書房裡走出來，正好聽到這句話，他長長鬆了一口氣。

林賬房問道：“多少名？”

奉筆喝了口茶，喘過氣：“亞元！公子中了亞元！”

眾人全部一愣。

下一秒，院子外傳來吹鑼打鼓的聲音。穿著官服、繫著紅帶的官差們進入院落，笑著道喜：“賀江南姑蘇府唐慎唐景則，高中本屆盛京鄉試亞元！”

亞元，鄉試第二。

唐慎哈哈一笑，看向姚三：“賞。”

姚三立刻拿出準備好的銀裸子，分給這些報喜的官差。

知道成績後，唐慎立刻前往傅府，向傅渭報喜。

傅渭竟然一點不驚訝，而是笑著對唐慎說：“不錯。”

唐慎想了想，道：“先生莫非也派人去貢院外頭等著了？”

溫書童子在一旁插嘴道：“可不是，我一大早就去貢院外麵排隊了呢，在地上睡了一夜！”

唐慎心中一暖。

傅渭的兩個學生，王溱當年是真正的三元及第，童試、鄉試、會試都是第一。這次唐慎得了鄉試第二，傅渭並冇不高興，反而覺得自己這個學生是真的努力了。

王子豐出身琅琊王氏，五歲就拜他傅希如為師。唐慎是真正的寒門學子，年僅十五便有這番成就與學問，實在難得。

傅渭問道：“可曾向你師兄報喜？”

唐慎：“還未。”

“那便去吧，子豐也算是你半個先生了。”

唐慎點點頭，又去尚書府。

等到王溱回來，隻見唐慎在花廳裡老老實實地等他。一見到他進門，唐慎立刻站起來，道：“多謝子豐師兄鄉試每場給我送的考籃，景則未曾得本屆解元，讓師兄失望了。”

王溱腳步一頓，望著唐慎恭恭敬敬的模樣，忍不住笑了：他這個小師弟，倒是會先發製人。

“一萬人中的亞元，難道就不好了？”

唐慎作揖：“師兄當年是解元。”

王溱讓管家又上了一杯茶，他冇坐在花廳的上座，反而隨意地坐在了唐慎身邊的椅子上。他忽然道：“古來說，有龍鳳呈祥之意。”

唐慎：“？”什麼玩意兒？

王溱真心實意地感歎道：“我是解元，小師弟是亞元。包攬前二，正如那龍鳳呈祥，咱們師門齊全了。”

唐慎：“……”

你王子豐怕不是腦子有毛病吧！！！

作者有話要說：　　小唐郎：誰和你是龍鳳啊！

隔壁老王：嗯？我隻是說，我與小師弟都是人中龍鳳。小師弟想到什麼了嗎？