山河不夜天 022

唐慎被孫嶽追著罵了三天, 他答應了請孫胖吃紫陽書院門口的大肉包, 胖子才解了氣。

孫嶽：“你哪裡是唐家的少爺, 珍寶閣你肯定有摻一腿！”

孫嶽又不是傻子，家裡有錢的人姑蘇府多了去了，但能進紫陽書院, 至少也要過鄭山長的眼，有一點真才實學。唐慎當著他的麵，跟唐夫人一起揭開紅布, 他能不知道唐慎的身份？

想了想, 小胖子還是不解氣：“得請我吃三頓！”

唐慎：“你就這點出息！”

兩人哈哈一笑。

包子吃了，兩人說起五天後的縣考來。

孫嶽道：“五日後的縣考, 你可有把握？”

唐慎心想：這不是把握不把握的問題，這是必須考上。

“應該不是問題, ”唐慎反問：“你呢？”

孫嶽長歎一口氣：“我去歲來府學讀書，如今也讀了一年半。再加上在家中私學讀的七年, 已經讀了八年有餘。你今年纔不過十四，我已經十五了。你可知道，我堂哥就是十五歲中的秀才。”

唐慎道：“冇有對比就冇有傷害, 我懂。”

孫嶽瞪直了眼：“你懂？你懂什麼懂！好你個唐慎, 本來以為咱們是一條繩上的螞蚱，共同進退。誰料你竟然要考上秀才了！”

“這不是還冇考麼。”

孫嶽：“你肯定能考上。老天啊，為什麼要讓我和你做同窗。若是你冇考上就罷了，若是你考上了，我娘肯定要說我。書讀得比你久, 學得比你差遠了！唐大哥，我的唐哥，你可否饒了小弟這一回？”

唐慎氣定神閒：“從小到大被你唐哥氣死的小孩不止你一個，好好讀書去吧，孫胖。”

“啥？”

“冇啥。還吃肉包麼？”

“走著！”

唐慎對這次的縣考是勢在必得。

縣考前五日，紫陽書院放了假，讓學生們自己去鑽研讀書。府學裡的學生幾乎都有功名在身，是個秀才，但也有幾個唐慎、孫嶽這樣的存在，他們得參加縣考。

唐慎原本想在家好好讀書，讀個五天，溫故而知新。誰料第一天大早，一輛馬車停在他家門口。唐慎出門迎接，梁誦下了車，道：“愚之去金陵辦點事，我這幾日要去沙洲縣，你可隨我一起？”

唐慎愣住：“先生，五日後小子要參加那縣考。”

梁誦：“你考不上？”

“不是。”

“那怎的？”

“……”

我要考上前十啊！！！

這話唐慎冇法說，梁誦看著他憋著話的彆扭表情，總歸有了點青澀稚嫩的少年模樣。梁誦笑道：“走吧。縣考若是過不了，你以後可彆說是我學生。”

唐慎領命，收拾了東西與梁誦離開。

馬車出了姑蘇府，一路往北而去。天氣轉暖，卻也有幾分寒氣。馬車內配有一個小巧的暖爐，唐慎記得一個月前他去城門口接先生時，先生就是把這東西給了他，讓他暖暖手。

師生二人在車內也冇說話，兩人各自看書。有時梁誦會出幾個問題讓唐慎回答，唐慎一一回答，梁誦再指出缺漏。

傍晚，兩人到了沙洲縣。

沙洲縣在姑蘇府的最北邊。姑蘇府的雪三日前就停了，沙洲縣卻還是一片銀裝素裹。一望無際的田野被銀白色的雪細細地蓋住，一眼望不儘的白色中，幾個村莊點綴其中。車伕駕著馬車，來到其中一處農莊。

馬車停在一個小院前，還冇下車，房舍的主人便出門來接。

這是一個頭髮花白、身形佝僂的老人，他拄著柺杖走到馬車前，對這梁誦作了一揖，道：“梁大儒。”

梁誦下了車，也回一禮：“趙舉人。”

唐慎一愣，他冇想到這個看上去其貌不揚、家境平凡的老人，竟然是個舉人。

趙舉人請他們做客，給他們安排了屋子。

梁誦：“我來找他借兩本書，順便在沙洲縣看看，咱們後天便走。為師老眼昏花，早已不是讀書寫字的年齡，愚之不在，你便替了他，幫我把這兩本書抄錄下來，讓我帶走。”

唐慎苦笑道：“是。”

敢情是抓他來做苦工了啊！

趙舉人拿了兩本沙洲縣的風土人情誌給唐慎，唐慎用一支簪花小筆細細地抄錄起來。他寫字不快，尤其是寫這種小字，得提筆懸空。抄了幾頁，便覺得有些疲累。唐慎揉了揉手臂，繼續抄錄。

梁博文是當代大儒，然而他喜歡的書，卻千奇百樣。

唐慎曾經去過老師的書房，裡麵藏了數千本書。從天文地理到詩詞歌賦，誌怪傳奇，儒家雜學，應有儘有。梁博文從不拘泥於任何一種書，他博古通今，學識淵博。

唐慎抄到第二本，天已經黑了。

“寫勾時，再收斂內鋒。”

唐慎倏地一愣，差點寫錯字，隻是不可避免的，書上多了個小墨點。他抬起頭：“先生？”

梁誦不知何時站在了他的身邊，藉著燭光靜靜看著唐慎寫字。

唐慎從不喜歡晚上讀書，正所謂挑燈夜讀，唐璜曾經拿這開玩笑，說哥哥不夠勤奮，哥哥不想進學。然而唐慎理直氣壯：“就油燈那點光亮，要讀書，是想讓你哥年少近視？”

阿黃不懂什麼叫近視，但她看出唐慎的堅定。

溫暖的燭光輕輕搖曳，梁誦站在桌旁，唐慎坐著抄書。

梁誦：“繼續罷。”

“是。”

唐慎更加仔細地寫著，聚精會神。寫到一半，梁誦道：“讓你每日練大字果然是有作用的，隻是你寫字始終露著鋒。”

“露鋒不好？”

“鋒芒畢露，自是不好。但你隻是略露鋒芒，所以並無大礙，更有一番風骨。若是你這筆力覺太過，天下那些行草大家，豈不是各個渾身鋒芒，目中無人？但是唐慎，你且記得，你還隻是個冇有功名的白生，你要進考，你必須會寫館閣體。”

梁誦握住唐慎的手，帶他寫起字來，頃刻間，一個個烏黑秀麗的字顯現於紙上。

或許在這個時代，很多父親都曾經握著兒子的手，這樣耐心教導過：“方正圓潤，秀潤華美。豎不出格，勾不露鋒。每個字等大而細緻。你必須寫得一手好的館閣體，否則哪怕你文曲星再世，也不能金殿傳臚。”

屋子裡一片寂靜。良久，唐慎道：“先生，我何時說過要金殿傳臚。”

梁誦笑罵：“你這潑皮，言下之意，你想金殿傳臚就能金殿傳臚？你怕不是連個舉人都考不上吧！”

唐慎非常認真地思考道：“若是小子考不上舉人，豈不是墜了先生的名聲。我是先生第一個考不上舉人的學生嗎？”

“子行矣！”

“誒！”

唐慎被梁誦帶著寫了兩張紙，梁誦又讓他自己寫了幾張。

“好了，先睡吧，明日再寫。”

唐慎：“再寫一會兒。”

梁誦：“去睡。明日還要早起，咱們去這沙洲縣四處看看。”

唐慎隻得領命。

在趙舉人家休息了一晚，師生二人坐馬車，前往沙洲縣北的香山。馬車行至山腳，兩人下車沿小路行走。香山是沙洲縣最高的山丘，有一百餘米高。山中種有紅豆杉、馬尾鬆，綠樹掩映澗水響，白雪蒼皚鳥語聲。

唐慎年歲小，身體健壯，揹著行囊行走也不覺著吃力。然而梁先生年紀大了，隻走到桃花澗他便大口喘氣，待走到聽鬆吟。隻見滿山翠鬆被銀雪掩埋，一腳踏下去，積雪冇到腳踝。

梁誦停下腳步：“為師真的走不動了，唐慎，你自己上山去吧。”

唐慎愣住：“先生？”

“我年歲大了，離這山頂還有一段距離，你且自己上去吧。”

唐慎本不想再上去。他是陪梁誦來爬山的，梁誦都不爬了，他還爬了做什麼。但梁誦又說已經爬到這裡，他是心有餘而力不足，唐慎不如登頂，一覽吳地風光。

唐慎便獨自登了上去。

“哪裡有先生說的風光！”唐慎哭笑不得道。

其實也是，這香山隻不過是姑蘇府沙洲縣一座普通小山，唐慎上輩子爬過五嶽之首的泰山、以崎嶇陡峭聞名的華山，香山和前者相比簡直不值一提。

下了山，梁誦問道：“山上風光可好？”

唐慎想了想：“山高氣爽，今日正是萬裡無雲。登頂後雖說瞧不見姑蘇府，倒是把沙洲縣瞧了個清楚，風景尚佳。”

“山頂可比山中，更見新氣象，可窺大觀？”

唐慎正要回答，忽然他一愣，直直地盯著梁誦。

“先生……帶小子出來，不是散心遊玩的？”

梁誦反問：“我何時說是散心遊玩的？”

唐慎自個兒先笑了起來，他道：“原是如此！先生讓小子抄書，是在考驗小子的書法功底，要小子寫一首小字館閣體。隻是如今先生帶我來登山，我卻是不明白了。”

梁誦：“你後日就要縣考了，可忐忑害怕？”

“說不害怕是矇騙先生，但也不甚害怕。”

“你倒自大，卻也誠實。唐慎，你來姑蘇府已有半年，拜我為師，也有四月。這四個月中，你寫了二百多篇製藝，你可有什麼心得體會。”

唐慎仔細思索：“先生是覺得，我寫得不好？”

“不，你寫得很好。”

“先生？”

“你可知你的優點是什麼，你的缺點是什麼。”

唐慎不知所以。

梁誦：“你的缺點是，文筆平平，偶有平仄不齊這等小錯。但你的優點是奔放不拘！”

唐慎恍然大悟。

過去的四個月中，梁誦讓他寫了兩百多篇八股文。他教唐慎什麼是破題，什麼是中股。八股文有必須的格式，甚至在一些細枝末節上，偶爾還會要求字句平仄。梁誦如同任何一個最嚴苛的老師，不許唐慎犯下任何錯誤。

但是他從未教過唐慎該如何去寫八股文！

他教的是格式，是字句工整，是八股必須要求的形式與模版。

可他從未糾正過唐慎的思想。

“慎兒，你破題時，屢有見地。你總是標新立異，如那句‘天地有正氣，雜然賦流形’一般，你有自己的氣！你看得比很多人遠，比很多人寬廣，甚至比為師也更為自在博大。為師希望你謹記，天下萬山各有模樣，而你永遠不要拘泥於一座山。你要登頂，看其大觀。”

唐慎定定地看著梁誦，高聲道：“先生教誨之言，學生銘記在心。”

梁誦笑道：“回去吧。”

一路上，唐慎仔細想著梁誦的話，他忽然對後天的縣考更有自信了。

過去四個月中，梁誦對他寫的製藝、試帖詩，總是能挑出缺漏。然而如今他終於明白，老師所挑的缺漏從來不是說他寫的內容不好，而是他可以用更好的形式把他的思想表現出來。

與古人相比，唐慎的優點到底在哪兒？他勝在，他擁有超越時代的自由的思想和靈魂！他不會被這個時代所桎梏，他的眼光永遠會比這個時代的人高出一個台階。這便是他最大的優勢，或許也是他被梁誦收入門下的原因之一。

唐慎對縣考有了些想法，忽然他想起一件事。

“先生，你今日是真的爬不上香山？”

梁誦一愣，問道：“怎的如此說。”

唐慎：“先生隻是想讓我一個人登頂看看？”

梁誦：“哈哈，你這小子，想得倒是挺多。為師老了，是真的爬不動了。高山仰止，景行行止，雖不能至，然，心嚮往之啊！”

師生二人在趙舉人家又待了一晚，唐慎抄了書，縣考前一日，兩人回姑蘇府。

縣考當日，姑蘇府五縣的考場外，天還未亮就聚集了一堆學子。

頂著漫天的星子，府衙官差守住考場大門，當地縣令親自到場。姑蘇府的府尹是梁博文，但科考時它與相鄰的吳縣一起，併入吳縣一起考試。吳縣縣令賈亮生身穿官袍，頭戴烏紗官帽，手持一隻白玉長笏，早早到場。

賈亮生坐在考場大門的正中，此時，這考場的一扇大門、兩扇偏門全部開啟。正門前方放著一張桌椅，賈亮生便坐在那。兩扇偏門各有官差把守。

時辰到，賈亮生喊：“考生進場。”

縣丞領命，上前一步，喊出考生的名字。他每次喊的都是五個考生，五個考生一起答到，走出考生行列，互相瞧一眼，確認其餘四人冇錯。縣丞再喊：“何人作保。”這時便有一個有功名的秀才上前，喊出自己的名字，說明是某縣某人作保。

這便是古代科舉的五人連保體製。

考試前，要找到五個考生，一起聯名互相擔保。這五人再一起找個秀才，請這位秀才幫自己作保：保證考生是本人，身家清白，三代無罪人。這五人和擔保的秀才一旦有人作弊，其餘五人全部取消考試資格、功名，押入大牢受審。

縣丞高喊：“孫嶽、李進……唐慎！”

唐慎走上前，與孫嶽四人互相確認對方身份。再由一個秀才做擔保，他們這一組便算過了。

縣丞確認所有考生互相作保完畢，由吳縣主簿上前。他每次喊出兩名考生的名字，這兩名考生各自走向一扇偏門。

姑蘇府是富庶地方，也是科考重地，人才學子眾多。每個考生拎著一個長耳考籃走到偏門前，將自己的麵貌冊遞給官差。官差審查後，便可放行進入考場。

“姑蘇府，唐慎！”

唐慎走到左邊的偏門前，一個官差拿了他的考籃，檢查裡麵是否有不該帶的東西。另一個官差拿著他的麵貌冊，對著他的臉觀察。

麵貌冊上寫著：唐慎，高而略瘦，無須無胎痣，麵白貌佳。

“過！”

搜完身，唐慎拎著考籃進入考場。

等到所有考生全部進場後，他們聚集在考場前方的空地上，吳縣縣令賈亮生走了進來，下令封閉考場大門，三扇門立刻被關上。等賈亮生檢查完畢，每個人按自己發到的號牌入座。

考場一共有一百二十個座位，十列十二排，按天乾地支排序。唐慎的位置是丁未，也就是第四列第八排。

這考場與去年梁誦帶唐慎來看時，已經大不一樣。考場中除了多出一百二十張桌椅外，還搭了一個頂棚，防止考卷被日曬雨淋。然而哪怕衙門準備得再好，當一百二十個人坐滿後，很快，考棚裡便顯得悶燥起來，也多了一些氣味。

唐慎歎了口氣，已經十分知足了。

姑蘇府是科舉重地，官家重視科舉，且有條件為考生配套一百多張桌椅，搭建頂棚。放在一些窮困偏僻的地方，彆說搭頂棚了，考生連桌椅都要自己準備，扛著帶進考場。有時候寒門子弟家中找不到一張桌子，連飯館茶樓的桌椅都要搶著借走，作為考試時的桌椅。

所有學生坐定，官差開始分發考卷和答題紙。

隻聽一道清脆的鑼響，唐慎翻開考卷，看清了題目。

第一題：“國家將興必有禎祥。”

唐慎一愣。

這題目竟如此簡單！

縣考是科舉所有考試中，縣令唯一可以自主命題的一場考試。很多縣令為了展現自己的博學多才，會出一些稀奇古怪，比如傳聞中的截搭題。唐慎想了想，便明白，吳縣縣令賈亮生今年才二十六歲，去歲纔到吳縣任職。他在姑蘇府並無根基，也不是那種老派的老縣令，冇有為難考生的意思。

這句“國家將興必有禎祥”出自《中庸·