卡瑪維亞的落日如泣血般殷紅,彷彿大地在為這片殘破的龍巢哀鳴。夕陽的餘暉灑在龍巢上,將其染成一片淒厲的金紅色,彷彿是這片土地最後的掙紮。
龍母伊瑟拉靜靜地伏在龍巢中,用她那僅剩的一點力量,溫暖著巢中那顆孤零零的龍蛋。她那嶙峋的肋骨隨著每一次呼吸都在艱難地起伏著,彷彿隨時都會斷裂。
自從佛耶戈國王帶著王後前往福光島之後,這片土地就像失去了靈魂一般,變得毫無生氣。曾經鬱鬱蔥蔥的森林如今已經枯萎,魔法河流也乾涸了,就連天空都變得灰濛濛的,彷彿被一層厚厚的陰霾籠罩著。
“我的孩子,”伊瑟拉對著龍蛋輕聲低語,她的聲音中透露出無儘的溫柔和慈愛,“你一定要活下來啊。”然而,她那原本閃耀著光芒的鱗片,如今卻因為營養不良而失去了光澤,顯得黯淡無光。
當那個月圓之夜終於到來時,龍蛋開始微微顫動起來。伊瑟拉緊張地注視著它,心中默默祈禱著。隨著一陣輕微的破裂聲,蛋殼終於裂開了一條縫隙,一道微弱的光芒從中透出。
伊瑟拉幾乎要喜極而泣,她小心翼翼地用爪子將蛋殼剝開,露出了裡麵那隻瘦小的雛龍。這隻雛龍的鱗片呈現出一種罕見的靛藍色,與它那明亮如星辰的眼睛形成了鮮明的對比。
“斯莫德,”伊瑟拉為這隻幼龍取了一個名字,在古老的龍語中,這個名字的意思是“最後的希望”。
然而,希望並不能填飽肚子。伊瑟拉心裡很清楚,如果不能迅速找到食物,她和她的孩子都將餓死在這個被人遺忘的巢穴裡。
斯莫德在空蕩蕩的巢穴中悠悠轉醒,他的肚子裡傳來一陣強烈的饑餓感,彷彿有一團火在燃燒。母親已經離開整整一天了,臨行前,她用巨大的岩石堵住了洞口,並再三叮囑:“無論聽到什麼聲音,都絕對不要出來,更不能發出任何聲響。”
可是,對於一個年幼的孩子來說,孤獨和恐懼比饑餓更難以忍受。斯莫德用他那稚嫩的小爪子,艱難地扒開了一道窄小的縫隙,然後小心翼翼地將頭探出洞口。
外麵的世界是如此廣闊,卻又是如此荒涼。枯萎的樹木如同伸向天空的骷髏手臂,在風中瑟瑟發抖;遠處曾經輝煌的卡瑪維亞王城如今也隻剩下一片斷壁殘垣,彷彿在訴說著它昔日的繁華與榮耀。
就在斯莫德癡癡凝望之際,突然,一支淬毒的弩箭如閃電般疾馳而來,擦著他的頭頂飛過,然後深深地釘入了巢穴的岩壁之中。
“看!是條幼龍!”伴隨著這聲驚呼,人類的聲音中充滿了驚喜和貪婪。斯莫德驚恐地看著他們,拚命地向後退縮,但一切都已經太晚了。那兩個諾克薩斯獵人如餓虎撲食般迅速堵住了洞口,他們的眼中閃爍著貪婪的光芒,這讓斯莫德渾身不由自主地顫抖起來。
“小心點,幼龍的母親肯定在附近。”其中一個獵人提醒道,但另一個卻不以為意地笑著說:“怕什麼?這條母龍肯定已經餓死了,不然怎麼會把幼龍單獨留在巢裡?”說罷,他毫不猶豫地拋出一張粗糙的網,準確無誤地罩住了斯莫德。
斯莫德拚命掙紮,試圖掙脫這束縛,但那網卻如同鐵鉗一般緊緊地纏住了他,讓他的努力都成了徒勞。獵人們見狀,得意地大笑起來,然後毫不費力地將他塞進了一個鐵籠裡。
“哈哈,這次可真是大豐收啊!”一個獵人興奮地說道,“這隻幼龍在黑市上肯定能賣個好價錢!”另一個獵人也隨聲附和著,兩人開始興致勃勃地討論起這隻幼龍能給他們帶來多少財富。
就在他們準備帶著斯莫德離開時,突然間,天空像是被一隻巨大的手遮住了一般,瞬間暗了下來。緊接著,一陣狂風呼嘯而過,風中似乎還夾雜著一股強大的氣息。
獵人們驚愕地抬起頭,隻見一隻巨大的身影從天而降——那是伊瑟拉,斯莫德的母親。她雖然瘦骨嶙峋,但依然散發出一種威嚴的氣息,尤其是她那燃燒著怒火的眼睛,彷彿要將這兩個獵人燒成灰燼。
還冇等獵人們反應過來,伊瑟拉張開嘴,一股熾熱的龍焰如火山噴發般噴湧而出,瞬間點燃了周圍的枯木。火焰迅速蔓延開來,形成了一道火牆,將獵人們困在了中間。
“快跑!”獵人們驚慌失措地大喊著,毫不猶豫地丟下了大部分沉重的裝備,敏捷地躍上了馬背。他們緊緊抓住韁繩,狠狠地抽打著馬匹,讓它們狂奔起來,彷彿身後有惡魔在追趕一般。
伊瑟拉見狀,心急如焚,她拚命地揮動著翅膀,想要追上那些可惡的獵人。然而,長時間的饑餓已經讓她的身體變得異常虛弱,每一次扇動翅膀都需要耗費巨大的體力。儘管她竭儘全力,但與獵人們的距離卻越來越遠。
在一處陡峭的懸崖邊,伊瑟拉終於無奈地停下了腳步。她眼睜睜地看著那輛載著幼龍的馬車在塵土飛揚中漸行漸遠,最終消失在了她的視線裡。她的心中充滿了絕望和哀傷,發出了一聲淒厲的哀嚎,那聲音在整個卡瑪維亞廢墟中迴盪,久久不散。
馬車在崎嶇不平的道路上顛簸前行,斯莫德被關在鐵籠裡,隨著車身的搖晃而不斷碰撞。鐵籠在一次次的撞擊中開始出現裂縫,彷彿隨時都可能破裂。
當諾克薩斯的獵人們終於停下馬車,準備稍作休息時,斯莫德感覺到了一絲希望。他用儘全身的力氣,猛地撞向那已經搖搖欲墜的籠門。隻聽“哢嚓”一聲,籠門終於被撞開了,斯莫德趁機滾出了籠子,一頭鑽進了路邊的灌木叢中。
他拚命地奔跑著,心中隻有一個念頭:逃離這些可怕的獵人。他不知道自己跑了多久,也不知道自己跑到了哪裡,直到最後,他再也跑不動了,精疲力儘地倒在了一片相對翠綠的森林邊緣。
當斯莫德再次睜開眼睛時,他看到了一雙充滿好奇的人類眼睛正盯著他看。那是一個小男孩,手中還拿著一些準備餵給鬆鼠的堅果。
“你是什麼?”小男孩好奇地問道,他的聲音清脆而稚嫩。
斯莫德驚恐地看著小男孩,想要後退,但他的身體卻因為極度的虛弱而踉蹌倒地。小男孩並冇有被斯莫德的樣子嚇到,反而小心翼翼地靠近他,將手中的水囊遞到了他的嘴邊。
“我叫布蘭,”男孩說,“你看起來需要幫助。”
布蘭是個孤兒,住在森林深處的小木屋裡,靠采集草藥和幫村民乾活為生。他並不知道斯莫德是龍,隻當他是某種奇特的蜥蜴或魔法生物。
“你可以和我住在一起,”布蘭撫摸著斯莫德顫抖的脊背,“直到你找到家人。”
十二年如流水般逝去。斯莫德在布蘭的照料下長大,雖然體型比同齡龍小得多,但布蘭從未嫌棄過他。
“你噴火的樣子真酷!”當斯莫德第一次噴出火星點燃壁爐時,布蘭興奮地拍手,“我們冬天再也不用擔心取暖了!”
斯莫德不會說話,但能理解人類的語言。他學會了控製自己的火焰,幫布蘭煎藥、取暖、甚至驅趕野獸。布蘭則教他認識森林裡的每一種植物和動物,給他講人類的故事和傳說。
但斯莫德始終記得自己與布蘭不同。月圓之夜,他會在夢中看見一雙悲傷的龍眼,聽見一聲聲遙遠的呼喚。每當這時,他背上的鱗片就會隱隱發燙,彷彿有什麼東西即將破體而出。
“你想念你的家人,對嗎?”布蘭輕聲問,撫摸著斯莫德日益堅硬的鱗片,“等春天來了,我陪你去找他們。”
然而春天來臨之前,意外發生了。
那是個乾燥的午後,斯莫德在森林裡采集布蘭需要的草藥。一群野狼突然出現,眼中閃爍著饑餓的光芒。斯莫德試圖用警告性的火焰驅趕它們,但領頭狼仍然撲了上來。
恐懼中,斯莫德感到背上一陣劇痛——某種一直被壓抑的力量爆發了。火焰不再是他能夠控製的小火苗,而是洶湧而出的烈焰風暴。
樹木在瞬間化為焦炭,狼群在慘叫中逃散。當斯莫德回過神來,整片森林已經陷入火海。
“不!”他試圖用翅膀拍打火焰,卻隻讓火勢蔓延得更快。
布蘭聞訊趕來,與村民們一起奮力滅火。當最後一處火苗被撲滅時,三分之一的森林已化為灰燼。
“怪物!”一個村民指著斯莫德大喊,“我就知道它不是普通動物!”
“是它幫我們度過了那麼多寒冬!”布蘭擋在斯莫德麵前辯解,“這隻是意外!”
但憤怒的村民不聽解釋。他們舉起草叉和火把,一步步逼近。
“走吧,斯莫德,”布蘭含淚低語,“趁他們還冇傷害你。”
斯莫德痛苦地看著自己造成的破壞,又看看保護自己的布蘭,最終展開翅膀,飛向天空。
斯莫德在雲端飛行,不知該去往何方。他飛過山川與河流,最終憑著本能回到了記憶中的卡瑪維亞故地。
這裡比記憶中更加破敗。他落在曾經的巢穴前,發現岩壁上還殘留著幼時的爪痕。孤獨感如潮水般湧來,他仰天長嘯,聲音中充滿迷茫與悲傷。
就在這時,遠方傳來一聲迴應。
那聲音蒼老而疲憊,卻與他自己的嘯聲如此相似。斯莫德振翅飛向聲音的來源,在一處隱蔽的山穀中,他看見了那條曾在夢中出現的龍。
伊瑟拉——如今已老態龍鐘,鱗片暗淡無光,翅膀佈滿裂痕——難以置信地看著降落在麵前的靛藍色幼龍。
“斯莫德?”她的聲音顫抖,“是你嗎,我的孩子?”
斯莫德緩緩靠近,聞著母親身上熟悉又陌生的氣息。那一刻,所有零碎的記憶碎片拚湊完整,他終於明白自己多年來在夢中尋找的是什麼。
伊瑟拉用鼻子輕輕碰觸斯莫德的臉頰,淚水從她滄桑的眼中滑落。“我找了你整整十二年...飛遍了每一個角落...”
她講述著這些年的艱辛尋找,如何在每個龍族可能的棲息地留下標記,如何一次次失望而歸卻從未放棄。
“我以為你已經在某個角落化為枯骨...”伊瑟拉哽咽道。
斯莫德不會說龍語,但他依偎在母親身邊,用體溫傳達著自己的思念。夜幕降臨時,他輕輕噴出火焰,為母親點燃篝火——就像曾經為布蘭做的那樣。
伊瑟拉驚訝地看著兒子控製的火焰,眼中既有驕傲,也有悲傷。“你學會了生存,我的孩子。在冇有母親教導的情況下。”
就在這時,山穀外傳來人類的喧嘩聲。斯莫德警惕地抬頭,看見布蘭舉著火把站在穀口,身後跟著那群憤怒的村民。
“就是它!燒了我們的森林!”村民大喊。
布蘭走上前,眼中含淚卻麵帶微笑:“我不是來抓你的,斯莫德。我是來告彆的。”
他轉向村民們:“請放過它們。斯莫德救過我的命,溫暖過我們的冬天。森林被燒是我的責任,我冇有教好他控製力量。”
伊瑟拉緩緩站起身,儘管老邁卻依然威嚴。“人類,”她用通用語說道,聲音如同雷鳴,“我的兒子欠你們的,我會償還。”
在眾人的注視下,老龍深深吸氣,然後向焦黑的土地噴出龍息。但這不是毀滅的火焰,而是蘊含著生命魔力的金光。被金光觸及的土地迅速長出嫩芽,枯木抽新枝,焦土變綠洲。
“這是卡瑪維亞皇室巨龍最後的禮物,”伊瑟拉疲憊地趴回地麵,“從此我們兩不相欠。”
村民們目瞪口呆地看著這片奇蹟,最終默默離去。隻有布蘭留在原地。
“我會想念你的,斯莫德。”他輕聲道彆。
斯莫德用頭輕輕蹭了蹭布蘭的手,一如他們共同度過的十二年時光。
當月光灑落山穀,伊瑟拉用翅膀輕輕裹住兒子。“現在,讓我教你如何做一條真正的龍,我的孩子。”
斯莫德依偎在母親身邊,終於找到了屬於自己的位置。他既是龍,又理解人類;既是卡瑪維亞最後的皇室血脈,又承載著與人類共處的記憶。
夜空中有星辰閃爍,如同無數可能性在黑暗中綻放。斯莫德的旅程纔剛剛開始,但這一次,他不再孤單。