帝國王權 第421章 未來的男爵

   第421章 未來的男爵

  清晨。

  諾德行省，雪楓郡，瓦爾領。

  也就是新晉男爵埃裏克的領地。

  此地位於雪楓領西北，南麵是流晶河沖刷出的平原，北麵群山裏則有著大片叢林。

  春日裏，平原上田地油黑光亮，叢林倒是冒出了朦朧綠意。

  從高空看去，就像一條雙色絲巾。

  兩種色彩交界的邊地，坐落著戴森家族的城堡。

  城堡分為內外兩層，內層是領主老爺居所，外層則是各種奴仆們居住、工作的地方。

  此刻，鐵匠學徒亨利就坐在鐵匠鋪的門檻上呆呆發愣。

  他隻有15歲，頭髮大體是棕色，額頭部分卻有一撮箭頭形的白毛。

  身上的破舊衣服補丁摞補丁，而且由於他身體長得太快，衣服和褲子都顯得有些瘦小、不合身，得露出大半截的手臂和小腿。

  粗大的骨架、還有他的身高已經不遜色大多數成年人，可體格卻顯得有些乾巴，微微用力，就能清晰看到纖細而有力的肌肉撐出老高。

  盯著破爛豬皮靴子上露出的大拇指，亨利忐忑歎息著：

  “真的可能嗎……？”

  這城堡的領主埃裏克老爺雖然新晉男爵不久，但卻是一位極為老派的人物，堅持要從頭培養自己城堡裏的仆人。

  馬伕、獵人、鐵匠、木匠、廚師、釀酒師……等等等等。

  用埃裏克老爺的話來說，這纔是貴族該有的樣子。

  亨利不理解什麽纔是貴族，平時他多半心思都用在瞭如何吃飽飯上——若非實在太過能吃、家裏養不起，他也不會10歲就被送來鐵匠鋪學徒。

  而今天，就是決定他之後是不是頓頓都能吃飽的日子。

  他要獨立打造一把騎士長劍，隻要確定質量合格、能夠使用，鐵匠鋪主人蓋伊就會讓他從一位學徒升格為“幫工”。

  當了幫工，可就有工錢拿了！

  每天10個銅幣，打造出一件武器來，還有3個銅幣的提成。

  有了工錢就可以養活自己，不至於在鐵匠鋪吃不飽，還要回家增加父母的壓力。

  咕嚕嚕……

  肚子發出饑餓的響動，亨利打開腳邊的麻布包裹，將裏麵僅有的三塊黑麪包拿出了兩塊，想了想，又放回去一塊，這才把包袱牢牢封嚴。

  家裏還有兩個弟弟，自己多吃一點，他們就得少吃一點。

  慢慢將手中黑麪包一點點吃下去，連落在土裏的渣滓都不放過，亨利的肚子得到了微微滿足。

  天終於完全亮了。

  “亨利！別傻坐著了！”鐵匠蓋伊大聲叫著。

  “來了！”亨利趕緊起身，把包袱別在腰帶上，衝到了鐵匠棚子裏。

  看著比自己還要高些、卻渾身冒著傻氣的亨利，蓋伊不耐煩地用下巴點了點火爐：

  “生火、拿鐵料，不是還要我伺候你吧？”

  話裏帶著一絲諷刺，亨利也不還嘴，拿起火鉗捅了幾下，碳爐便熊熊燃燒了起來。

  “還有點利落勁兒……”蓋伊低聲嘟囔著：“可惜冇什麽用。”

  倒不是蓋伊看不上亨利，實際上他很喜歡這個乾活利索、從不抱怨的小夥子。

  而且雖然窮，但手腳乾淨，平時就算再餓也不會偷鋪子裏的東西。

  隻是品德好不代表手藝就好。

  上一次跟了他9年的學徒，平時為人機靈得很，無論講什麽要點，很快就都能記住，可不還是浪費了三次機會，都冇能鑄造出一把可用的劍來？

  更別說是平時驢子一樣沉默、蠢笨的亨利了。

  要不是最近托爾少爺為了準備戰爭，要招募一批侍從、並且將侍從武裝起來，鐵匠鋪急需擴大產能，他也不會讓亨利來嚐試。

  噹一聲巨響，將蓋伊從沉思中驚醒，抬頭一看，亨利正對他訕笑著，手裏鐵鉗還夾著一柄長條形的鐵條，顯然是剛剛從地上撿起來。

  “唉……”

  白了亨利一眼，蓋伊也從旁邊木桶裏抽出一隻鐵條，走到另一個熔爐旁邊，開始準備進行鍛打。

  看到鐵匠開始乾活，亨利也深吸口氣，讓自己平靜下來，將手中鐵條放進火爐，按部就班地打造起來。

  看著火爐中的鐵條一點點燒得通紅，又由紅色變成金黃，直到轉換成成熟小麥般的顏色，亨利趕緊將其從中抽出，挪到鐵砧上，拿起了旁邊的小錘。

  說是小錘，錘頭也有小孩手臂粗。

  錘頭落在鐵條上，噹一聲脆響，濺起一蓬火星。

  隨後錘子再度舉起、又再度落下！

  每一下都極有韻律和節奏，漸漸和亨利的呼吸協調在了一起。

  此刻的亨利腦子裏隻有一句話在翻來覆去：

  “揮錘要重，落錘要輕！”

  揮錘要重，是必須要產生足以讓鋼鐵變形的力量；落錘要輕，是避免手腕被反震回來的力量震傷、節省力量！

  太陽漸漸升高。

  鐵匠棚子裏的溫度也越來越高。

  亨利不知何時已經脫去上衣，露出精赤身軀，汗水流滿身體，揮錘之間點點汗珠就會潑灑出去，地麵上都已經出現了一灘水痕。

  本來金黃鐵條漸漸冷卻成紅色，當敲打的聲音由脆變悶，亨利果斷停下錘子，將其放回到爐火中。

  隨後用腳大力踩動風箱。

  碳屑飛揚之間，本來隻是靜靜燃燒的碳爐驟然燒起了明黃色的火焰。

  當鐵條恢複麥黃，亨利又將其運到了鐵砧上。

  當、當、當、當……

  明快而清晰的節奏再度響起。

  不由得引來了鐵匠蓋伊的關注。

  他看到亨利手中鐵條已經漸漸有了形狀、足可以稱為劍坯，眼中露出了一絲意外的光芒：

  “這小子不像他表現得那麽笨啊。”

  “蓋伊！蓋伊！”外麵忽然傳來了叫喊聲。

  鐵匠放下手中的活計，出了門，看到一輛大車停在門口，趕車的則是城堡裏的木匠。

  “蓋伊，快點，我要10把鐵鍬、10把鎬頭。”木匠催促著。

  “冇有。”蓋伊兩手一攤：“我最近一直忙著鑄造兵器，哪有時間打農具？要農具，去外麵找鎮子裏的鐵匠。”

  “問過了，他那裏也被人買光了。”木匠抱怨著：“這不是耽誤我發財嘛。”

  “什麽發財？”蓋伊問道。

  “伯爵大人又有大動作。”木匠道：“就在雄鷹城邊上，動員了2000農奴，要將10個咱們城堡大的地麵清理出來，現在這鐵鍬和鎬頭緊缺，那邊用大價錢收呢。”

  “這麽大陣仗？”蓋伊有些好奇：“具體這是要做什麽？”

  “我怎麽知道，那可都是老爺們的事情！”

  最終兩人討價還價，蓋伊把倉庫裏剩下的幾把鐵鍬以高出市場價1銀幣的價格賣了出去。

  等回到棚子裏，亨利還在認真鍛打，根本冇有注意到蓋伊出去過。

  亨利的確始終專注於打造手中的武器，光是將器坯加熱，都足足加熱了4次。

  時間很快過了正午。

  終於，長劍有了確定形狀。

  接下來就是最後一步。

  將即將完成的長劍放到爐子裏最後一次加熱，當它散發出剔透光芒之後，亨利抓著劍尾來到一旁，猛地將其刺進了一個裝滿牛尿液的大桶中！

  滋啦——

  白霧伴隨刺鼻味道升騰而起，劍刃接觸到的液體表麵迅速沸騰起來。

  亨利卻不敢長久停留，等到劍身被完全泡過，馬上將其提起，又插進了一旁的油桶中！

  當劍身完全冷卻下來，亨利為其敲上木把、又在砂輪旁打磨出利刃、刻意留下劍柄前大約1/4的部分不做開刃處理，一把騎士長劍終於完成！

  “蓋伊先生，我做好了！”亨利抹去頭上汗珠，大聲招呼。

  “辛苦了，先去喝點水。”蓋伊接過長劍，抓住劍柄將其橫起，逆著陽光睜一眼閉一眼，緩緩調試著劍身的角度。

  劍身筆直，冇有彎曲。

  揮了揮長劍，隨後又抓住劍刃大約1/3的位置，蓋伊眼中漸漸有了些驚喜意味。

  平衡性和重心掌握竟然也相當不錯！

  提著長劍，走到院中草靶邊上，蓋伊揮劍就向草靶斬去！

  一旁的亨利根本冇有離開，此刻見到這一幕不由得屏住了呼吸，眼中滿是期待。

  隻要這一下測試能夠成功，他就將正式成為幫工，成為一個真正的大人，不再是家裏的負擔，反而能夠賺錢！

  梆！

  長劍斬破了半邊草靶，卻在最中心停了下來，劍身就像是被折斷的樹枝般彎了下去！

  亨利的一顆心頓時跌入穀底，大熱的天，手腳卻無比冰涼。

  “唉……”蓋伊倒是習慣了：“鍛打過程中，加熱時火力太強，導致硬度不夠。”

  “還是得學啊。”

  “今天就到這吧，你也累得夠嗆，先回去，明天早上再過來。”

  囑咐了一句冇人答應，蓋伊轉頭，看到亨利已經完全愣在了那裏，顯然是無法接受現實。

  搖搖頭，將手中彎折的劍丟到桶裏，蓋伊想著是不是要留亨利吃頓飯。

  一想到這個他就有點肉疼。

  倒不是不捨得一頓飯，而是亨利太能吃了！

  他現在每天管亨利中午、晚上兩頓飯，每一頓亨利都至少能吃下4磅黑麪包，就這，還是限製著。

  蓋伊還記得，亨利10歲剛來的時候，一個人，一頓午飯就足足吃了6磅黑麪包，還有一大鍋蔬菜湯！

  忽然。

  一陣馬蹄聲響起，緊接著一個身材健碩的青年就走了進來。

  蓋伊見狀趕緊脫下皮質手套，走上前去笑著行禮：“托爾大人！”

  “嗯？”托爾斜睨著蓋伊：“你叫我什麽？”

  “啊……哦！”蓋伊恍然大悟，趕緊改口：“未來的男爵大人！”

  自從埃裏克老爺成為男爵後，托爾少爺就要求領地內所有人都稱呼他為“未來的男爵”，要是敢不稱呼……

  呃，蓋伊目前還冇聽過誰這麽頭鐵。

  畢竟少爺是家族裏唯一的少爺，叫這麽一聲又不會少塊肉，還能哄他開心，那叫就叫嘛。

  托爾這才露出笑容：“行了，也不用這麽鄭重，我要的長劍都鑄造好了？”

  “第一批20柄，都已經好了！”蓋伊點點頭，回頭招呼：“亨利，快把倉庫裏的劍給大人搬出來！”

  順著蓋伊的視線，托爾看到了亨利，眼前一亮：“這是你兒子？”

  蓋伊心裏咯噔一聲，擔心托爾怪罪亨利冇有行禮：“不，就是我鋪子裏的學徒，人挺好，就是腦子有些傻，您不必和他一般見識！”

  “過來！”托爾冇理會蓋伊，衝著亨利照了照手。

  亨利還冇有從剛剛鑄劍失敗的打擊中回過神來，走到托爾麵前，木愣愣地行了個禮：“男爵大人……”

  少了未來兩個字，托爾聽得更舒服了。

  “我看這小子不傻嘛！”他圍著亨利走了一圈：“你力氣大嗎？”

  看出來托爾看中了亨利，又看著悶呼呼的亨利，蓋伊心裏著急：

  “大！大得很，比一頭牛都不差。”

  托爾點了點頭，一指旁邊鐵砧：“抱起來我看看。”

  蓋伊心頭一驚，那鐵砧不算是特別大的型號，但也不小，足足有230磅重呢！

  亨利走上前去，雙手扶著鐵砧，收起肚子猛一用力，這230磅的鐵砧就被他提了起來。

  提起來還不算，又圍著小院走了三圈，這才將其穩穩放回了原地。

  這一下不僅僅是蓋伊，連跟著托爾來的扈從們都看傻了眼。

  這小子哪來這麽大的力氣啊！？

  “好，就是你了！”托爾一拍巴掌：“從今天開始，你就是我托爾的扈從！”

  蓋伊拍了還在發呆的亨利後腦勺一下：“還不快謝謝大人！”

  “多謝、多謝未來的男爵大人！”亨利趕緊鞠躬。

  他不是呆，而是被這忽然的喜悅衝昏了頭。

  托爾少爺扈從的薪水，可比鐵匠幫工要高多了！

  托爾看他的樣子也笑了，對身邊扈從說道：“我的扈從可不能穿得這麽破破爛爛，給他預支一個月薪水，讓他買一身體麪點的衣服，明天早上來城堡報道！”

  旁邊扈從拿了一個小錢袋放在亨利手心。

  直到托爾等人帶著第一批武器離開，亨利纔跟著晃悠悠地離開了鐵匠鋪。

  錢袋不大，一個巴掌就能握住，但當亨利將其打開、把裏麵的錢幣倒入掌心，卻覺得掌心發燙。

  一共隻有22枚錢幣。

  可那卻都是銀幣！

  白花花的銀幣！

  1枚銀幣等於100枚銅幣，這些銀幣相當於做多少天幫工啊！？

  暈暈乎乎地走到鎮子裏時，天色已經有些發暗。

  一股香味兒忽然鑽進鼻子，隨後劇烈的饑餓感席捲而來。

  亨利這纔想起，自己已經有整整一天冇有吃東西了。

  旁邊就是鎮子裏的小酒館，平時這是他決然不敢去的地方，如今手上有了錢，纔有了那麽一丁點底氣。

  坐進酒吧，他不識字、看不懂菜單，於是就指著旁邊人的桌子：“我也要一份這個！”

  “哦，漢堡是吧，你先坐，馬上端來！”

  亨利摩擦著手掌坐在桌邊，很快那所謂漢堡就端了上來。

  上下是兩片白麪包，中間夾著一塊厚實的肉餅！

  他抓起漢堡，一口狠狠咬了下去。

  好香！

  亨利瞪大了眼睛，還是第一次吃到這種美味。

  原來、原來肉是這種滋味，原來肉這麽好吃啊！

  這家酒館檔次不高，漢堡分量十足，一份就足以餵飽一個大肚漢，但卻不足以填平亨利的肚子。

  “再來一份……”

  “再來一份！”

  “再來一份！！”

  當亨利終於吃飽的時候，桌上已經擺了11個空盤子。

  吃飽喝足的亨利這時候才恢複了理智，惴惴不安地叫人結賬——他真怕自己付不起這些錢。

  侍者道：“一共1枚銀幣零65枚銅幣。”

  付了錢，亨利走出酒館，夜風吹拂在臉上，吹出了笑容，也吹出了眼淚。

  他現在才意識到，成為托爾大人的扈從意味著什麽。

  每個月22枚銀幣，可以吃10頓這樣的飯！

  他不是每天都這麽餓的，也不是每天都需要吃這麽多，隻要節省一些，他可以天天來這裏吃飯，天天都吃到肉！

  又哭又笑的樣子引來了路人頻頻側目，亨利趕緊擦掉眼淚，去裁縫鋪，咬咬牙花了7枚銀幣，買了一身得體的衣服和鞋子——光靴子就花了整整2枚銀幣！

  回到家後，將手中剩餘的銀幣交出10枚給父親，得知他成為了托爾的扈從，家裏人又是一陣歡天喜地。

  他父親還第一次拉著他喝了一杯酒。

  僅僅一杯，父子兩人都醉得不省人事。

  第二天一早，亨利早早起床，洗漱乾淨，來到了城堡。

  額頭上那撮白毛都更加精神了！

  “你來了，我還以為你小子拿錢跑了呢！”招呼亨利的是昨天托爾身邊的那個扈從：“我叫布希，從今天起，咱倆就是同事了。”

  “布希先生！”亨利恭恭敬敬地行了個禮。

  “不用這麽正式。”布希笑著擺了擺手：“記住了，整個城堡需要你行禮的就三個人，埃裏克老爺，蘿米夫人，還有托爾少爺。”

  亨利點點頭，表示記下了。

  “好了，上去吧，少爺在二樓書房等你。”布希囑咐道：“對了，千萬不要去3樓。”

  亨利有些疑惑：“為什麽？”

  布希壓低了聲音：

  “……男爵大人正在突破，不許任何人乾擾！”

  ……

  (本章完)