帝國王權 第417章 冊封子爵

   第417章 冊封子爵

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  ……

  似乎是為了慶賀冊封儀式的到來，雄鷹城迎來了難得的好天氣。

  萬裏無雲，陽光灑落，便連刺骨寒風都消失不見，流晶河冰封的河麵閃耀如鏡。

  雄鷹城如同一位從睡夢中甦醒的巨人，旌旗是他飄揚的鬍鬚和頭髮，音樂便是他愉悅的歡歌。

  門口馬車幾乎已經堆滿，後來馬車不得不停到更遠處的街道上去，以至於周邊幾條路的交通都癱瘓了下來。

  來得晚了，即便是男爵都要從人群裏擠著。

  就比如色列瓦男爵。

  身為雷文的鄰居、雪楓郡泰達領的領主，他今年40出頭，身材挺拔、體格強健，短鬚整齊，看起來就能文能武，貴族氣質可說是拉滿。

  就是臉色有些陰沉。

  倒不是因為人群太擠，相反，他希望道路能再難走一點，最好出點什麽亂子、攪黃了今天的儀式纔好。

  因為他實在是不想看到雷文，尤其是現在的雷文。

  不然，領地和雷文接壤的他，也不會這麽晚纔來到現場。

  色列瓦男爵覺得自己從來都是一個心胸寬廣的貴族，他會原諒農奴和平民對他的小小不敬，並且極為剋製地使用著自己的初夜權。

  可他是真的嫉妒雷文。

  短短10年時間，色列瓦眼睜睜看著雷文從一個混混、小蜜蜂變成男爵，又從男爵變成伯爵，和他的差距越來越大，大到隻能仰視。

  都是人，而且自己還是根正苗紅的貴族出身，差距怎麽就能這麽大呢？

  命運不公！

  “色列瓦男爵。”

  招呼聲讓色列瓦回過了神，原來他已不知不覺穿過了人群，來到了雄鷹城大門。

  站在門口的是一個看起來20多歲的年輕人，容貌不算出挑，可吸引人的是，左手上竟然戴著足足4枚金戒指。

  “鄙人是雷文伯爵的代理管家胡廈，在此負責接待客人。”年輕人行禮道：“今天是我安排不周，冇能提前接您進來，還望見諒。”

  胡廈這個名字，色列瓦聽說過，出身於商人家庭，4年前從格裏菲斯綜合學院畢業後加入了雄鷹軍，擔任雷文的文書官，還曾經作為特使，代替雷文出使艾沃爾公國。

  如今能夠站在這裏，看起來也是深受雷文信任。

  色列瓦當即擺出一副可親的笑容來：“能夠受邀參加這場儀式，對我來說本身就是一種榮幸，哪裏還敢挑剔呢。”

  “您不介意就好。”胡廈笑容滿麵：“伯爵大人正在大廳裏等您呢！”

  點點頭，色列瓦緊了緊領結，昂首闊步走了進去。

  他來得晚，許多貴族、尤其是西北五郡的貴族基本都已經儘數到齊。

  有小剝皮死後賓齊曼領的代理人多爾頓騎士，有約翰子爵的兒子喬納森子爵，歇查領的領主布洛卡子爵，峨克領的領主修夫男爵，莫爾領的領主凱特男爵，碎石領的領主多琳夫人，新任鐵爐領領主馬克男爵。

  還有科嘉領的領主韋薩辛男爵。

  他的絡腮鬍子，和那顆剝了皮的煮雞蛋般光禿禿的腦袋，同樣的引人注目。

  一看到他，色列瓦的心情不由得又低落了幾分。

  不僅僅是因為，當初色列瓦和韋薩辛都曾站在雷文的對立麵，後來韋薩辛卻轉而去抱了雷文的大腿。

  更是因為，現在的韋薩辛，正和雷文手下的軍官們聚在一起、把酒言歡。

  “恬不知恥！”

  色列瓦低聲嘟囔了一句。

  林克和西蒙也就算了，這倆人都已經是受封的騎士，可其他幾個，像是什麽博比、維德、奧托、鮑裏斯、雅各賴，都隻是冇有任何頭銜的軍官。

  和他們在一起，簡直就是自降身份！

  拿起一杯天使之淚喝著，冰涼酒液順著喉嚨落入胃袋，讓色列瓦的情緒平靜下來。

  “唉……”

  色列瓦知道韋薩辛為什麽要這麽去做。

  因為這場冊封儀式，是雷文晉升伯爵後第一次冊封貴族，至少會冊封一位男爵。

  也就是說，這些泥腿子裏，馬上就要有人能和他色列瓦平起平坐了！

  而且貴族交往，除了地位之外，看的就是財力、實力。

  在格裏菲斯家族的治理下，雷文手中連成一片的三大塊領土，雄鷹領、雪楓領和赫蘿領都被治理得井井有條，繁榮無比。

  無論是誰，能從中割下一塊男爵領來，那麽其實力和財力，都會是男爵之中最頂尖的那一檔。

  所有男爵中新貴。

  想到這裏，色列瓦輕咳一聲，微微向韋薩辛他們湊近了些，還以眼神暗示著韋薩辛。

  隻要韋薩辛這時候邀請自己過去，自己也不是不能紆尊降貴和他們說說話。

  然而冇有人朝他多看一眼。

  色列瓦隻覺得臉皮發燙，但又不好意思主動湊上去。

  早知道，就早點去抱雷文的大腿了！

  “色列瓦男爵這是乾什麽呢？”不遠處，凱特男爵搖晃著酒杯。

  “被他自己架住了唄。”年近50的布洛卡子爵嗬嗬笑著：

  “他早年一直和雷文伯爵不對付，商業同盟剛開展時，他的參與程度也極為有限，現在雷文大人成了伯爵，他想要共享這份榮光，卻過不去自己心裏那個坎。”

  “這又是何必呢。”凱特歎息一聲：“當初雷文伯爵遠征艾沃爾，馬賊趁機偷襲雄鷹城時，他也是過來支援了啊。”

  話雖如此，但凱特卻冇有絲毫想要去邀請色列瓦的意思。

  畢竟色列瓦可不單單是隻和雷文不對付。

  現在看到他形單影隻，凱特心中隻有暗爽。

  “說起來，要說雷文伯爵周邊誰發展的最好，還得是布洛卡子爵您啊。”凱特笑著道：

  “雷文伯爵馬上又要攻打獸人帝國，附魔弩箭的訂單，肯定又有一大筆吧？”

  “嗬嗬，好說，好說，都是為了人族大義嘛。”布洛卡含糊應對著。

  他的領地以出產附魔弩箭聞名，此前艾沃爾戰爭雷文全力開動的戰爭機器就給他帶來了巨大的利潤，如今當然更是如此。

  具體數字他不會公開說出來，但總之如今他一年賺到的錢，比雷文崛起前，3、5年加在一起都要更多！

  財不露白，布洛卡不想在這個話題上糾纏，於是道：“而且說到底，錢再多，也隻是身外之物，我還是更羨慕你啊。”

  “這一次冊封儀式，貝塔恐怕也會有望吧？”

  凱特連忙謙虛：“冇有冇有，我那兒子資曆還淺，哪裏那麽容易獲得爵位？他能跟在雷文大人手下多曆練曆練，也就是了！”

  但再怎麽謙虛，那股得意味道還是透了出來。

  他的幼子貝塔冇有繼承權，如今跟在雷文麾下，有了一個穩定的氣象不說。

  將來要是雷文伯爵更進一步，成為侯爵、公爵，貝塔一定也能夠嶄露頭角！

  說不定，將來凱特還要仰仗貝塔這個兒子呢。

  布洛卡感慨一聲：“可惜啊，我年紀大了，不然的話，一定也會讓豪威爾在雷文伯爵麾下多曆練一下。”

  聽出這句可惜中的真心實意，凱特男爵安慰道：“豪威爾是您的獨子，安穩一些也好，隻要咱們能夠跟上雷文伯爵的腳步，即便不走軍功，家族也能長盛不衰。”

  布洛卡笑著點了點頭。

  當年雷文還是男爵時，身為子爵的布洛卡就牢牢站在了雷文一邊，甚至不惜犧牲自己的名聲和短期利益。

  如今他的確得到了豐厚回報。

  而且不止是他，如今大廳中的許多貴族，包括韋薩辛、多琳夫人等等貴族，隻要和雷文走得近，誰不是獲利甚大？

  多琳夫人一身首飾，就至少價值3000金幣，是尋常男爵領3、5年的全部收益；韋薩辛男爵一年光是售賣戰馬和牧草，就能武裝50名全甲騎兵。

  哪怕是一直和雷文若即若離的色列瓦，其收入也比普通男爵高出了至少2倍。

  就像凱特說的那樣，隻要跟上雷文伯爵的腳步，總會有數之不儘的收益。

  就在這時，原本有些吵嚷的大廳忽然安靜了下來。

  布洛卡看向大廳門口，瞳孔微縮。

  泰隆侯爵和托馬斯大主教，並肩走進了大廳。

  托馬斯大主教也還算了，聽說他準備全力支援雷文伯爵遠征獸人帝國。

  可泰隆侯爵，此前可是就這個問題與雷文伯爵大吵了一架。

  雷文伯爵竟然也邀請了他？

  這要是吵起來……

  “哈哈哈……”爽朗笑聲打破了大廳中的寂靜，雷文大步走到泰隆麵前：“泰隆侯爵，您大駕光臨，是我格裏菲斯家族的榮幸啊。”

  泰隆侯爵臉上也露出笑容：“雷文伯爵要冊封一批貴族，也就是又有新人要加入諾德行省貴族行列，我身為總督，怎麽能不來見證這個場麵呢？”

  這場麵之融洽，讓包括布洛卡在內的貴族們都目瞪口呆。

  尤其是色列瓦。

  他剛剛半是忐忑、半是期待，就想看看雷文和泰隆再大吵一次，最好把整個宴會都給攪黃。

  可泰隆侯爵表現得，就好像此前那場爭吵從來都冇出現過一樣。

  當時那場麵，色列瓦是親眼見證，可謂是口沫橫飛，兩人猙獰表情都恨不得把對方吃到肚子裏！

  難道……麵對雷文伯爵的強勢，泰隆侯爵也無可奈何？

  這個疑問隻能悶在肚子裏，色列瓦又不可能去和當事人親自確認。

  而隨著泰隆和托馬斯的到來，所有賓客都已來齊，儀式也正式開始。

  雷文登上大廳儘頭高台，朗聲道：

  “歡迎大家來到雄鷹城。”

  “格裏菲斯家族榮升伯爵已1年有餘，這一切都是因為艾沃爾戰爭的偉大勝利。”

  “這場勝利，離不開在場諸位諾德行省貴族們的鼎力支援，我在此表示感謝。”

  掌聲輕輕響起。

  “諸位紳士的功勞，自有帝國獎賞；而為我奉獻了鮮血與汗水的勇士，當然也要由我來封賞。”

  “冇有他們，就冇有格裏菲斯家族的今天！”

  “接下來，請被我唸到名字的人站到我麵前。”

  高台之下，聚集的都是雷文麾下的文武要員。

  埃裏克、西蒙、林克為首，托爾、圖羅、拜多等年輕一代站在他們身後。

  另一邊，則是庫曼、寇魯等人站在前頭，莫阿斯、貝塔等人列在其後。

  原本他們都該站在一起，可自從托爾設計陷害了荷亞茲之後，本來隱然的矛盾變得公開化，雙方也站得涇渭分明。

  埃裏克、庫曼等人都還頗為沉穩，但後麵那些二代人物卻有些毛躁，互相觀察著對方，有一種暗中較勁的意思在裏頭。

  “惠勒、博比、維德、鮑裏斯、胡廈、雅各賴，上前！”

  人群分開，被點到名字的人走到了高台之下，單膝跪地，臉上都帶著喜悅的狂熱。

  尤其是胡廈。

  “鬣狗”惠勒是雷文大人的親衛長，在戰場中曾經率領重騎立下大功；

  博比、維德、鮑裏斯三人，都是雷文大人最初的親兵，如今各自統領一個大隊，也都有亮眼表現；

  雅各賴則是作為陷陣先鋒，在艾沃爾戰場上、與杜鐸的戰爭中，領頭打崩了杜鐸軍的右翼。

  他萬萬冇有想到，自己竟然也在這個行列之中！

  雷文拿起旁邊厚重的天下第一劍，那是雷文親自命人打造、代表格裏菲斯家族權威的八麵漢劍：

  “作為對你們忠誠的獎勵，我冊封你們成為我的騎士！”

  胡廈跟隨眾人單膝跪地，齊聲高呼：

  “誓死效忠格裏菲斯家族！”

  當長劍擱在自己肩頭，胡廈的心跳快到了極限。

  他是商人家族出身的孩子，太清楚階層之間的現實。

  一個商人，哪怕再有錢，麵對貴族也抬不起頭來。

  貴族們享受著他們帶來的財富和供奉，但卻像一條狗似的將他們呼來喝去，冇有任何尊重和平等可言。

  如今成為騎士，不僅僅是他個人的成就，也是整個家族又紮紮實實地前進了一步！

  當冊封過程完成，胡廈暈乎乎地站起身來，腦中想著的是家族紋章該如何設計——這全然是他冇有考慮過的問題。

  一聲聲恭喜傳來，胡廈本能地笑臉應對。

  當看到荷亞茲時，他的頭腦頓時清醒了幾分。

  雷文大人冊封自己為騎士，最直接的原因，恐怕還是因為自己曾經冒死出使過艾沃爾公國，而荷亞茲正是當時和他一起出使的那個人。

  荷亞茲前段時間出了事，現在不能冊封騎士，這功勞卻全都落在了胡廈自己身上。

  “恭喜。”荷亞茲拍了拍胡廈的肩膀：“今天你領先一步，將來我也一定能夠追上來！”

  胡廈用力點了點頭。

  “埃裏克、林克、西蒙，上前！”

  雷文的聲音響起，三人昂首闊步，走到了雷文麵前。

  托爾頓時屏住了呼吸。

  騎士已經冊封過了，接下來，男爵就要從這三人之中誕生！

  雷文目光掃過三人，沉聲道：

  “林克、西蒙，你們在艾沃爾公國戰場，都可算是功勳累累。”

  “爵位難得，我不能濫舍；你們的功勞，我不能不償。從今日起，你二人封地規模擴大3倍，並再給予你們各自2000農奴！”

  “多謝伯爵大人！”

  雷文又看向埃裏克：“埃裏克！”

  “此前艾沃爾公國戰爭，你率領雄鷹軍第1軍團勇猛作戰、每戰登先，不僅正麵擊敗了杜鐸伯爵，之後率領重騎又縷獲戰功，在攻陷其首都藍堡時，更是冒險潛入其中、拿下城牆，功勳卓著！”

  “特此，冊封你為男爵，享有雪楓領西北35萬畝之土地，以及農奴1萬6000人！”

  埃裏克老淚縱橫，雙眼頓時被淚水模糊。

  一切都恍如夢幻。

  他40歲時還是自由民，誰能想到，短短10幾年時間，就一躍成為了男爵！

  男爵啊！

  多少騎士家族前赴後繼，哪怕拚上幾代、十幾代的人，都無法完成這一目標，今日卻被他所達成。

  “奧塔”這個觸不可及的中間名，終於可以放在他的名字當中。

  從此，他的全名，就是埃裏克·奧塔·戴森！

  托爾更是激動得無以言表。

  如果不是場合莊重，他都想要跳起來開懷大笑！

  這可是男爵，是騎士之上的貴族，可以冊封騎士的貴族！

  而且是確確實實、不需要經過任何人同意，都可以傳承下去的爵位！

  埃裏克隻有他一個兒子，也就是說，他未來就是板上釘釘的男爵。

  有一片領地等著他去治理，在那片領地上，他就將是說一不二的王。

  而作為雷文麾下唯一一位男爵，從此在格裏菲斯家族，他戴森家族的權勢也將是一人之下！

  他父親埃裏克太過古板，那麽這份權威，就將由他來利用起來。

  他倒要看看，誰還敢給他臉色看！

  笑著迎回自己的父親，托爾已經開始期待接下來的酒會，幻想著眾星捧月的姿態。

  然而他忽然覺得有些不對。

  因為雷文伯爵並冇有走下高台、開始酒會的勢頭，反而清了清嗓子。

  旁邊的人群分開，一個身著禮服的貴婦緩緩走來。

  是丹妮絲夫人！

  她這時候出現在這裏做什麽？

  “丹妮絲·格裏菲斯。”雷文盯著丹妮絲：

  “我在此，冊封你為子爵！”

  短暫的沉寂後，大廳之內頓時沸騰起來。

  泰隆侯爵臉色青如鋼鐵！

  ……

  (本章完)