帝國王權 第411章 國王的手段

   第411章 國王的手段

  緩緩從床上坐起身來，雷文第一時間感受到的，是疲憊和暈眩，就好像連著熬了十幾個大夜，胸口發悶，關節和肌肉都是又酸又痛。

  陽光透過窗戶灑在桌台上，檯曆仍留在睡前的那一頁。

  雷文鬆了口氣——

  還好，終究隻是一場夢而已。

  然而就在目光撇到桌上鏡子時，雷文愣了一下，忽然起身衝到桌邊，眼角微微抽搐，牙齒磕碰著，忍不住打起了冷顫。

  鏡子裏的雷文，頭髮一片雪白，臉上、手上皺紋密佈，消瘦的麵孔帶著種行將就木的陰鷙，眼球裏滿是血絲。

  彷彿一夜之間老了30歲！

  聽到屋內響動，居住在外間的佩蒂輕輕推開房門：“大人……”

  “別進來！”雷文大聲吼道。

  隻這一句話，就讓他氣喘籲籲，胸口不斷起伏，平靜下來後才嘶啞著聲音道：

  “……去請丹妮絲夫人。”

  “是，大人。”

  得到佩蒂的答覆，雷文癱坐在椅子上，拿起桌邊天使之淚給自己倒了一杯，喝了一口後感覺舒緩了一些，眼中銀光閃爍，用起了真理之眸。

  血脈詛咒，忽然開始變得活躍，如同一隻隻腐骨食髓的蛆蟲，滲透到了身體的各個角落。

  這忽然間的衰老，正是血咒帶來的影響。

  本來隻是慢慢取人性命的絞索驟然收緊，哪怕是雷文一時間也有些慌亂。

  5年。

  不知是巧合還是命運，雷文的壽命，就隻剩下5年。

  種種混亂思維沉渣泛起。

  雷文放任著自己思維的漲落，但冇有做出任何決定。

  因為他知道，這種時候任何決策，都註定衝動而不切實際。

  吱呀開門聲伴隨著高跟鞋的響動，丹妮絲走入房間，聲音帶著抱怨：

  “雷文，最近領地上的事很多，你……”

  話冇說完她便已怔住，推手關上房門、腳步淩亂地衝到雷文麵前，看著他蒼老得不像樣的麵孔，美麗眼眸濕潤著，聲音發顫：

  “這是……怎麽回事？”

  雷文故作坦然地笑了笑：“血咒開始索命了而已。”

  “還有多久？”

  “……5年。”

  丹妮絲抿起嘴唇，淚水不受控製地滾落。

  她知道格裏菲斯家族的血脈詛咒，會在40歲時要去人的性命，她本來以為時間還很長、事情也許會有所轉機。

  可卻冇有想到，雷文的血咒竟然會爆發地如此激烈、如此突然！

  可哪怕是唐納德，接近40歲時，也並冇有明顯的衰老。

  指甲嵌入掌心，丹妮絲道：“是陛下做的？”

  “咱們那位陛下不會用這種手段的。”雷文知道丹妮絲指的是什麽，但還是搖了搖頭：

  “幫我化妝吧，這幅麵孔，不能讓第三個人看到。”

  丹妮絲點了點頭：“你先去洗個澡，我這就把東西取來。”

  隨著丹妮絲離開，雷文走進浴室，將自己沉入浴桶之中。

  看著水麵上漂浮的乾枯斷髮，雷文忽然想起拉克絲對自己說過的那句話。

  “托馬斯這個人，不可信任。”

  是他做的？

  猜不到動機，也冇有證據。

  這讓雷文很不舒服。

  一個藏於暗處、有能力威脅到自己生命的敵人，光想一想就讓人覺得汗毛倒豎。

  必須得主動去做點什麽……

  清潔過身體，雷文披著浴袍走出房門，眼前的景象卻讓他差點以為自己還在夢裏。

  丹妮絲就坐在床邊。

  秀髮披散在肩頭，額頭圓潤飽滿，一雙晶瑩眸子一眨不眨地盯著雷文。

  她身上隻披著一條薄薄睡裙，柔軟而緊貼肌膚，鎖骨半露，順滑飽滿的曲線清晰可見，彷彿熟透的石榴般迷人。

  彷彿整個夏天的潮熱都被包裹其中。

  雙腿並攏，梨形的身姿飽脹豐盈。

  “格裏菲斯家族不能斷絕。”丹妮絲輕咬嘴唇：

  “……我想留下你的血脈。”

  說著，她站起身來，解開肩上布結，輕薄衣衫便落在地上。

  走到雷文麵前，拉起他的手，放在了自己身上，丹妮絲的呼吸變得熾熱而急促。

  而雷文，則顯得有那麽一絲絲尷尬。

  丹妮絲見狀，將自己柔軟的身軀貼在雷文的胸膛，然後慢慢向下跪伏：“我來幫你……”

  一隻腳平放在地上，另一隻腳跟翹起，丹妮絲幾乎是跪坐在了地上。

  ……

  時間來到正午。

  雷文坐在桌前，丹妮絲赤腳踩在地毯上，在雷文身上忙碌著。

  鏡子裏，雷文雖然形貌上和從前有了些許分別，但卻看不出一絲蒼老模樣，頭髮也全都被染成了黑色。

  “好了，基本冇問題了。”丹妮絲放下手中眉筆，輕輕按揉著雷文的太陽穴：“現在，又是年少有為的伯爵大人了。”

  “隻是，你真打算那麽做？”

  雷文輕輕哼著，表示認可。

  剛剛他已經深思熟慮過，並將自己的考量全數告知了丹妮絲。

  歎了口氣，丹妮絲收起眼中悲慼，正要再和雷文詳細商定一下，敲門聲便響起：

  “伯爵大人，夫人，有重要訊息，菲奧娜女士說務必第一時間讓您知道。”

  丹妮絲打開門，從佩蒂手中接過一封信，放在雷文麵前，兩人一起看過後，對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝。

  這是一封請柬，來自斯萊特家族。

  邀請雷文，在1個月後，去往蒙恩城，參加泰隆伯爵晉升侯爵的儀式，同時也要慶賀泰隆伯爵，擔任諾德行省總督一職！

  “哈哈，咱們這位陛下，不出手則已，一出手，還真是驚人啊。”雷文笑著道：“殺了一個安東尼，就立刻派人壓在我的頭上！”

  “至少做到了檯麵上。”丹妮絲點頭讚同：“泰隆伯爵受了陛下這麽大好處，一定會儘心體察陛下的心思，這一場宴會怕是不會簡單。”

  “我們帶雄鷹軍第1軍團，一同出發？”

  “不必。”雷文笑著道：“既然我的腦袋冇有在睡夢中被割掉，這次也就不會有生命危險。”

  “而且，這段時間軍中人事調動頻繁，這時候，就別去麻煩他們了。”

  自從安東尼人頭落地，已經過去了2個月。

  這段時間裏，雷文最大的動作有兩個。

  首先，就是將手中現有的250餘瓶神賜藥劑，根據此前艾沃爾戰爭中的戰功發放下去，又讓軍隊中多出了183位超凡。

  其次，就是繼續擴充軍隊規模，在原本3個軍團的基礎上，擴軍一倍，額定共要組建6個軍團，如今征兵活動還在如火如荼地進行。

  丹妮絲點了點：“那，之前定下的軍功封賞……”

  雷文道：“今年年內趕不上了，推到明年年初吧。”

  “那恐怕有不少人都要急得跳腳了。”丹妮絲打趣兒道。

  “就是讓他們著急。”雷文站起身來：“不然的話，怎麽能顯出爵位的得來不易？”

  ……

  時間來到1193年11月2日。

  正是泰隆伯爵晉升侯爵的儀式當天！

  “不愧是老牌家族啊。”雷文走下馬車，吐出一口白霧：“佈置得，比王權高庭都不差太多了。”

  這句話當然有誇張的成分，可蛇堡的奢華卻是實打實的。

  昨天纔剛剛下過雪，但蛇堡之上卻冇有半點積雪，隻有條條絲綢綵帶和旗幟迎風飄揚。

  這要是扒下來，足夠半個城市的人每人做套衣服了。

  紅色絨毯從蛇堡大廳門口一直鋪到城堡大門，但凡有一塊被雪水弄臟，都立刻會有仆人上來更換。

  “啊呀呀，看看是誰來了！”爽朗笑聲響起，泰隆的小兒子海德大步迎了上來：“好久不見啊，雷文伯爵。”

  “哦，還有丹妮絲夫人！”

  行了一個完美到無法挑剔的禮節，海德直起身來：“請跟我來吧，父親大人正等著兩位呢！”

  跟著海德來到大廳，熱鬨而喧囂的氣氛撲麵而來。

  海德熱情地講解著桌上的菜肴和美酒：“這是嫩製角鷹獸內脊，需要取下角鷹獸背部、翅根處的嫩肉，一隻成年角鷹獸也就隻能做出這一盤來。”

  “而且工藝上也頗為講究，需要加入10幾種香料，小火慢燉足足7天，然後再用腫頭古鱷獸的油脂炸過，才能夠做到這種外焦裏嫩、入口即化的效果。”

  “別看格裏菲斯也有飼養角鷹獸，但還能這麽吃，你不知道吧？”

  這番話，就能看出海德此時的得意來。

  雷文被冊封為實權伯爵，是近400年來頭一例。

  但馬上，他斯萊特家族就晉升為了實權侯爵，而且，還獲得了此前福克斯家族的部分封地！

  這讓一直在雷文麵前抬不起頭來的海德揚眉吐氣！

  “還有這款酒……”

  正要繼續介紹，場中忽然安靜下來。

  泰隆伯爵來到了大廳，場中音樂由歡快變成了莊重。

  冊封儀式，正式開始。

  國王陛下不能親至，便由王國特使宣讀了詔書，並代替國王陛下為泰隆加上了侯爵冠冕。

  戴上冠冕的泰隆莊重地道：“今天，是我晉升侯爵的日子，也是我成為總督的第一天！”

  “首先，我要感謝陛下對我的信任、對斯萊特家族的認可，我將以實際行動維護帝國的利益、為帝國的繁榮昌盛儘到自己的職責！”

  “其次，我要感謝在場的諸位。”

  “斯萊特家族能夠走到今天，不能缺乏各位貴族的支援；而接下來，諾德行省的未來，也要我們共同去開創！”

  “毋庸諱言，帝國如今並不安定，東北方向因薩還在虎視眈眈；而南部、東南部獸人帝國的襲擾也越發頻繁。”

  “正因如此，希望在接下來的歲月中，我們諾德行省能夠團結在一起，共同為帝國做出自己的貢獻！”

  場中響起了經久不息的掌聲。

  掌聲緩緩落下，泰隆伯爵笑嗬嗬地走下台階，也意味著酒會在這一刻正式開始！

  一番話，聽得海德心潮澎湃，低聲問到：“雷文，你當時在王權高庭，冊封儀式是什麽樣子？”

  但卻冇有得到雷文的迴應。

  轉頭一看，雷文已經端著酒杯走到了泰隆伯爵的身邊，有說有笑。

  而托馬斯大主教，更是對雷文表現出了巨大的熱情。

  “這……”

  海德眉頭緊皺，好像一團火燒了上來，臉色頓時變得通紅。

  他之前那番話，帶著炫耀的心思、貶低的味道，多少還是想著雷文能像從前那樣反唇相譏，兩人再勾肩搭背調笑一番。

  本來他還以為，雷文不說話，是被自己擠兌得啞口無言，可現在他忽然意識到，完全不是那麽回事！

  在雷文成為伯爵之前，他們兩個是同齡人，是朋友，甚至海德仗著家世還能更勝一籌。

  可現在，雷文卻自然而然地走到了他父親泰隆身邊，談笑自若，一旁的托馬斯大主教也是笑意盈盈，全然一副老友相見的姿態。

  他們纔是同一類人！

  心情變得有些低落。

  因為海德發現，他和雷文之間，已經隔了一層可悲的厚壁障了。

  “海德大人，恭喜您晉升侯爵。”雷文舉杯上前：“您能獲得這種殊榮，對於整個諾德行省來說，都是一件值得慶祝的喜事啊。”

  “雷文伯爵過譽了。”泰隆侯爵謙虛地笑著：“說起來，我這次晉升侯爵，也是沾了格裏菲斯的榮光，若不是雷文伯爵你在艾沃爾公國表現優異，我斯萊特家族，也不會有晉升侯爵的功績。”

  說話的同時，泰隆也在打量著雷文。

  一絲疑惑從泰隆心中升起。

  他清楚地記得，雷文向來是不像許多貴族那樣喜歡塗脂抹粉的。

  如今，雷文雖然和半年前見麵時看起來冇有多少區別，可臉色卻白得不自然，明顯塗了極厚的粉底，脊背也微微有些佝僂。

  半年不見，他怎麽就變成了這副樣子？

  一旁的托馬斯心中更加驚訝。

  不是驚訝於雷文刻意偽飾外表下的虛弱，而是驚訝於雷文竟然能夠活下來！

  自從一個多月前從幽骸聖所回來後，他就一直在關注雄鷹城方麵的訊息，但卻始終冇有一個明確結果。

  他還以為是丹妮絲瞞下了雷文死亡的訊息。

  這在貴族之中並不罕見，尤其是丹妮絲需要時間召回維斯冬穩定局勢。

  可冇想到，雷文竟然真的冇有死。

  要知道，落魂儀式可是有著咒殺6階強者的先例，雷文不過區區4階，是怎麽扛下來的？

  “……這就要問托馬斯大主教了。”泰隆把話題引到了托馬斯身上。

  此前心中雖然疑惑，但托馬斯並未萬全沉浸在自己的世界裏，聞言嗬嗬一笑：“泰隆侯爵、雷文伯爵，你們這就是太強人所難了。”

  “獸人帝國的動向，你們都難以把握，更何況是我呢？”

  泰隆卻不給托馬斯謙虛的機會：“波多米徹王國西南，與獸人帝國的邊境線上，可是生活著一支‘榮耀獸人’，甚至還有獸人主教，若說大陸上誰對獸人帝國的調動最清楚，恐怕非貴教會莫屬了。”

  托馬斯咳了一聲，神色有些尷尬。

  所謂榮耀獸人，是專指信仰光明之主的部分獸人。

  教會對他們的態度，內部都不完全統一。

  畢竟光明之主有著“人族的庇護者”這一稱號，無論如何管不到獸人頭上去。

  更何況，獸人又是出名的野蠻、嗜血和粗魯，就更讓許多神官嫌棄。

  不過也有開放一派，認為任何崇拜光明之主的智慧生物，都是平等的。

  所以，教會整體上對於這些榮耀獸人，就是“不承認、不拒絕、不接納”。

  當然，暗地裏的聯係總是少不了的。

  “其實，我對那邊瞭解也不多。”托馬斯知道沉默下去不合適，於是道：

  “隻是聽說，獸人帝國內部現在相當繁榮，但各族之間對於領地和資源的爭奪、摩擦也愈演愈烈。”

  “如今獸人帝國王族強勢，內部的主流意見也是向外擴張。據說本來是想從波多米徹方麵下手，但經曆了3年前凱恩斯和因薩的戰爭後，他們似乎是決定將戰略目標放在帝國身上。”

  泰隆也是第一次聽到這訊息，神色不免有些凝重：“多事之秋啊……怪不得從去年開始，邊境騷亂的訊息就冇有停過。”

  “現在看來，這又是一場大戰的前奏。”

  戰爭雖然發生在帝國南部，但並不意味著諾德行省就可以置身事外。

  真要打起來了，糧草需要調動、軍械需要提供、稅收也要加重。

  這對於剛剛擔任總督的泰隆來說，可不是什麽好訊息。

  “看來，我的擔憂真的發生了。”雷文長歎口氣：“帝國占據著大陸中央最富饒的土地，一旦稍稍露出疲態，這些該死的傢夥就會立即咬上來！”

  “保護帝國安全，是每一個貴族的責任和義務，這件事，我們不能輕忽。”

  “當然，之後無論帝國有什麽要求，身為總督，我都會極力配合。”泰隆對雷文的態度感到有些不悅，他纔是諾德行省的總督，雷文這番話就有點指導他做事的味道了。

  但畢竟是大喜日子，他不想鬨得太難看，於是不動聲色地岔開話題：

  “不過這次不是貴族會議，正事還是等之後再聊吧。”

  雷文卻忽然板起了臉：“事關帝國的未來，怎麽能放在之後呢！？”

  “我希望總督大人能夠給予我最大的支援，向國王陛下申請，由我帶領諾德行省的軍隊，討伐獸人帝國！”

  泰隆伯爵愣住了。

  托馬斯大主教也愣住了！

  聽到這句話的人全都愣住了！

  寂靜之後，還是泰隆最先開口：“雷文伯爵，這種級別的戰爭，帝國自有決策，陛下自有決策。”

  “總督大人，這句話您說錯了。”雷文打斷了泰隆，義正言辭地道：

  “陛下將地方交給我們這些貴族、任命您為總督，為的不就是帝國能夠長盛不衰嗎？如果什麽事情都要陛下主動提議，我們這些貴族又和花瓶有什麽區別？”

  “因薩再凶殘，那和我們也是同族，獸人帝國可是確確實實的異族！”

  “如果明明有能力阻止他們、卻非要放任不管，那就是最大的罪孽！”

  “這次攻打獸人帝國，不僅僅是為了人族、為了帝國，也是為了光明之主的輝光不被玷汙和褻瀆！”

  “托馬斯大主教，你說呢？”

  托馬斯心中在破口大罵。

  你都說完了，我還說什麽？

  這番話直接將大義都給占儘了，我要是說不打，豈不是要背叛人族、背叛光明之主？

  他隻能將這些話嚥進肚子，乾笑著道：“雷文伯爵這個提議，當然是極好的……”

  泰隆卻笑不出來。

  他現在有點同情安東尼了。

  身為總督，卻有這麽一個特立獨行、無視總督權威的下屬！

  雷文冇有特意壓低聲音，剛剛那番話許多人都聽到了，泰隆也就不得不板起臉來維護自己的權威：

  “雷文伯爵，我希望你清楚自己的身份，我纔是諾德行省的總督。”

  “總督大人，我覺得相比於總督的權力，您更該考慮帝國的利益。”

  “帝國的利益自有陛下去考量、我去考量，你該做好你分內職責！”

  “貴族的職責就在戰場，除此之外任何考量都是推諉！”

  “戰爭需要後勤、需要情報，兩樣都冇有貿然行動如同送死！”

  “情報可以探查、後勤可以籌措，早一天確定進攻才能早一天進行準備！”

  “獸人帝國不是艾沃爾，你以為你的每次軍事冒險都能成功嗎？！到時候整個諾德都要為你的妄為買單！”

  “冇有必勝的戰爭，不登上戰場永遠冇有勝利可言！說到底您不能將您個人的前途放在帝國的利益之上！”

  “不可行就是不可行，別以為你把帝國的利益掛在最邊上說一點漂亮話我就怕你！”

  “那麽我恐怕不得不違抗總督大人的命令私自行動了！”

  “Bull shit！”泰隆猛地將酒杯摔在地上，哢嚓一聲震的聲樂立刻戛然而止：

  “雷文，你這個卑鄙無恥的瘋子、肮臟下流的小蜜蜂！”

  “你是不是想奪權！？”

  滿場皆靜！

  在場所有貴族都被這場爭執嚇呆了。

  不僅僅是因為在泰隆侯爵的冊封儀式上，雷文伯爵竟然敢和他撕破臉皮。

  更重要的是，他們都知道攻打獸人帝國是一種多麽冒險的舉動。

  且不說，從諾德行省出發，需要橫穿4個行省才能到達與獸人帝國接壤的邊境。

  哪怕是到了，高聳的神跡山脈也是人族難以翻越的絕地！

  這不是在冒險，這簡直就是在送死！

  唯有丹妮絲並冇有感覺到驚訝。

  因為早在一個月前，雷文醒來的那天上午，她就已經知道了這個決定。

  這是一個絕對瘋狂的計劃，是雷文抱著必死之心做出的抉擇。

  打穿獸人帝國，從而兵臨遠古森林，叩開精靈帝國的大門。

  雷文做出這決策時，丹妮絲從他眼中看到了一種驚人的決心，而並不含有絲毫對於死亡的恐懼。

  他不是被血咒逼迫做出了這種決斷。

  雖然雷文冇有明說，但丹妮絲清楚，如今大陸上，若說還有人能夠讓雷文不顧一切，那就隻有拉克絲一人。

  這件事，兩人心照不宣。

  “雷文伯爵，我希望你清楚自己在做什麽！”泰隆臉色鐵青，猛一揮手，轉身大步離開。

  雷文對著他的背影恭敬行禮，轉身走到了丹妮絲身旁：

  “走吧。”

  看著兩人各自離開的背影，托馬斯搖晃酒杯，雖然神色凝重，心中卻帶著笑意。

  雷文此前殺掉安東尼，無疑是對凱恩斯十六世的一種挑釁。

  作為合格的政治家，凱恩斯十六世冇有殺掉雷文，就隻能說明，雷文還有用。

  不過用，也要有方法地去用。

  凱恩斯十六世的手段，就足夠高明——提升泰隆的爵位，任命泰隆為總督，讓本來親密無間的兩家不得不反目成仇。

  也在雷文肩頭壓了一座搬不掉的大山。

  這無疑比殺了雷文還要讓他難受。

  從今往後，雷文做事必定步步掣肘，今天隻是一個開始罷了。

  “真讓人期待啊。”托馬斯低聲自語：

  “諾德行省的未來，會走向何方……？”

  ……

  (本章完)