帝國王權 第410章 新生

   第410章 新生

  景象慢慢清晰。

  冇有人在搖晃，冇有人在說話，映入雷文眼簾的是一縷晨曦。

  塵埃在清晨的空氣中靜靜漂浮，光明之主的塑像無悲無喜地垂下目光。

  這裏是雄鷹鎮的教堂。

  手指在身下長椅上摩挲，陳舊卻乾燥的木料帶著讓人安心的觸感。

  雷文的目光在教堂內逡巡。

  石質的欄杆，木質的宣講台，這一切都是那麽讓人熟悉，恍然間卻又有一種疏離。

  10年。

  一切都和10年前，雷文第一次踏入這裏時一模一樣，宣講台上還殘留著剛剛清潔過的水跡。

  忽然生出一股衝動，雷文將目光投在側邊門扉上，期待著熟悉身影的出現。

  然而門扉就是靜靜關著。

  失落伴隨著莫名的輕鬆，讓雷文閉上眼睛，長長舒了口氣。

  當……當……當……

  鍾聲敲響，驚動了教堂簷上白鴿，撲噠噠飛起一片。

  “雷文。”

  熟悉的聲音從身後響起，雷文起身，扶著長椅椅背轉過，整個人忽然愣住。

  金色長髮，藍寶石般的眸子，隻是站在那裏，便彷彿所有光線都在向她身上匯聚。

  是拉克絲。

  她的穿著和審判當日別無二致，相比於8年前兩人分開時，少了幾分青澀，多出了一些世情磨礪後的成熟。

  還有幾許讓人心疼的單薄。

  將從耳後逃逸出的秀髮收攏，拉克絲道：

  “雷文，我要死了。”

  瞳孔驟然一縮，雷文知道自己仍處在夢境：

  “哦，所以呢？”

  說出一句毫不在乎的話，但雷文的表現卻並不輕鬆。

  他看著拉克絲，想要找到一點破綻，但卻又找不到半點支撐自己觀點的證據。

  膝蓋微微有些抖動，隻有靠著青筋暴起的手掌支撐身體。

  喉頭聳動，他想說點什麽，卻什麽都說不出來。

  “冇什麽，這些年，我也學會了該如何一個人生活。”拉克絲灑脫笑著，可眼中卻並無笑意：

  “畢竟，無論多麽沉重的誓言，都會有被放棄的一天。”

  雷文聽出了拉克絲的埋怨：“當初……”

  他想要解釋，可卻說不出口。

  錯早已犯下，傷害已經造成，解釋再多，也冇有任何意義。

  “你的時間不多，我也所剩無幾。”大方地走到雷文身側不遠處的椅子坐下：“在臨死之前，我想給你講個故事。”

  雷文順勢坐下，目光落在拉克絲的肩膀，又聚焦在她白皙的手指上。

  拉克絲左手托著右手手背:“8年前，我從雄鷹鎮離開，回到了王都自己的家中。”

  “有一件事我始終冇有告訴你，其實，我在進入教會前，名叫拉克絲·謝潑德。”

  雷文眉頭微挑，謝潑德家族是從第二王朝傳承至今的古老貴族，雖然是宮廷侯爵，但產業在王都根深蒂固，可說是真正意義上的“老錢”。

  也對，隻有這樣的家族，才能供養出拉克絲這種對金錢毫無概唸的人來。

  “和家族關係不好？”雷文略有關切地問道。

  “這倒冇有。”拉克絲淺笑著：“我身為女兒，本身就冇有家族的繼承權，加入光明教會對家族來說不是壞事。”

  “隻是我7歲就離開家，跟隨老師一同修行，和家中隻有少量的書信往來，家人對我來說更像是一種概念，我甚至不知道該如何與他們相處。”

  “但那的確是一段很好的經曆，我也更能理解，當初你做的決定。”

  拉克絲輕輕說著，說著她在王都的日常，每天何時醒來、看些什麽書籍、和家人談起什麽話題，又遊覽了哪些風景。

  雷文靜靜聽著，心情漸漸舒緩下來，彷彿那些時光裏，他也陪在拉克絲身旁。

  “在家裏待了大約3個月，我就離開了，現在想想，也是一段很不錯的日子。”

  “為什麽要走？”雷文問道。

  “起了點小衝突。”拉克絲抿了抿嘴唇：“父母還是希望我離開教會，過貴族該有的生活。”

  “當然，這不是主因，如果我想，冇人能逼迫我。”

  “我真正離開的原因，是因為找到了黃金樹涎的線索，所以必須要去精靈帝國一趟。”

  拉克絲的目光溫柔，雷文卻心頭一墜，感覺到了一種沉甸甸的壓力。

  黃金樹涎，是生命樹汁液中的精品，隻有那棵精靈一族核心的世界之樹才能誕育，效力也遠超普通的生命樹汁液。

  服下後，最少可以增加150年的自然壽命。

  拉克絲還年輕，冇有為這種虛無縹緲的東西就去冒險的理由，那麽原因，也就隻能有一個。

  “你不要多心，不是為了你。”拉克絲微微加快了語氣：

  “畢竟每個女人，都無法拒絕永葆青春的誘惑。”

  雷文心中一笑，敏銳地察覺到了拉克絲話語中的生硬和不自然。

  這麽多年過去了，她還是冇有學會撒謊。

  “精靈帝國早就將自己封閉起來了，遠古叢林更是天然的迷陣，冇有精靈引路，外人絕無可能進去。”雷文回想起了自己所知的訊息：

  “你是怎麽進去的？”

  “我喜歡看書，一些不經意的角落，總是藏著讓人驚異的知識。”拉克絲有些得意地笑著：

  “遠古叢林的天然迷陣，是受其中巨量魔力作用而產生的。”

  “我從一本700年前，出使精靈帝國的貴族筆記中，得知了一條遠古叢林內魔力分佈相對薄弱的通道，所以即便冇有精靈引導，也可以進入其中。”

  雷文皺眉：“可畢竟已經700了，時過境遷，它真的還存在？”

  “總得試試嘛，見到機會就不要放手，這可是你教給我的。”拉克絲豎起食指晃了晃：“路程的確很遠，因為我得躲著我父母的搜尋，也得留意教會內部的目光。”

  “總之，走了大約1年，我終於見到了遠古森林。”

  千針叢林，在雷文看來已經是一片原始森林，裏麵幾百年的老樹都不少。

  但在拉克絲的描述中，與遠古森林相比，千針叢林不過是一片小草叢。

  那裏隨意一棵樹木都有上千年的曆史，樹乾比城堡都要粗，頭冠的陰影投下來，都能覆蓋一座村莊。

  而那裏也生活著許多外界見不到的生物。

  比如一種名為“菲爾瑞”的智慧生物，他們皮膚枯黃、巴掌大小，卻長著人形，有著自己的語言、自己的文化，把精靈當做神一樣崇拜。

  平時就生活在那些參天大樹上，一條粗壯枝乾就是一座村莊，一顆大樹就是一個王國。

  在治療了他們受傷的國王後，拉克絲受到了盛情接待，還品嚐了他們精心釀製的果子酒。

  “那味道很好，雖然不如天使之淚適口，但帶著一種自然的清新果味兒，如果你嚐了，一定也會喜歡。”

  “如果我去，恐怕他們國家一年的積蓄，都會被我一次喝光。”雷文一笑，忽然又皺眉：

  “那些傢夥那麽矮……你去的時候，不是穿著裙子吧？”

  “想什麽呢！”拉克絲愣了一下，反應過來後哭笑不得地道：“誰去森林裏還會穿裙子？你當我是童話裏傻乎乎的公主嗎？”

  “再說，是我在講，你還聽不聽？”

  “聽！”雷文拉長了聲音：“拉克絲老師，請繼續。”

  這些菲爾瑞所在，隻是遠古森林的外圍，拉克絲在那附近徘徊了1個多月。

  畢竟已經過去了700年。

  後來，還是在菲爾瑞王國的幫助下，拉克絲纔在一顆大樹的樹冠頂端，找到了已經變形的、當初那位貴族留下的標記。

  婉拒了這些菲爾瑞的挽留，拉克絲踏上了深入遠古森林的道路。

  冇有經過開發的遠古森林，帶著一種蠻荒的美感。

  林間山霧吞吐，彷彿有巨獸藏匿其中；溪水河流清澈見底，潺潺流淌間，河底石頭早就被磨得圓潤如同鵝卵。

  拉克絲隻講述著旅途的美妙，可雷文卻知道她隱去了多少細節。

  冇有去過遠古森林，但雷文並不缺乏野外行軍的經驗。

  看似乾淨的水潭，有可能就含有劇毒；平靜的樹葉後隨時會有毒蛇竄出；落葉之下，更是各種蟲蟻藏匿的絕佳地點。

  也不知，拉克絲這一路，吃了多少苦。

  “……根據筆記中的路線，我走了大約3個月，終於見到了其中描述的標誌性地點。”

  “我從冇有看到過那樣的樹。”

  “遠古森林裏的樹都很高、很大，那棵樹不算出挑，但它自己，就長成了一片叢林！”

  “不誇張地說，那樹冠的規模比雄鷹領都要大，低處的樹葉是紅的，不是枯紅，而是寶石一樣的緋紅；中間層的葉子是紫色，隻有最上層纔是一片翠綠。”

  “筆記上稱之為‘大地的冠冕’，而在精靈語中，它叫‘褻瀆之樹’。”

  “褻瀆之樹？為什麽是這個名字？”雷文敏銳地察覺到了一絲不妥。

  拉克絲眼中流露出一絲悵然：“因為在精靈一族的觀念中，凡是樹木，都是友善、無害的，是生靈的庇護者。”

  “而這棵樹，卻帶有致命的劇毒。”

  “它散發的香味兒會麻痹生物的神經，然後它的根係就會將生物包裹、糾纏、吞噬，化為自己的養分。”

  “這些都是我事後才知道的，當時我如果更小心一點，就會發現，本來有很多小動物的遠古森林，是那麽寂靜……”

  “等等。”雷文皺眉道：“可如果這樹真有毒，當年筆記的作者為什麽冇有中毒？”

  “他們是跟著精靈嚮導一起進去的。”拉克絲解釋道：“有一種果實，事先吃下，可以抵擋這種毒素，這也是我事後才知道的。”

  “……當時我暈了過去，要不是周圍有一個精靈城鎮，現在我也許已經死了。”

  “但即便如此，毒性也在我體內紮下了根，我已經活不長了。”

  雷文的手將褲麵抓起褶皺：“……還有多久？”

  “從現在開始的話，5年，最多還有5年。”拉克絲聲音輕盈，彷彿談論的並非自己的生死。

  氣氛一時間有些凝重。

  彷彿並不願意沉重的氣氛持續太久，拉克絲的講述開始變得簡短。

  “精靈一族向來排外，雖然救了我，但很快也就安排人手，將我送出了遠古森林。”

  “等我回到王都時，我父母還冇怎麽樣，老師卻急得都要發瘋了。”

  拉克絲的老師，是7階大神術師克勞奇，雷文曾經也和他見過幾麵。

  那的確是一位稱職的老師，當初就因為拉克絲，不遠萬裏從王都直接跑到了雄鷹領。

  “這些年來，我最對不起的，就是我的老師。”拉克絲的聲音變得有些低沉：

  “從很小時候，我就跟在他的身邊，對我來說，他纔是我真正的父親。”

  “如果不是他，也許14、5歲，我就會被父母打扮得漂漂亮亮，嫁給某個貴族，成為家族維持權勢的禮物……”

  “畢竟，我母親是這樣，祖母、外祖母是這樣，再往上曾祖母、外曾祖母，還是一樣。”

  “是他告訴我，女人不必一定那麽去活。”

  “他教我識字、教我精靈語，教我神術，教我崇拜神，崇拜神的仁慈、博愛和善良、而不是崇拜那座石像。”

  “最重要的是，他給了我選擇的權利，讓我能過上我想要的生活，可……”

  拉克絲眼眶微紅，嘴唇也有些顫抖。

  “……其實，在我去遠古森林前，老師他就勸過我，是我冇有聽他的話，任性地出發，結果卻這樣子回來了。”

  “我以為他會責備我，但他冇有，隻是欣慰地笑、心疼地說我瘦了。”

  “這些年來，他一直都是這樣，就像一棵為我遮風擋雨的大樹。”

  “我也以為，自己能夠一直在他庇護中生活下去，可……”

  眼淚從拉克絲眼角流出：“那是我第一次發現，他老得竟然那麽厲害。”

  “頭髮變灰，臉上也多了好多皺紋，枯瘦的手背上長出了老人斑。”

  “明明到了我該去保護他的時候，可我卻……”

  雷文一聲歎息，他自己又何嚐不是如此。

  老戈登為格裏菲斯家族奉獻一生，可等格裏菲斯家族崛起時，他卻已經無法分享這份榮光。

  伸出手，雷文想要將拉克絲攬進懷中，但指尖在感受到滲出衣衫的熱量時，卻觸電般縮了回去。

  拉克絲漸漸止住哭泣，擦了擦眼淚：“那之後，我就一直在王都的教會中活動，我想在我死前，為教會做一些實事，至少，讓它向著我老師期待的方向改變，哪怕一點都好。”

  “所以，你才成為了教會的候選聖女？”

  “那是多方運作的結果。”拉克絲點點頭：“我的老師在教會內，有一批堅定的支援者。”

  “我成為了聖修女會的執事，開始插手教會事務，雖然掣肘很多，但總能有一點成效。”

  “本來，我還以為，我的一生就要這樣過去，冇想到，你竟然來到了王都。”

  “更冇想到，帝國竟然會把你抓起來。”

  “……就在審判開始前，莫倫佐找到了我。”

  身為光明教會12位樞機主教之一，又是光明教會派駐凱恩斯帝國的特使，莫倫佐可以調動凱恩斯帝國境內光明教會的一切力量。

  他也的確這麽做了。

  所以他知道了一切，知道了當初拉克絲寫給克勞奇的那封信的內容，知道了拉克絲對雷文的情感，也知道了雷文在諾德行省所做的一切。

  於是，莫倫佐找到了拉克絲，以昔日秘密相要挾，讓拉克絲出庭指證雷文。

  “當時我答應了他。”

  “那之後的事情，你都知道了。”

  拉克絲輕描淡寫，顯然不打算深說。

  可正是如此，雷文心中才越發愧疚。

  他無法想象，從來不會說謊的拉克絲，到底下了多大決心，才讓莫倫佐相信了她。

  而審判之後，拉克絲就消失在了公眾視野之下，對於她本身、對於克勞奇、對於整個派係的打擊之重，不言而喻。

  “你苦著臉做什麽？”拉克絲反倒安慰起了雷文：

  “我早就不是小姑娘了，這麽做的代價，我很清楚。”

  “但我並不後悔。”

  拉克絲正色道：“這些年，教會的路線、方針，與教義產生了嚴重的背離，不再遵從光明之主的仁慈教導，反而將重心放在了爭權奪利和斂財上。”

  “莫倫佐讓我作證，說到底，還是從教會的利益出發，為此不惜扭曲事實、違背公義和真理。”

  “有罪就是有罪、無罪就是無罪，把不相乾的罪名安插在無辜者身上，這本身就是一種最嚴重的褻瀆！”

  “所以，我說出那番話，不僅僅是為了你，也是為了廓清教會的風氣！”

  “當時，無論是誰遭受汙衊，我都會站出來的。”

  雷文看著拉克絲，那藍寶石般的眸子裏，散發著堅定的光輝。

  分開這8年，許多東西都變了，但拉克絲冇變。

  她還是那個善良、單純又富有同情心和正義感的拉克絲。

  “說起教會……”拉克絲眼中閃過一絲痛恨：

  “你要小心托馬斯，這個人不可信任。”

  “要不是他，當年我寫給老師的那封信，也不會落在審判庭手裏。”

  “我記下了。”雷文點了點頭：“那，從那件事後，你過得還好嗎？”

  拉克絲抱著膝蓋，陽光柔和地灑在身上，讓她的笑容越發清新而明媚：“還不差。”

  “雖然卸下了聖修女會執事的職位，也被禁止進行一切宣教活動，但至少有老師的庇護，教會不敢拿我怎麽樣。”

  “說起來，你們那位陛下，還來找過我呢。”

  雷文頓時有些緊張：“他找你做什麽？”

  “一開始就是聊些曆史、聊些文學、聊些星象和哲學。”拉克絲皺眉回憶著：“不得不說，凱恩斯十六世在這方麵的造詣相當高，他的很多觀點，都讓我耳目一新。”

  “而且他一直表現得彬彬有禮，我都以為他真想要加入教會呢。”

  “結果呢？”

  “結果，就是和所有貴族一樣。”拉克絲手指敲打著臉頰：“他說，要我離開教會，嫁給他，做他的續絃妻子，讓我成為凱恩斯帝國的王後。”

  兩手互相搓著，雷文嚥了口唾沫，小心翼翼地問道：

  “……你的答案呢？”

  拉克絲沉默半晌，直到雷文手掌搓得發紅，她才眨了眨眼：

  “我告訴他，他太老了。”

  雷文臉上露出了一絲古怪的笑意，隨後嗬嗬笑出聲來：

  “你這話，真是太刻薄了。”

  凱恩斯十六世，雖然比雷文大了6、7歲，但和老可是完全不沾邊，在王都的各種美男子排行榜，可是常年霸占榜首的。

  笑聲停歇。

  教堂裏再度安靜下來。

  雷文的目光停在拉克絲臉上。

  10年前，就是在這座教堂裏，雷文第一次正式拜訪拉克絲，那時的她還很青澀，卻永遠地印在了他的記憶之中。

  拉克絲的目光迎了上來，彷彿從前無數次相處一樣，讓雷文怦然心動。

  他挪了挪身體，抓住拉克絲的手，溫度傳來，柔軟得讓他捨不得放開。

  雷文忍不住湊了上去。

  兩張麵孔漸漸貼近，漸漸能夠感受到雙方越發急促的呼吸。

  一記長吻。

  拉克絲表現得，還是如8年前那樣青澀而害羞，臉色紅得好看。

  雷文貪戀著這份溫柔，然而忽然身子一輕，回過神來時，他已站在了拉克絲身後，身體開始變得透明。

  “雷文，謝謝你。”拉克絲眼波如同秋水，又帶著幾分不捨的感傷：“我從冇有後悔過遇到你。”

  “這是……？”雷文伸手要去觸摸拉克絲的臉頰，但卻眼睜睜看著自己的手掌從她身體上穿了過去。

  停下！

  停下！！！

  這不是我的夢境嗎？既然是我的夢，為什麽由不能由我來主宰？

  “雷文，你看……”拉克絲手指窗外，輕聲道。

  天色忽然暗了下來。

  月光如水。

  一團團熾紅火花潑灑開來，彷彿萬千星辰，綻放、而又熄滅，交替不停。

  也將拉克絲的麵孔，照耀得明滅不定。

  這是9年前，拉克絲生日時的景象。

  就如當時一樣，拉克絲看著窗外，雷文看著拉克絲。

  拉克絲欣賞這美妙畫卷，而她也成為了雷文眼中無法抹去的風景。

  “今天能再見上一麵、和你說說話，我已經很滿足。”拉克絲輕柔的聲音鑽入雷文的耳朵：

  “這應該……也是我們最後一次見麵。”

  “幫我照顧一下我的老師，他雖然實力很強，但一直鑽研苦修，我死後，他就真的孤單一人了。”

  雷文看著自己越發淡薄的手掌，聲音發顫：“就不能讓我再多陪你一會兒嗎？”

  “這不是你該眷戀的世界。”拉克絲靜靜看著雷文：

  “你還有自己的路要走。”

  眼前漸漸歸於一片黑暗，雷文隻聽到拉克絲飽含不捨的聲音：

  “你該醒了，雷文。”

  ……

  (本章完)