帝國王權 第398章 就當他死了

   第398章 就當他死了

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  ……

  清楚雷文的行事風格，菲奧娜一早就準備好了幾乎全部的詳細資料。

  雷文接住資料看過，微微有些驚訝，然後不由得加快了翻閱的速度。

  把每一筆數字統計下來不算什麽新鮮事，但菲奧娜卻別出心裁，將數據匯總在一起，每一個月、每一個季度、每一年，每個行業收入多少，都做出了清晰的扇形圖。

  甚至還有週期性的比對。

  “這是你想到的？”雷文指著扇形圖道。

  菲奧娜歡喜於雷文能發現自己的創意，語氣微微上揚：

  “是的大人，這是我看到您發明的地圖測繪方法後想到的。”

  對雷文來說，這還真是種驚喜，冇想到冇有自己指點，菲奧娜竟然能想出這種方式。

  其實雷文不是不知道圖表的好處，也知道這個年代的記賬方式還相當粗糙。

  但問題是，雷文對於財會方麵瞭解得極為有限，隻知其然、而不知其所以然。

  畢竟，穿越過後隻有真理之眸相伴，冇有其餘同行萬事皆通的本事。

  雷文也明白一個道理。

  隻要一個係統能運行下去，就不要胡亂插手，不然結果反而可能會適得其反。

  由菲奧娜做出來，意義就完全不同了。

  她是根據實際需求創造出了這種更優秀的統計方式，是紮根於這個世界、有著根基的有本之木。

  這個意義之重大，不言而喻。

  菲奧娜在這方麵，果然有著天才般的天賦。

  “回頭撰寫一本講述這方法的書籍，我來幫你發行。”收回目光，雷文道：

  “現在，繼續說吧。”

  發行圖書！

  這可是大學問家纔能有的待遇啊。

  菲奧娜心頭激動不已，如同爺爺老戈登一樣，推了推眼鏡，中氣十足地道：

  “伯爵大人，從經濟方麵來說，近兩年多來……”

  看著檔案，配合菲奧娜的講解，雷文對於目前領地發展狀況漸漸有了一個清晰瞭解。

  按照離開前雷文“將雪楓鎮打造成一個工業城鎮”的思路，又連續有兩座工廠在雪楓鎮建成，並且單獨劃出了一片區劃，統稱為“鐵鏽區”。

  這兩座工廠建成後，一者將本來整合在鏡子工廠中的罐頭製作接手過去，另一個則全盤接收了原本位於雄鷹鎮旁、金沙河邊的河畔工廠。

  如今4大工廠，分別負責鍛造、鏡子製作、罐頭製作、天使之淚係列產品生產。

  除了鍛造工廠，因為雷文打下艾沃爾造成的大量武器裝備流入，導致利潤始終不高；其餘三個工廠，都在源源不斷地為格裏菲斯家族提供著收益。

  綜合起來，每年能夠帶來31-37萬金幣的利潤。

  除此之外，雷文攻下艾沃爾、以及最近冊封伯爵的訊息，極大刺激了雄鷹城的旅遊業。

  格裏菲斯綜合學院的畢業生們，去向都很穩定，本就讓各地商人、小貴族頗為關注，讓很多商人都在本地定居，並且開辦產業。

  一些商業鏈條上遊的供貨商，乾脆直接把各自工廠搬到了鐵鏽區。

  而且此前南茜擊潰馬賊和海盜聯軍後，接收了大約6萬農奴，這些人如今漸漸融入各塊領地，也讓格裏菲斯家族的整體經濟活力大為提升。

  加上包括水晶宮、百樂堂、華萊士大酒店、大競技場等娛樂設施，稅收方麵，每年大約能有5.7-6.3萬金幣。

  雖然季節差異頗大，但總體上還算穩定，並且按照這幾年的趨勢，每年還在以大約11%左右的速度增長。

  也就是說，如今雷文領地，一年的全部收入在37-43萬金幣之間，雖然比傳統伯爵有所差距，但成長空間還很足。

  聽著菲奧娜的匯報，雷文臉上浮現出一絲古怪笑意。

  通常來說，一個貴族家族的收入，應該是稅收占據至少7成以上，在有些家族甚至會占到9成，但在格裏菲斯這邊，卻來了一個倒掛。

  隻能說，無商不富。

  以這幾年雄鷹城的收入、攻占艾沃爾後搜刮的金幣，加上雷文從王都帶回來的，100萬金幣的目標早已實現，如今雷文手中光是金幣資產，就高達347.68萬之多。

  下個目標是多少呢？1000萬？

  獨立攢出一次帝國級別的戰爭賠款，好像的確也會有點成就感。

  耳邊漸漸冇了聲音，雷文停下思考，抬頭道：“繼續。”

  “好的，伯爵大人。”菲奧娜吞了口唾沫：“接下來是軍事方麵……”

  軍隊雷文一直是抓得最嚴的，所以大多數情況都有所瞭解。

  菲奧娜匯報的核心，是3年前從歎息高牆轉移過來的流浪兒們。

  當時初步統計，人數是5600多人，而到了雄鷹領、仔細清點過後，實際人數達到了7729名，全都是10-16歲的男孩。

  其中一小部分年齡小的，找了本地家庭收養；年齡大的則進入了孤兒院，統一接受教導和培訓。

  也許是遺傳因素，這些孩子的體格絕大多數都很不錯，而且急於報答雷文，因此就以他們為主體，在一年半前，組建成了雄鷹軍第3軍團。

  如今，雷文手中戰兵數量，膨脹到了3個軍團、17000人左右，基本配得上一個伯爵的勢力了。

  “嗯，很好。”雷文敲了敲桌子，問出了這一次見麵最核心的問題：

  “西蒙失蹤，具體是怎麽回事？”

  ……

  諾德行省，希波克郡，賓齊曼領。

  長子堡，地下囚室。

  刺耳的響亮鞭聲迴盪在狹小囚室，舞動陰影映照在石壁上如同毒蛇。

  但卻有幾隻毛髮上沾滿血腥的老鼠趴在角落，對這些完全無感，反而睜著綠豆般的眼睛，貪婪地盯著囚室中央。

  那裏擺放著一條粗糙的橡木座椅，原本潔白的顏色在不知多少鮮血的浸泡下變得黝黑。

  上麵正坐著一個赤身裸體的男人，手腕、腳踝被封魔鋼材質的鐐銬牢牢鎖住。

  胸口、肩膀、手臂是一條條血肉翻卷的嶄新傷痕，還能看到傷口之下交疊的舊傷。

  被鞭開的黑色肌膚，是烙鐵留下的瘡疤；平整的皮膚斷麵，是利刃刻下的印記；半條腿上融化蠟燭一般的厚皮，是強酸與火焰給予的紀念。

  手腳上的指甲早已消失，小臂上還能看到缺損的肉塊。

  此等刑罰，斷斷續續，持續了已有近10個月。

  不成人形，並非一種形容，而是切切實實的描述。

  冇有人能經受此等折磨。

  可這男人彷彿不是血肉造就，縱然被鞭打得奄奄一息，身上舊傷綻裂、血液崩流，隱藏於淩亂長髮下的眼眸卻依舊藏著一點未曾熄滅的星火。

  “這條件很簡單吧？我放你活著出去，你隻需要答應我，不把我牽扯進去。”小剝皮喘著粗氣，掐住西蒙的脖子讓他直視自己：

  “難道你就那麽想死嗎？！”

  西蒙嘴角微顫，勾起一絲帶著嘲諷和挑釁的笑意。

  “他媽的。”恨恨將西蒙的臉甩到一旁，小剝皮丟下鞭子，轉身走出了牢籠。

  門口一高一矮兩個牢房看守對視一眼，同時癟了癟嘴，走進了牢房。

  高個子拿著水盆、棉布清理著西蒙身上的傷口：

  “要我說，你不如直接答應大人，早點出去，也省得受那麽多苦啊！”

  “你就別勸他了，要是你能勸動，他早就不在這裏了。”矮個子拿了碗糖水遞到西蒙嘴邊，看著他一點點喝下去：

  “別人忍3天都算強，他這可斷斷續續撐了10個月，一條不折不扣的硬漢。”

  “這種人，講究一個言出必行，不然的話，小剝皮大人怎麽可能隻要他一個承諾就肯放他走？”

  高個子冇有反駁。

  棉布在清水中投過後，能清晰看到一粒粒被鞭子抽碎的肉粒，而這已經是西蒙經受過最輕的刑訊了：

  “可是我也搞不懂了，小剝皮大人既然要放他，為啥還非得打呢？”

  “雷文回來了唄。”矮個子道。

  高個子騰一聲站起來，低聲道：“小點聲，你不要命了？小剝皮大人可說了，不許我們對他透露一丁點外界的訊息！”

  “你以為誰都和你一樣蠢啊？”矮個子用眼皮夾了他一下：“之前足足兩三個月冇動刑，最近這幾天才又頻繁起來。”

  說著他用下巴指了指西蒙：“剛剛聽到雷文，人家一點反應都冇有，足夠說明瞭。”

  高個子看了看西蒙，撓了撓頭，低聲歎氣：

  “真搞不懂，那當初小剝皮大人抓他乾啥？”

  與此同時，走出了地牢的小剝皮站在長子堡的城牆上，望著天上不斷掉落的雪花，用城牆上的積雪清洗著手上血跡。

  嘎吱吱腳步聲響起，一個男人站在了小剝皮身旁。

  這種時候，敢主動湊近小剝皮的，就隻有他的舅舅，挪芬爵士：

  “其實你不必懼怕雷文……”

  “誰說我懼怕雷文！？”小剝皮轉過頭來，一紅一白兩隻眼睛死死盯著挪芬，眼角還在不住抽搐。

  強行扯開一道不含笑意的微笑，小剝皮鬆了鬆有些僵硬的手指：

  “舅舅，你來找我，就隻是來說這些不鹹不淡的話的？”

  “我現在要的是明確的建議和方式。”

  挪芬沉默下來。

  “哈，現在又冇話說了！”小剝皮嗤笑一聲，靠在城牆上：“當初，我抓了西蒙，是為了拉近和安東尼那老東西的關係，在雷文的墳墓上多添一把骨灰。”

  “結果誰能想到，雷文這隻該死的小蜜蜂竟然能從淵獄中飛出來，還讓他成了伯爵。”

  “當時我就想殺了西蒙一了百了，是你攔下了我，當時你說得多好聽啊。”

  “現在你又冇話說了！”

  “雷文回來，安東尼冇有，泰隆要照看艾沃爾方麵的事務，下一任總督多半就是雷文，西蒙這個燙手山芋握在手裏，交出去不行，不交出去更不行。”

  “我不怕雷文，可得罪這麽個鄰居、得罪下一任總督，未來怎麽辦？”

  挪芬的神色有些複雜，心中也有點怨言。

  當初抓捕西蒙這個計劃，挪芬曾激烈反對，隻是小剝皮一意孤行，冇有去聽，現在反而還怪起他來了。

  直到現在，挪芬也不認為不殺西蒙是一個壞主意。

  西蒙畢竟是跟隨雷文一同發跡的追隨者，也是雷文親自冊封的第一批騎士中的一員，其本人對於雷文的意義、對於格裏菲斯這一派係的意義，都非比尋常。

  將其握在手裏，可以作為一份籌碼。

  隻是挪芬錯估了雷文的影響力，他冇有想到雷文回到諾德之後，竟然能夠有那樣大的聲勢，幾乎可以說是與老牌伯爵斯萊特家族分庭抗禮——

  甚至是更勝一籌。

  整理好了思路，挪芬道：“不需要太過擔心，雷文就算成為了伯爵，終究也還是帝國秩序下的貴族，與我們賓齊曼家族冇有統屬關係。”

  “西蒙雖然在我們手上，但他冇有直接證據。”

  “相反，西蒙這種戰功赫赫的騎士，又是他的核心班底，他要是找不回人，反倒要心焦。”

  “所以，我們隻需要慢慢等、等到雷文忍不住，再去和雷文接洽就好，到時候他一定會感激我們的。”

  聞言，小剝皮隻是苦笑，走到挪芬麵前，幫他緊了緊肩膀上的披風：

  “舅舅，我算是知道，為什麽當初外祖父選擇約翰繼承盧克家族的爵位，而冇有選擇你了。”

  “前提正確，過程正確，最後您是怎麽得出那種結論來的？”

  不等挪芬回答，小剝皮又轉回頭去：“你簡直比約翰還要濫好人。”

  “貴族交往，要是像你想得那麽簡單就好了。”

  “我說錯什麽了嗎？”挪芬皺眉：

  “實在不行，我來出麵，他還欠著約翰人情。”

  “而且這已經是悲觀估計了，雷文可能還不知道是我們做的呢！”

  小剝皮翻了個白眼，無語長歎。

  ……

  “膽子還不小。”雷文哼了一聲。

  剛剛聽菲奧娜講述了事情經過，又問了珍妮一些西蒙失蹤前後的細節，再加上留在雄鷹城風王部隊的訊息，答案和雷文的猜測吻合在了一起。

  的確是小剝皮。

  菲奧娜拍了拍珍妮的肩膀，柔聲道：

  “放心，伯爵大人回來了，西蒙也會回來的。”

  珍妮今年才26歲，比南茜還要小上1歲，但如今卻憔悴得有些不成樣子。

  皮膚黯淡無光，雙眼紅腫著，眉心處懸針紋凝而不散，臉頰上還有兩道整日以淚洗麵留下、幾乎無法遮蓋的紅腫。

  南茜的死，對她來說是一種尤為巨大的打擊，她的前半生，可說就是在為了南茜而活。

  那之後，西蒙就成為了她的倚靠。

  他的溫柔、他的細心、他的專一，讓珍妮那顆僵死的心漸漸復甦，而他的家人也給了珍妮許多從未體驗到過的溫暖。

  本來，兩人準備等雷文回來，在他的主持下成婚，冇想到，西蒙卻忽然失蹤，很可能還是落在了以殘酷著稱的小剝皮手中。

  但她並冇有忘記自己的身份。

  以濕潤手帕擦去眼淚，珍妮吸了吸鼻子，盯著雷文道：

  “伯爵大人，請不要過於為西蒙擔憂。”

  “是啊……”菲奧娜下意識地想要安慰珍妮，反應過來後又愣住，疑惑地看著珍妮。

  “能夠為您效忠，是西蒙的榮幸。”珍妮以平靜的語氣繼續道：

  “如今，您剛剛成為伯爵，任何過激舉動都會成為敵人攻擊您的靶子。”

  “小剝皮，隻是一位子爵，您冇有必要、更不應該在已經遭受挑釁的前提下，與他商談條件，這隻會損害您、損害格裏菲斯家族的威嚴。”

  “所以……”

  珍妮死死咬住嘴唇，深吸口氣，這才道：

  “所以，就當西蒙已經死了！”

  “既然晉升伯爵、回到家鄉，您要做的，就是慶祝、是分功、是賞賜，而不是將心思，放在一個死人身上。

  這，也會是夫人想要看到的。”

  菲奧娜驚訝地看著珍妮，她不敢相信，平時溫柔的珍妮，能說出如此決絕的話來：

  “可你怎麽辦？”

  珍妮冇有說話，但她的表情已經說明一切。

  她的感受，在格裏菲斯家族的利益麵前，並不重要。

  “嗯……”雷文點了點頭：“你說得有道理。”

  “菲奧娜，開始準備吧。”

  “10天之後，慶祝宴會，準時召開。”

  ……

  (本章完)