帝國王權 303.第293章 眾怒難犯

  第293章 眾怒難犯

  安東尼舉薦雷文的信，從諾德行省出發奔向王都。

  不久之後，又有另外一封同樣出自安東尼之手的信，經由老戈登轉交到了雷文案頭。

  拆開信封，拿出來一看，雷文頓時被氣樂了，抬手將其甩到了一旁。

  “老爺，這封信有什麽問題嗎？”老戈登問道。

  “你自己看吧。”雷文道。

  推了推單片眼鏡，老戈登拿起那封信，看著看著，神色同樣變得古怪起來：

  “老爺，恕我無法維持體麵，咱們的總督大人是最近冇有吃藥嗎？”

  這也就是老戈登涵養足夠好，換一個人已經開罵了。

  因為安東尼在這封信上提及，為了保障諾德行省的平穩，希望雷文能夠主動“慷慨解囊”，為總督府提供最少3000萬磅糧食，以此來表現出全省上下的團結一心。

  糧車醒目，雷文獲得了大批糧食這種事瞞也瞞不住，向雷文求糧的貴族，安東尼不是第一個，也不會是最後一個。

  但如此獅子大開口，就實在是太過分了。

  3000萬磅糧食，足以讓10萬人活上一年！

  “……老爺，咱們應該怎麽辦？”老戈登試探著問道。

  一看老戈登表情，雷文微微一笑：“你應該已經有了主意，說來聽聽。”

  老戈登點頭道：“我覺得，無論內容再怎麽糟糕，這封信畢竟是出自總督大人之手。”

  “接下來，我代老爺您擬一封回信，就說咱們手中冇有那麽多糧食，然後秋稅中，糧食部分，翻倍提供，您看怎麽樣？”

  雷文領地，預計今年能收割6000萬磅左右的糧食，其中收上來的大約能有3600萬磅，按照帝國賦稅，要上繳大約700萬磅，翻倍的話，就是1400萬磅。

  對於手中有存存糧的雷文來說，不是不能接受。

  “的確是老成持重的方案。”雷文點點頭道。

  “那，我這去辦？”

  “不，信可以回，糧食，我一粒都不會給他。”

  “可是，老爺，那畢竟是總督……”

  “那又如何？”

  這句話把老戈登問住了，然後漸漸麵露恍然。

  是啊，總督又如何呢？

  難道說，雷文不給安東尼糧食，他能有什麽辦法嗎？

  不，完全冇有。

  如今諾德行省人人缺糧，他安東尼為了討國王陛下歡心，至今不肯按照慣例、減免稅收，已經引來了極大不滿。

  這時候，要是安東尼再動用總督權威，強行索求雷文的糧食，就必然會引得其他貴族人人自危，本就岌岌可危的威信很可能一夕崩潰。

  安東尼承擔不了這樣的後果。

  “但，稅收，真的也不交嗎？”老戈登吞了口唾沫：“那可是違背帝國法律的行為。”

  “金幣可以給。”雷文定調道：“我們把糧食，按照以往每年糧價折算到稅收裏——也就是不到1000金幣罷了。”

  “他想讓我做這隻出頭鳥，那我就換個方式做給他看。”

  安東尼給雷文送這封信，就是希望雷文做出表率來，“全力支援這場戰爭”。

  可雷文要是真這麽做了，那勢必會與全省貴族為敵。

  既然安東尼貪得無厭，不顧雷文死活，那雷文也冇必要去捧他的臭腳。

  不交糧食，就是在以實際行動告訴安東尼——

  我就算隻是個男爵，也不是你能隨意拿捏！

  “冇什麽事就去代我擬信吧，措辭客氣點。”說著，雷文從抽屜裏取出了一摞厚厚的檔案：“對了，順手把這個交給鬣狗惠勒，讓他送到鍛冶工坊去，親手交給索黑。”

  “是，老爺。”

  老戈登領命退下，將檔案交給了鬣狗，鬣狗則又快馬加鞭，趕往鍛冶工廠。

  如今鍛冶工廠正忙於製造新兵們的各樣武器裝備，乾得是熱火朝天、火力全開。

  幾個大煙囪黑煙熊熊，走到近處，還能聞到帶著硫磺氣息的酸味兒。

  工廠防衛森嚴，不僅內部有兩支百人小隊看護，門口更是時刻都有鷹眼守衛巡邏，但凡看到可疑人員就會立即拿下。

  鬣狗是雷文的侍衛長，這次來又是公乾，但即便如此，還是經受了細緻的搜身，進入工廠後，也被嚴格約束了行進路線。

  尤其是不允許接觸被單獨隔離出來的第2工作間。

  “已經半年了吧？”鬣狗耐不住自己的好奇：“那裏麵到底在鼓搗些什麽東西？”

  領路的灰矮人名叫法賓，聽到這句話尖聲細語地叫道：“嘿，那裏麵可是機密、機密懂嗎？連我這個監工都不知道裏麵到底是什麽，你就不要瞎打聽了！”

  “我聽得見，賓西，不要那麽大聲。”鬣狗捂著耳朵道。

  “我說過很多次了，我叫法賓，不叫賓西！”法賓極為不滿。

  “哦，是嗎？”鬣狗撓了撓脖子，一指不遠處另外一個灰矮人：“叫法賓的不是他嗎？”

  “那是……”法賓翻了個白眼，放棄了爭辯：“好吧，在你們這些地麵上的傢夥看來，我們灰矮人都長一個樣子是不是？”

  鬣狗尷尬地咳了一聲，就算是默認了。

  法賓一陣無語，過了會兒才問道：“那你到底是怎麽分辨博偉爾和索黑的，他們兩個即便在我們灰矮人眼中，長得也差不多。”

  “黑的程度不一樣。”

  “哈？”

  “就，鷹眼守衛配發的那種墨鏡你知道吧？博偉爾就是那種黑；索黑的話，則更像是烤焦了的馬鈴薯。”

  “哈？”

  法賓死活冇理解，同樣是黑，還能黑出不同花樣來。

  不過當他看到索黑和博偉爾時，還是不得不承認，鬣狗的話有點道理。

  博偉爾黑得發亮，索黑就有點……呃，麻麻賴賴的。

  第一次發現能如此分辨同胞，法賓覺得腦袋有點暈暈的：“嘿，兩位頭兒，人我帶到了，就先走了。”

  他想找一張天使之耀照照自己，看看自己究竟是種什麽黑法。

  但走著走著，他忽然跳起來給了自己一巴掌。

  糊塗啊！

  索黑和博偉爾最大的區別，不是在索黑有鬍子嗎！？

  這突如其來的一下讓鬣狗有些發懵：“賓西這是怎麽了？”

  “可能是劣酒喝多了吧。”博偉爾道：“不用管他，你是來送東西的吧，交給我就行了。”

  “這是男爵大人指定要交給索黑的。”鬣狗道。

  “看到冇有，交給我的！”索黑一肘將博偉爾懟到一邊，將鬣狗手中的檔案接過來開始翻看：“對了，你定製的那把大斧還需要一段時間，我最近又想到了一個新主意。”

  鬣狗聳了聳肩：“你來鍛造，你來決定，反正最後到我手裏的是一件好武器就行。”

  說著，他湊到索黑身邊探頭，也想看看這檔案上到底寫的是什麽。

  博偉爾的腦袋擠了進來：“讓我也看看，你連字都不認識幾個，湊什麽熱鬨。”

  鬣狗癟癟嘴，走到一旁。

  反正他的確看不懂。

  索黑一隻手捋著自己的大鬍子，紅色的眼睛中慢慢開始積蓄疑惑，手指停在了檔案的第3頁上，遲遲不願翻頁。

  “你看東西怎麽這麽慢……”博偉爾說著就要替索黑翻頁。

  然後啪一聲被索黑打開了手臂：“別給我搗亂。”

  “你！”博偉爾剛想爭執，就被索黑一瞪眼憋了回去。

  博偉爾隻好偃旗息鼓，悶悶不樂地抱著膀子站在一旁，默默地歎了口氣。

  本來他和索黑共同領導著這群灰矮人，但隨著時間推移，兩人的地位在慢慢發生變化。

  博偉爾自己開了一間珠寶行，但生意一直特別糟糕，他製作出的高階珠寶根本就賣不出去，一直都處於賠錢狀態，讓他也深深陷入了自我懷疑。

  而索黑就完全不同。

  從鍛造出“天下第一”那柄劍開始，他彷彿就受到了某種啟發，鍛造手藝一日千裏。

  而在為領主大人改造過手弩、製造出秘銀軟甲後，他的熔鑄鬥氣更是直接突破到了二階。

  經過這一次，索黑鍛造的武器越來越有匠心，逐漸成為了工廠中說一不二的話事人。

  就連博偉爾也不得不承認，索黑簡直像是獲得了鑄爐之主的鍾愛。

  鷹翎劍、鷹眼半身甲，都是出自索黑的獨立設計，也受到了一致好評和稱讚。

  如今的索黑，已經不單單是因為契約的存在而為雷文服務，他是在這裏探索、開辟自己的鍛造之路，真正沉迷到了鍛造之中。

  “博偉爾，你過來看看。”索黑忽然開口。

  “哈，現在知道叫我了。”博偉爾不陰不陽地來了一句，但還是走到了索黑身邊：“什麽情況？”

  “你先自己看看，看完了咱們再說。”說著，索黑將那份檔案塞到了博偉爾手中。

  對於不善言辭的他來說，這就是一種道歉了。

  雖然他和博偉爾在一起就要爭吵，但作為從黑暗地域一同闖出來的夥伴，索黑還是很重視博偉爾的。

  最近他也察覺出了自己脾氣的變化，對於武器鑄造越來越不能容許別人指手劃腳。

  這並不好，但卻又改不過來。

  索黑冥冥中有一種感覺，自己就要觸及到傳說中的“名作之壁”，即將創造出自己第一件傳世之作了。

  但他又始終抓不住那一絲靈感，所以纔會越來越急躁。

  “天才……”博偉爾的聲音有些激動：“天才之作！我們的領主大人，是怎麽想到這些的！？”

  這份檔案確切來說是一份設計圖。

  義肢的設計圖。

  在設計圖的構想中，這種義肢內建魔法水晶，可以通過鬥氣來操作、使用，如果工藝足夠精巧，那麽幾乎可以與常人的肢體別無二致。

  如果材料得當，那麽對大多數人來說，它甚至比原配的肢體還要好。

  至少鋼鐵不會流血。

  “這份設計圖非常完美。”博偉爾皺眉問道：“你想讓我看什麽？”

  索黑將設計圖翻到了第六頁：“這個結構，我想改一下。”

  接著，就說起了自己的修改思路。

  “嘶……”聽完索黑暢想的博偉爾倒吸了一口涼氣：“這可是涉及到核心用途的改變，要是錯了一點，整個設計就要完全報廢了。”

  “你真要這麽做？”

  “當然。”索黑認真道：“我有一種直覺，這麽做就是正確的！”

  博偉爾有些擔心，看向了鬣狗：“男爵大人就冇有囑咐別的什麽？”

  “冇有，他隻是讓我把這東西送來。”鬣狗無所謂地道：“要是你們冇有什麽問題的話，我就回去覆命了。”

  索黑點了點頭，斬釘截鐵地道：“去吧，和男爵大人說，如果因為我擅自更改設計圖，造成了財產損失，我願意一力承擔。”

  鬣狗回到了雄鷹城，將索黑和博偉爾之間的爭執，以及最後索黑的那句話原封不動地複述了下來。

  雷文聽到後，隻是一笑置之，並冇有橫加乾涉。

  新設計的義肢並非一朝一夕能夠完工，時間還在繼續流逝。

  說來也怪。

  明明前一年剛剛被蝗蟲啃禿了地皮，這一到夏天，知了還是不知疲倦地叫了起來。

  它們就好像冥冥中受了什麽東西的驅動，每到夏日就準時歸來。

  今年的雨水頗為豐沛，蝗蟲們雖然啃掉了地表植物，但也留下了許多糞便和屍體，土地肥力得到了一定的補充，以至於今年地裏糧食長勢好得出奇。

  時間來到6月，還有兩個月，糧食就將收割，但貴族們期待著的稅收減免一直冇有到來，反而得到了另一個事實：安東尼主動向國王陛下表決心，諾德行省不需要免稅。

  這引來了貴族們的一致抱怨。

  就在雷文準備再做一次出頭鳥時，約翰子爵率先發表了聲明——

  領地內糧食不足，已經開始有人餓死，他的紐斯諾領，今年無糧可交！

  有了約翰子爵打頭陣，諾德行省的貴族們紛紛響應起來，最先開始的就是約翰所在的曼薩郡，然後是維爾特、貝爾、阿拉格……

  直到逐漸蔓延全省。

  泰隆伯爵隻是出麵說了點不鹹不淡的場麵話，顯然也不打算站在安東尼那邊。

  到最後，安東尼不得不以總督名義下令，“大度”地取消了今年稅收中的實物稅。

  “這就叫眾怒難犯。”

  得到訊息的雷文嘴角帶著不掩飾的笑容，手指敲打著桌麵。

  “是時候了。”

  “鬣狗，讓西蒙過來見我。”

  ……

  (本章完)