被讀心後，戲精女配她掉馬甲了 第43章 臨江驛前，暗流潛湧

天未破曉，藥局後院瀰漫著晨霧與未散的藥香。沈昭幾乎一夜未眠，腳踝的酸脹感在寂靜中被放大，混雜著對前路的憂慮。蕭衍已在微光中悄無聲息地收拾好行裝。

“該走了。”蕭衍審視著她的臉色，“能堅持嗎？”

沈昭小心地將左腳挪到床下，試探著承受重量。刺痛依舊，但尚可忍受。“能。”她點頭，聲音帶著晨起的沙啞與堅定。

【逃命都逃習慣了，這點疼算什麼。就是覺得有點對不住李大夫，不告而彆。】

蕭衍將包袱遞給她一個，自己背起另一個，又遞給她一根新削的結實木杖。“走吧。”

兩人如同融入晨霧的影子，悄無聲息地離開了惠民藥局。經過李大夫房門前時，沈昭頓了頓，對著緊閉的房門，無聲地鞠了一躬。

雙河鎮的城門在寅末卯初開啟。蕭衍攙扶著“步履蹣跚”的沈昭，混在幾個推菜車的農人後麵，低垂著頭，慢慢向城門挪去。守門衙役打著哈欠，目光掠過他們破舊的衣衫和沈昭的傷態，未加盤問便放行了。

【出城比進城容易……也許是因為他們覺得逃犯不會大清早出城？】沈昭鬆了口氣。

出了城門，走上通往南邊的官道。天色漸亮，路上的行人車馬也多了起來。官道比山間小徑平坦寬闊許多，但對腳傷未愈的沈昭來說，漫長的步行仍是折磨。她靠著木杖和蕭衍的攙扶，咬牙堅持，額角不斷滲出細密的冷汗。

蕭衍始終保持著警惕，目光不時掃過前後左右。他發現，南下的流民隊伍比前幾日更加龐大，拖家帶口，麵色淒惶，攜帶著簡陋的家當，沉默而緩慢地移動。官道上每隔一段便有官兵設卡，雖未徹底阻斷交通，但對行人車輛的盤問和檢查明顯嚴厲了許多，尤其是對青壯男丁和形跡可疑者。

“跟緊流民隊伍，但不要太靠前。”蕭衍低聲指導，“儘量顯得疲憊無助，不要與任何人有眼神接觸。”

【明白，降低存在感。】沈昭將頭埋得更低，幾乎將半邊臉藏進披著的破頭巾裡。

途中，他們經過一段靠近河岸的官道。渾濁的河水洶湧奔騰，幾乎與路麵平齊，對岸的田地村莊大半浸泡在水中，隻露出屋頂樹梢，景象淒慘。空氣中瀰漫著水腥氣和隱約的腐爛氣味。一些地勢較高的地方，擠滿了臨時搭建的窩棚，哭聲、咒罵聲、官吏的嗬斥聲隱隱傳來。

【這就是水患……太慘了。那個世子，真的能力挽狂瀾嗎？】沈昭心中震撼，腳步不由得慢了下來。

“莫要多看，快走。”蕭衍低聲催促，扶著她加快了步伐。他注意到，在災民聚集區附近，除了維持秩序的官兵，還有一些穿著與普通衙役稍有不同的勁裝漢子在逡巡，目光銳利，似乎在搜尋什麼。

【那些是什麼人？不像普通官差。】

“是水務司的巡查，或是某些大人物的私兵。”蕭衍的聲音幾不可聞，“避開他們。”

走走停停，直到日頭偏西，兩人才遙遙望見前方河道轉彎處，一片依山傍水、旗幟招展的龐大營地——臨江驛。這裡原本是官驛，如今顯然已被征用，擴建成了水務司在撫水段的前沿指揮樞紐兼物資集散地。木柵欄圍起大片空地，裡麵帳篷林立，人來人往，車馬喧騰。高處飄揚著幾麵不同的旗幟，其中一麵玄底金邊的旗幟格外醒目，離得遠看不太清。

【那就是臨江驛？好大的陣仗。水務司的招募點應該就在裡麵。】沈昭既感壓力，又生出一絲希望。

接近營地入口，喧嘩聲、號令聲、車輪聲、騾馬嘶鳴聲混雜在一起，塵土飛揚。入口處設了卡，有兵丁把守，旁邊還搭了個涼棚，似乎就是招募登記之處，排著不長不短的隊伍，多是些青壯漢子，也有幾個看起來像是落魄讀書人或工匠模樣的人。

蕭衍冇有直接過去排隊，而是帶著沈昭在不遠處一個賣茶水兼歇腳的草棚坐下，要了兩碗最便宜的粗茶，默默觀察。

【好多人……感覺比考公務員還緊張。】沈昭偷偷打量著那些應募者，注意到涼棚裡坐著兩個文吏模樣的人，一個負責登記問話，另一個似乎在查驗保書，偶爾還會讓應募者寫幾個字或回答什麼問題。通過的人會領到一塊木牌，然後被指引著進入營地。

“文書考覈，似乎主要是謄抄一段公文，以及覈對一份簡單的物料清單。”蕭衍低聲道，他的眼力極佳，即便隔著一段距離，也能看清涼棚內的情形，“力夫和工匠的考校在另一邊。”

沈昭的心提了起來。“謄抄公文……我用毛筆寫字很醜，而且是簡體字……”

“無妨。”蕭衍語氣平穩，“我觀察過，那位查驗的文吏，自己字跡也頗為潦草。你隻需寫清楚，不出錯彆字即可。至於字體……”他頓了頓，“儘量寫得端正些，像初學寫字之人。流民中識字的女子，字跡稚嫩反而不惹疑。”

【有道理。我就當自己是勉強認字的難民好了。】沈昭稍微安心。

就在他們觀察時，營地內忽然傳來一陣騷動。隻見一小隊盔甲鮮明、步伐整齊的護衛，簇擁著幾個穿著官服或便服、氣度不凡的人，從營地深處走了出來，似乎要外出巡視。為首的是個身著深青色常服、未著官帽的年輕人，身姿挺拔，麵容因距離較遠看不真切，但自有一股沉靜威儀。他正側頭與身旁一個幕僚模樣的人低聲交談，手指向遠處河道方向。

涼棚內外的人群頓時安靜了不少，許多人下意識地躬身低頭。

【那個年輕人……難道就是‘星使’世子？看著好年輕，氣勢卻很強。】沈昭好奇地偷眼望去。

蕭衍的目光卻驟然一凝，落在了那年輕人身後稍遠處的一個隨從身上。那人穿著普通水務司吏員的服飾，但蕭衍一眼認出，其身形步態，與那日在雙河鎮東市瞥見的、疑似溪頭莊眼線的瘦臉婦人有五六分相似！更重要的是，那人的目光看似隨意地掃過排隊的人群和周圍看熱鬨的百姓，眼神深處卻帶著一種審視和搜尋的意味。

“走。”蕭衍忽然低喝一聲，放下茶錢，不由分說地扶起沈昭，快速離開了茶棚，混入旁邊一條滿是貨攤和雜亂人流的岔路。

“怎麼了？”沈昭被他突如其來的動作弄得一驚，腳踝被扯得生疼。

“有眼線，在世子隨行人員中。”蕭衍言簡意賅，帶著她七拐八繞，來到一處相對僻靜、堆放著許多破損麻袋和舊木箱的角落，“我們不能在此排隊應募了。”

【什麼？！眼線混到了世子身邊？這怎麼可能？他們勢力這麼大？】沈昭震驚。

“未必是世子親信，可能是水務司下層吏員被收買，或者借調過來的人。”蕭衍快速分析，眼神銳利如刀，“但此人既能接近世子儀仗，說明其能接觸到水務司內部人員名錄和動向。我們若以‘嚴氏兄妹’的身份公開應募，風險極大。”

“那怎麼辦？保書白弄了？我們不是白來了？”沈昭感到一陣沮喪。

蕭衍沉吟片刻，目光掃過周圍雜亂的環境和遠處營地喧囂的入口，忽然道：“未必。公開應募不行，或可另辟蹊徑。”

“什麼蹊徑？”

“營地如此之大，人員混雜，除了正式招募，必然還有許多臨時性的勞力需求，以及管理疏漏之處。”蕭衍低聲道，“例如，運送物資的民夫隊伍、協助處理雜務的短工、甚至……頂替某個因病或因故離開的已錄用者。”

沈昭聽得心驚肉跳。“頂替？這……太冒險了吧？一旦被髮現……”

“風險與公開應募被眼線識破相當。”蕭衍冷靜道，“但更為隱蔽。我們需要觀察，尋找機會。你的腳需要再休息一兩日，正好趁此時間摸清情況。”

他看向沈昭，目光深沉：“記住，從現在起，我們不再是‘嚴氏兄妹’。你是逃難途中與家人失散的孤女，姓……昭。我是在路上見你可憐，順道捎你一程的同路人，姓蕭。我們隻是來看看有無謀生機會，並非一定要應募。”

【改換身份？這能行嗎？】沈昭雖覺不安，但見蕭衍神色篤定，也隻能選擇相信。“好。”

兩人在臨江驛外圍尋了個最便宜的、幾乎與流民窩棚無異的客棧住下，房間狹小肮臟，但至少有個遮蔽。蕭衍讓沈昭在房中休息，自己則再次外出，深入營地周邊和流民聚集區打探訊息。

沈昭靠在堅硬的板床上，小心地按摩著腫痛的腳踝，思緒紛亂。世子的驚鴻一瞥，眼線的無孔不入，前路的莫測，都讓她倍感壓力。然而，想到蕭衍始終冷靜的謀劃和那雙沉穩的眼睛，她又奇異地安定下來。

她輕輕吐出一口氣，望向窗外暮色中更顯龐大而神秘的臨江驛營地。那裡，是危險，也是他們必須闖過的關隘。