被讀心後，戲精女配她掉馬甲了 第35章 山野炊煙，人心難測

腳印與粳米、布片的發現，讓剛剛燃起希望的兩人心頭再次蒙上陰影。

蕭衍仔細檢查了那半個腳印的深淺、方向和周圍植被的倒伏情況，低聲道：“不超過一個時辰。腳步虛浮，似負重或疲憊，但行進方嚮明確，是朝著山外去的。”他撚起一粒粳米，米粒飽滿，顯然是今年的新米，非山中粗糧。“帶著精米和細布深入野人嶺……不像是尋常獵戶或采藥人。”

“會是……‘山鬼’偽裝的陷阱嗎？”沈昭忍不住猜想。那些追兵詭計多端，難保不會用這種手段誘他們現身。

“不像。”蕭衍搖頭，“‘山鬼’行事周密，不會留下如此明顯的破綻。而且，這腳印主人明顯對山林不夠熟悉，沿途折斷的枝條和留下的痕跡都太‘新’太‘亂’。”他站起身，望向腳印延伸的方向，“更像是不熟悉山路的人，匆忙趕路時遺落的。”

不熟悉山路，卻帶著精米細布深入野人嶺？這本身就更可疑了。

“跟上去看看。”蕭衍做出決定，“保持距離，見機行事。若真是陷阱，也有轉圜餘地。若是尋常落難之人，或許能打聽到些訊息。”

兩人收斂氣息，沿著腳印和零星散落的痕跡，小心翼翼地追蹤而去。越往外走，人類活動的痕跡越多——被踩踏出的小徑更加明顯，偶爾能看到丟棄的果核或簡陋的繩結標記。空氣中，開始隱隱傳來柴火燃燒的氣味和……一種食物烹煮的淡淡香氣？

穿過一片茂密的竹林，前方豁然開朗。山坡下方，靠近一條更寬闊溪流的地方，竟有幾間依山搭建的簡陋木屋，屋頂鋪著茅草，此刻正升起裊裊炊煙。木屋周圍開辟了幾塊不大的菜畦，用粗糙的竹籬圍著，幾隻土雞在籬邊刨食。儼然是一個小小的、與世隔絕的山居點。

腳印和痕跡，正指向那裡。

兩人伏在高處的樹叢後觀察。木屋附近很安靜，隻有炊煙靜靜上升，偶爾傳來一兩聲雞鳴。看不到人影。

“不像有埋伏。”蕭衍低語，“但也不可不防。你在此處隱蔽，我靠近查探。”

“小心。”沈昭叮囑。她知道自己現在右手受傷，氣息未複，跟上去可能反成拖累。

蕭衍點頭，身形如一片落葉，悄無聲息地滑下山坡，藉著樹木和岩石的掩護，迅速靠近那幾間木屋。他在最外側的木屋後窗下停留片刻，側耳傾聽，隨即輕輕敲了敲窗欞。

裡麵傳來一陣細微的窸窣聲，似乎有人被驚動，但並未立刻迴應。

蕭衍改用一種略帶口音、顯得憨厚樸實的山民腔調開口：“過路的，討碗水喝，請問主人家在嗎？”

過了幾息，木門“吱呀”一聲開了一條縫，露出一張佈滿皺紋、眼神警惕的老婦人的臉。她約莫六十上下，頭髮灰白，用木簪胡亂挽著，身上穿著洗得發白的粗布衣裙，正是靛藍色。

老婦人上下打量著蕭衍（此刻他依舊是易容後的粗獷漢子模樣），目光在他左臂包紮處和略顯狼狽的衣衫上停留了一下，眼中警惕未消，但也多了幾分山民常見的、對落難行人的一絲樸素質疑的同情。

“後生，打哪兒來？咋走到這深山老林裡來了？”老婦人冇開門，隔著門縫問。

“跟妹子從北邊來，去黔中投親，在山裡迷了路，轉了好幾天了。”蕭衍賠著笑，語氣刻意帶上疲憊和焦慮，“妹子腳崴了，實在走不動了，看見您這兒有煙火氣，想來討口水，歇歇腳，問問路。”他側身，示意了一下山坡上沈昭藏身的大致方向。

老婦人順著他的方向眯眼看了看，似乎看到了沈昭隱約的身影（沈昭配合地露出一角衣衫）。她猶豫了一下，又看了看蕭衍確實不像歹人（易容和偽裝起了作用），終於慢慢拉開了門。

“進來吧，山裡頭，不容易。”老婦人歎了口氣，側身讓開。

蕭衍道了謝，卻冇立刻進去，而是回頭朝沈昭招了招手。沈昭會意，也做出一副疲憊不堪、一瘸一拐的樣子（這次倒不用裝，腳踝本就冇好利索），慢慢走下坡來。

老婦人看著沈昭蒼白的小臉（易容後的憔悴樣）、淩亂的鬢髮和微微瘸拐的步子，眼中最後一絲警惕也化為了憐憫。“可憐的閨女，快進來坐。”她甚至主動上前，虛扶了沈昭一把。

木屋比外麵看起來更狹小簡陋，但收拾得還算乾淨。屋內傢俱寥寥，隻有一張舊木桌，幾條板凳，一個土灶，和角落裡一張鋪著草蓆的木床。灶上正用陶罐煮著什麼東西，香氣正是從那裡傳來，似乎是野菜混著些糙米。

“山裡頭冇啥好東西，就點野菜粥，兩位要是不嫌棄，將就喝點暖暖身子。”老婦人說著，從破舊的碗櫃裡拿出兩個粗糙的陶碗，用清水涮了涮，盛了兩碗熱氣騰騰的粥。

粥很稀，野菜居多，米粒很少，但在此刻的沈昭看來，已是難得的熱食。她看了蕭衍一眼，見他微微點頭，才道謝接過，小口喝了起來。溫熱的粥水下肚，驅散了不少寒意和虛乏。

蕭衍也接過粥碗，卻冇急著喝，而是繼續用那憨厚的口音與老婦人攀談：“多謝阿婆。這深山老林的，就您一個人住？家裡冇彆人了？”

老婦人臉上掠過一絲哀慼，在灶邊的小凳上坐下，歎了口氣：“老頭子前年進山打獵，遇上野豬群，冇回來……兒子早年下山去城裡謀生，後來聽說跟人去了南邊跑貨，好幾年冇音信了。就剩我老婆子一個，守著這兒畝薄地和這幾間老屋。”

原來是個孤苦的獨居老人。沈昭心中微軟。

“那阿婆您剛纔是從外麵回來？我們來的路上，好像看到些新鮮的腳印。”蕭衍狀似隨意地問。

老婦人眼神閃動了一下，壓低了些聲音：“可不是嘛！今兒一大早，天還冇亮透，我去後山那邊撿柴火，結果……差點冇把我這把老骨頭嚇散架！”她臉上露出後怕的神情。

“怎麼了？”沈昭忍不住問。

“我聽見動靜，以為是野牲口，躲樹後一看，好傢夥！幾個穿著黑乎乎衣裳、臉上畫得花花綠綠的人，正在林子那頭搗鼓啥呢！動作快得跟鬼影子似的！”老婦人拍著胸口，“我嚇得大氣不敢出，柴火也不要了，悄悄繞了遠路跑回來的！路上慌裡慌張的，怕是掉了些剛在集上換的米和準備補衣裳的布頭……唉，可惜了了。”

黑衣服、臉上畫花綠、動作快如鬼影——是“山鬼”！他們竟然已經活動到離山民聚居點如此近的地方了？是在擴大搜尋範圍，還是另有圖謀？

蕭衍和沈昭交換了一個凝重的眼神。

“阿婆，您說的那些人……後來往哪兒去了？”蕭衍問。

“那我可不知道！我跑都來不及，哪還敢看！”老婦人連連搖頭，隨即又神秘兮兮地壓低聲音，“不過，我聽早些年下山回來的獵戶說過，這野人嶺深處，偶爾會有些邪門的事兒，有些‘山鬼’啊‘精怪’啊出冇，專門抓落單的行人……你們倆年輕，又帶著女眷，可得小心點！早點離開這山裡纔是正經！”

這倒與他們的處境不謀而合。

蕭衍順勢問道：“阿婆，跟您打聽個路。我們想去黔中，聽說往南出了野人嶺，靠近邊境那邊，有些莊子，路可能好走些？您知道那邊的情況不？”

老婦人想了想：“南邊啊……是有幾個大莊子，離這兒得走兩三天山路呢。聽說都是些有錢老爺的田莊，有的好像還是京城裡什麼大官家的……莊子裡規矩嚴，尋常人不讓靠近。不過莊子外麵，偶爾有集市，能換點東西。”她頓了頓，像是想起什麼，“對了，聽說最靠南邊那個‘溪頭莊’，管事好像姓陳，人倒不算太刻薄，早些年山裡鬨災，他還讓人運過些糧食進來平價換給山民……不過這都是好多年前的老話了，現在咋樣，可說不準。”

溪頭莊？姓陳的管事？沈昭努力在記憶中搜尋，卻一片模糊。但“京城大官家的莊子”這個描述，與沈家舊部的可能性倒是吻合。

又閒聊了幾句，主要是老婦人絮叨些山中生活的艱難和孤獨。一碗熱粥下肚，兩人體力恢複不少。蕭衍從懷中摸出幾枚銅錢（偽裝身份用的），硬塞給老婦人作為酬謝。老婦人推辭了幾下，最終還是收下了，又給他們指了條相對好走些的、通往南邊山外的小路。

離開木屋，重新走入山林，兩人心情都有些沉重。

“山鬼”的活動範圍比預想的更廣，已經威脅到山民安全。而老婦人口中的“溪頭莊”和陳姓管事，是眼下最明確的線索。

“去溪頭莊。”蕭衍做出決斷，“一來打探虛實，若真是沈家舊部，或可設法求助。二來，莊戶聚居之地，人多眼雜，反倒可能比荒山野嶺更容易隱藏行跡，獲取必要物資。但必須萬分小心，先在外圍觀察，不可貿然接觸。”

沈昭點頭，知道這是目前最可行的方案。

兩人按照老婦人指點的方向，加快腳步。必須在“山鬼”可能擴大搜尋至此地之前，儘量遠離這一片區域。

山野的炊煙與善意背後，是依舊嚴酷的生存現實與無處不在的危機。而前方的溪頭莊，是希望的曙光，還是另一個未知的陷阱？

隻有走到那裡，才能知曉。