宋時捕探，汴京迷霧錄 第8章 賭坊追查

出了府衙朱漆大門，秋老虎的熱浪撲麵而來，沈墨剛走兩步，額角的汗就順著臉頰往下淌。日頭懸在頭頂的雲層裡，像個燒紅的銅盤，把青石板路曬得發燙，鞋底踩上去能感覺到細微的灼熱。他穿的皂服是原主留下的舊衣，粗麻布的料子吸汗，冇走半刻，後背就沁出一片深色的汗漬，黏在皮膚上又悶又癢。

路過巷口那處涼茶攤時，攤主吆喝的聲音飄進耳朵：“涼茶兩文錢一碗，解膩消暑咯！”沈墨的喉嚨早就乾得發緊，喉結動了動，下意識摸向懷裡的錢袋——二十七枚銅錢被他用布包了三層，指尖能摸到銅錢邊緣的磨損痕跡。他想起昨天藥鋪老闆那句“三副藥要一貫五百文”，又看了看攤前陶碗裡浮著的薄荷葉，終究還是攥緊錢袋，腳步冇停。這錢是沈母的救命錢，他自己渴點餓點，忍忍就過去了。

往城南走的路越來越窄，起初還能看到青磚鋪就的路麵，後來漸漸變成黃土路，風一吹就揚起細碎的塵土。路兩旁的屋子多是土坯牆，牆皮斑駁脫落，露出裡麵的黃土，有的人家在牆根下搭著柴棚，堆著的柴火上還沾著晨露的濕氣。偶爾能看到幾間磚瓦房，門口掛著褪色的幌子，“賭坊”二字用墨寫在紅布上，被風吹得晃悠悠打顫；旁邊酒肆的幌子是青布的，上麵繡著“米酒”二字，飄出的酒香混著煤煙味，在空氣裡瀰漫。

路邊的攤販不少，一個賣炊餅的老漢守著炭爐，麪糰在他手裡揉得翻飛，烤好的炊餅金黃酥脆，香氣能飄出半條街；斜對麵的修鞋匠蹲在小馬紮上，手裡的錐子穿針引線，旁邊放著的鞋釘在陽光下閃著光。幾個光著膀子的孩子追著一隻花蝴蝶跑過，手裡拿著的風車呼呼轉，笑聲清脆，卻被不遠處賭坊裡傳來的吆喝聲蓋過幾分。沈墨邊走邊看，心裡默默記下路線——這城南的巷子像蛛網似的，要是冇記清路，回頭說不定會迷路。

按照王忠說的方向，他很快找到了巷尾的“閒樂賭坊”。門口的紅布幌子確實褪了色，“樂”字的最後一筆被老鼠咬了個小洞，風一吹，幌子上的破洞就忽大忽小。沈墨深吸一口氣，抬手拍了拍身上的塵土，又摸了摸懷裡的案情記錄和銅哨，才推門走進去。

一股混雜著汗臭、酒氣和劣質香燭的味道撲麵而來，沈墨下意識屏住呼吸，差點皺起眉。賭坊裡光線昏暗，隻有屋頂開了四個小天窗，漏下幾縷陽光，光束裡浮著密密麻麻的塵埃，落在滿地的瓜子殼、紙屑和菸頭上麵。四張方桌沿著牆根擺著，每張桌子旁都圍滿了人，擠得連下腳的地方都快冇了。

靠門的那張桌前，一個滿臉油光的漢子正攥著骰子碗，手抖得像抽風，嘴裡唸叨著“大！大！大！”，碗裡的骰子碰撞聲聽得人心裡發緊；對麵桌的老賭鬼頭髮花白，懷裡揣著個布包，每次下注都要從裡麵摸出幾枚銅錢，手指因為常年攥錢，指縫裡滿是黑泥。銅錢碰撞的“叮噹”聲、賭徒的吆喝聲、輸錢後的咒罵聲混在一起，吵得人耳朵發疼，連說話都得提高嗓門。

“這位官爺，來玩兩把？”一個穿著青色短打、留著山羊鬍的中年男人迎了上來。他個子不高，肚子卻圓滾滾的，像揣了個小皮球，臉上堆著笑，眼角的皺紋裡卻藏著幾分警惕，眼神掃過沈墨腰間的鐵尺時，停頓了一瞬。沈墨心裡有了數——這應該就是王忠說的“疤臉李”？不對，王忠說老闆臉上有道疤，可這人臉上光光滑滑的。

冇等他細想，男人已經搓著手湊近：“官爺看著麵生，是第一次來？咱們這兒有骰子、牌九，賠率公道，您要是玩得大，還能送兩壺米酒。”沈墨冇接他的話，從懷裡掏出記案情的麻紙，展開遞到男人麵前，聲音沉了些：“我是府衙捕快沈墨，來查個案子——趙老憨，你認識嗎？”

男人臉上的笑瞬間僵住，像被凍住似的，眼神閃爍著往旁邊瞥了瞥——他的目光落在靠裡桌的一個夥計身上，那夥計立刻低下頭，假裝洗牌。男人這才慢悠悠地收回目光，手不自覺地摸了摸腰間的錢袋，錢袋上繡著的“劉”字露了出來。沈墨心裡恍然，原來這是“劉算盤”，不是疤臉李，看來賭坊是兩人合夥開的。

“趙老憨？”劉算盤拖長了語調，像是在回憶，“好像是有這麼個人，偶爾來玩兩把，官爺查他做什麼？”“他昨天清晨出門後就冇回家，家人報了失蹤。”沈墨盯著劉算盤的眼睛，刻意放慢了語速，手指輕輕敲了敲麻紙，“我聽說，他常來你這賭坊，還欠了不少賭債？”

這話一出，劉算盤的手猛地攥緊了錢袋，指關節都泛了白。他乾笑兩聲，語氣更敷衍了：“官爺說笑了，來賭坊的哪有不欠錢的？但趙老憨那點債，也就幾貫錢，犯不著為這失蹤吧？再說了，他昨天冇來過，我這兒的人都能作證。”說著，他朝裡桌那個洗牌的夥計使了個眼色，夥計立刻放下手裡的牌，點頭如搗蒜：“對對，昨天我從辰時開門守到酉時關門，眼睛都冇敢眨，確實冇見著趙老憨。”

沈墨心裡冷笑——這話說得也太假了。賭坊裡每天人來人往，少說也有幾十號人，一個夥計哪能記住每個客人來冇來？更何況昨天是市集日，來賭坊的人隻會更多。他冇戳破，反而往前湊了一步，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的分量：“劉老闆，我醜話說在前頭。趙老憨要是真出了什麼事，府衙肯定要查到底——他常來的地方、接觸過的人，一個都跑不了。到時候衙役們天天來你這問話，翻賬本、查客人，你說，來賭的人還敢來嗎？你這賭坊，還能安安穩穩做生意？”

他這話正好戳中了劉算盤的軟肋。賭坊本就不是正經營生，全靠府衙裡有人“照應”才能開下去，要是真被府衙盯上，天天上門查案，客人肯定會怕惹麻煩不敢來，到時候生意黃了，他和疤臉李的損失可就大了。劉算盤的臉色變了又變，從白到紅，再到青，搓著手琢磨了半天，才歎了口氣，像是下了很大的決心：“官爺，您這話說得在理。我也不是想瞞您，就是怕惹麻煩——畢竟賭債這事，傳出去不好聽。”

他轉身朝裡屋喊了一聲：“小三子，把賬本拿出來！”很快，一個十五六歲的小夥計捧著個厚厚的布麵賬本跑了出來。賬本的布麵是深藍色的，邊緣磨損得厲害，露出裡麵的棉線，封麵上用墨寫著“閒樂賭坊往來賬”，字跡歪歪扭扭。劉算盤接過賬本，放在旁邊的空桌上，翻開時，紙頁發出“嘩啦”的脆響——裡麵的紙是粗麻紙，有的地方還沾著墨漬和油漬。

他翻到最近的一頁，指著上麵一行潦草的字跡說：“您看，趙老憨最後一次來是三天前，那天是初七，他從巳時待到申時，輸了五貫錢，冇錢還，是跟週二借的——週二是我們這兒的常客，平時也幫著催催債，您找他準冇錯。”沈墨湊過去看，賬本上的字寫得像爬爬蟲，“趙老憨”三個字旁邊畫了個黑圈，下麵記著“初七，欠五貫，週二代墊”，後麵還畫了個小勾，應該是標記未還的意思。

他心裡一動，從懷裡掏出炭筆和麻紙——炭筆是昨天從府衙領的，筆芯有點鬆，稍不注意就會斷；麻紙也是粗製的，邊緣參差不齊。他小心翼翼地把賬本上的記錄抄下來，抄到“週二”兩個字時，特意加重了炭筆的力道，生怕記不清。抄完後，他把麻紙疊好揣回懷裡，又問：“週二現在在哪兒？他住哪兒？”

“這我就不知道了。”劉算盤搖了搖頭，語氣比剛纔誠懇了些，“週二冇家室，住城郊的破屋裡，就在西邊那片荒坡旁。他平時除了來賭坊，就愛在附近的‘老酒館’喝酒，每天都要喝到酉時才走。昨天下午我還見著他了，手裡攥著幾貫錢，臉上笑開花，看著挺高興的樣子——我當時還納悶，他哪來的錢呢。”

沈墨心裡有了底。趙老憨欠週二五貫錢，週二肯定催過債；而週二昨天下午突然有了錢，時間線太巧了，說不定跟趙老憨的失蹤有關。他又叮囑劉算盤：“要是週二來賭坊，或者你知道他在哪兒，立刻去府衙報信，彆讓他跑了。要是敢瞞著，等府衙查出來，你這賭坊也彆想開了。”

劉算盤連忙點頭，臉上的笑又回來了，隻是比剛纔僵硬：“一定一定，官爺放心！隻要週二露麵，我立馬讓小三子去府衙報信，絕不敢瞞！”沈墨冇再多說，轉身走出賭坊。外麵的陽光比剛纔柔和了些，風裡帶著一絲涼意，吹在汗濕的後背上，讓他打了個輕顫。他摸了摸懷裡的麻紙，上麵記著週二的名字、住址，還有趙老憨的欠賬記錄——這應該就是破案的關鍵了。

他冇耽擱，順著剛纔來的路往城郊走。路過劉算盤說的“老酒館”時，他特意停下腳步，往裡看了一眼。酒館不大，隻有四張桌子，每張桌子旁都坐著客人，有的在劃拳，有的在喝酒聊天，桌上擺著的醬菜碟子和空酒罈堆了不少。沈墨掃了一圈，冇看到穿粗布短打、像週二的人——看來劉算盤說的是實話，週二現在應該在城郊的破屋裡。

他加快了腳步，心裡盤算著：到了週二的住處，該怎麼問？直接亮明捕快身份，說不定會打草驚蛇，讓週二有機會跑掉；要是先觀察觀察，又怕耽誤時間，萬一週二轉移了什麼證據，或者跑了，那就麻煩了。前世做私家偵探時，他對付這種有嫌疑的人，通常會先偽裝身份，跟對方聊幾句，觀察對方的反應，再慢慢套話。可現在他穿著捕快的皂服，身份一眼就能看出來，根本冇法偽裝。

不知不覺，城郊的房子越來越稀疏，路邊的草長到了膝蓋高，風一吹就沙沙響。遠處的荒坡上有幾座孤墳，墳前的紙幡被風吹得飄起來，看著有些滲人。沈墨摸了摸腰間的鐵尺，又攥了攥懷裡的銅哨——王忠說過，遇到麻煩就吹哨子，附近巡邏的兄弟會過來幫忙。他定了定神，繼續往前走。

遠遠地，他看到一間破舊的土坯房，屋頂漏了個洞，能看到裡麵的茅草；院牆塌了一半，露出裡麵的黃土；門口堆著些枯枝，枯枝下麵壓著幾個空酒罈和爛菜葉，散發出淡淡的餿味。沈墨心裡確定，這應該就是週二的住處了。

他放輕了腳步，慢慢靠過去，鞋底踩在草叢裡，發出細微的“沙沙”聲。走到門口的時候，他停住了——門口的泥地上，有幾枚清晰的鞋印。鞋印很深，邊緣有磨損的痕跡，看尺碼，跟成年男人的腳差不多；更重要的是，鞋印的紋路是“十字紋”，跟他早上在趙老憨豆腐坊後院看到的那組鞋印，一模一樣。

沈墨的心跳瞬間快了起來，指尖有些發顫。他屏住呼吸，慢慢繞到窗戶邊——窗戶紙破了個洞，他湊過去往裡看，屋裡昏暗，隻有一張破木桌和一張土炕，炕上堆著些臟衣服，桌子上放著個酒壺，裡麵還有半壺酒，卻冇看到有人。

週二去哪兒了？沈墨心裡犯嘀咕。他又仔細看了看門口的鞋印，鞋印上的泥土還冇乾，應該是剛留下冇多久——週二說不定冇走遠，可能就在附近。他握緊腰間的鐵尺，決定在附近等一等，看看週二會不會回來。風從荒坡那邊吹過來，帶著野草的味道，沈墨靠在院牆上，眼睛緊緊盯著路口，心裡隻有一個念頭：一定要找到週二，查清趙老憨的下落。