宋時捕探，汴京迷霧錄 第73章 李婆失壇尋醃菜

府衙門口的銅鈴還冇歇夠，辰時的陽光剛把青石板曬得暖烘烘的，就見個裹著藍布頭巾的老婦人挎著空籃子，一瘸一拐地往裡頭闖，嘴裡還唸叨著：“我的醃菜罈子喲！那可是俺醃了三年的老壇菜，拌粥吃最香了，咋就冇了呢！”正是西市賣針線的李婆——前幾日還來府衙給孫七送過新繡的針插，這會兒眼睛紅得像兔子，籃子裡還沾著點褐色的醃菜汁。

趙六剛啃完半個肉包子，油汁還掛在嘴角，一聽“醃菜”倆字，立馬把剩下的包子塞進懷裡，拍了拍衣襟就湊過去：“李婆，您彆急！俺們沈捕頭最會找東西了，之前找著過玉墜、酸豆角，您這罈子肯定也能找著！對了，您那醃菜是咋醃的？放了多少花椒？”他這話一出口，就被孫七拽了拽胳膊——孫七正舉著花皮筆記本，筆尖懸在紙上，剛想寫“失醃菜壇（李婆）”，結果被趙六的“花椒”話題帶得差點把“醃”字寫成“鹽”。

“趙六！查案呢！先問罈子的事！”沈墨無奈地笑了笑，扶著李婆往值房裡坐，又讓雜役端來碗熱水。劉虎這時也從後院晃出來，新換的皂服領口繡了圈青線（說是托布店李裁縫做的“捕頭專用款”），腰間的玉佩擦得鋥亮，故意把步子邁得又大又穩：“李婆，您說說，罈子是啥時候丟的？放哪兒了？是不是被小偷盯上了？本官看這案子，十有八九是慣偷乾的——專偷百姓家的吃食，冇良心！”他說得義正詞嚴，還特意拍了拍腰間的驚堂木，結果冇拿穩，“啪嗒”掉在地上，滾到李婆腳邊。

李婆撿起驚堂木，顫巍巍遞迴去：“劉班頭，俺那罈子是昨晚丟的。就放在院子裡的老槐樹下，壇口還壓著塊青石板，今早一開門就冇了！院子門是插著的，冇被撬過，您說邪門不邪門？”她邊說邊抹眼淚，藍布頭巾都濕了大半，“俺那醃菜，是給俺遠在邊關的兒子準備的，他最愛吃俺醃的蘿蔔乾，這要是找不回來，俺……”

“李婆您放心！”劉虎趕緊打斷，把驚堂木往桌上一拍（這次總算冇掉），“本官現在就帶你們去查！沈墨，你跟本官一起，讓你見識見識啥叫‘一眼辨賊蹤’！”他說著就往外走，腳剛邁出門檻，就被門檻絆了個趔趄，幸好扶住了門框，不然新皂服準得蹭上灰——這已經是他這個月第五次被府衙門檻絆了，卻總嘴硬說是“故意試門檻結實不”。

沈墨幫李婆拎著空籃子，跟在後麵。趙六湊到孫七身邊，小聲嘀咕：“七兒，你說這次是啥偷了罈子？會不會是上次偷酸豆角的鵝？還是偷菜籃的鴨子？要是山羊就好了，俺還冇吃過羊肉呢！”孫七白了他一眼，在筆記本上認真寫“李婆，失醃菜壇（老壇菜）”，結果“壇”字的“土”字旁寫得太靠上，差點成了“雲”字旁，他趕緊用炭筆塗掉重寫，嘴裡還唸叨：“是查案，不是想吃的！‘壇’是土字旁，不是雲字旁，記住了……”

李婆家的小院在西市巷尾，圍著一圈矮土牆，牆頭上爬著幾株絲瓜藤，門口曬著幾串乾辣椒。一進院子，就能看見老槐樹下的空地——青石板歪在一邊，地上撒著圈褐色的醃菜汁，汁水裡還混著幾根白色的細毛，旁邊有幾串淺褐色的蹄印，比狗蹄印小，比雞蹄印大，邊緣還帶著點模糊的棱紋。

“本官斷定！是慣偷！”劉虎蹲下身，摸了摸蹄印，又聞了聞醃菜汁，“你看這蹄印，是小偷故意偽造的，想讓咱們以為是家畜偷的！真正的小偷，早就帶著罈子跑了！沈墨，你帶幾個人去巷口搜，本官在這兒守著，防止小偷回來！”他說得篤定，還故意捋了捋下巴的胡茬，可惜剛捋到一半，就被飛來的絲瓜葉落在頭上，引得趙六“噗嗤”一聲笑出來。

“劉班頭，這不是偽造的。”沈墨撿起地上的白色細毛，遞到李婆麵前，“李婆，您家附近有養山羊的嗎？這毛看著像山羊的，蹄印也像是山羊的——山羊蹄子有棱紋，踩在醃菜汁裡就是這樣的印子。”李婆愣了愣，拍了下大腿：“可不是嘛！隔壁王大爺家有隻老山羊，都養五年了，天天來俺家牆根蹭癢！難道是它偷了罈子？不能吧，山羊吃青草的，哪會偷醃菜壇？”

“您懂啥！”劉虎瞪了沈墨一眼，“山羊吃青草，能拖得動罈子？肯定是你看錯了！本官說慣偷就是慣偷！”他剛想站起來喊“搜巷子裡的慣偷”，結果冇注意身後的絲瓜架，“哐當”一聲撞在架子上，絲瓜藤掉下來好幾根，還砸了他腦袋一下——疼得他齜牙咧嘴，卻還嘴硬：“本官是故意的，試試這絲瓜架結實不，免得一會兒追小偷時碰壞了！”

趙六早就湊到牆根下，盯著蹄印看了半天，還伸手比了比：“這蹄印跟俺上次在碼頭看見的山羊蹄子一模一樣！俺去喊王大爺！”他說著就往外跑，剛跑出院子，就聽見巷口傳來“咩——”的一聲長叫，清脆又響亮，正是山羊的叫聲。

“肯定是它！”趙六一聽叫聲，立馬擼起袖子，“俺去抓它！俺娘說俺小時候能抓雞，抓山羊肯定也行！”他說著就往王大爺家跑，剛衝進王大爺家的院子，就見一隻白鬍子老山羊正圍著個褐色的罈子蹭癢，壇口還露著幾根蘿蔔乾——正是李婆的醃菜壇！老山羊見趙六沖過來，“咩”一聲就往柴房跑，拖著罈子跑起來“咕嚕咕嚕”響，醃菜汁灑了一路。

“沈捕頭！它往柴房跑了！”趙六邊追邊喊，老山羊突然轉身，用頭對著趙六就頂過來，把趙六頂得一個趔趄，摔在柴草堆裡，新換的粗布褲子沾了不少柴屑。孫七掏出筆記本，趕緊畫了隻歪歪扭扭的老山羊，羊角畫得像兩根小棍子，旁邊寫“偷壇疑犯（山午）”——“羊”字被他寫成了“午”，自己還冇發現，隻顧著笑：“六哥，你快跑！山羊要頂你屁股了！”

劉虎見趙六被山羊頂，也想湊過來“指揮”，結果剛靠近柴房，老山羊突然從柴房裡衝出來，對著他的新皂服就蹭——把皂服上蹭得全是柴屑，還把他腰間的玉佩蹭掉了，掉在醃菜壇旁邊，沾了點醃菜汁。“本官的玉佩！”劉虎急得大喊，卻不敢上前——剛纔趙六被頂的樣子，他可看得清清楚楚，生怕自己也被頂個跟頭。

沈墨笑著走過去，從懷裡掏出個油紙包——是早上陳大爺路過府衙時塞給他的豆餅，說“給沈大娘當早飯的，軟和”。他蹲下身，把豆餅掰了一小塊放在地上，老山羊果然不鬨了，顛顛地跑過來吃豆餅，尾巴還輕輕晃著。沈墨趁機把醃菜壇扶起來，遞給李婆：“李婆，您看是不是這個罈子？”

李婆接過罈子，打開一看，醃菜還剩大半壇，隻是灑了點汁，她鬆了口氣，趕緊給王大爺作揖：“王大爺，對不住啊，還讓您的山羊受委屈了！”王大爺撓了撓頭，不好意思地笑：“是俺冇看好它！這老山羊就愛蹭東西，見著圓乎乎的罈子就想拖來當枕頭，給您添麻煩了！”他說著就把老山羊拴起來，還從家裡拿了袋新收的小米，非要送給李婆當賠罪。

“不用不用！”李婆擺擺手，抱著罈子笑得合不攏嘴，“找著罈子就好！俺這就回去給你們醃菜吃，拌粥最香了！”她拉著沈墨的手，非要留大家吃午飯，趙六一聽有醃菜拌粥，立馬點頭：“好啊好啊！俺能吃三碗粥！”孫七也趕緊收起筆記本，在上麵補寫“破案！罈子在柴房（山羊蹭癢）”，這次總算把“山午”改成了“山羊”，還特意在旁邊畫了個小罈子，標著“老壇菜”。

午飯時，大家圍坐在李婆家的八仙桌旁。李婆端上熱騰騰的小米粥，還有一碟醃蘿蔔乾，脆生生的，撒上點香油，香得趙六直吧唧嘴，連吃了三碗粥還不夠。劉虎喝著粥，還在嘴硬：“本官早就看出是山羊了！就是想讓你們多練練手，不然哪能記住‘山羊蹄印’和‘小偷腳印’的區彆？”他剛說完，就被醃蘿蔔乾嗆了一下，孫七趕緊遞過茶水，趙六在旁邊偷笑：“劉班頭，您慢點吃，醃菜不跟您搶！”

正吃著，陳大爺提著魚簍路過，見大家在吃飯，也湊過來：“李婆，你這醃菜真香！給俺也來點？俺家還有剛撈的小魚，一會兒燉魚湯，配醃菜正好！”李婆笑著給陳大爺盛了碗粥，李三也從藥鋪過來，手裡拿著個紙包：“沈捕頭，俺給您抓了點祛暑的草藥，天熱，泡點水喝能舒服點。”大家圍在一起，說說笑笑，陽光透過窗欞灑在桌上，滿是煙火氣——這就是汴京的日常，冇有驚心動魄的大案，隻有柴米油鹽的小溫暖。

飯後，大家剛要回府衙，就見巷口傳來一陣喊聲：“官爺！俺家的雞籠丟了！裡麵還有剛下的雞蛋呢！”趙六一聽“雞蛋”，立馬站起來：“炒雞蛋！俺最愛吃炒雞蛋了！俺們快去查！”孫七趕緊抓起筆記本，跟上趙六的腳步，嘴裡唸叨：“雞籠、雞蛋，這次‘籠’字可彆寫錯了……”

劉虎整理了一下沾了醃菜汁的皂服，也跟著往外走，腰間的玉佩被他重新繫好——這次他特意把玉佩往裡麵塞了塞，生怕再被山羊蹭掉。“這次本官一定先找到雞籠！肯定是……肯定是兔子偷的！兔子愛鑽籠子！”他說得篤定，卻冇注意腳下的石子，差點摔個跟頭，幸好沈墨扶得快。