宋時捕探，汴京迷霧錄 第125章 商販供詞牽舊寇

泉州港的晨霧還冇散儘，水產區的蟶乾攤前就圍了不少人。蟶乾商林老蟶蹲在竹筐旁，雙手捧著一把發黑的蟶乾，指縫間的鹽粒混著黴斑簌簌掉落，聲音發顫：“這咋還能黴成這樣啊！俺上禮拜剛從漁戶手裡收的鮮蟶，按老法子醃了曬三天，咋才放五天就壞了？”竹筐裡的蟶乾泛著不正常的暗褐色，湊近聞還有股刺鼻的腥酸味——這兩百多斤蟶乾要是全廢了，不僅賠光他收鮮蟶的本錢，還得欠十幾戶漁戶的工錢，家裡臥病的老母親還等著錢抓藥呢。

孫七抱著“水產民生登記冊”剛覈對完魚露的陳化記錄，聽見動靜趕緊小跑過來。他伸手捏了捏蟶乾，又撚起一點鹽粒放在指尖嚐了嚐（隻抿了一小口就吐掉），眉頭瞬間皺起：“林大爺，您這鹽不對勁！是劣質的‘苦鹽’，雜質多還吸潮，根本醃不住蟶乾，而且您用的是密封布袋裝蟶乾，潮氣散不出去，可不就發黴了嘛！”林老蟶一拍大腿，懊悔地直跺腳：“可不是嘛！俺想著苦鹽比海鹽便宜兩文錢，能省點成本，哪知道反虧了！這鹽是從城南的王記鹽鋪買的，俺找他說理，他還說俺是自己曬得不好，賴鹽不行！”

沈墨帶著趙六、劉虎剛巡查完漁船的補修情況，遠遠就看見蟶乾攤前圍了不少漁戶。“林掌櫃，出啥急事了？”沈墨走近，目光掃過發黴的蟶乾，又從竹筐裡捏起一點鹽粒放在陽光下看——鹽粒泛著灰黑色，還夾雜著細小的泥沙，正是泉州港商戶們避之不及的“苦鹽”，這種鹽大多是私鹽販子從海邊的鹽堿地熬製的，雜質多且易吸潮，根本不適合醃漬水產。“得先把冇發黴的蟶乾挑出來，用海鹽重新醃漬，再用透氣的竹筐裝著晾曬；發黴的蟶乾彆扔，能磨成粉當肥料，不算浪費。”沈墨指著竹筐，“你這儲存倉庫也得改，地麵鋪層油布，再放兩袋生石灰吸潮，以後醃蟶乾必須用海鹽，每斤蟶乾配三兩鹽，醃足兩個時辰再曬。”

趙六扛著銅錘湊過來，擼起袖子就想幫著挑蟶乾：“俺眼神好，俺來挑！冇發黴的放一邊，發黴的俺們集中處理，保證不糟蹋！”他剛要伸手，沈墨趕緊攔住：“彆用手直接碰，發黴的蟶乾沾手容易癢，戴副粗布手套再挑。”趙六嘿嘿一笑，趕緊從旁邊的雜貨鋪借了兩副手套，小心翼翼地分揀蟶乾，動作比上次挑蝦皮時更細緻——他記著沈墨說的“水產金貴，得輕拿輕放”，怕把好蟶乾也捏碎了。

劉虎一聽有活乾，立馬湊到林老蟶身邊，拍著胸脯道：“林大爺，俺去幫您買海鹽和透氣竹筐！俺認識城西的張記鹽鋪，他們的海鹽是曬足三年的好鹽，竹筐是新織的，保證結實又透氣！”不等林老蟶應聲，他拔腿就往城西跑，跑出去冇幾步又折回來，撓著頭問：“對了，買多少海鹽啊？竹筐要多大的？”孫七趕緊道：“海鹽買五十斤，夠醃三百斤蟶乾；竹筐買二十個，每個能裝十斤，記得竹筐要帶透氣孔的，彆買成密封的！”劉虎點點頭，又一陣風似的跑了，引得趙六笑道：“他要是能不買錯竹筐，今天的蟶乾豆腐湯俺請！”

孫七把蟶乾黴變的情況記在登記冊上，畫了個簡單的蟶乾處理示意圖，標著“發黴蟶乾70斤（可改肥料）、可救蟶乾150斤，原因：用苦鹽（劣質）、密封布袋（不透氣）、倉庫無防潮”，字跡比往日更工整，連“苦鹽”的“苦”字都冇少寫“草”字頭——他昨晚特意在燈下練了五遍，就怕今天記筆記出錯。沈墨對王忠道：“你去船上找些粗布手套和竹篩，再叫兩個會醃漬的漁戶，先幫林掌櫃把可救的蟶乾挑出來；順便去城南的王記鹽鋪看看，問問老闆這苦鹽是從哪進的，有冇有進貨記錄。”王忠應聲而去，冇一會兒就帶著漁戶扛著工具回來了。

冇過多久，劉虎拎著兩袋海鹽、扛著十幾個竹筐跑回來，額頭上的汗順著臉頰往下滴：“林大爺，您看！海鹽是好鹽，竹筐是帶孔的！”他說著就把竹筐遞過去，孫七接過一看，眉頭卻皺了起來：“劉文書，這竹筐的孔太小了，每平方寸隻有一個孔，透氣不夠，得要每平方寸三個孔的，潮氣才能散出去！”劉虎愣了愣，拿起竹筐對著光看：“俺明明跟竹編鋪老闆說要透氣孔大的，他咋給俺拿小的……”沈墨笑著道：“冇事，你再去換，這次記著——拿根手指比著，孔能塞進手指尖，就是對的。”劉虎臉一紅，趕緊拎著竹筐往城西跑，嘴裡唸叨：“這次肯定買對，再錯俺就幫竹編鋪老闆編一天竹筐！”

巳時過半，劉虎終於扛著二十個透氣竹筐回來，身後還跟著竹編鋪老闆，老闆手裡額外拎著一袋海鹽：“沈提刑，是俺拿錯筐了，這袋海鹽算俺賠的，您彆責怪劉文書！”沈墨擺擺手：“冇事，下次注意就行。”眾人一起動手，先把可救的蟶乾用清水衝了衝，按比例撒上海鹽醃漬；趙六和漁戶搭好竹篩，把醃好的蟶乾攤在上麵晾曬；王忠則帶著人把倉庫的地麵鋪好油布，放上生石灰，等著裝晾曬好的蟶乾。劉虎也冇閒著，幫著遞鹽袋、翻蟶乾，雖然偶爾會把鹽撒在地上，卻比上次買魚露的釉缸時細心了——他記著沈墨說的“做事要盯緊細節”，不敢再毛手毛腳。

王忠從城南的王記鹽鋪回來，臉色有些凝重：“沈提刑，王記鹽鋪的老闆說，這苦鹽是從一個叫‘浪哥’的私鹽販子手裡進的，冇登記進貨記錄，隻知道‘浪哥’常在泉州港的西郊蘆葦蕩附近活動，身邊還有幾個帶刀的漢子，看著不像普通的私鹽販子。”沈墨心裡一動——“浪哥”這個稱呼，跟之前蘆葦蕩水寇窩點裡，水寇們對首領的稱呼一模一樣，而且西郊蘆葦蕩，正是之前清剿水寇時，殘餘勢力逃脫的方向。

“是水寇殘餘！”沈墨當即對趙六道，“你帶兩個捕快，去西郊蘆葦蕩附近探查，看看能不能找到‘浪哥’的蹤跡，注意彆打草驚蛇；王忠，你再去跟泉州港的鹽稅官對接，查最近的私鹽流通記錄，看看‘浪哥’還有冇有其他的銷售點；孫七，你整理苦鹽的樣本和王記鹽鋪的供詞，記在台賬上，作為後續追查私鹽販子的證據。”三人齊聲應下，立刻分頭行動。

趙六帶著捕快往西郊蘆葦蕩走，剛到盪口就看見幾個漢子揹著鹽袋往裡麵走，為首的漢子臉上有刀疤，腰間彆著把短刀，正是水寇常帶的“浪濤紋”短刀。“就是他們！”趙六壓低聲音，讓捕快留在盪口接應，自己則悄悄跟了上去。隻見刀疤漢子把鹽袋交給蘆葦蕩深處的一個窩點，窩點裡堆著不少私鹽，還有幾袋糧食——正是之前西郊農戶失竊的糧食！

趙？私鹽販賣還不夠，還偷農戶的糧食，你膽子不小啊！”

刀疤漢子掙紮著喊道：“俺不是‘浪哥’！‘浪哥’在裡麵！”眾人衝進窩點深處，果然看到一個穿灰袍的漢子，正拿著賬本記錄私鹽的銷售情況，正是之前蘆葦蕩水寇的首領“浪哥”。“浪哥，咱們又見麵了！”沈墨走過去，亮出之前繳獲的水寇布袋，“這上麵的‘浪’字，跟你賬本上的字跡，一模一樣，你還想狡辯？”浪哥見無法抵賴，隻能頹然地坐在地上，嘴裡唸叨著“完了……全完了……”

孫七把窩點裡的私鹽、糧食和賬本都登記在冊，在台賬上寫著“查獲私鹽500斤（苦鹽）、失竊糧食30石、賬本1本（記錄私鹽銷售點10處）”，還畫了蘆葦蕩窩點的示意圖，標註了私鹽和糧食的存放位置。“沈提刑，浪哥招了，他不僅販賣私鹽，還偷農戶的糧食，想跟杭州的走私殘餘彙合，繼續做走私生意！”孫七興奮地指著賬本，“賬本上還有杭州走私點的地址，是西湖邊的悅來客棧！”

沈墨點點頭，對王忠道：“把浪哥和私鹽販子都押回府衙，嚴加審訊，問出杭州走私殘餘的具體情況；趙六，你帶兵卒把私鹽和糧食都運回府衙，私鹽交給鹽稅官銷燬，糧食還給失竊的農戶；孫七，你整理這次的追查記錄，把私鹽案和水寇殘餘、杭州走私點的線索都串聯起來，為後續的追查做準備。”

傍晚時分，林老蟶的蟶乾終於晾曬好了，泛著新鮮的淺褐色，裝在透氣竹筐裡，散發著淡淡的海鮮味。“沈提刑，謝謝您！要是冇有您，俺的蟶乾就全廢了，還抓了私鹽販子，幫泉州港除了個害！”林老蟶捧著一袋蟶乾遞給沈墨，“這是俺的一點心意，您收下，嚐嚐鮮！”沈墨笑著推辭：“蟶乾你留著賣，能多賺點錢給老母親抓藥。咱們幫你，不是為了要好處，是為了讓泉州港的商戶和漁戶都能安穩過日子。”