見麵(一)
夏荷腳步輕快地回到謝府,一進院子便直奔謝婉兮的閨房。掀簾入室,滿麵喜色回稟:“姑娘,蘇二姑娘已應下了,申時便往沁芳齋吃茶呢。”
謝婉兮聽了,頷首笑道:“累你跑這一趟,且下去歇息吧。”
夏荷一走,她便提起裙襬,一刻也不多待,轉身朝著梧桐院的方向快步走去。
彼時沈靈珂正在暖閣理看賬目,見女兒笑吟吟進來,便放下筆,抬眸瞧著。
謝婉兮挨至身旁,挽住母親胳膊,軟聲道:“母親,女兒下午約了芸熹姐姐往沁芳齋吃茶。”
沈靈珂聽畢,不禁伸指輕點其額,含笑道:“你這小妮子,膽量倒不小。”
“母親——”謝婉兮拖長聲氣,偎在沈靈珂身邊撒嬌。
沈靈珂無奈笑道:“罷了罷了,拗不過你。隻管去罷,隻囑咐你哥哥,凡事穩重些,莫失了分寸。”
謝婉兮喜不自勝,正要轉身,沈靈珂忽喚門外:“春分。”
春分應聲而入,沈靈珂吩咐:“往賬房支一百兩銀票來。”
少頃,春分取至。
謝婉兮接過銀票,對母親甜甜一笑,便一徑往清風院謝長風住處來。
未至院門,先揚聲喚道:“哥哥,快些更衣!”
謝長風原在書房看些文書,心不在焉,聽得妹妹聲氣,便放下文書走出。見謝婉兮氣喘籲籲跑來,便道:“慢些,何苦這般慌張。”
謝婉兮近前,踮腳附耳低言,急急道:“哥哥,芸熹姐姐已應了,申時在沁芳齋。你快些收拾,莫叫人久等。我可是擔著母親責罰,才為你促成此事。三刻鐘後,我在西門等你,一同乘車去。”
說畢,便從袖中取出那張銀票,塞入謝長風手中:“喏,這是母親給你,以備不時之需。”
謝長風一怔,忙要推回:“我何須用這個。”
“隻管拿著。”
謝婉兮按住他手,不容分說,“難道倒叫芸熹姐姐破費不成?”
謝長風見妹妹心急,也不多辯,隻點頭應了。謝婉兮又催他速去更衣,方一徑去了。
謝長風低頭看了看銀票,又望妹妹去影,唇角不覺微揚,轉身入內室更衣。
窗外正值深冬,簷角冰箸未消。此番出門,既要禦寒,又要溫雅得體,不可失了世家氣度。
他打開衣箱,揀選多時:尋常素色棉袍,過於隨意;玄色鑲狐毛直裰,又顯剛硬,似是公門理事模樣,少了溫和;藏青夾棉長袍,則嫌老氣,不似少年風神。
思忖半晌,最終取一件新做的月白綾緞夾棉直裰,外罩淺灰撒花薄棉披風,領口袖口俱綴細柔白狐毛,清雅而不張揚,華貴自有分寸。腰間繫一條素銀嵌玉鸞帶,更顯身姿挺拔。
對鏡理鬢束髮,衣襟袖口一一撫平,一絲不苟。
鏡中人少了幾分嚴肅,添了少年鄭重,耳尖微熱,竟有幾分靦腆之意。
打量再三,覺周身妥帖,方屏息定神,邁步而出,惟恐遲了,怠慢心上人。
及至申時,青頂馬車停在沁芳齋後門。謝長風、謝婉兮兄妹下車,掌櫃春燕早已等候,上前福身:“見過大少爺,大姑娘。”
謝婉兮含笑虛扶:“春燕姐姐不必多禮。少時送一壺上好龍井,再揀幾樣新製精巧點心,送到天字號廂房。”
春燕應了。
謝婉兮又湊近低語:“少時蘇二姑娘從前門來,你悄悄引至天字號廂房,勿要聲張,免人注目。”
春燕會意點頭。
二人方上樓進了廂房。
室中暖爐火旺,一解滿身寒氣。
謝長風靠窗坐了,雙手竟無安放之處,一會兒整一整披風領上狐絨,一會兒扶一扶腰間鸞帶,明明出門時已十分齊整,此刻仍覺不安。目光頻頻望向房門,耳輪不覺泛紅,呼吸都放輕了,竟是坐立難安。
謝婉兮看在眼裡,忍笑斟茶,調侃道:“哥哥這般心神不定,魂靈兒早已飛到蘇府門前了?不過與芸熹姐姐吃一杯茶,怎比你往衙中理事還要緊張。”
謝長風被說中心事,麵上微熱,假作鎮定,輕咳一聲:“休得胡言。”
“我何曾胡言?”謝婉兮挑眉,指其手道,“你瞧你,手足都無安放之處。等芸熹姐姐來了,再這般侷促,豈不叫人見笑。”
謝長風抿唇不語,端起茶杯就口,指尖卻暗暗收緊,茶竟忘了飲。
謝婉兮見他這般,又是好笑又是無奈,隻得罷了。起身整一整裙衫:“我不逗你了。你在此靜候,我出去望一望,免得芸熹姐姐尋不到路徑。”
說畢,不待謝長風答話,便輕步退出,順手將門輕輕帶上。
謝長風望著緊閉房門,心知妹妹是特意騰出空間,讓他二人獨處。
他深吸一口氣,按一按發熱耳尖,目光投向窗外長街,心中隻盼那道倩影,早些入目來。