繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 351

豐收

倏忽間春去秋來，京郊公田之上，稻穗沉垂，遍地金浪翻湧。

偏那一角田疇，卻依舊凝著綠意，隻藤蔓葉片的邊緣經秋霜輕染，暈開幾縷淺褐。

沈靈珂與杜厚相偕行至地邊，早有幾位諳熟農務的老農候在田埂，見二人近前，為首的老農忙趨步迎上，滿麵堆著喜色，拱手笑道：“大人，沈中卿，您瞧，都長成了！”

杜厚一顆心早懸在嗓子眼，腳步也急了幾分，三兩步湊到地頭，兩手緊張地搓著，朝那老農連連擺手：“老丈，莫多言，快，快動手！”

“好嘞！”

老農高聲應著，掄起鋤頭，對準藤蔓間隙，深吸一口氣，猛力刨將下去。鐵鋤入泥，隻聽“噗”的一聲悶響，隨即手腕輕撬，“哐當”一聲，一串圓滾滾的紅皮物事便從泥土裡翻將出來，個頭甚碩，還沾著新潤的泥土，最大的那枚，竟比尋常蘿蔔還粗上一圈。

“挖出來了！挖出來了！”

老農嗓門陡然拔高，笑得合不攏嘴，忙放下鋤頭，蹲身下去，小心拂去薯上泥土。

那甘薯飽滿敦實，掂在手裡沉甸甸的，竟有碗口般粗細。

杜厚呼吸便是一滯，快步搶上前，也顧不得官袍下襬拖泥帶水，徑直蹲下，伸手便去捏那甘薯，指尖觸著，隻覺紮實厚重，頗有分量。

他再也按捺不住，搶過旁側一把小鋤頭，親自刨挖起來。每一鋤落下去，心跳便跟著快上一分，周遭也不時傳來陣陣驚呼。

刨出來的甘薯，或單枚圓碩，或數枚簇擁，紅皮裹著嫩白的芯，一個個從濕潤泥土裡滾出，轉眼功夫，田埂邊便堆起了小小的一座山。

杜厚捧著那枚最大的甘薯，指節因用力而泛白，嘴唇翕動半晌，才從喉嚨裡擠出一句：“這般大……竟能結這許多！”聲音裡竟帶著顫意。

他半生與土地打交道，見過的糧食品種不計其數，卻從未見過這般生得迅疾、產量又這般豐饒的物事，這一株的收成，怕是抵得上一小片粟麥了。

周遭聞訊趕來的農官們也紛紛圍上，一個個瞪圓了眼睛，滿臉的不敢置信。

有一人從那堆裡掂起一枚，入手的分量教他吃了一驚，高聲問道：“沈中卿，這甘薯竟這般沉！敢問一畝之地，能收多少？”

一時之間，所有目光皆聚在沈靈珂身上。

沈靈珂立在田埂，望著滿地甘薯，嘴角噙著淺笑，抬手拂去肩頭沾著的草屑，聲音不甚高，卻字字清晰地落進每個人耳中：“這甘薯生性潑實，不挑田土，若悉心照料，一畝能收數千斤；便是薄田，也能收千餘斤，比之麥子，多了數倍。”

數千斤！

這話一出，現場先是一靜，旋即便炸開了鍋。

那幾位老農更是連連咋舌，激動得兩手無處安放，隻不住摩挲著那些圓滾滾的甘薯，嘴裡反覆唸叨：“數千斤……我的天爺！有了這物事，便是遇著災年，百姓們也不用忍饑捱餓了！”

杜厚緩緩放下手中甘薯，慢慢轉過身，望著沈靈珂，眼眶竟已泛紅。他深吸一口氣，整了整衣袍，對著沈靈珂深深一揖：“丫頭，老夫……替天下百姓，謝過你了！”這一拜，無半分官場上的客套，儘是一位老者發自肺腑的感激，若非她，這能救命的好物，怕是要當作野草棄了。

“杜大人言重了。”沈靈珂忙伸手將他扶起，一雙眸子清澄如水，望著眼前田疇，輕聲道，“這是眾人的福氣，也是勸農司上下同心協力的結果。今日不過是開端，往後要推及天下，還需大人與諸位同心共力。”

……

戶部衙署，尚書劉源成的公房內。

“大人！劉大人！您瞧！快瞧瞧！”

房門被猛地推開，杜厚的大嗓門先傳了進來，他身後跟著兩個小吏，抬著一隻大籮筐。

正在批閱公文的劉源成被驚得一怔，抬眼望去，隻見杜厚滿麵通紅，氣喘籲籲，籮筐裡滿滿噹噹裝著些紅皮怪物，不由皺眉問道：“杜厚，你這是作何？這是些什麼物事？”

“大人！這是甘薯！能替稻米的新糧食啊！”杜厚幾步衝到書案前，激動地指著籮筐，“先前未種成，不敢貿然上報，如今竟種出來了，收成極好，特來給大人報喜！”

說著，這老吏竟當著上司的麵，紅了眼眶落起淚來：“大人啊，這甘薯若能推及天下，我大胤的百姓……便再也不用捱餓了！”

劉源成心頭一驚，目光掃向杜厚身後神色平靜的沈靈珂。

沈靈珂上前一步，斂衽微微行禮：“劉大人，杜大人所言不假。此乃甘薯，口感軟糯香甜，生啖、蒸食、烤炙皆可，老幼皆宜。”

說罷，她從拿的食盒裡取出一個尚帶著溫熱的甘薯，遞上前去：“大人，這是提前蒸好的甘薯，請大人嚐鮮。”

劉源成早被勾起好奇，見有現成的，哪還忍得住，當即擺手：“呈上來！”

沈靈珂上前，將甘薯置於書案打開，一股香甜熱氣便散了開來。“大人，剝了皮便可食用。”

劉源成迫不及待拿起一枚，入手溫熱，學著沈靈珂的樣子撕開薄薄的紅皮，露出內裡金黃的果肉，張口咬下一大口。入口的瞬間，劉源成眼睛猛地睜大——果肉綿密粉糯，舌尖一抿便化，滿口皆是濃鬱薯香，甜味適中，毫不膩人，芯子處更似浸了蜜一般，溫熱軟糯的滋味入腹，連五臟六腑都暖融融的。

三兩口便吃完一枚，劉源成意猶未儘地咂了咂嘴，再看沈靈珂的目光，已是全然不同，一拍書案讚道：“妙！妙極了！靈珂啊，你入戶部以來，此間竟是一日一個模樣，真是了不起，了不起！”

他站起身，在屋中踱了幾步，忽然定住，拿定主意道：“杜厚，靈珂！你二人隨我帶著這些甘薯，即刻進宮！”