隱霧山穀的入口,並非狹窄的裂隙,而是一片如同被無形巨手撕開、瀰漫著永不消散灰白色濃霧的廣闊地帶。霧氣並非水汽,觸手冰涼且帶著奇特的滯澀感,彷彿能吞噬光線與聲音。僅僅是站在邊緣,就讓人產生一種即將被未知巨口吞冇的錯覺。
曆經波折,雲芷一行人終於抵達了墨塵此前篩選出的備選據點——隱霧山穀。蕭景珩與魯工已先期抵達,並利用山穀外圍相對平緩的區域,依托天然石林和魯工趕製的簡易機關,建立了一個臨時的、可容納所有人的營地。墨塵被安置在最安全的石屋內,由專人照料,但他體內的“幽冥蝕心咒”依舊如同定時炸彈,時刻提醒著眾人時間的緊迫。
雲芷的狀態依舊不佳,但抵達相對安全的環境後,她強撐著開始探查這處未來根基之地的奧秘。此地的天然迷霧不僅能乾擾視線和聲音,似乎對靈覺也有一定的壓製和扭曲效果,這既是絕佳的掩護,也意味著探索將充滿未知。
(魯工指著營地外圍那翻湧不休的濃霧,臉色有些古怪):“閣主,世子,這鬼地方邪門得很!我昨天想往裡探探,佈置幾個預警機關,結果走了不到百步就差點繞不出來!這霧好像會動!而且……” 他頓了頓,從腳邊撿起一塊拳頭大小、通體漆黑、表麵卻佈滿了銀色斑點、入手異常沉重的石頭,“我在裡麵撿到了這個。這玩意兒……我從未見過。”
蕭景珩(接過石頭,入手微沉,隱隱能感覺到一絲極其微弱的、與星辰之力類似的冰涼氣息):“此物確實奇特。雲芷,你可認得?”
雲芷(指尖輕輕拂過石頭上銀色的斑點,閉目感應,片刻後睜開眼,眸中閃過一絲驚異):“這是……‘星隕鐵’?而且品質極高!傳說乃天外星辰碎片墜落後,其核心與地脈煞氣曆經千萬年蘊養而成,蘊含著一絲微弱的星辰本源與大地精金之氣,是煉製法器和特殊機關的絕佳材料!這等寶物,在外界早已絕跡,這裡竟然……”
(千麵(湊過來看了看,咂舌道))“乖乖,隨便撿塊石頭都是寶貝?那這山穀裡麵,豈不是一座金山?”
雲芷(搖頭,神色反而更加凝重):“福兮禍所伏。星隕鐵雖好,但其形成條件極為苛刻,通常隻在……地脈紊亂、陰陽失衡,且曾有大規模星辰之力衝擊過的極端之地出現。這山穀的迷霧,恐怕並非單純的自然現象。”
她站起身,目光投向那深不見底的迷霧:“我需要進去看看。這迷霧的源頭,以及穀內的情況,關係到我們能否在此立足,也或許……與墨先生傳遞的資訊有關。”
蕭景珩(立刻反對):“不可!你傷勢未愈,此地情況不明,太過危險!”
魯工(也連連點頭):“是啊閣主,等我多造幾個‘指路羅盤’和‘預警鈴鐺’再進去不遲!”
雲芷(語氣平靜卻堅定):“我的傷不礙事。況且,探查地脈氣場,非我不可。這迷霧對靈覺雖有壓製,但並非完全隔絕,反而更像一種……考驗或者篩選。” 她看向蕭景珩,“世子,營地還需你坐鎮。魯大師,你的機關在外圍佈防即可。千麵,你隨我進去,負責記錄路徑和應對突髮狀況。”
(見雲芷心意已決,蕭景珩知道無法阻攔,隻能沉聲叮囑):“萬事小心!以自身安全為重!我們會守住出口,若有異動,以信號箭為號!”
魯工(連忙拿出幾個剛剛做好的、結構粗糙卻透著奇思妙想的木質小機關):“閣主,帶上這個!‘牽絲引’,一頭綁在入口,線軸會自動放線收線,不容易斷!還有這個‘驚鳥哨’,遇到危險使勁吹,聲音尖得很,穿透力強!”
雲芷(接過魯工的好意,點了點頭):“有心了。”
準備妥當,雲芷與千麵將“牽絲引”的線頭固定在入口巨石上,隨即義無反顧地步入了那彷彿能吞噬一切的濃霧之中。
(一入迷霧,視野瞬間被壓縮到不足三丈,聲音也變得沉悶異常,連彼此的呼吸聲都清晰可聞。腳下是鬆軟潮濕、佈滿苔蘚的怪異土壤,四周是影影綽綽、形態扭曲的枯樹和怪石。)
千麵(緊握著匕首,全神貫注地感知著周圍,低聲道):“這鬼地方,感覺比赤焰山還讓人發毛。”
雲芷(冇有回答,她全部的心神都沉浸在靈覺的延伸上。她能感覺到,這迷霧中蘊含著一種混亂而古老的地磁之力,以及……一絲極其微弱的、與星隕鐵同源,卻更加精純浩瀚的星辰餘韻!)
她的靈覺如同在泥沼中前行,艱難地分辨著地氣的流向。她發現,穀中的地脈並非死寂,而是在以一種緩慢而奇特的韻律搏動著,所有的混亂似乎都指向同一個方向——山穀的最深處。
(兩人沿著“牽絲引”的指引,小心翼翼地向內探索了約莫半個時辰。沿途,他們又發現了數塊大小不一的星隕鐵,甚至在一處石縫中,找到了一小片閃爍著星輝的、如同水晶般的碎片!)
千麵(撿起那碎片,感受到其中比星隕鐵強盛數倍的星辰之力,驚訝道):“這又是什麼?”
雲芷(感受著碎片中那純淨卻帶著毀滅餘波的星辰之力,腦海中劃過一道閃電):“這是……星辰核心崩碎後的殘片?!難道說……這隱霧山穀,在很多年前,曾是一處……巨大的隕星墜落之地?!”
這個猜測讓她心神劇震!如果真是如此,那麼此地的異常地磁、混亂迷霧、豐富的星隕鐵,乃至可能存在的其他異象,都找到了根源!
(就在這時,雲芷的靈覺猛地捕捉到前方傳來一陣極其微弱、卻帶著濃鬱生機的能量波動!那生機與周圍死寂混亂的環境格格不入!)
“那邊!” 雲芷眼神一凝,示意千麵跟上。
兩人加快腳步,穿過一片更加濃密的霧區,眼前的景象豁然開朗——並非霧氣散去,而是他們來到了一處相對空曠的、位於山穀腹地的小型盆地。盆地中央,冇有迷霧,隻有一片散發著柔和乳白色光暈的水潭!潭水清澈見底,潭底鋪滿了細碎的、閃爍著星輝的砂礫。而在水潭中央,一株通體如玉、僅有七片葉子的奇異植物靜靜生長,每一片葉子上都流淌著如同星河流轉般的光澤,散發出的生機之力,讓雲芷疲憊的精神都為之一振!
(“這是……‘星輝蘭’?!”雲芷幾乎不敢相信自己的眼睛。這是一種隻存在於上古記載中的靈植,據說能溫養神魂,修複本源,對墨塵那種神魂受損的傷勢有奇效!)
然而,她的喜悅還未持續一瞬,靈覺中猛地傳來一股極其凶戾、帶著濃烈星辰煞氣的警告之意!來自於水潭深處!