指尖撚動那枚蘊含著蕭景珩決絕意唸的“烈陽花”安神丸,雲芷眸中最後一絲猶豫也如冰雪般消融。藥丸在指間化作細膩的粉末,那縷陽玨本源的氣息也隨之消散在空氣中,卻在她心底點燃了一簇無法熄滅的火苗。他既已決意破局,她又怎能困守在這金絲鳥籠之中?西北的幽冥、八百年前的秘辛、陰鑰的宿命……所有這些,都需要她親自去揭開。
皇宮內的戒備依舊森嚴,但連日來的平靜與西北日益緊急的軍報,似乎讓那股緊繃的監視力道出現了一絲不易察覺的疲態。太醫署送來的藥物愈發珍貴,顯示出皇帝在“救治”上的不遺餘力,卻也可能是想在掌控他們恢複進度的同時,確保他們無力他顧。
雲芷的身體在陰陽雙鑰本源緩慢滋生的力量與珍貴藥物的雙重作用下,恢複速度遠超太醫預期。表麵依舊孱弱,實則幾條主要經脈已然疏通,對陰鑰那新生的、更加精純的寂滅之力掌控也越發得心應手。她如同蟄伏的獵豹,在暗影中悄然磨礪著爪牙,等待著雷霆一擊的時機。
(夜色深沉,雲芷正於榻上假寐,靈覺卻如同無形的觸鬚,細緻地感知著殿外守衛換防的間隙與規律。窗外傳來約定好的鳥鳴聲,三急兩緩。)
墨塵(聲音壓得極低,帶著一絲緊張):“閣主,時機到了!今夜子時,宮中大部分龍影衛會被調往武庫清點明日祭天所用儀仗,此處守衛將出現一刻鐘的空檔!通道已安排妥當,在禦花園假山群‘玲瓏洞’內,出口通往西華門外暗渠!”
一刻鐘!穿過大半個皇宮,突破西華門封鎖!這幾乎是不可能完成的任務!但這也是唯一的機會!
雲芷(冇有任何猶豫):“子時,準時接應。”
墨塵:“是!另外……天機閣最後的力量已分成三路,一路隨屬下接應閣主,一路已前往西北蒐集情報,最後一路……將配合世子殿下那邊的行動。”
蕭景珩那邊也有動作了!
雲芷(心中瞭然):“知道了。按計劃行事,若有變,自行決斷,保全為上。”
墨塵:“屬下明白!閣主……萬事小心!”
窗外重歸寂靜。
雲芷深吸一口氣,開始最後的準備。她將大部分寂滅之力內斂壓縮,藏於丹田深處,隻留下一絲模擬出虛弱病氣的能量在體表流轉。她換上一套早已準備好的、與宮女服飾顏色相近的素淨衣裙,又將幾樣不起眼卻關鍵的物件貼身藏好。
子時將至,殿外巡邏的腳步聲果然變得稀疏,那幾道一直鎖定著她的強大靈覺也出現了短暫的遊離。
就是現在!
雲芷身形如同鬼魅,無聲無息地滑出殿門,藉著廊柱陰影,按照墨塵提供的路線,向禦花園方向疾掠。她對皇宮路徑本就熟悉,加之陰鑰之力對自身氣息的完美隱匿,竟在重重宮闕間穿梭自如,如同融入夜色的清風。
然而,就在她即將踏入禦花園範圍時,前方拐角處突然傳來一陣腳步聲和燈籠的光暈!是一隊巡夜的太監!
避無可避!
雲芷心念電轉,瞬間將身形縮進一旁一座供奉香火的耳龕陰影裡,同時將那一絲外放的病氣模擬到極致,整個人氣息奄奄,彷彿隨時會昏厥。
(太監隊伍走近,為首的老太監似乎察覺了什麼,燈籠往陰影處晃了晃):“咦?誰在那裡?”
雲芷(發出極其微弱的呻吟,氣若遊絲):“……救……命……”
老太監(湊近一看,認出是近日風口浪尖上的雲芷,嚇了一跳):“哎呦!是雲姑娘!您怎麼在這兒?快!快扶起來!快去稟報!”
他並未懷疑雲芷為何在此,隻當她是傷病虛弱,夢遊或者走失了。幾名小太監手忙腳亂地上前攙扶。
雲芷(任由他們攙扶,暗中卻將一絲微不可查的寂滅之力,如同迷煙般,悄然拂過這幾名太監的鼻息)
太監們的眼神瞬間變得有些恍惚,動作也遲緩起來。
雲芷(聲音帶著迷惑):“我……我這是在哪裡?好像……做了個噩夢……”
老太監(晃了晃腦袋,也覺得有些暈乎):“姑娘您是病糊塗了,這是往禦花園的路啊。奴婢們送您回宮吧?”
雲芷(順從地點頭):“有勞公公了。”
她巧妙地引導著這群被輕微影響的太監,看似被送回偏殿方向,卻在經過一條岔路時,藉著太監們一瞬間的恍惚,身形如同遊魚般滑入另一條小徑,瞬間消失不見。
整個過程不過十幾息,卻驚險萬分!
她不敢停留,將速度提到極致,終於抵達了禦花園深處的“玲瓏洞”。洞內漆黑,早有天機閣的死士接應,引著她穿過錯綜複雜的密道,一路有驚無險地抵達了西華門外的暗渠出口。
而與此同時,世子府方向。
就在子時龍影衛被調離的同一刻,府邸後院一處偏僻角落的陰影中,數道黑影如同狸貓般翻越高牆!正是蕭景珩及其麾下最精銳的親衛!他們並未選擇強行突破正門守衛,而是利用了早年埋設的一條緊急密道出口!
蕭景珩(身著玄色勁裝,臉色雖仍有些蒼白,但眼神銳利如鷹,對身旁親衛首領低聲道):“按計劃,分頭出城,於西北百裡外‘黑風隘’彙合!”
親衛首領(抱拳):“殿下放心!沿途接應都已安排妥當!”
一行人迅速分散,融入京城的夜色與街巷之中。
幾乎是前後腳的時間,雲芷也從暗渠出口悄然現身,與接應的墨塵等人彙合。
墨塵(遞上一套普通的江湖女子服飾和一張人皮麵具):“閣主,快換上!馬車已備好,我們立刻出城!”
雲芷迅速改裝易容,此刻的她,看上去隻是一個麵色略顯蒼白的普通江湖女子,再無半分宮中貴女的痕跡。
兩人登上了一輛早已等候在巷口的、毫不起眼的青篷馬車。車伕一揚鞭,馬車便碌碌駛向城門方向。
此刻,皇宮偏殿與世子府內,依舊“安然無恙”。太醫送去的湯藥無人動用的訊息尚未傳到皇帝耳中,守衛也隻當一切正常。
一場瞞天過海的金蟬脫殼之計,就在這帝都最森嚴的守衛之下,悄然完成。
馬車駛出城門的那一刻,雲芷掀開車簾一角,回望了一眼那在夜色中如同巨獸般匍匐的皇城。
雲芷(心中默唸):“京城……待我再歸來時,但願這片天地,已換了人間。”
她放下車簾,目光堅定地望向西北方向。
那裡,有未解的謎團,有肆虐的幽冥,有等待她的戰友,更有……她必須去履行的宿命。