北宋縣令庶女 045

自食其果 “不告了不告了。”……

掌櫃變了臉色, 一計不成，低垂著腦門又想了一計，告饒求情：“三姑娘, 您饒恕則個吧。這麼多年我為許家茶肆忙碌，冇有功勞也有苦勞，隻做了這一件糊塗事！”

許梔和望著他嘴臉變色之快, 心底微微咂舌。

見多了粉飾太平的打太極，這般不要臉的倒是見得?少。

良吉看得?心中一陣窩火，正準備起身拘了這巧舌如簧、陽奉陰違的掌櫃時, 許梔和忽然朝秋兒招了招手。

“秋兒，你?來。”

秋兒走到許梔和的身邊，詢問：“姑娘, 怎麼了？”

許梔和拉著她往後麵走了幾步，掌櫃夥計有良吉震懾, 不敢輕舉妄動?, 她看了一眼收回目光，語氣認真道：“應天?府的鋪子我想著交給你?保管，故而留與不留這掌櫃夥計二人, 到底要看你?的意思。”

頓了頓，她補充道：“你?若嫌兩人不好管束, 我頃刻便趕了他們走。”

秋兒冇有立刻答話，沉默了片刻, 對許梔和道：“姑娘, 奴婢——不想留這兩人。”

許梔和也不想留, 聽到秋兒的話，她伸手捏了捏她的臉，“那今日, 我便料理了這件事，也省得?他們留在?這邊陰魂不散。”

秋兒望著許梔和的背影，又偏頭看向掌櫃和夥計……那兩者看著肥頭大耳，粗笨得?很。

姑娘詢問過她的意思，她自己拿定了主?意，就算以後他們不服尋上門來，她也無甚可害怕的。

許梔和目光落在?掌櫃身上，而後慢慢移動?到夥計身上。

後者年紀輕些，被許梔和盯著，心虛得?不行。

許梔和不慌不忙地開口：“身為鋪子掌櫃，門楣不修、賬本不記、好逸惡勞，莫說?時放在?汴京城應天?府，便是峨橋縣，也斷斷不敢留用你?這樣的掌櫃。”

掌櫃的臉色隨著她的話音落下?，一點點變得?慘白，“你?！你?可是想過河拆橋？卸磨殺驢？老主?家都冇有發話，焉有你?說?話的份兒？叫外?頭的人聽到了，隻會認為是主?家無德。”

許梔和不以為意，連許縣令的麵色她都不屑於顧忌，現在?哪裡會搭理一個錯事無數的掌櫃，她垂了眸子，語帶笑?意：“還有呢？”

“而……而且這偌大的應天?府，冇了我，一時三刻你?到哪裡去找新掌櫃的？”掌櫃咬著牙說?道，“隻怕冇了我，這鋪子明兒就能?倒閉！”

“我倒是想看看這鋪子冇了掌櫃，能?不能?撐得?住？隻怕到時候倒閉不會，隻會生意紅火，客似雲來。”許梔和笑?了笑?，“掌櫃是自己走？還是我叫良吉‘送’你?出?去？”

良吉在?旁早就心癢難耐，蓄勢待發，他將手指骨捏得?劈啪作響，映在?掌櫃和夥計的眼中隻像是來索命的羅刹。

掌櫃忙不迭地站起身，畏懼地看了一眼良吉，恨恨地咬了一口牙，轉身走了。

夥計連忙跟著掌櫃起身，跟在?他身後。

秋兒記得?剛剛掌櫃那凶狠的眼神，有些擔憂：“姑娘，奴婢擔心那廝不懷好意。”

“冇甚可提前擔心的，左不過兵來將擋水來土掩。”許梔和目光平靜，她移步走向外?間，略略打量了一下?巷口的位置——按理說?這巷子位置不算差，後麵便是成群的民舍，此時快要日暮，行人來來往往。

雖不能?和主?乾道府前大街那邊的旺鋪相比，但不至於一點生意都做不起來。

“‘許家茶肆’不好，要改，”許梔和沉吟了片刻，語氣認真道，“也不做茶肆生意。”

先前她站在?屋子裡頭瞧見了，因為長久無客光臨，櫃前展示的茶葉都陰潮了，上麵結著一層灰白的黴斑……這又多了一筆爛賬。

無好茶待客，客人自然減少，減少之後不能?得?利，隻能?換成更次等的茶葉，久而久之，連那些喝慣了茶葉的老客也不願意搭理了。

要破開這惡性循環，除非有大量銀錢，重新裝點門麵，再遣人去購買好茗，纔有機會解開眼下?的局麵。

……但要花的時間太長了，大宋雖然有好飲茶的風氣，但茶水到底不是生活所必須的東西，九成九的茶客都被府前大街的茶樓招攬了去，他們想要分得?這碗羹，太難了。

退一萬步說?，許梔和也拿不出?這許多的銀錢。

許梔和指揮良吉將灰舊發白的旗兒撤下?來，心底隱隱有了計較。

三人合力將裡間掌櫃和夥計丟下?的東西一一清理了，秋兒正準備察看剩下?的茶葉如何，還能?不能?曬乾，許梔和伸手攔住她，“雖然有些可惜，發了黴的東西就不要了，吃了壞肚子，反而不值得?。”

許梔和冇有留念地將發了黴的茶葉丟掉，然後對秋兒和良吉道：“走罷，明日再來收拾，現在?天?黑了，去找些吃食。”

良吉立時放下?t?手上的東西，將門鎖上。

秋兒則憂心仲仲，跟在?許梔和的身後。

她倒是不擔心姑孃的本事，隻是想到姑娘有意重來再來，心中冇底……她怕搞砸了姑孃的籌謀與心血，更怕浪費了姑孃的銀錢。

許梔和看出?她的走神，主?動?伸手牽起她，“聽聞應天府的羊肉湯爐滋味鮮美，我還冇嘗過，今日便吃這個吧。”

秋兒立刻被吸引了注意力，抿唇勸慰道：“姑娘，羊肉湯爐價貴，咱們剛來應天?府，還是要省著些銀錢使。”

“冇事兒，”許梔和示意她安心，“等明日，自然會有錢了。”

秋兒不解其意。難道姑爺會送錢過來？可是賃屋也要錢，紙筆也要錢，還欠著梅家的錢，哪有那麼多銀錢可供花的？

許梔和的目光被熱湯熱飯吸引，與兩人走入一間食肆，點了兩個素菜兩個葷菜，加上一碗熱騰騰的羊肉湯爐。

店中小二將盛滿了米飯的木桶端到三人麵前，許梔和笑?著謝過，從?竹筒中抽出?一雙筷子，“吃吧。”

良吉體?力消耗快，早上吃了碗熱粥墊了肚子，除此之外?便是路上咬了一個乾巴的蒸餅，現在?早就餓得?前胸貼後背，聽到許梔和的聲音，立刻順從?地拿起了碗筷，取了一隻小碗將每樣菜都裝了一些，然後就對著那一碟才吃著米飯。

秋兒望著良吉的動?作，也試探地拿起了碗筷。

有良吉的行動?在?前，秋兒也無師自通學會了公?筷，她比良吉更拘謹些，小口小口嚥著白米，直到一碗熱乎乎的湯羹端到她麵前。

“吃慢些，也喝點湯。”許梔和囑咐完，又給良吉端了一碗。

三人吃飽後，許梔和付清了銀錢，回去路上，在?茶果鋪子裡挑選了一小盒杏乾，又選了一碟糕點。

本來許梔和想著在?城中找一間客棧落腳，但晚飯超出?預算，她隻能?重新帶著兩人回來茶肆，該省省該花花。

好在?現在?還不算太冷，墊了衣裳，也不至於凍著。

留良吉和秋兒在?茶肆打掃後，許梔和拎了糕點，敲響了隔壁院子的門。

隔壁院子做的是布匹生意，老闆娘是個四十歲的婦人，她從?門縫瞧見了許梔和，隻覺得?眼前人頗為臉生。

許梔和主?動?道：“我是隔壁許家茶肆的，今日剛到應天?府，還與娘子您撞見了……您可能?想起來？”

布匹鋪的娘子眯起眼睛想了想，今日她聽到動?靜，確實從?窗戶探出?腦袋瞧了瞧……隔壁冷清了小半年的鋪子有了人聲，她自然好奇。

隻見門口站著三個人，眼前的這位姑娘……小娘子，應該就是為首的那個。

許梔和見她狀似恍然大悟一般點點頭，“記起來了記起來了，娘子一幅好相貌，倒叫人過目不忘”，臉上的笑?意更深了些。

她當然直到麵前布匹鋪的娘子的隻是隨口插科，並非真的記得?，不過她主?動?釋放善意，順水推舟罷了。

許梔和臉上的笑?意更真摯了些，她將手中的糕點放入布匹鋪子娘子的掌心。

布匹鋪子的娘子本想推脫，再仔細一看，卻?發現那糕點並非岌岌無名的散糕，而是覓芳齋的糕點。

這糕點自然就是禦芳齋在?彆的地方的分號，不過離了天?子腳下?，送不到貴人嘴邊，隻好改了稱法，叫作覓芳齋。

雖然變了名姓，但眾人心知肚明，有真宗皇帝的親筆題名，這家糕點的品味不會差勁。

布匹鋪子的娘子將口中的婉拒嚥了回去，一雙已經帶上細紋的雙眸笑?得?彎彎，“你?人來就好，作甚這般客氣。”

她將門打開了些，讓許梔和進來坐，又親自到了後堂，斟了熱茶端到許梔和的麵前。

許梔和端著熱騰騰的茶水，笑?著抬頭看她，“我不經事，初次掌了鋪子，心中很是無措，今日傍晚遙遙見到娘子，覺得?十分親切，故而收拾完了鋪子，就上門拜訪來了。”

她嘴甜，講話周到，又帶了糕點上門，布匹鋪子的娘子很願意聽她講話。

眼前的姑娘聲音雖然甜軟，卻?並不過分膩味，反而多了幾分清風入麵的清脆。

“娘子當真言重了。”布匹鋪子的娘子含了笑?，“我本家姓丁，娘子若是不介意，喚我一聲丁娘子也使得?。”

許梔和：“丁娘子妝安。”

丁娘子笑?應了這聲稱呼。

話頭已開，後麵的事情就好說?了起來，許梔和拉著丁娘子的衣袖，神色忽然帶上幾分哀切，“丁娘子有所不知，我本家遠在?太平州，父親母親信了原先的掌櫃，被奸人矇騙，現在?看到鋪子冷落至此，心中難免酸澀……”

丁娘子連忙伸手扶她，“娘子這是做什?麼。”

頓了頓，她接著補充：“若是有什?麼幫得?上的忙的，許娘子儘管開口便是。”

許梔和止住了俯身的動?作。

她和丁娘子初次見麵，交情尚淺，太過麻煩的事情，肯定幫襯不了。她在?心中估算著分寸，半響，遲疑地開口，“出?閣時候，家中二老將這間鋪子予我，盼我能?靠著這間鋪子安生立命，現在?看到這般景象，心中有些不是滋味。丁娘子在?街上住得?時間久，可記得?這件鋪子當年是何模樣？”

丁娘子被她長長的一段話繞暈了半刻，然後陷入了回憶。

當年這間鋪子啊……那都是八年前的事情了。

是何模樣？許娘子想知道的，是關於哪個方麵的呢？

丁娘子冇有貿然開口，許梔和見她神情，在?旁提醒了一句：“比如店中陳設？雕花中梁？”

這自然不是許縣令和呂氏提醒自己的，他們兩個無利不往，平時看到她也隻當冇看到，怎麼會好心提醒她鋪子營收。

成婚那天?她低頭看了眼地契，還以為許縣令良心發現，給了她一處應天?府的鋪子。現在?看來，估計是因為地段離得?遠，營收不高，丟了又捨不得?，纔給了她。

丁娘子：“我想起來了，開業那天?我和相公?也在?，旁的不說?，店中三張胡桃木的桌椅，一扇墨染斜竹流雲屏風，還有彩漆的鎮店獅子，看著威風氣派……”

許梔和一時有些緘默，從?丁娘子的描述中，許梔和能?感受到八年前許家也是對這間鋪子充滿期待的，後來一日日冇落下?去，以致於無人問津。

許梔和暗自記住丁娘子所說?，頻頻點頭，時不時發出?幾聲讚歎。

直到星鬥升起，窗外?聲響漸漸離去，許梔和才起身，“家中還有事情需要收拾，等好了，再來與娘子說?話。”

丁娘子十分不捨，將她送到門外?。

兩戶相鄰，許梔和一回來，隻見鋪中桌椅重新洗刷了一遍，良吉累的四仰八叉，秋兒手捏著抹布，也是有力無氣。

“怎麼把自己累成了這樣？”許梔和進屋瞧清兩人的樣子後，又是心疼又是想笑?，“又不急於一時。”

“我念著姑娘早些回汴京，便央求良吉哥哥幫我挑水，我倒是還好，他大抵真累了。”秋兒臉紅撲撲的，隻敢偷偷地觀察著許梔和的神色。

許梔和望著眼前煥然一新的桌椅，又說?不出?責備的話音，秋兒為了她的行程考慮，良吉又把秋兒當親妹妹似的寵著，一來一回，可不就這樣了。

她上前將包袱解開，用帕子擦乾了一方桌角。

良吉緩過神，主?動?到門口那邊躺下?了，他夜裡守在?外?間，娘子和秋兒睡在?裡間也安穩些。

許梔和收了秋兒的抹布，將從?包袱裡取出?來的衣裳平鋪，扶著她坐下?。

見秋兒雙目炯炯有神地盯著自己，許梔和輕咳一聲，“好啦，睡吧，明日還有事呢。”

是麻煩事，但對現在?的他們而言，也是件好事兒。

安置好秋兒，許梔和走在?外?間桌子前坐下?，取出?紙筆，準備動?筆的時候，忽然起身，從?還冇壞的茶葉中取出?一點放入杯中泡開，然後沿著紙的四角用茶葉水浸濕。

濕掉的地方不大，又是秋日，一陣晚風後，邊角很快就乾了，隻剩下?淺褐色的痕跡。

許梔和用手捲了捲紙張，外?力促使它染上歲月的痕跡。

等準備工作做完，許梔和在?心中默唸丁娘子方纔所說?。

前幾個丁娘子印象深刻，不會出?錯，後麵那些丁娘子有些遲疑，她隻略略寫過，不敢寫的分明。

等寫完，許梔和用將紙放在?油燈兩邊用火微微燻烤。

墨跡乾透，紙沿發黑，倒真像是有些年頭的紙張。

這張紙糊弄掌櫃倒是簡單，可要瞞過應天?府尹，卻?不太現實。

許梔和凝神了半響，也冇有彆的方式，隻能?將紙張壓在?了靠窗的桌邊，任晚風徐徐，吹散紙張上沾染的茶香。

翌日一早，許梔和將吹了一夜晚風的紙張重新摺好放入t?衣袖。

秋兒也起了，她望著許梔和的動?作，心裡有些慌張。

姑娘……姑娘要去做什?麼？

許梔和心底十分不安定，她希望京兆府尹能?不細究這張紙，但未定的事情，誰又能?說?得?準。此事有一定風險，她冇打算帶上秋兒。

要是被揭穿了，就算拿到賠償，也免不了一通申斥，重則還可能?挨板子。

“留在?鋪子中，乖乖等我回來。”

“奴婢不要，”秋兒第一次反抗許梔和的囑咐，她緊緊攥著她的衣袖，換了稱謂，“姑娘，帶上我吧。我以後要成為一個獨當一麵的人。”

如果連眼前的風雨都經曆不了，還談何將鋪子開到汴京城。

姑娘給她成長的時間已經足夠多了，她不用永遠在?羽翼下?。

許梔和望著她堅定的眼神，頓了頓，點頭，“好。”

她像是寬慰秋兒，又像是寬慰自己，“大不了就挨一頓罵嘛。”

許梔和梳洗完畢，穿好衣裳，掀開簾子，看見了早早守候在?門外?的良吉。

良吉欲言又止地看著許梔和，最後道：“主?家說?了要照看好大娘子，我也跟著去。”

他認得?字，昨夜那張紙被風吹了大半宿，他一字一字瞧得?分明。

姑娘想追回這麼多年被掌櫃、夥計傾吞的家財。

一個兩個比她還愣、還固執。許梔和自知自己勸說?不動?，點了點頭，“一起去吧。”

主?仆三人剛商量完畢，準備動?身，忽然門外?響起一陣喧囂聲。

秋兒看清兩個身著豆沙紅的衙役，心狠狠地跳了跳，竭力維持著麵上的淡定。

剛剛纔保證過不害怕、能?頂得?住，她可不要這麼快就在?姑娘麵前現了狼狽。

許梔和也注意到了門口的動?靜，她拉出?門閂，目光坦蕩地迎上衙役。

衙役一幅公?事公?辦的語氣，“你?們就是‘許家茶肆’的人？”

掌櫃縮在?衙役的身後，“衙役大哥，就是他們，我在?這兒乾了八年，她說?趕就趕……今年的例錢還冇結給我呢！”

衙役對掌櫃幾乎要趴在?他身上的舉動?微微皺眉，可顧忌著這一趟是公?差，隻能?伸手一點點掰開他緊緊扣著自己的手。

掌櫃冇了能?抓握的東西，十分慌張，像是擔心良吉隨時會暴起傷人。

衙役擺脫了猶如掛在?身上一樣的掌櫃，目光重新看向許梔和，“你?便是主?家許家三娘，跟我們走一趟吧。”

許梔和深吸一口氣，抬手拭了拭眼角，一雙清潤的眼眸中忽然多了幾滴淚，連帶著眼眶都微微泛起紅。

她望向掌櫃，“昨夜我不與你?計較，誰知道你?反而倒打一耙，去就是了。”

掌櫃看著她緩緩滑落的淚珠，眼睛瞪得?渾圓——不是這樣的，不該是這樣的，昨日的許家三娘，分明不是這樣的。

她在?裝啊！昨日的許三娘活脫脫一頭笑?麵虎，遇到什?麼都雲淡風輕的，哪裡會這般忸怩垂淚？

日頭越升越高，掌櫃卻?無端打了個寒顫，總覺得?今日這一躺，他要折了夫人又折兵。

恍惚間，他產生了退意，“衙役大哥……”

許梔和適時打斷他的話語，看向衙役，語氣破碎中帶著幾分不容詆譭的堅強，情緒拿捏得?十分到位，“有勞衙役大哥跑這一趟，我們便去應天?府辯個明白。”

衙役在?應天?府當了好幾年的差，見過的魑魅魍魎冇有一百也有八十，如今見到許家三娘麵無懼色，掌櫃支支吾吾，還有什?麼不明白，他立刻沉著嗓音，“誣告主?家，乃以卑犯尊，你?又是一大早等在?應天?府門口，你?可要想好了這狀訴不訴？”

掌櫃被他這麼一斥，昨日的憤懣早去散去了大半，隻剩下?一陣懊悔。

“不告了不告了，老主?家待我不薄。”掌櫃連連擺手，“三娘年幼，昨日起了小小衝突，待我解釋清楚，自然一切都好……也省了諸位大人辛苦這趟。”

衙役想冷哼一聲，又記著自己職責，隻好繼續冷沉著一張臉，而後轉頭看向許梔和，冷聲問：“許家三娘，你?怎麼說?？”

許梔和輕輕咬著下?唇，一顆淚珠垂在?眼睫上將落未落，她像是沉思了半響，下?定決心道，“之前不願計較，是記掛多年情誼，可是如今無端被人找上門，平白受此冤屈，我雖不識得?幾個大字，卻?也直到做人要清清白白……”

她朝著衙役微微俯身，一字一句鏗鏘有力，“我要去應天?府衙。”

隨著許梔和話音落下?，掌櫃像被人抽乾了力氣，隻能?顫抖著手指著她。

許梔和朝衙役道：“辛苦諸位大哥了。”

“不妨事，”衙役擺了擺手，“職責所在?。”

這樣主?告、被告對調的事情，應天?府衙也不是第一日見了。府衙裡頭的案子堆積如山，各種陳情細數起來倒是比話本還要離奇驚悚。像這樣主?告淪為被告的，好結局的不出?十分之一，大多都是賠了錢又要挨板子。

他看明白了這局勢，在?心中醞釀著措辭，準備回去路上和府尹大人講清楚今日事端的起末。

說?完，他揮了揮手，與同行的另一個衙役在?前麵開路。

良吉和秋兒跟在?許梔和的身後，看著深一腳淺一腳、彷彿路都不會走了的掌櫃，心中一陣舒爽。

自作孽，不可活。