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這一天，戶部侍郎徐責下值之後，匆匆穿過多條小巷，叩響了戶部尚書趙勉府邸的側門。
管家見是他，熟練地引著他穿過庭院。
趙勉正坐在書房窗前，手裡把玩著一對核桃。見徐責進來，他轉過身，臉上帶著標誌性的笑容。
“宣之來了？坐。”
徐責冇坐，而是上前一步，低聲道：“大人，下官有要事稟報。”
趙勉看了一眼徐責，隨即示意管家退下，合上房門。
“說吧，什麼事讓你還專門跑一趟？”
“杏林侯李真，前幾日納了一房小妾。”
“納妾？”
趙勉手中的核桃停了一下，隨即又快速轉了起來，輕笑一聲：“這京城裡的王公貴族哪家不納妾？這也值得你專程跑一趟？”
“大人有所不知。”徐責湊近了些，“他納的，是娼籍女子。”
“哦？”趙勉這回真停下了動作，“當真？”
“千真萬確！”徐責點點頭，湊近了一些，“雖然是清倌人，也轉了良籍，但終究是從醉仙樓出來的。”
“下官府裡的老仆，和杏林侯府廚房的管事相熟，聽那管事酒後失言，才得知此事。李真這事辦得很低調，連喜宴都冇叫幾個人，隻叫了曹國公和東宮的幾個屬官。”
趙勉緩緩走到書案後坐下，手上的核桃越轉越快。
“這個李真……”許久之後，趙勉終於開口，“手伸得確實太長了。”
徐責心中一凜，知道趙勉指的是什麼。
‘夏元吉’
那個在戶部任職不久的年輕人，自東宮回來後就像變了個人似的。不僅手段雷厲風行，而且誰的麵子都不給。
趙勉幾次暗示他某些賬目不必深究，夏元吉卻像聽不懂似的，一句“下官職責所在”，硬是追查到底。
更讓趙勉惱火的是，夏元吉似乎根本冇把他這個尚書放在眼裡。
他也知道，夏元吉之所以這麼有底氣，還不是因為跟著李真乾了幾年，回來就覺得自己成了太子的人，或者說，把自己當成了太子安在戶部的釘子。
“大人說的是。”
徐責附和道，“夏元吉仗著有太子和李真撐腰，如今連大人您都不放在眼裡。這次李真納娼籍為妾，倒是自己露出了馬腳。”
趙勉斜眼看著徐責：“你想參他一本？”
徐責一愣，冇想到趙勉問得如此直接：“下官……下官確有此意。此事有違禮法，若都察院……”
“參他？”趙勉笑著打斷了他，“徐宣之，你是真想我被弄死，好接替這尚書之位？”
徐責臉色大變，一躬到底：“大人何出此言！下官對大人忠心耿耿，絕無二心啊！”
趙勉盯著他看了片刻，才擺擺手：“起來吧，諒你也不敢。”
徐責戰戰兢兢地直起身子，有些心虛。
“納妾這點小事，想扳倒一個侯爺？他還是皇後義子，太子在他麵前，都隻是以大哥自居！”趙勉搖頭，“徐宣之，你在這官揚也混了十多年了，怎的還如此天真？”
“大人教訓得是..........”徐責聽得無地自容。
“不過，這件事倒也可以做點小文章！”
徐責眼前一亮，“那大人的意思是……”
“試探。”趙勉又開始轉手中的核桃。
“你難道冇發現嗎？陛下近來已經很少插手朝政了，大多由太子決斷。”
“太子殿下遲早是要登基的，在他正式繼位前，我們得知道，他對我們這些老臣、對勳貴，到底是個什麼態度。”
徐責似懂非懂：“大人的意思是，藉此事試探太子？”
“正是。”
趙勉的目光變得有些玩味，“李真是太子的心腹，太子又收了他的女兒為義女，還破例封了縣主！這已經不隻是不合規矩這麼簡單了。”
“太子究竟是真心賞賜李真，還是說，迫於李真的功績和對皇室的恩情，而不得不賞呢？”
“太子會不會，是想要把他捧的高高的，再讓我們這些人，幫著狠狠地把他拉下來呢？”
“這不太可能吧!”徐責說道。
趙勉笑了笑：“為什麼不可能？胡惟庸才死了幾年？都忘了？”
“帝王心術，誰又猜得透呢？若是平時，都察院早就鬨翻天了。可你看，現在有人說話嗎？”
徐責搖頭：“無人敢言。”
趙勉笑了笑：“之所以無人敢言，還不是因為猜不透太子的心思，不敢冒險嘛！”
徐責點點頭：“那大人，我們應該怎麼辦？”
“我們要讓彆人說話，就算試探失敗了，也傷不到我們自己！”趙勉微微一笑，“聽說都察院新來了個監察禦史，叫鐵鉉？”
徐責眼睛一亮：“是，下官有所耳聞。此人是國子監出身，通曉律令，以剛直敢言聞名，入都察院不過三個月，已經參了三個官員，但都是證據確鑿的小貪小弊，不涉及朝中大員。”
“愣頭青一個。”趙勉評價道，語氣卻帶著欣賞，“正好。你把這個訊息，送到他手裡。”
徐責有些猶豫：“可若是鐵鉉追查，查到下官這裡……”
趙勉像看傻子一樣看他：“你是狗腦子？非得親自去說？”
“是是是，下官明白了。”徐責連連點頭，“那下官，這就去辦？”
“去吧去吧！手腳乾淨點！”
“是！”
趙勉看著徐責離去的背影，搖頭輕歎：“我這手底下的，都是些什麼廢物！忠心的不能乾，能乾的，又是太子和李真的人！”
..................
兩天後的傍晚，監察禦史鐵鉉剛回到家中。
他租住的院子在城南，一進一出，十分簡樸。
妻子已備好晚飯，簡單的兩菜一湯。鐵鉉匆匆吃過，便鑽進書房。
書房中，鐵鉉喝了一口茶水，正要翻開一本卷宗，忽然發現書案一角，多了一封信。
冇有信封，就是一張摺疊的紙。
鐵鉉皺眉，他記得早上離開時，書案上明明冇有這東西。他展開信紙，字跡潦草，顯然是刻意偽裝的：
“鐵禦史臺鑒：
聞閣下新入都察院，以剛直敢言自許，下官佩服。然近日京城有一事，滿朝文武皆知，唯都察院諸公裝聾作啞，不知閣下可敢聞之？
杏林侯李真，日前納醉仙樓娼籍女子為妾，雖轉良籍，然出身汙穢，有違朝廷法度。更甚者，太子殿下竟收其女為義女，破例封為縣主—此等僭越，置祖宗禮法於何地？
可笑都察院諸公，平日參劾小官小吏，聲震朝野，真遇權貴，則噤若寒蟬。不知閣下是願做敢言之臣，還是隨波逐流，做那縮頭烏龜？
一憂國者頓首”
鐵鉉讀完，眉頭緊鎖。
信中冇有署名，字跡也無法辨認，但意思很明顯，就是想讓他彈劾李真。
他放下信紙，走到窗前。涼風吹進來，讓他清醒了幾分。
李真這個名字，鐵鉉並不陌生。
皇後義子，太子兄弟。不僅推行新政，參與平定北元，立下赫赫戰功！最重要的是他還多次救治皇後……
李真的這些事蹟，他聽過不少。官員之中，對他的評價，也是褒貶不一。
鐵鉉坐回椅中，陷入沉思。
納娼籍為妾，確實有違禮法。《大明律》明文禁止官員納娼籍妓，就算轉為良籍，但畢竟影響不好。
至於太子封李真之女為縣主，這倒是個值得推敲的問題。
縣主是宗室之女的封號，李真隻是侯爵，其女得封縣主，確屬破例。
但話說回來，李真自己就是皇後義子，太子又將其女收為義女，封個縣主，也勉強說得過去，隻能算是恩賞過重。
鐵鉉揉了揉眉心。
他不是笨人，知道事情的關鍵不在於事情本身，而在於這封信的意圖。
顯然，有人想借他的手，去試探太子的態度。
李真是太子的心腹，彈劾李真，就是在試探太子的底線。如果他參了，無論結果如何，他都成了彆人手中的刀。
如果不參............若此事屬實，他身為監察禦史，難道就視而不見？
鐵鉉站起身，在狹小的書房裡來回踱步。
良久之後，他停下腳步，終於有了決定。
先自己查檢視，到底是誰要針對李真，而李真是否真有不法！
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