海麵呈現一種深邃的墨藍色,鹹濕的海風裹挾著遠方尚未散儘的硝煙氣息,吹拂著南洋海軍驅逐艦破浪號船頭的軍旗。
破浪號,一艘以大夏文化中勇猛精進、不畏艱險之意命名的戰艦,此刻正以十四節的巡航速度,孤獨地航行在琉球群島以北的廣闊海域。
它的任務是巡邏這片剛剛經曆過血火洗禮的水道,警戒可能出現的鬼子殘存艦艇或自殺式特攻,並隨時準備為盟軍行動提供支援。
艦橋上,艦長林澤少校舉著望遠鏡,目光掃過海天一線的遠方。
他年僅三十,卻已是南洋自行培養的第一批優秀艦長之一,眉宇間既有書卷氣的沉穩,也有曆經戰火淬鍊出的剛毅。
“報告艦長,雷達室報告,未發現可疑目標。”聲呐兵的聲音從傳聲筒裡傳來。
“繼續保持警戒。”林澤放下望遠鏡,下意識地摸了摸胸前口袋裡妻子和幼子的照片。
戰爭不知何時纔是儘頭,每一次出航,都可能是永彆。
就在這時,艦橋通訊官突然高聲報告:
“艦長,收到緊急求救信號,是白鷹海軍航空兵的識彆碼,方位東北,距離約十五海裡,信號斷續,可能飛行員已跳傘。”
整個艦橋的氣氛瞬間繃緊。
“確認信號來源,全艦進入一級戰鬥部署,航向東北,最大戰速前進。”林澤冇有絲毫猶豫,一連串命令清晰下達。
鋼鐵戰艦發出一陣低沉的轟鳴,艦艏劈開海浪,激起巨大的白色航跡,朝著發出求救信號的方向疾馳而去。
甲板上,水兵們迅速各就各位,高射炮手就位,深水炸彈處於待髮狀態,瞭望塔上的水兵瞪大了眼睛,仔細搜尋著每一片海麵。
“希望那哥們兒命大。”大副走到林澤身邊,低聲說道。
林澤點點頭,目光依舊緊盯著前方海麵:
“艦載機飛行員,都是寶貝疙瘩。救一個,對我們南洋海軍在白鷹那邊的印象分,也是大大的加分。”
大副聞言,臉上露出一絲略帶狡黠的笑容:“嘿嘿,艦長,說起來,救到白鷹飛行員,可是有好處的。”
“哦?什麼好處?”林澤挑眉,他專注於作戰,對這些海軍之間的“小傳統”瞭解不深。
“冰淇淋啊。”大副搓了搓手,彷彿已經感受到了那冰涼的甜意。
“白鷹的那些大傢夥,尤其是航空母艦,噸位大,空間足,發電量也夠,上麵都配有冰淇淋機。
按照他們不成文的規定,任何艦船隻要搜救到一名落水的己方艦載機飛行員,就可以憑‘收據’,其實就是飛行員本人去他所屬的航母上,換取與飛行員體重等重的冰淇淋。”
他嚥了口唾沫,繼續道:
“您想啊,在這悶熱潮濕、整天跟鋼鐵炮彈打交道的海上,能吃上一口地道的、奶香十足的白鷹冰淇淋,那可是神仙般的享受,比發什麼獎金都提氣。”
林澤愣了一下,隨即也忍不住笑了起來:“還有這種規矩?看來,為了全艦弟兄們的口福,咱們也得把這兄弟給撈上來。”
十五海裡的距離,在破浪號全速衝刺下很快縮短。
“左舷方向!發現橘紅色煙霧。”瞭望塔上的水兵聲嘶力竭地喊道。
林澤立刻舉起望遠鏡,果然,在起伏的浪濤間,一團顯眼的橘紅色煙霧正在海麵上頑強地瀰漫著。
煙霧附近,隱約可見一個橘黃色的救生筏,以及一個正在奮力揮舞著手中反光片的人影!
“發現目標,減速接近,救援組準備。”林澤的心稍稍放下,但立刻又提了起來。
這片海域風浪不小,救生筏在波峰浪穀間劇烈顛簸,隨時可能傾覆。
破浪號小心翼翼地靠近,船舷兩側放下了軟梯和救援網。
“嘿!兄弟!堅持住!我們來了!”水性最好的幾名水兵穿著救生衣,腰繫纜繩,朝著救生筏上的白鷹飛行員用昂撒語大聲呼喊。
海浪無情地拍打著艦體,試圖將救生筏推開。
幾次嘗試,救援水兵都無法穩定地接近。
“媽的。”林澤暗罵一聲,果斷下令,“放小艇。一定要把人救上來。”
一艘機動小艇被吊放入海,幾名精乾的水兵操艇,頂著風浪,艱難但堅定地朝著那抹橘色駛去。
時間一分一秒地過去,艦橋上所有人的心都提到了嗓子眼。
終於,在經曆了數次驚險的嘗試後,小艇成功靠上了救生筏,水兵們七手八腳地將那個幾乎虛脫的白鷹飛行員拉上了小艇,連同他的救生裝備一起。
當小艇被順利吊回破浪號甲板,那名穿著飛行服、渾身濕透、臉色蒼白但眼神中充滿感激的年輕白鷹飛行員踏上堅實的甲板時,全艦爆發出了一陣小小的歡呼。
隨艦醫官立刻上前進行檢查。
幸運的是,飛行員除了有些脫力和輕微的擦傷,並無大礙。
“謝謝你…謝謝你們…”飛行員用帶著濃重德州口音的昂撒語,不斷地說著謝謝,激動地與靠近的每一位南洋水兵握手。
“不客氣,兄弟。”林澤走上前,拍了拍他的肩膀,用流利的昂撒語說道,“歡迎來到破浪號。感覺怎麼樣?”
“上帝…我還活著…”飛行員長長舒了口氣,臉上露出了劫後餘生的笑容,“我的座機發動機突然停車,我隻能跳傘…真是太感謝你們了。”
“能告訴我們你是哪艘航母的嗎?”大副在一旁,笑眯眯地問道,眼神裡充滿了期待。
“埃塞克斯號(USSEssex),CV-9。”飛行員立刻回答。
大副的眼睛瞬間亮了,轉頭對林澤興奮地說:“艦長,是‘大E’,他們家的冰淇淋聽說用料最足,味道最好。”
林澤也笑了,對飛行員說:“看來,我們全艦官兵都要感謝你的‘體重’了。”
飛行員先是一愣,隨即恍然大悟,也跟著哈哈大笑起來,緊張的氣氛一掃而空。
破浪號調轉航向,滿載著成功的喜悅和對冰爽甜品的期待,朝著琉球群島的主要錨地返航。