煤老闆和兒女的穿越 第16章 各顯神通謀生機

第16章《各顯神通謀生機》

夜幕低垂，京城的寒風透過他們暫居小院破舊窗欞的縫隙，發出嗚嗚的哀鳴，如同陳家四人此刻內心的寫照。桌上，一盞油燈如豆，昏黃的光暈勉強照亮中間那堆寒磣的物事——幾塊乾硬的炊餅，一小碟鹹菜，還有陳文強將身上所有口袋翻遍後，抖落在桌麵的最後十七枚銅錢。

銅錢撞擊桌麵的聲音，清脆又刺耳，彷彿敲在每個人緊繃的心絃上。

陳文強喉嚨滾動了一下，聲音乾澀：“……就這些了。明天……明天的飯食，還冇著落。”

死一般的寂靜籠罩了小小的堂屋。白天裡，陳樂天被騙後的失魂落魄，陳巧芸被地痞騷擾後的驚懼未定，陳文強送禮無門後的憋悶惱怒，以及陳浩然深鎖眉頭下對曆史洪流無力感的擔憂，所有負麵情緒在這絕望的具象——那十七枚銅錢麵前，徹底爆發。

陳樂天猛地一拳砸在桌上，震得銅錢跳了起來：“窩囊！真他媽的窩囊！想我……我竟然會落到這步田地！”他眼圈泛紅，不是委屈，是憤怒，是對自身無能和對這陌生時代規則的憤懣。

陳巧芸抱著胳膊，身子微微發抖，白天那年小刀淫邪輕佻的目光和明晃晃的匕首似乎還在眼前：“……街上，我也不敢再去了。他們……他們肯定還會來找麻煩。”

陳浩然深吸一口氣，壓下心中的惶惑，努力讓聲音保持鎮定：“哥，姐，現在不是發泄情緒的時候。京城米貴，居大不易。我們必須儘快拿出個章程來，否則真可能餓死凍斃在這異鄉。”他目光掃過眾人，“我們需要一次真正的家庭會議，不是抱怨，是解決問題。把我們各自遇到的情況、掌握的資訊、能做的事情，都攤開來，拚出一個活下去的方案。”

油燈劈啪一聲爆了個燈花。

陳樂天最先開口，聲音低沉卻詳細地敘述了他是如何被那“王掌櫃”用行業黑話忽悠，如何被那做了假的紫檀木料坑騙，幾乎血本無歸的過程。“……這行的水，比我想象的深得多。他們有一套自己的規矩和暗語，不懂，就是待宰的肥羊。”但他眼中猶有不甘，“可我認得真東西！隻要有機會，隻要本金……我能分辨出真正的紫檀！”

接著是陳巧芸，她心有餘悸地描述了年小刀一夥的囂張，以及街頭賣藝的艱難。“……那些人根本不懂欣賞，隻覺得稀奇，給的賞錢寥寥無幾。而且冇有固定的場子，冇有庇護，隨時可能被驅趕、被欺負。”但她頓了頓，也露出一絲希冀，“不過……彈琴的時候，確實有幾個人聽得入神，還問我曲子的來曆。如果……如果能在一個安全的地方，隻給懂得人聽，或許……”

陳文強抹了把臉，說起他這幾日像個冇頭蒼蠅一樣四處“公關”的經曆。如何想給某個吏員送點禮，卻連門路都摸不著；如何想請某個商行夥計喝酒套近乎，反被對方譏諷揩油。

“……這地方，光有錢不行，光有點子也不行！得有關係，得知道門朝哪兒開，香往哪兒燒！他孃的，比礦上打交道難多了！”但他也並非全無收穫，至少他摸清了幾個底層小吏的喜好和常去的茶館，也隱約打聽到年小刀那一帶地頭蛇的一些資訊——“那小子好像有點怕南城兵馬司的一個什長。”

最後是陳浩然，他整合了所有人的資訊，並結合自己的曆史知識進行分析：“雍正初年，吏治正在整頓，但基層積弊甚深。直接賄賂官員風險極高，但通過吏員、家仆打通關節，是常態。木料古董行當，誠信稀缺，欺生殺熟是慣例。京城娛樂，堂會、茶樓是主流，街頭賣藝地位低下且混亂。至於地痞，往往與底層胥吏有所勾結。”他看向眾人，語氣沉重，“我們的優勢在於超越時代的見識和技能，劣勢在於毫無根基，且時間緊迫。我們必須集中力量，選擇一個突破口，不能再分散資源各自為戰了。”

突破口選哪裡？

“當然是繼續做紫檀！”陳樂天急道，“這是最快能見到回頭錢的路子！隻要再有一筆本錢，我一定能……”

“本錢？哪來的本錢？”陳文強打斷他，“就這十七文？還不夠買塊像樣的木頭渣子！要我說，巧芸這路子更穩！找個茶樓彈琴，先掙口飯吃！”

“茶樓哪是那麼好進的？”陳巧芸搖頭，“而且三哥你也說了，冇有引薦，人家憑什麼讓你長期駐場？就算進去了，收入恐怕也剛夠餬口。”

“那怎麼辦？我的煤……”陳文強壓低了聲音，“我瞧著城外有煤矸石堆，要是能弄來改良一下爐子……”

“打住！”陳浩然立刻製止，“四哥，煤炭這潭水太深，涉及民生、官營，我們現在碰不得，一碰就是粉身碎骨！絕不能作為初始選擇。”

爭論頓時激烈起來。樂天堅持紫檀潛力最大，文強覺得巧芸的路更穩妥，巧芸自身則對安全性充滿擔憂，浩然則不斷強調風險控製和資源集中的必要性。

聲音越來越高，幾乎又要演變成爭吵。桌上那十七文錢，在燈光下顯得無比諷刺。

就在僵持不下之際，陳巧芸忽然小聲說：“其實……今天躲那些地痞的時候，我跑進了一條巷子，好像聽到兩個老匠人吵架，其中一個抱怨東家不識貨，把他收來的一些‘燒火棍’（劣等木料）當寶貝，而真正的老料卻堆在角落裡蒙塵……好像，就在南城糠市坊那一帶。”

陳樂天的眼睛瞬間亮了：“南城糠市坊？老料？巧芸，你冇聽錯？”

“我……我當時慌得很，聽得不真切，但好像是這麼說的……”

陳浩然立刻捕捉到關鍵資訊，猛地一拍桌子：“夠了！彆吵了！”

眾人安靜下來，看向他。

浩然目光灼灼，掃視著兄長和姐姐：“機會！這或許是我們唯一的機會！集中所有資源，賭一把！”

他快速分析：“第一，資訊：巧芸提供了可能的廉價優質木料線索，這是樂天翻盤的關鍵。第二，安全：文強哥打聽到了年小刀可能懼怕的兵馬司什長，哪怕隻是名頭，或許能暫時周旋，為巧芸爭取尋找茶樓機會的時間，或者至少讓樂天去糠市坊時多點底氣。第三，資金：十七文錢太少，但我們可以變賣一點東西？或者……文強哥，你能否用最後這點錢，去搞定那個什長手下的某個小卒，哪怕隻套出一點有用的資訊，或者借個名頭唬一下年小刀？”

他看向陳樂天：“大哥，你需要多少最低本金，能拿下那些可能的‘老料’？”

樂天快速心算：“如果真有被低估的料子，三五兩銀子，或許就能盤下來！”

“三五兩……”文強苦笑，“咱們哪還有……”

“我當掉這把琴！”陳巧芸忽然道，緊緊抱住了她的古箏，“這琴應該還值些銀子。”

“不行！”樂天和浩然幾乎同時反對。

“這是你安身立命的東西！”樂天道。

“姐，這是底線，不能動。”浩然語氣堅決。他沉吟片刻，“或許……我有辦法。我明日去書局看看，是否有代人抄書、撰寫書信的活兒，雖然慢，但先掙幾個銅板。文強哥，你拿著這十七文，想辦法發揮最大效用，哪怕隻能爭取到一點虛張聲勢的資本也好。大哥，你明天一早就去糠市坊，找準那家作坊，確認料子！巧芸姐，你今日受驚，明日先在家休息，同時想想哪些茶樓可能適合你去談，等我們這邊稍有眉目，再讓文強哥去嘗試牽線。”

方案粗糙，前景未卜，但這已是絕境中唯一能達成的共識。集中所有剩餘力量和希望，優先支援陳樂天在紫檀上打開缺口！這是背水一戰。

家庭會議在壓抑而決絕的氣氛中結束。十七枚銅錢被鄭重地交到陳文強手裡，彷彿托付著千鈞重擔。陳巧芸默默擦拭著她的琴，眼神複雜。陳浩然鋪開紙張，開始構思如何讓自己的字跡更符合這個時代的要求，以換取微薄的報酬。

陳樂天躺在床上，睜眼看著漆黑的屋頂，腦海裡反覆推演著明天去糠市坊可能遇到的情況，如何看料，如何問價，如何偽裝成懂行的商人……心臟因緊張和一絲微弱的希望而怦怦直跳。

第二天一早，天色灰濛。陳樂天揣著全家人最後的期望，深吸一口凜冽的寒氣，根據巧芸模糊的記憶，朝著南城糠市坊方向走去。

他的心懸著，那家作坊是否真的存在？那些被匠人抱怨的“老料”是否還在？是否真的如巧芸偶然聽來的那般，是蒙塵的珍寶？還是又一個絕望的陷阱？

而在他身後，小院裡，陳文強捏著那十七文錢，琢磨著該如何花在刀刃上，去敲開那看似密不透風的關係網最細微的一絲縫隙。

京城巨大而冷漠，陳家的命運，繫於這次孤注一擲的探訪。成敗，未知。前路，晦暗未明。