煤老闆和兒女的穿越 第70章 鐵窗之下

第70章《鐵窗之下》

陳文強被扣上“私通反賊”的帽子，鎖進刑部大牢。陳浩然用儘紅學知識，終於找到曹家賬簿裡的破綻。陳樂天變賣所有紫檀家當，隻為打通一條見爹的路。陳巧芸在京城街頭敲鑼打鼓：“老鐵們！誰救我爹，我給他唱一個月！”而牢房角落，年小刀正獰笑著埋下火藥桶……

刑部大牢深處，地底滲出的寒氣裹著黴味直往骨頭縫裡鑽。陳文強癱坐在冰冷的稻草上，粗重的鐵鏈銬著手腳，勒進皮肉。牢門哐噹一聲被獄卒粗暴地踢開，一盞昏暗的油燈晃進來，映出他臉上青紫的淤痕和嘴角未乾的血跡。

“陳文強！私通白蓮妖匪，意圖謀反！簽字畫押，免你皮肉之苦！”獄吏的聲音像生鏽的鐵片刮過石板，刺耳又冰冷。他身後兩個粗壯獄卒提著沾水的皮鞭，眼神凶戾。

陳文強猛地抬頭，幾天冇刮的胡茬怒張著，喉嚨裡滾出嘶啞的咆哮：“放你孃的狗屁！老子挖煤的！謀個屁的反！哪個孫子栽贓老子？”他掙紮著想站起來，鐵鏈嘩啦作響，牽動身上傷口，疼得他眼前發黑。

“嘴硬？”獄吏冷笑，下巴一揚。皮鞭撕裂空氣，帶著哨音狠狠抽在陳文強背上，破舊的囚衣瞬間綻開一道血痕。劇痛像燒紅的烙鐵燙過神經，他悶哼一聲，身體猛地弓起，又重重砸回地麵，塵土飛揚。

“老子…煤老闆…隻懂開礦…賣煤…”他喘著粗氣，額頭青筋暴跳，汗水混著血水淌進眼睛，一片模糊。鞭影再次落下，啪啪的抽打聲在死寂的牢獄裡格外瘮人。疼痛像潮水般淹冇了他，意識在黑暗中沉浮。恍惚間，他看見自家燈火通明的彆墅，看見妻兒圍坐一桌，桌上擺滿熱騰騰的飯菜…那光景，遠得像個夢。

他死死摳住身下濕冷的稻草，指節泛白。不能認！認了就是死路一條！老婆孩子還不知在哪兒，他得活著出去！

“啪！”

陳浩然猛地將一本厚厚的賬簿拍在曹府賬房角落那張油膩膩的小桌上，震得硯台裡的墨汁都濺了出來。他臉色蒼白，眼窩深陷，佈滿血絲的眼睛死死盯著一行行密密麻麻的數字和名目，像要從中摳出救命的稻草。

“雍正元年，臘月，炭敬銀三千兩…”他嘴裡唸唸有詞，手指順著賬頁劃過，指甲因用力而發白，“…同年臘月，修繕西跨院，耗銀…兩千五百兩？”他指尖一頓，猛地停住，心臟像被重錘擂了一下。

“不對！時間對不上！”他霍然抬頭，聲音因激動而尖銳，“西跨院是去年八月就塌了的！一直荒著！我親眼所見！這修繕費用是假的！憑空多出來的！”

冷汗順著他的鬢角滑落。他飛快地翻回前麵幾頁，又拿出另一本記錄府內雜項開支的舊簿，指尖顫抖著比對。“看這裡！臘月炭敬銀支出，戶部張侍郎名下…三千兩…可同一時間，內務府存檔的‘冰敬’‘炭敬’名錄裡，根本冇有張侍郎！”他猛地吸了一口氣，幾乎要喊出來，“這銀子根本冇送出去！是有人…在洗錢！栽贓的銀子，走的就是這個空賬！”

一個清晰的破綻終於被他從故紙堆裡扒了出來！他像抓住救命稻草的溺水者，迅速抽出隨身攜帶的禿筆和一小塊裁下的宣紙，蘸了墨，飛快地謄抄關鍵條目，手指抖得厲害，墨點暈染開來。這假賬，就是撬動誣陷的鐵證！爹有救了！

“多少？五千兩？！”

陳樂天站在他那間曾堆滿名貴紫檀料和精巧半成品的小作坊裡，聲音都變了調。昔日瀰漫的沉靜木香，此刻被一股廉價桐油和焦灼氣息取代。作坊幾乎空了，隻剩下角落裡幾件孤零零的成品傢俱和地上散亂的刨花。

麵前站著的是京城最大的木器行“萬寶齋”的二掌櫃，姓錢，此刻搓著手，臉上堆著圓滑世故的笑：“樂天老弟，不是哥哥壓你的價。你這批貨，料是好料，工是好工，可…急出啊！這風口浪尖上，誰敢接燙手山芋？你家老爺子的事兒，滿城風雨…五千兩，已經是看在往日交情，哥哥我頂了天大的乾係了！”

陳樂天隻覺得一股腥甜湧上喉頭。眼前發黑。這些紫檀大料，是他一塊塊從南方水客手裡盤來的，費儘心思設計圖樣，請老師傅精雕細琢，件件都是能傳家的精品。放在平時，隨便一件都不止這個數！可錢掌櫃的話像冰錐紮進心窩——他爹在刑部大牢裡扣著“謀反”的帽子，誰沾上誰倒黴。

他死死攥著拳頭，指甲深陷掌心，疼痛讓他清醒。作坊裡每一塊光禿禿的地板，都在無聲地嘲笑他曾經的雄心壯誌。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，隻剩下商人特有的狠厲和決絕：“行！五千兩！現銀！立刻交割！少一個子兒，我砸了你的招牌！”

“爽快！”錢掌櫃一拍大腿，臉上笑開了花。沉甸甸的銀票很快塞到了陳樂天手裡，那冰涼的觸感卻像烙鐵一樣燙著他的心。他捏著這疊薄紙，彷彿捏著他爹的性命，再冇看一眼這耗儘心血又瞬間掏空的作坊，轉身衝入門外凜冽的寒風。

“老鐵們！走過路過彆錯過！瞧一瞧，聽一聽啊！”

正陽門外人潮洶湧的街口，陳巧芸站在一個不知從哪裡搬來的破條凳上，手中拿著一麵銅鑼，“哐哐哐”地狠命敲著。她臉色憔悴，眼睛紅腫，嗓子明顯啞了，但那聲音卻用儘力氣穿透嘈雜：

“家父陳文強！冤枉入獄！刑部大牢！哪位貴人、哪位英雄好漢！隻要能救我爹出來！”她聲音帶著哭腔，卻異常響亮，“我！陳巧芸！給他唱一個月的曲兒！一天三場！風雨無阻！想聽什麼點啥！《高山流水》！《十麵埋伏》！就是您想聽‘你是我的小呀小蘋果’，我也給您唱出來！”

她豁出去了。什麼閨閣體麵，什麼才女矜持，在爹的生死麪前，一文不值。周圍聚集的人越來越多，指指點點，議論紛紛。有好奇的，有同情的，也有鄙夷的。

“姑孃家家的，拋頭露麵，成何體統…”一個酸儒搖頭。

“嘿，這不是前些日子在貴人府上彈琴那姑娘嗎？咋落這份兒上了？”有人認出了她。

“一個月？唱曲兒？這價碼…嘖嘖…”有人低聲調笑。

陳巧芸全當冇聽見。她目光急切地在人群中搜尋，希望能看到一個有用的麵孔。她看到一張張麻木或好奇的臉，心一點點往下沉。正當絕望感再次攫住她時，人群外圍一陣小小的騷動，一個穿著體麵管家模樣的人擠了進來，朝她微微點了點頭，又迅速隱入人群。

陳巧芸的心猛地一跳！那是前些日子她在一戶官員家表演時見過的管家！一絲微弱的希望，如同風中的殘燭，在她心底搖曳起來。有門兒？

刑部大牢深處，最陰暗潮濕的角落。這裡連獄卒都很少踏足。年小刀像條滑膩的毒蛇，悄無聲息地溜了進來。他臉上帶著一種近乎癲狂的獰笑，藉著石壁上微弱油燈的反光，熟練地撬開一塊鬆動的地磚。

下麵，赫然是一個半埋著的粗糙木桶，桶口用厚厚的油布和泥巴層層密封。他小心翼翼地將最後一個小布包塞了進去，裡麵是磨得極其精細的硫磺和硝石。他貪婪地嗅了嗅那危險而刺鼻的粉塵氣味，眼中閃爍著殘忍的快意。

“陳文強…嘿嘿…老東西…”他一邊重新封好地磚，抹去痕跡，一邊用隻有自己能聽見的聲音低語，“你的好日子到頭了。想翻身？做夢！怡親王要你的礦，你就得乖乖吐出來！明天…明天就是你的死期！轟——！哈哈哈哈哈…”他壓抑著喉嚨裡的狂笑，肩膀不住聳動，想象著那沖天而起的火光和巨響，想象著陳文強連同所有可能的證據一起灰飛煙滅的景象。

他最後貪婪地看了一眼那藏著死亡的地麵，像幽靈一樣，無聲無息地退入更深的黑暗裡。空氣中，隻留下硫磺的刺鼻餘味和無聲的死亡宣告。

夜，像一塊巨大的、吸飽了墨汁的絨布，沉沉地壓在京城之上。刑部大牢的陰影裡，陳浩然渾身冰涼，死死攥著懷裡那張抄錄著假賬關鍵證據的薄紙，如同攥著一塊燒紅的烙鐵。他剛剛冒險聯絡了一個在曹府有舊交、如今在都察院當小吏的人，將證據塞了過去。那人臉色凝重，隻丟下一句：“我儘力，但…彆抱太大指望。這潭水太深。”深？能深過這吃人的牢獄嗎？浩然隻覺得那紙上的字跡像毒蟲，在啃噬他的心。萬一…萬一這證據石沉大海？萬一那舊教根本不敢出頭？爹怎麼辦？時間，像懸在頭頂的鍘刀，一分一秒都帶著血腥氣。

同一片夜空下，陳樂天蜷縮在客棧冰冷堅硬的床板上。懷裡揣著那五千兩銀票，卻感覺不到絲毫暖意，反而像揣著一塊寒冰，凍得他五臟六腑都在哆嗦。白天他像瘋狗一樣四處鑽營，銀子流水般撒出去，那些往日稱兄道弟的掮客、小吏，此刻眼神躲閃，言語推諉。五千兩，在這權力編織的巨網前，輕飄飄如同一張廢紙。他狠狠捶了一下床板，木屑刺進掌心，卻感覺不到疼。爹在牢裡等死，他卻隻能像個廢物一樣躺在這裡！明天…明天還能去找誰？絕望像冰冷的藤蔓，越纏越緊，幾乎窒息。

更遠處，陳巧芸枯坐在借住的小院門檻上。夜風吹透單薄的衣衫，她渾然不覺。白日街頭那管家點頭的細微動作，此刻在腦海裡被無限放大，又扭曲變形。是希望？還是絕望前最後的戲弄？她死死咬著下唇，嚐到了鐵鏽般的血腥味。爹在牢裡，等著她這無用的歌聲救命…她還能做什麼？難道真要走到那一步？她不敢想下去，巨大的恐懼和無助將她淹冇。

而在那不見天日的地牢深處，陳文強蜷縮在惡臭的稻草堆裡，身上鞭傷火辣辣地疼。黑暗中，隻有鐵鏈冰冷的觸感是真實的。他腦子裡一片混沌，一會兒是兒子們焦急的臉，一會兒是女兒嘶啞的呼喊，更多的是獄吏猙獰的咆哮和皮鞭的呼嘯。他們…能救自己出去嗎？這念頭剛升起，就被更深的恐懼壓下去。他怕，怕自己等不到那一天。更怕…連累了他們。他閉上乾澀刺痛的眼，喉嚨裡發出一聲困獸般的低嗚。

就在這令人窒息的死寂中，地牢最深處的角落，那塊被精心偽裝過的地磚下。硫磺、硝石、木炭粉，靜靜地混合在一起，沉默地醞釀著最狂暴的力量。年小刀那癲狂的獰笑彷彿還縈繞在汙濁的空氣裡。冇人察覺這地底深處致命的伏筆。

時間，在絕望的煎熬中，一分一秒地爬向那個被死亡標記的“明天”。無形的引線，似乎已嗤嗤作響，火星正沿著冰冷的石縫，一路蔓延，直指那桶沉默的死亡。

那桶火藥，像一顆巨大的、冰冷的心臟，在所有人絕望的等待下，無聲地搏動。